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“可别这样讲，一来，我没那么大的面子。”
陆承禧微微一笑，仍旧淡淡地看着她……
“二来，也没那么好哄。”
他瞧着她手里的布包，语气颇不以为然，到好像是嘉宝偷跑出去干什么坏事似的。
嘉宝涨红了脸，将手里的布包丢在楼梯边的方几上，撅起嘴来，忿忿地说……
“是哦是哦，拜你们这些神勇军人所赐，满街都是流民饥患，就是有人被捅死在大街上，也没有人管。”
“听宝小姐的意思，到好像是遇到了离奇命案？”
“可不是？”
嘉宝抓起那个布包，一五一十的把遇到陌生男人的事情说给陆承禧，陆承禧没有吱声，若有所思的盯着那个布包……
其实嘉宝对那个布包也充满了好奇，又着实没有胆量独自打来看，正好当着陆承禧的面，把那个布包一层层打开。
布包里是一层黄色油纸，再打开，是厚厚的一沓纸，七折八折的，到更像是什么图画……
陆承禧和嘉宝一起，一点点展开那些图纸……
小小的一包纸，铺展开竟有十来米的样子，密密的用蓝色、红色的铅笔划出细密的图形，其间还有许多奇怪的符号标注……
这是什么？
嘉宝抬起头来看向陆承禧，隐隐约约觉得自己遇到了一件棘手的难题……
“别看我，我可不知道这是什么，不过有一桩事却是明摆着的，你遇到麻烦了。”
陆承禧悠哉悠哉的踱到窗口，看着窗外缓缓的说……
侧厅里洗牌的声音又响起，似乎有人谈笑着向门边走来，嘉宝一阵心慌，赶快收起那一大张图纸，顺手塞进屏风边一人高的青瓷花瓶里。
陆承禧抱着手臂，斜靠在窗边，含笑看着她匆匆忙忙的样子。
“亲爱的宝妹妹，你还真能干啊？”
嘉宝斜一眼他，轻轻哼一声，转身走上楼梯。
陆承禧却没有离开，若有所思的盯着她的背影消失在楼梯转角。
九月初五，霞飞路，挟云馆。
这就是上海吗？人们叫它是天堂，虽然街边看到的全都是和自己一样饿着肚子的人，可是在这样高高大大的洋楼里，又都是光鲜迷人的美人和衣冠楚楚的老爷们。
月初才从常熟来到上海的尹浣湮紧握着一个小蓝布包，畏畏缩缩地站在舅舅身后，呆头呆脑的探出头来，墙壁上全是不知用什么彩笔勾画出的图案——真人一般高的古装仕女，或坐或站在各色花草前，个个神情慵懒妩媚，美到可以令人忘记呼吸……
花团锦簇的客厅里，赫然摆放着成套的八仙桌和太师椅，屏风前的红木的软塌上半躺着一个绝色美人儿——乌黑大波浪卷发，十指尖尖，搽了鲜艳的红色蔻丹，现在那水葱一样的手指里，捏着支细长烟卷，升起袅袅的烟雾……
“叫姨娘。”
舅舅捅捅她的手臂，把她搡到那个女人面前。
“那可不敢当……”
美人摇摇手臂，斜瞟了她一眼……
“我陈芳菲做事向来爽快，要不是看在东青的面上，也不会管这门闲事，李先生是明白人，既然把小姑娘送到这里来，就该明白这里的规矩，白纸黑字，签下死约五年，今天一过，尹浣湮就是死在这里，也轮不到你李家来收尸。”
李然生一抖，双腿几乎摊软，但还是强打起精神看着尹浣湮……
“浣湮，我对不起你妈，可是，那笔亏空金额实在太大，方爷那边又追的紧，我也是自顾不瑕，陈姨娘这里总归不会让你饿肚皮，要不是实在走投无路，舅舅也不会把你送到这里来，你忍两年，等舅舅从南洋回来，一定接你回家。”
美人榻上的陈芳菲忽然冷冷的哼了一声。
“行了行了，有完没完？可别在这里演苦情戏，我陈芳菲最恨别人在我面前哭哭泣泣。”
尹浣湮的眼眶本来已经微红，听她这样一说，只好硬生生把眼泪又咽了回去。
其实才不过三年的时间，阿娘去世，爹爹娶了二妈，二妈生下小弟弟后越发凶悍到了家，说她命里克亲，三下两下就把她打发到了上海，寄人篱下的日子也并不好过，她没少吃舅妈的白眼，有多少委屈还不是要忍着？
阿娘去世那年她才十四，除了伤心难过，并不觉得人生就这样完了，可是现在，她却什么都明白了——人情比纸薄，阿娘狠心把她丢在这世上，她就再也不可能回到做尹家小姐的日子了。别说舅舅把她送到在上海小有名气的挟云馆，就是舅舅一早把她卖进下三滥的堂子里，她不也是没话讲吗？
她牵牵嘴角，竟然笑了……
“阿舅，别难过，我知道你的难处，弟弟还小，舅妈又有病，你当然不能够带着我一起下南洋，我就在这里等着你，过个一年半载的，阿舅还会回来接我……”
明知是谎言，她还是抱着一丝的希望，最后连自己也几乎相信了。
陈芳菲吸一口香烟，冷冷的瞧着尹浣湮，定契上说是十七岁，作清倌似乎嫌大了点，但小丫头白白净净的，模样也周正，一看就是好人家的姑娘，要不是实在过不下去了，谁会来这种地方，虽然说好了五年，可是她那个贪污公款的阿舅当然没胆子踏回上海半步，这个傻丫头，被人卖了还不知道，真是可笑，好在没有哭天抹地，或是吊起一张怨妇脸，到也叫人省心。
她掐灭了烟头，指着站在门口的老妈子说：“今儿起你就跟着许妈吧，她是这里的老人了，该怎么做她会教你，四爷晚上要来，你们现就下去吧。”
临末了，她斜一眼李然生地，款款的站起身来，从桌上扯起文契：“李先生是聪明人，知道这是什么地方吧？可别跟我玩拆白党的那一套。”
李然生擦擦头上的冷汗，诺诺的陪着笑：“怎么会，怎么会啊？谁不知道陈小姐是四爷的干妹妹，跺跺脚，整条街都要抖三抖的。”
从大厅里出来，他默默看一眼浣湮的背影，就算是做了最后的告别，都说上海是冒险家的乐园，当初他也曾是满腹抱负的热血青年，自从十年前沾上赌，到现在险些家破人亡，还好，老天送来了浣湮，挟云阁给的价钱也公道，总算补上些亏空，与道上的朋友拉上点关系，弄到三张去南洋的船票，他现在想的是：总算可以离开这里，上海这个鬼地方，他今生是永远也不会再回来了。
夜色如墨，晚风吹过，窗前的那几竿湘妃竹沙沙作响，尹浣湮静坐在窗前，怕冷似的缩着肩，低着头茫然的看着自己的脚，脚上的布鞋还缝着白麻，三年的孝期虽然已满，但她哪有钱来买新鞋，这么大的世界，她只想念阿娘，冬天冷夏天热，阿娘在天上过的应该还好吧？
许妈把一双簇新红鞋摆在床头，八成新的碎花衣裳也叠的整整齐齐的放在桌子上，拿起木梳来梳着她的头发……
“姑娘也是读过书的人吧？别伤心，陈老板嘴上虽然凶，心地却是好的，这里的哪个姑娘最后不是风风光光的嫁了人，谁不知道，全上海就咱们挟云阁把姑娘当人看，多少歌厅里的红牌阿姐都羡慕咱们这儿呢。你既然来了，就安心认命吧，有什么不甘心呢？女人这一辈子不就是这样吗？”
一阵微风吹过，传来前院热闹的划拳声，许妈念了声佛，喃喃的说：“四爷每每来，都是这阵仗，前厅一定忙不过来，姑娘早些歇了罢，我去前面瞧瞧要不要帮忙。”
酒席摆在东二楼的醉花厅，吴四水算是洪帮有头有脸的人物，出出入入总带着十几号手下，加上请的来宾，不管是官是商，哪一次来不是闹到天亮才走，可是这一次却不寻常，许妈刚走到东楼下的回廊前，就看到二楼的窗口齐齐的亮起了一排，她拉起台阶上一个等着撤菜的小丫头：“不是摆在醉花厅吗？怎么把排云、剪风也支上了？”
小丫头冲上面撇撇嘴：“这次的客可不简单，似乎是讲和酒呢。”
吴四水在上海也是踩一脚震三震的人物，能让他主动摆下讲和酒的人还真想不出有几个，许妈不禁对楼上的客人充满了好奇，借着端酒水的机会混上楼去看个明白。
醉花厅里，推杯换盏，应该正是兴头上，许妈端着酒壶悄悄掀开门帘，才一进门，就看到一桌子的人，除了吴四水和卓东青是熟来熟往惯了的，还有警察局的李厅长和花旗洋行的师经理是见过的，其他人都是生人，不过，以她在挟云阁做了多年的经验，到是在进门的第一眼就瞧