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一时间，上下都忙成一团，有备菜的，有请点烟花爆竹的，有清扫庭院的。奴才们忙着做活，公子小姐们便忙着裁新衣，准备过年的乐子。
那日一早，姚云狄便命人送了两箱新进料子去点翠阁，另备一匣时新首饰。喜得芳菲脸都没来得及洗，冲进去就叫太九：“小姐！小姐快出来看看，老爷送了许多好东西过来呢！”
太九还在床上睡回笼觉，听她这样大呼小叫地，不由揉着眼睛皱眉起身，轻道：“什么东西？多会时候呀，嚷嚷什么。”
说话间，芳菲已经用力将那些东西拖进了里屋，小脸涨的通红，满头是汗，她也顾不得擦，只急急揭开箱子，看里面那些细致清爽的各色布料，一面叫：“啊！这天青色府绸上绣着银色的花纹呢！拿来做外衣是最好不过的啦！还有这个！红的多正！小姐小姐你快来看呀！”
太九无奈地披着外衣下床，随她去看那些漂亮的料子，看到后来百无聊赖打个呵欠，叹道：“嗯，挺不错。芳菲你替我选几块做衣裳，剩下的你要喜欢也拿去做几件新衣。”
芳菲喜得鼻头冒汗：“真的吗？小姐真好！”
说着，她忽又皱眉道：“不好，这些料子说不定老爷也送给了其他少爷小姐，咱家小姐要是穿得和别人一样，岂不是大煞风景？还是别做了。”
太九撑不住笑了起来，揉乱她一头长发，道：“你这点小心思，爹爹又怎会想不到。总共才送来几匹布料？其他哥哥姐姐那儿的，哪里能和咱们的一样。”
芳菲听说，这才喜滋滋地把布料收好，过来替太九洗脸梳头，将那匣子里的时新首饰选了几个替她簪上。忽然想起什么，又道：“小姐的生辰也快到了罢？前回我看八爷那宴席办的热闹，这次咱们也不能输他。”
太九不愿提起太八，只笑道：“还早，到二月头呢。我可不爱那些热闹，到时候喝多了还不是一样难受。”说完，她忽又问道：“芳菲你几岁？何时生的？”
芳菲有些羞赧，低声道：“奴婢是五月的生日，今年过了生日便十三啦。小姐别嫌弃我年纪小……”
正好小她两岁多？太九心中有什么东西动了一下，犹豫半晌，才问道：“那你……还记得自己什么时候来姚府的吗？”
“奴婢惭愧……不记得了，好像记事起就住在姚府啦……就记得好像有人骂我长得难看，只配做奴才……”
说着她的脑袋就垂了下去。
过一会，又道：“我想，可能芳菲的爹娘也曾是这府里的下人吧……只可惜死的早。我一次也没见过，也没半点印象，更不敢问其他人。”
太九心中的疑团越来越大，她只不说话，待芳菲替她打扮完毕，才起身道：“我出去一下，你要饿了，自己先吃早饭，不必等我。”
她不等芳菲回答，径自走了出去。有一些事，她必须找穆先生确定一下。
最近上下都为过年做准备，除去姚云狄，府里最忙的大约就是穆含真和兰双，一年到头的进出帐都要算个清楚，府里大小杂事也要准备妥当，仔细算来，自己已有大半个月没见到他了。
太九一面朝花坞那里走，一面在心下琢磨着待会见了他该说什么才不至于失态。
那一夜突然的暧昧，让她想起来就面红心跳，好长一段时间都怕他再来，自己不知该怎样面对。
但他一次也没来过。
她难免有些失落。是否天下每个女子都如此？无法忍受别人的忽视，她亦不能免俗。
一直走到花坞后那两栋青瓦大屋前，门虚掩着，想必里面有人。
太九在门口踌躇着，有些不敢进去。正在心里盘算着待会该怎么说，怎么做，那门却忽然开了，从里面走出一个人，皱眉道：“穆先生怎么来得这样迟？后半年的帐还等你批阅呢！”
那人一见太九，先愣了一下，跟着却露出一抹笑，道：“原来是九妹妹，失礼了。”
居然是兰双。
太九想起他早已成了穆含真的助手，一直帮忙处理府中杂事的。她微微一福，道：“见过兰二哥。你也在等穆先生？”
兰双却不回答，只淡道：“原来九妹妹与穆先生亦有私交，难得。先生今日出府办事去了，不知几时回来，却要劳烦妹妹等候了。”
太九只觉他说话不甚好听，又想起他是个为了往上爬不择手段的人，想必自己和穆含真的事情会被添油加醋传进姚云狄耳朵里，心中不由一阵厌恶，面上却笑道：“兰二哥言重，爹爹嘱咐我跟着先生学习，今日来，不过是找先生解惑罢了。”
“呵呵，学习。”兰双皮笑肉不笑，“九妹妹当真好学，令人惭愧。”
太九一下想起所谓的先生教导不过是个名头，实际上教的是什么，大家都是心知肚明的。她虽觉难堪，但此刻也只能故作不知。
兰双又道：“九妹妹如今要飞黄腾达了，只是你年纪还小，仔细别犯错，爹爹发起脾气来，谁都承受不了的。”
太九知他指的是申先生一事，后面的话无非是妒忌，揪着旧事不放，想是气不服她。她便淡淡一笑，道：“兰二哥太客气，飞黄腾达未免言之过早。太九时刻谨记教诲，绝不敢再犯错。如今穆先生既然没来，我便告辞了。”
说罢她又是一福，转身便要走，却听身后一人笑道：“好热闹，怎么都在等穆某么？”
太九心中一惊，急忙回头，却见穆含真手里依旧提着一个牛皮袋子，站在不远处笑吟吟地望着他们。
她止不住地面上一红，低声道：“也没什么急事……倒是打扰了，先生忙吧，我先回去了。”
穆含真眯眼看她一会，便点头道：“也好，不如迟些我去找你。”
话未说完，那兰双却笑了一声，拱手道：“反正我也没什么急事，还是我走罢！穆先生，后半年的帐我审好了，已放在桌上，老爷说请你最后审一遍，便可送入仓库。如此，告辞了！”
他笑看太九一眼，这才转身离去。那笑里的意味如此古怪，令她浑身不舒服。太九皱眉看着他的背影，实不明白这种人怎会得到重用，依他这种德行，姚云狄只怕迟早有一日会让他生不如死，居然还不知收敛光芒。
“来找我，为了何事？”穆含真的声音骤然在耳边响起，慌得太九赶紧倒退两步，轻道：“也……没什么……”
她自觉有些失态，不由顺了顺鬓角，隔一会，才道：“是想问一些以前的事情。”
穆含真点头道：“进屋说。”
他推开那虚掩的房门，招手让太九进去，回身将门一关，道：“喝茶么？”
太九摇了摇头，半晌，方道：“穆先生……我应该有个妹妹、或者弟弟，对不对？”
穆含真正在泡茶，听她如是说，不由停下动作，问道：“怎么？突然问起这个？”
太九勉强定了定心神，低声道：“我……在那个梦里，我记得娘生了两个孩子。那时我应该两三岁左右，妹妹或弟弟应当是刚生下的……穆先生，请你告诉我……他在哪儿？”
穆含真微微一笑，将茶泡好，悠然道：“何必有此一问？你既然已经问了，不就证明你已经发觉了么？”
太九瞪大了眼睛，良久，方道：“那么……她……她真是我妹妹？姚云堰……为何将她派来……”
他低头去吹那热气，轻道：“第一，不许相认；第二，此事不能让第三人知道；第三，半点端倪不可露出。她既是你妹妹，又是你身边亲密的丫头，单一项便可牵制你，他日你不听话了，她方有用武之地。”
太九脸色苍白，颤声道：“姚云堰……是打算将来用她……来威胁我？”
穆含真冷道：“是又如何？你自身难保，却总想护这个保那个。她是你妹妹又如何？难道你还想救她于水火之中？”
太九咬住手指，颤声道：“可……她是我妹妹……我们一个娘……”
穆含真冷笑：“如此说来，这满园的孩子都是你的兄弟姐妹，都是一个爹生的。你可曾见兰双宣四拿你做妹妹看？那丫鬟奴子们也都是你的弟弟妹妹，你个个都要相认？”
太九摇头：“不一样……不管如何，我……不能看着她遭殃。”
穆含真冷然道：“不想看她遭殃，便不要让她知道真相。你还是做你的小姐，她也一辈子是丫头。就是她死了，也别管。你太容易动感情，一个人是不可以有那么多感情的，否则处处可让人抓把柄。你自身难保，还到处是把柄，自寻死路！”
太九心中难受，更兼第一次被他这般冷言冷语地斥责，当下便忍不住要落泪。虽然心里已经认定他的话是对的，但很多事情，不是因为它正确，别人便能接受。
她一个人苦苦挣扎了十几年，终于找到骨亲，却偏偏是姚云狄用来牵�