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营,项王说他庸弱无才,不能自立,索性赏他一刀,结果性命,
自领兵猛扑城阳,总道田横新立,容易铲灭,谁知田横却得人
心,合力拒守,齐人又皆惮羽凶威,自知难免一死,不如拚出
性命,坚持到底,因此楚兵虽盛,终不能攻破城阳,项王又未
肯舍去,总想把城阳荡平,方足泄恨。接连数旬,仍然相持不
下。及河内求救,不过分拨将士若干名,作为援应,且令使人
先归,虚张声势,但言楚军将移动全队,来援朝歌。只是误事。
司马卬得了复音,越觉抖擞精神,乘城拒敌,忽见汉兵逐
渐撤围,一日一夜,竟皆撤尽,不留一人。他想汉兵无故退去,
定由项王亲自到来所以致此,此时正好追击一阵,干些功劳。
遂不待踌躇,立率城中将士,开门追赶。约跑了五六十里,未
见动静,天色却已薄暮,四面又尽是山林,司马卬也防有埋伏,
吩咐收兵。道言未绝,林中一声炮响,闪出两员汉将,各带精
兵,来攻司马卬。司马卬不敢恋战,往后便退,部众慌乱,多
半弃甲抛戈,随卬奔回。卬策马先奔,只恐汉兵赶来,恨不得
一步入城,好容易到了城下,突遇一猛将据住吊桥,大声喝道:
“司马卬往哪里走?快快下马受缚,免得一死 !”卬魂飞天
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外,欲想窜避,又虑后面追兵到来,越觉难敌。没奈何硬着头
皮,挺枪与战,才经三合,已被猛将用刀格枪,轻舒左臂,把
卬擒住,及卬众奔还,卬已早作俘囚。又经猛将厉声呼降,还
有何人再敢交锋,落得匍匐桥边,乞降求生。究竟这猛将是谁?
就是汉先锋樊哙 ,还有埋伏林中的两将,就是周勃灌婴,这
三将分头伏着,都是韩信所授的密计。他料司马卬败还城中,
必向项王外求援,倘或援兵骤至,里应外合,反不胜防,因特
用了诱敌的方法,佯为撤围,使樊哙退伏城隅,周勃灌婴退伏
林间,专诱司马卬来追,便好前后截杀,把他擒捉,果然司马
卬贪功中计,被樊哙活捉到手,献至汉王面前。汉王令即解缚,
慰谕数语,卬拜伏地上,自称愿降,当由汉王带领将士,偕卬
入城,城中兵民,见卬已归顺汉王,自然全体投诚。
汉兵复出略修武,适有一美貌丈夫,前来投谒,当由军吏
问过姓名,便是楚都尉陈平,名见前文。自称阳武县人,与汉
王部将魏无知,素来相识。至说明履历,即有人入报魏无知,
无知便出营迎入。班荆道故,相得益欢,且为陈平设宴接风,
私下问道 :“闻足下已事项王,为何今日到此?”陈平道 :
“险些儿不能见君;还亏平具有小智,方得脱险前来。”无知惊
问原因,陈平道:“平自往事项王,受官都尉,虽未得项王宠
信,却还不见薄待。前因殷王司马卬,谋叛项王,项王遣平往
讨,平不欲劳兵,只与殷王说明利害,殷王总算谢罪了事。平
还报项王,项王却赐平金二十镒。近日汉王攻殷,由项王拨兵
救应,行至中途,闻殷王已经降汉,因即折回。项王见救兵还
营,问明情形,登时大怒,便欲将平加罪。平只好封还金印,
脱身西走,是以到此 。”陈平弃楚投汉,借他口中叙出,且将
司马卬前时叛楚,及楚兵救司马卬中道折还等情,一并叙过,
省却许多转折。无知道 :“汉王豁达大度,知人善任,远近豪
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杰;相率归心。今足下弃暗投明;无知当即为荐举;俾展大才!”
陈平道:“故人高谊,很是可感,但平尚有一种危险的情事,
容待说明。平逃出楚营 ,还幸无人知觉,得离大难。乃到了
黄河,雇舟西渡,舟子却有四五人 ,统是粗蛮大汉,平急不
暇择,只好下船坐着,催他速驶。偏舟子一面摇船,一面只管
向我注目,还道我怀珍宝,要想谋财害命。我身旁只有一剑,
并且不习武事,怎能敌得过数人?君想这般情景,岂不是危险
万分么 ?”无知道:“这却如何脱难?”平笑道:“我想舟
子动疑,无非利我财物,我索性脱下衣服,赤着身体,帮他摇
船。他看我空无所有,也就罢休,一到对岸,我仍将衣服穿好,
付与船钱;跳上河岸;一口气跑到此间;还算是天大的造化哩。”
又借平口中自述,以见平之急智。无知道 :“如足下的聪明,
真是一时无两了 。”说着,复与平畅饮多时,待至日暮更深,
即留平住宿营中。
翌日早起,无知便往见汉王,面荐陈平。汉王遂召平入见。
平从容进谒,行过了礼,未蒙汉王问及,只好站立一旁。时当
午餐,汉王即顾令左右,引平至侧厢就食。同席共有七人,俱
是因事进见,留赐午膳,及彼此食毕,平又欲入白汉王,使中
涓石奋代请,适汉王饮酒微醺,不愿见平,只令他往就馆中。
石奋出语陈平,平答道 :“臣为要事前来,今日便当详告,不
能再延 。”奋因再报汉王,汉王乃复召入,问有何谋,平进言
道 :“大王诚欲讨楚,何不乘项王伐齐时,迅速东行,捣破巢
穴,若得入彭城,截彼归路,那时楚军心乱,容易溃散,项王
虽勇,也无能为了 。”汉王大喜,复问及进军方略。平具陈路
径,了如指掌,说得汉王眉飞色舞,欣慰异常,便问平在楚时,
受何官职?平答言曾为都尉。汉王道 :“我亦任汝为都尉,何
如?”平当然拜谢。汉王道 :“且慢!我还要使汝参乘,兼掌
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护军 。”平亦即受命,再拜而出。
帐下诸将,见陈平骤得贵官,不禁大哗,你一言,我一语,
无非说是陈平初至,心迹未明,如何得引为亲近,不辨贤奸!
这种私议,传入汉王耳中,汉王不以为意,且待平加厚。这便
是汉王过人处。一面整顿兵马,指日东行。平代为部署,急切
筹备,限令甚严。众将故意试平,向平行贿,乞稍展限,平亦
未尝峻拒,每得贿金,往往直受不辞。于是众将得隙攻平,并
推周勃灌婴出头,进白汉王道 :“陈平虽美如冠玉,恐徒有外
貌,未具真才。臣等闻他家居时,逆伦盗嫂,今掌护军,又多
受诸将贿金,如此淫黩,实为不法乱臣,请大王熟察,毋为所
惑 !”汉王听了此言,也不免疑心起来,遂召入魏无知,当面
诘责道 :“汝荐陈平可用,今闻他盗嫂受金,行止不端,岂不
是荐举非人么?”无知道 :“臣举陈平,但重平才,大王乃责
及行谊,实非今日要务,今日楚汉相距,全仗奇谋,不尚细行,
就使信若尾生,古信士,与女子期于桥下,女子不来,水至不
去,抱桥柱而死,语见《庄子》。贤如孝己,殷高宗子事亲至
孝,高宗惑于后妻之言,放之而死。有何效用?大王但当察平
计划,曾否可采,不必详究盗嫂受金等事。倘平实无智能,臣
甘坐罪 !”无知所言,亦未免落偏。汉王听着,尚是半信半疑,
待无知退后,又召平入责问。平直答道 :“臣本为楚吏,项王
不能用臣,故弃楚归汉,沿途受尽艰难,只剩得孑然一身,来
归大王,若不受金,即无自取资,如何展策!大王今日,如以
为臣言可用,不妨听臣行事,否则原金具在,尽当输官,请恩
赐骸骨便了 !”必受金,方可行事,平之言毋乃太过。汉王乃
改容谢平,更加厚赐。嗣且迁任护军中尉,监护诸将,诸将乃
不敢复言。惟受金一事,平既自认不讳,毋庸拟议,独盗嫂事
关系暧昧,平不自辩,无知亦未尝代为洗刷,迄今犹传为疑案。
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其实事属子虚,应该剖白,免致误传。平少丧父母,惟与兄伯
同居,兄已娶妻,务农为业,独平喜读书,手不释卷。兄见他
诚心好学,遣使从师,情愿独身耕稼,勉力持家,但兄妻是女
流见识,很滋不悦。一日陈平在家,有里人看他面色丰腴,便
戏语道 :“君家素来贫乏,君食何物,乃这般丰肥?”