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刘锡鸿乱弹国粹
此刻船上其他地方还是乱糟糟的，使团成员及乘客大多在清理自己的东西，将其摆好位置，有手脚麻利的则在甲板上或过道闲逛，借以熟悉环境，一时人声鼎沸，静不下来。
在使团中有两个人的行李最多。一个是翻译马格里，另一个则是副使刘锡鸿。
刘锡鸿带的东西有些怪，是别人意想不到或认为不必要的。就说烟具，他们一行几乎个个都抽烟，但工具各有不同， 刘锡鸿对取火仍用老式的火镰、棉绒，度火用土造毛边纸卷成的纸媒子；别人早吸上了洋烟他却仍是吸土烟。因此，他怕在英国买不到这些土特产便带了一大捆毛边纸，几大包云南烟丝，装在几只大竹篓子里，上船时由武弁一一背上来。因此，他的行李仅次于马格里。
眼下，众人差不多都在休息了，刘锡鸿却仍在整理行李。随员刘孚翊见了大惑不解，乃说：
“大人这是何苦来，用自来火吸洋纸烟多方便，带这些东西好狼犷！”
刘锡鸿笑了笑，悠悠地说：“你知道什么，我辈为朝廷官员，应处处以身作则，可不能一出国门便忘了根本，就如吸烟度火，自我们祖先燧人氏钻木取火后，火石、火棉、纸煝子用了几千年，于是就有了专造这些东西的作坊，小民以此为业，若大家见了洋货就爱，那以此为生的升斗小民岂不要断了生计，国家不也因此断了财税之源？”
刘孚翊不意自己的关心会引来副使大人的训斥，正懊悔不已，不想一边的翻译张德彝却不以为然地笑了起来。
刘锡鸿忙问笑什么？张德彝说：
“刘大人未免胶柱鼓瑟——单不用洋货也不是富国的办法。更何况烟草本身就是舶来品。自古历来我们的老祖宗只有茶酒的嗜好，哪有什么烟？所谓淡巴菰（烟丝）还不是从南洋吕宋一带传过来的？至于烟具，我们中国人倒是越做越精巧，这是洋人远远比不上的，未见得只有你们广东的破竹筒子才是国粹！”
张德彝说话时笑嘻嘻，却分明有揶揄之意。刘锡鸿顿觉话不投机，不由恨恨地盯了他一眼。
与火车较劲
刘锡鸿一走，几个品级较低的随员都松了一口气。
年轻气盛的刘孚翊朝刘锡鸿的背影瘪了瘪嘴，转身对张德彝说：
“还是老兄见多识广，一句话便把这老古董给驳回去了。”
参赞黎庶昌在他们争论时还在码行李，此时已闲下来，乃插言说：
“不要称他老古董，他毕竟还肯出洋，眼下见洋字就骂的人还不少呢！”
随员姚若望说：“不过，眼下沪上反对铁路的那班仕绅，却和刘大人不谋而合。”
一听姚若望提到铁路，众人的兴趣又来了，他们挤在二等舱门口，纷纷要姚若望谈上海绅民反对修筑淞沪路的新闻。
姚若望是上海人，在京受职为使团随员后，受正使郭嵩焘委派，提前两个月便回了上海，因此对沪上铁路之争知之甚详。 四年前，英国人以修马路为名，在吴淞买了一段直至闸北的地皮，今年初开始动工，沪上绅民见修马路也未在意，直到六月中旬“马路”从吴淞口修到了江湾，且铺上了铁轨，运来了火车头及车厢，扬言六月底正式通车，大家这才大吃一惊，明白洋人用的是瞒天过海之计。
在众人纷纷反对之下，上海道冯焌光以侵犯中国主权为由向英国驻沪领事提出交涉，但英国人不予理睬；冯焌光乃提出收回路权，英国人却说须待十年之后。双方交涉未了，洋人却不顾一切地举行通车典礼了。
那天，成千上万的人涌向吴淞和闸北看热闹，因洋人免票三天，便也有乘车去“过洋瘾”、“开洋荤”的；但多数人却是来抗议并试图阻止通车的。他们中有衣冠楚楚的绅士，也有布衣短褐甚至赤膊短裤的苦力。
绅士们反对的理由是铁路穿山打洞、火车风驰电掣，若让它在中国推广，势必蹂田堙井，破坏风水，更不堪的则是毁墓掘坟，使祖先骸骨暴露。
苦力们却只看到目前——洋货从吴淞口上岸，无论水路旱路，少不得由他们肩扛车运、驾船背纤运往内地，好多失业的农户和小市民以此为生。火车一通，他们的饭碗全砸了。
大家难得如此齐心合力诅咒铁路。但洋人对众人的咒骂不加理会，忙着开车的准备，升火后便吆喝着招呼众人去坐免费火车。
旁边有心计的士绅便支使一班苦力，用一根粗麻绳子拴在火车最后一节车厢的横杠上，当火车启动时，众人发声喊，想拉住已启动的火车，但拉大绳的人虽多却不是火车的对手，火车才启动，众人便拖不住；待司机加大马力，黑烟一冒，汽笛一吼，后面的人便纷纷丢手，排头的几个力气大、脾气犟的大汉仍不肯松手，结果被拖了几十步，人跌倒了才不得不骂着娘撂手。
从后面拖不住火车，众人便成千上万地在前面拦。洋人不得不停下来与之论理，拦火车的人说火车一开，烟筒火星迸冒，会引燃路边房屋。洋人说保证不会，若引燃了房屋愿予赔偿。
但众人仍是不依。
就这样吵吵嚷嚷，火车时停时开，到七月中旬的一天，终于有不肯让路的市民被火车轧死的事发生了。
于是沪上轰动了，大家纷纷罢市并涌上路基静坐抗议。英国人也不得不让火车暂且停开。
此事震动朝野，总理衙门为平息事态，接受李鸿章的建议，派直隶候补道盛宣怀协助两江总督沈葆桢与英国驻沪领事谈判。至于能否收回路权，则尚不知也。
姚若望一口气说完了经过，刘孚翊马上补充，他也是最早到达上海的，也有幸目睹火车通行的情景，他说：
“狗日的火车真神奇。据坐过的人说，从吴淞口到江湾二十几里路只一袋烟久便到了，要说，‘不翼而飞’四字安在火车上是再切贴不过了！”
张德彝说：“二十几里路算什么？那年我从法国巴黎到德国的柏林也才几个钟头呢！眼下欧洲的铁路已四通八达，出门真方便，什么山高路远、风涛之险的顾虑都没有了！”
坐探国政
槿儿已上床休息，他却了无睡意，于是来二等舱看望同僚们，在大餐间拐角处，听众人议论，觉得很有意思。
此时槿儿已在床上发出了轻微的鼾声，他却坐到了书案前，想把跨出国门头一天的经过和感受写进日记。不料翻开日记簿，十多天前写的一首诗赫然出现在眼前：
大地回环一水涵，乘槎历斗助清谈。
尘中世界原同趣，天外波涛定饱谙。
碧海秋深风正稳，黄花别晚酒初酣。
君归皓首吾方出，此意凭谁一笑参。
他不由翘首窗外——冬日苦短，眼下海上虽黑漆一团，但时钟才指着8点半，外面甲板上，在幽幽的灯光下，仍有人影在晃动，船尾传来一洋人水手的歌声，是那么凄切，像是在思念远方的亲人，他不由也想到了自己的命运……
泰西，这是眼下中国人对欧美的统称，如欧美人称中国为远东一样，都是极遥远的意思。这以前，泰西和远东互不通往来，汉代派往西方的使者仅到了中亚，最远也不过地中海边。唐僧取经才到了印度，明朝的三宝太监郑和算是走得最远，按说已到达了非洲东岸，若再往南出好望角便可到大西洋，可惜功亏一篑。因此之故，东西方隔阂殊深，中国的正史上居然说西方的羊羔是从地里长出来的，脐带还牵连着大地；而欧洲人则说中国人用小米喂一种状似蜘蛛的虫子，几年后虫子肚子开裂，可取出丝来织成绸缎。
不同的是自明朝后，随着海路开通，泰西源源不断有人西来，把在远东的见闻带回国去，汤若望、利玛窦、朗世宁等西方人甚至在中国做官，他们对中国的情形可谓了如指掌，而堂堂中国对泰西情形仍一无所知。
今天，自己奉旨使西，坐探西人国政，这可是亘古第一遭，本应是一件大好事，但此举却为士大夫所不谅，以致他在接受任命后在朋辈及同僚中颇遭白眼，远在湖南的亲友也纷纷写信阻其行。
他想，亲友的不谅不难理解——眼下，同为湘阴人的左宗棠已力排众议，集兵粮饷运大权于一身，督十万湘楚健儿大举西征新疆，且已取得一连串的胜利，煌煌武功大振了民气、士气，于万马齐喑的局面不啻一声春雷。
乡人只看重左宗棠的武功，却不明白自己使西将对后世带来的影响，�