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爱葛妮丝爱怜地抚摸着三公主那黄金般闪耀的柔软长发，却对正从榻上起身的爱德拉满是歉意的说道：“对不起，姑姑，我来晚了！”
魔士佣兵团的水系魔法师原来竟是第七军团长爱葛妮丝的姑姑，而这个秘密也只有几个人才知道！
爱德拉仍有些苍白的脸上露出几分宽慰的笑容，虚弱的说道：“你这不是及时赶来了吗？”
和爱德拉姑姑聊了几句，看得出姑姑身体仍然很虚弱，爱葛妮丝起身准备出去，可是三公主坎蒂丝却拉着她的手不愿松开，爱葛妮丝笑了笑，爱怜地捏捏那张柔嫩的小脸，示意三公主跟自己一起出去。
帐篷外此时已经排排站了几位军官打扮的人，见到爱葛妮丝出来，同时行了个军礼，动作整齐划一。带头的一人站了出来，用一种简洁明瞭的语气向爱葛妮丝汇报道：“报告军团长，贼兵大部分已经歼灭完毕，还有少许残众脱逃，当前正在逐步清剿当中！”
爱葛妮丝对部下的效率很满意，于是点点头示意他们可以放松，而她身边的三公主环顾四周，不禁被眼前的惨像怔往，先前在帐篷里时，虽然听到外面激烈的厮杀声，可是爱德拉坚持不让自己出去，仅有的一次出手，就只有杀了一只速角兽而已。
此刻稍加留意，就发觉整个商队伤亡极大，到处都是死尸和伤患痛苦的呻吟声，空气中还弥漫着一股令人作呕的人肉烧焦味。
三公主虽然这几天也经历了不少这样的场景，但平时卢斯恩他们把自己照顾得极周到，而且那时心情颇为紧张，也没有想到什么，于是此时却再也忍不住，满腹酸酸的胃液终于呕了出来。
爱葛妮丝显然没有受到任何影响，但见三公主明显不适应，也只好又把她扶进帐篷里去，进去前还不忘嘱咐手下帮助商队抢救伤患。
等到战场清扫完毕，麦尔斯长叹了一口气，两大商队有一半人伤亡，史丹商会的战士和其他商队雇佣的佣兵则几乎伤亡殆尽。
货物的损失不可谓不大，尤其是最后一把大火造成的损失最严重！特伦斯他们先前的意图基本上还是达到了，只是连自己的老本也全都赔进去，实在是有些得不偿失！
卢斯恩查找了一位负责帮助救治伤患和掩埋死者的军官，打听了一下战斗的情况，那军官一脸不屑的说道：“这些盗匪看上去虽有四五万人，其实真正只有三万多人在战斗，剩下的都是些滥竽充数的老弱残兵罢了，居然还叫我们第七军团精锐尽出，说出去真会让人笑掉大牙。”
卢斯恩不禁愕然，看来在这个军官眼中，那些盗匪不过是一群乌合之众，可就是这群乌合之众带给他们巨大的伤亡，其中就有一直以来跟他生死与共的两位战友。
看得出这种军官对他的轻视，卢斯恩也没说什么，只是默默的走开，这时忽然想起落在后面的那支小商队，虽然没有什希望，但此时还是可以略尽心力。
卢斯恩查找先前几个军官中向爱葛妮丝汇报军情的其中一位，向他说明了大致情况，这位军官的态度显然比前一位亲切。
知道情况后，也没多废话，这位军官伸手招了来一位小队长，交待了几句，不一会，一小队骑兵就急驰而去。
卢斯恩说了几句感激的话，便抽身去找雅葛了，见着雅葛，就见到他站在上下的商人中大声吆喝指挥着，虽然瘦小的身上伤痕累累，却仍没有休息。
和雅葛查找一个还算僻静的帐篷，询问了一下商队的损失，卢斯恩心中是凉了一半，因为这次雅葛的商队损失相当大，先不说货物，单就是死伤的人数，就已超过半数，更别说其他的小商队了，如此算来，这次的生意恐怕是赔的惨兮兮
了！
安慰了雅葛几句，卢斯恩也没有什么好办法，只有黯然的查找麦尔斯，夜幕渐渐落下，营地里燃起了一堆堆篝火，伤患和死者都得到了妥善的安置，完好的货物也集中在一处，等待进一步细分。
麦尔斯递给卢斯恩一大杯烧酒，卢斯恩也没说话，闷头喝了下去，两人一时无语，过了一会，又灌下几大杯酒，麦尔斯才压低着嗓子说道：“卢斯恩，你没有觉得有什么不对吗？”
卢斯恩愣了一会，才问道：“麦尔斯，你这是什么意思？”
麦尔斯冷笑了几声，才道：“你明白我的意思！泰伦斯要塞的援兵，你真的不觉得有什么不对吗？”卢斯恩低头深思了一会儿，心里顿时一沉，可是也很明白有些话还是不要说得太明白的好。
就在两人闷头喝酒的时候，从外面走进来一位女兵，很礼貌的问道：“请问是卢斯恩和麦尔斯两位先生吧！”两人点头示意，那女兵很高兴的继续说道：“我们将军有请二位先生！”
虽然有些讶异但二人还是很有礼貌的跟着那位女兵来到爱葛妮丝的大帐，也就是先前三公主的帐篷。
进到大帐里，就只有爱葛妮丝和几位女亲兵，此外还摆了两桌酒菜，爱葛妮丝示意二人坐下，并让亲兵为二人斟好酒。
麦尔斯和卢斯恩有点受宠若惊，还从未想过能和堂堂一军之长，而且还是如此一位美女举杯共饮。
酒过三旬，看着两人一脸的狐疑，爱葛妮丝浅浅笑道：“我知道二位先生其实有许多问题想问我，不如就趁现在，大家开诚布公的谈一谈！”
和卢斯恩惊讶的对看了几眼，麦尔斯不由得暗暗心惊，不亏是堂堂一军之长，居然这么快就发觉了二人的疑问！不愧是一位经验老到的战士，麦尔斯借酒生胆，向爱葛妮丝不客气的发问道：“你们第七军团不会是今天才赶到的吧！”
爱葛妮丝像是早有准备，淡淡地说道：“你说的不错，这么大群的盗匪集结，我这负责西北边陲军务安全的最高长官要是毫无警觉，那可就是天大的笑话！”
顿了顿之后，继续说道：“但你们也要明白，盗匪作乱一直是边境地区的极大隐忧，这次是个极好的机会，若能一举歼灭盗匪各大小团伙，就能保障边陲民众未来十几年的平安生息！”
“所以就拿我们做饵，来吸引盗匪们的注意？”卢斯恩有点干涩的插嘴说道。
爱葛妮丝不为所动说道：“不错，你们的出现的确正中我的下怀，我们毕竟是军人，所要做的就是以最小的代价获得最大的成功。再说，只要是战争，就会有损伤，这是谁也无法避免的！”
“你们说的也没错，我的军队其实在盗匪尚未发起攻击的时候就已出发，早两天原本就可抵达，但为了达成歼灭盗匪的目标，又多花了两天才完成布署！”
“对于这点，我深感报歉，不过为了感谢你们所做的牺牲和保护三公主殿下的功劳，我愿意赔偿你们在这次袭击中的所有损失！”
看着爱葛妮丝那美丽的脸庞和公式化的笑容，卢斯恩和麦尔斯还能再说什么呢！这位第七军团的最高长官之所以这样做，恐怕还是看在三公主和爱德拉的面子上才愿意做部分补偿！
在表达了谢意之后，两人默默退出了帐篷，货物的损失可以用金钱来衡量，但是那几千条生命又怎么去计算价值多寡呢？两人从对方的眼里都看到了一份悲哀与无奈！
注释：
烈蹄兽：一种四蹄兽，性烈如火，体形如马，极擅长途奔跑，负重力较大，是麦哲斯岚大陆上最常见的骑兵坐骑，尤其是重骑兵的最爱。
～第九章要塞～
经过三天的休息整顿，商队幸存下来的人员和货物也都准备妥当了，爱葛妮丝和三公主带着大部队已经先一步回要塞去了，只留下一支二千人的骑兵队作为护卫，不过现在想来，这些人确实足够护卫这支己是残缺不堪的商队了！
剩下的商人和佣兵在得知爱葛妮丝答应赔偿损失后，倒显得有些兴奋，毕竟在这个乱世里，死亡是件司空见惯的事了，而且由于人数锐减，自己能够分到的部分也比先前预期的要多出很多了！
麦尔斯和卢斯恩商量了一下，分别找了各自商队的首领，将两大商队合在一起，赔偿金额的分配也达成了协议。
正在准备出发时，远处飞驰来一骑，原来是先前派出寻找后面商队的那支小分队的一名士兵，只见那名士兵下了坐骑以后，匆匆查找当前营地里的最高长官汇报了一会，又匆匆向来时的方向赶去！
卢斯恩长叹了一口气，正对后面人员的生存再也不报任何希望的时候，却见部队里那位千夫长走了过来，一脸的惊奇。
这位千夫长叫科�