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〃多谢了。〃足立松了口气，〃怎么样了，彦根方面的案子？〃
〃一点进展都没有。不过我本来也没想过侦破连警方都无能为力的案子。〃
〃空知那咴趺囱耍皇裁丛寡园桑俊？
咖啡稍浓了点，小桑朝杯子里加了点开水。
〃还行。他过后似乎要去见三泽由加理，跟她商量停止调查的事。我只剩一点想法，看看能不能帮点忙。〃
他简直一点都没有完成一件事情后的那种感觉。小桑喜每件事都善始善终，这样他能从中得到满足感。他不喜欢－事没有任何结果就去干另一件事。
〃所长，你读过空知雅也写的推理小说吗？〃
〃没有。〃足立打了个喷囔，回答道，〃哎呀，不好，好像有点感冒了。这种时候怎么能感冒呢。〃
〃他的小说被称为空知魔术，很有趣埃所长，你不妨读看。〃
小桑从口袋里掏出一张纸巾，边递给足立边说：〃真的，他的推理小说写得很有意思。〃
小桑在厨房里往斟有自兰地的酒杯里放了两块冰，回到了办公桌前。桌上的电子钟正好显示为十一点十一分，活像两只眼睛。现在可以干自己想干的事了，小桑心想。
他吸了一口白兰地，打开了笔记本和列车时刻表。上面的一个个小字在落地灯光的照射下，好像一只只蚂蚁似的，要破纸爬出。他把圆珠笔和在事务所复印的资料拿到跟前，他想在那些资料的背面记些东西。
（好了，现在该开始工作了。）
下午和空知分子后，他一直想确认一下自己的一个想法。
这并不是空知要求他做的，他只是出于好奇罢了。
（柚木兄弟有没有可能互为替身，制造一个双方都不在现场的骗局？）不能排除这种可能性：出现在米原车站的不是新一，而是健一。健一从大阪坐〃白鸟〃号特快，如果在京都下车的话，他正好可以换乘驶往米原的〃回声〃号。
而在此期间新一完全有可能在余吴实施杀人计划。不仅如此。新一还要冒充健一，向列车长和列车售货员表演一出狸猫换太子的戏。究竟有没有这种可能性？小桑打算先对此进行确认。
假设犯罪行为发生在十点半。新一为了赶上〃白鸟〃号，必须从余吴赶往敦贺，而且必须在十一点二十一分〃白鸟〃号发车之前赶到。中途，他还要向消防署打一个报警电话，这需要浪费几分钟的时间。虽然没有充足的时间能证明存在这种可能性，小桑仍想尝试着分析一下。新一在列车刚驶出敦贺的时候，立即向列车长搭话，使列车长误认为和自己讲话的是健一。这是可行的。
问题出现在此后。根据目前确认的情况，健一乘坐〃白鸟〃号到达了酒田，而新一到达了博多。在米原换乘了新干线的健一必须在某处返回〃白鸟〃号。因为有人在酒田站迎接他。而一方面，在敦贺乘上〃白鸟’，号的新一必须采取某种方法于下午四点到达博多。这是不是真的不可能呢？
（等等，好好调整一下，思路。）
小桑从宽大的睡衣口袋里掏出一盒香烟，却发现已经抽完了。储备香烟也已经抽完了。他碰了钉子，感到有点沮丧。没办法，他只好从烟灰缸里扒拉出一支烟头比较长的香烟屁股以解燃眉之急。
（还是很有可能的啊！）
在那张米原站售出，博多站回收的车票上，不是有新一的指纹吗？健一从米原坐新干线向西而去，为了返回〃白鸟〃号，他必须转而向北。而新一如果要从〃白鸟〃号向南赶往博多，两个人在中途是不可能相遇的。要想赶上特快车或新干线，那就只有利用新干线了。但他们不可能在空中和地面来交换一张车票。但是……（如果在这放弃的话，事情可能就此终结了。）小桑突然想起了关于车票上残留的新一的指纹。如果不考虑指纹一事，那么这两个人有没有可能互为替身呢？他从白天到现在一直挂在心上的就是这件事。
小桑决定先分析一下弟弟健一能不能返回〃自鸟〃号。首先，他于十一点二十六分乘上了〃回声，，四0九号，这是确定无疑的。此次列车的终点站是新大阪，所以新一说〃我确实在京都换乘了驶往博多的‘光’一0三号〃（参见列车时刻表②、③）但是健一在扮演完新一的角色之后，他不能继续乘往博多，他必须拼命往北赶回〃白鸟〃号。
那么他如何追上〃白鸟〃号的？假设健一是从京都换乘上行线〃光〃号，到达东京后，再换乘上越新干线在新泻赶上了〃白鸟〃号。。。。。。。这种假设不可能，他不可能赶得上。这样－来，要赶上北陆新干线上的特快车，方法只有一个，那就是飞机，而且是从大阪机场起飞的。健一乘坐〃回声，，四0九号－直达了新大阪，而不是京都。事实肯定如此。
嗯，〃回声〃号到达新大阪的时间。。。。
小桑一边翻着列车时刻表，一边用食指追踪着一排排的小数字。〃回声〃号到达新大阪的时间是十二点八分。他在笔记本上作了一下记录。从车站到机场，如果坐出租车的话，大约需要三十分钟。十二点五十分左右可以到达机常（那么，接下来他该飞往哪里了呢？）他顺便查了一下，此时〃白鸟〃号正行驶在金泽附近。
他接着翻回到前一页，查阅了一下航空路线图。有没有从大阪飞往北陆或东北的某个机场的飞机呢？有，是新泻和秋田这两个机场（参见列车时刻表⑤）。飞往秋田的飞机只有下午四点一班。到达秋田机场的时间是五点二十分。时刻表的另一页表明，从秋田机场到市中心，坐汽车需要五十分钟左右。这样一来，到达秋回车站的时候已经六点多了。
时刻表⑤
E——1大阪——青森
航空公司航班机型大阪起飞青森到达航空公司航班机型青森起飞大阪到达
JAS751YS8551115JAS752YS11401410JAS759M8716051735JAS758M8718101950E——2大阪——秋田航空公司航班机型大阪起飞秋田到达航空公司航班机型秋田起飞大阪到达
JAS781YS8351040JAS782YS11051320JAS785YS16001720JAS786D8118552020E——3大阪——花卷航空公司航班机型大阪起飞花卷到达航空公司航班机型花卷起飞大阪到达
JAS631D81750910JAS632D8111001235JAS636YS14551705JAS636YS17301955E——4
大阪——山形航空公司航班机型大阪起飞山形到达航空公司航班机型山形起飞大阪到达JAS691D81820935JAS692D8110101135JAS693D8112101325JAS694D8114001525JAS6
95YS14251620JAS696YS16451855E——5大阪——仙台航空公司航班机型大阪起飞仙台到达航空公司航班机型仙台起飞大阪到达ANA731B6800910ANA732B69501115ANA733YS9551150ANA736B613501515ANA737B614
501600ANA738YS15001715ANA739B317401855ANA740B318251955E——6大阪——新泻航空公司航班机型大阪起飞新泻到达航空公司航班机型新泻起飞大阪到达
JAS791YS730905JAS790YS9301115JAS793YS9151050JAS792YS11151300JAS795M871
2301340JAS794M8714151530JAS797D8113551530JAS796YS15551740JAS799D811540
1650JAS798D8117501905（〃白鸟〃号到达酒田是在六点四十九分。。。。。。）看来此路不通。从秋田到酒田，坐特快也需要至少一个半小时。时间上来不及。
（那么他是飞往新泻了？）
如果这种假设仍然不成立的话，那就只能证明健一不在案发现场了。小桑查了一下从大阪机场飞往新泻机场的航班，正好有一架飞机恰好适合。JAS797次航班，一点五十五分起飞。
如果健一十二点五十分到达大阪机场的话，那么他有充足的时间可以赶上这班飞机。到达新泻的时间是三点三十分。小桑又查了一下〃机场至市中心交通指南‘，一栏，从机场到列车站前的公交车终点站需要三十分钟。这样到达新泻的时间是四点，假设中间换车需要十五分钟，这样一来，到达新泻车站的时间应为四点十五分左右。如果这种假设可能的话，那么他能赶得上到达新泻的〃白鸟〃号吗？新泻、新泻。。。。。。
小桑一边念念有词，一边紧张而兴奋地查着列车时刻表。
〃白鸟〃号到达新泻的时间是4点27分。太好了！小桑长长地松了一口气。虽然不能说时间太充裕，但这样一来，健一是有可能先到新泻站，然后再在那里等待〃白鸟〃号的。
小桑还从列车长的证词中得知，列车到达新泻时，健一曾和列车长交谈过。看来，那�