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【译述】穷人家孩子多了固然在经济上是个负担，但不可因为孩子多就轻易地把他们送人为子。要等到他们长大一些后，见他性格温柔敦厚，安分守己，这才能把他过继给别人，如此做法则是两家人的福气。如果在襁褓中就送人，万一孩子将来不肖，在败坏了别人家的产业后，又必定会要求回到亲生父母身边。这样往往会引起官司，又会连带着把亲生父母家搞垮，其结果是两家都受害。
【评析】有一百万富翁，妻子早丧，甚感孤独，每天虽悠游自在，锦衣玉食，然而殊感闷闷不乐。一天，因游玩过晚，回到旅店已近子夜。却听得房后一家喧闹嬉笑。开窗后，看到那房里一穷汉正与众多儿子调皮顽耍。
虽然个个衣衫破坏，骨瘦形销，但俱是兴高采烈，家中其乐融融，令富翁羡叹不已，便登门拜访，对穷汉说愿花十万元买一个儿子。穷汉一听，大喜过望。遂决定卖一个给他。老大、老二、老三，已年近成人，不日即可自立，并可赚钱养家，不能送人。老四、老五，正是孩童天性，日日疲惫归来，颇讨欢心，令老汉解颐一笑，实是心肝宝贝，亦不送人。
老六、老七，少即多病。花去许多钱财，日夜厮磨，感情日深，难分难舍，亦不可送人。老八、老九尚在哺乳，如断然送人，如因水土不服而生疾病，骤然死去，亦不痛煞人哉！他双眼逡巡，心思反转，实是难下决心。况兼众子个个噤若寒蝉，瑟瑟后缩，唯恐父亲卖己，神情实令人可怜。穷汉愁肠百解，恼烦异常。不生卖子之心，虽则苦些，何曾如此烦恼。遂快刀斩乱麻：不卖了。霎时，雨过天晴，儿子们欢呼雀跃，穷汉不由双眼迸泪，面绽笑容。
袁氏虽以为不可轻与人，可其心出于忧愁继子为两家的祸患。殊不知，手心手背都是肉，哪一个能够割舍与人。要想完全消两家的祸患，自以不送子与人为最佳。等到孩子大了分门立户，则自己可以选择过不过继以为人子。人家亦可以决定是否收不收养他为螟蛉。
别人之子不可轻易收养
【原文】养异姓之子，非惟祖先神灵不歆其祀，数世之后，必与同姓通婚姻者，律禁甚严。人多冒之，至启争端。设或人不之告，官不之治，岂可不思理之所在？江西养子，不去其所生之姓，而以所养之姓冠于其上，若复姓者。虽于经律无见，亦知恶其无别如此。同姓之子，昭穆不顺亦不可以为后。鸿雁微物，犹不乱行，人乃不然，至于叔拜侄，于理安乎？况启争端。设不得已，养弟养侄孙以奉祭祀，惟当抚之如子，以其财产与之。受所养者，奉所养如父。如古人为嫂制服，如今人为祖承重之意，而昭穆不乱亦无害也。
【译述】养异姓之子作为后嗣，不光祖先和神灵不接受他的祭祀，而且几代之后，必然会有与同姓氏的人通婚的现象，这是国家法律严格禁止的。
有很多人都这样做，以致最后引起了争端。即便是没有人告，官府也不去追究，难道人们就不考虑一下是否符合情理吗？在江西这个地方，收养别人的孩子，不去掉孩子生父的姓，只是把收养人的姓放在孩子原来的姓氏前边，就好象是复姓。这种做法虽然既未见于记载，也不是法律之规定，但也能看出来，人们反对养子与亲生子之间没有任何区别。
即便是同姓氏本宗族的孩子，如果辈分不对，也不能作为后嗣。鸿雁只是一个小小的生灵，还懂得不乱伦，人却做不到。以致有叔叔为侄儿下拜的状况出现，这在礼法上难道合适吗？而况这样也容易引起争端。实在不得已的话，可以养弟弟和侄孙来传宗接代。不过应该把他当作自己的孩子一样来抚养，将来把自己的财产也传给他。被收养的孩子也要对待养父像父亲一样。像古人为嫂嫂制服，像今天的人为给祖先延续香火，这种做法只要不搞乱辈分，也没有什么害处。
【评析】在封建宗法时代，家族的传宗接代是一件大事。如果一个家族没有了接续香火的子嗣，这是一件很痛苦的事。因此，人们在“断了香火”
之后，就会想到收养别人的孩子来为自己传宗接代。这也可以说是一种不得已的办法，而且也是绝后者痛苦中的一点安慰。袁采之言在当时可能是很有现实意义的，但随着时代的发展，中国人的宗族观念已逐渐淡化，有无后嗣已成了一个不很重要的问题了。尤其是随着男女平等观念的普及，传宗接代的思想已成了一种落伍的观念了。而中国历史上曾经有过的大家族，也成了一种昔日的辉煌。
收养义子当无争端
【原文】贤德之人，见族人及外亲子弟之贫，多收于其家，衣食教抚如己子。
而薄俗乃有贪其财产，于其身后，强欲承重，以为某人尝以我为嗣矣。
故高义之事使人病于难行。惟当于平昔别其居处。明其各称。若己嗣未立，或他人之子弟年居己子之长，尤不可不明嫌疑于平昔也。娶妻而有前夫之子，接脚夫而有前妻之子，欲抚养不欲抚养，尤不可不早定，以息他日之争。同入门及不同入门，同居及不同居，当质之于众，明之于官，以绝争端。若义子有劳于家，亦宜早有所酬。义兄弟有劳有恩，亦宜割财产与之，不可拘文而尽废恩义也。
【译述】品德高尚的人，看到本家族或姻亲中家境贫寒的子弟，大多会主动地将他们收养在家，像对待自己的亲生儿子一样地供给衣食，并提供教育。然而在被收养的人中，难免有些人轻薄庸俗而贪图人家财产，在人家死后，企图强行继承人家的财产。并说：主人曾经把我当作过子嗣，所以收养贫寒子弟的义行竟使人难以施行。对此，解决的办法，只能是在平时就让所收养者别居他处，并讲明他的身份。倘若自己的子嗣尚年幼，或收养之人的年龄比自己的儿子大，就更应该及早表明态度，以绝争端。娶再嫁女子为妻时，妻子带有前夫的儿子，或作上门女婿而前妻尚留有子，对于这些子弟，要不要抚养，更要提前做出决定，以免将来发生争端。是否算一家人，是否住在一起，都应该当众讲明，并呈报于官，以免日后发生争执。如果收养之人对家庭出力不小，应该及早给予酬谢，父亲所收养的义兄义弟如果对家庭有功劳有恩德，也应分一份财产给他，不要拘泥于当初的条文规定，而彻底抛弃了相互扶持一场的恩义。
【评析】当日豹子头林冲，在东京城里被高太尉陷害刺配沧州。又在沧州杀了三人，烧了草料场，到柴进庄上，被荐与梁山泊头领王伦。当时王伦看过荐书，思量柴大官人昔日的恩情，便请林冲坐了第四把交椅。但他蓦然寻思道：“我是个不及第的秀才，因鸟气，合着杜迁来这是落草，续后宋万来，聚集这许多人马伴当，我又没十分本事，杜迁、宋万武艺只是平常。如今不争添了这个人，他是京师禁军教头，必然好武艺。倘若被他识破我们手段，他须占强，我们如何迎敌？不若一怪，推却事故，发付他下山去便了了，免致后患。只是柴进面上不好看，忘了日前之恩，如今也顾他不得。”此一番寻思，便推粮少房稀，又是小去处，恐误了林冲前程。只因宋万、杜迁、朱贵等说情，便以投名状而决判。后又因扬志之事，许多曲折，终留林冲于山寨。后来晁盖劫了生辰纲，率众好汉杀了官兵，投上山寨后。王伦先还牛羊俱宰，设宴招待，殷勤周到。
等到饮酒之间，晁盖把胸中之事，从头至尾，都告诉王伦等众位。王伦听罢，骇然了半晌，心内踌躇，做事不得，自己沉吟，虚应答筵宴。众人送下客馆安歇后，晁盖心中欢喜，对吴用等六人说：“我们造下这等弥天大罪，哪里去安身？不是王头领如此错爱，我等皆已失所，此恩不可不报！”吴用冷笑，说出一番话来：“（王伦）虽是口中应答，动静规模，心里好生不然。若是他有心收留我们，只就早早便议定了座位。”“兄长不见他早间席上与兄长说话，倒有交情，次后因兄长说杀了许多官兵，捕盗巡检，放了何清，阮氏三雄如此豪杰，他便有些颜色变了。。。早间林冲看王伦答应兄长模样，他自便有些不平之气，频频把眼瞅这王伦；心内自己踌躇。我看这人，倒有顾盼之心，只是不得已，小生略放片言，教他本寨伙并。”后林冲来拜说道：“。。若这厮语言有理，不似昨日，万事罢论，倘若这厮有半句话参差时，尽在林冲身上。”第二日林冲即于寨后水亭