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“乞求老者收留我们一晚吧！”刘荣客气地说。
“马上要天亮了，你们走吧！”老者皱眉问。
“算咯，他们既然不怕就让他们在这里吧，女客请上楼吧，你们还是不要呆在这里为好。”男子颇为客气地说。
刘荣和燕子互看一眼，站在原地不动，老者不耐烦了，“你们不守规矩就出去！”燕子一拉刘荣，举足往楼上走去，“上楼左拐的那间屋子。”老者在身后吩咐着，两个女人上了楼，黄白和花生手足无措地坐在板凳上，老者从里屋拿出一包米，黄白微微凑过去一看，“糯米，这位先生中了尸毒？”黄白是看着林正英的僵尸片长大的，虽说民俗这方面没花生了解的多，但是最基本的还是知道。老者轻哼一声，“还不是托了各位的福。”黄白和花生大为尴尬，老者取出尖刀在灯火上烤了许久，轻轻隔开男子的衣衫，胳膊上的皮肤已经泛黑腐烂，男子喝了一大口酒，喷在伤口处，“来吧！”大有关云长刮骨疗伤的风范，老者下刀稳准割去腐肉，那男子咬牙不吭一声，看得黄白和花生很是赞叹，割去腐肉后老者将糯米绑在伤处，用酒洗了下刀子回到里屋不再出来，黄白花生横竖无事和男子讨了碗酒，三人坐在一起大喝起来，“先生走脚去哪里？”花生问。
“贵州。”
黄白闻言心念一动，“先生一人，不知我们可否同行？”
“你们也是去贵州？”
“对。”
“这，可能不太方便。”对方沉吟着。
黄白狠狠哀求着，花生很是不明白，但转念一想立即明白黄白意欲何为，和赶尸的人在一起上路，刘緋丽就算有通天入地之能也无法找到他们的。
“先生，我绝对不给您添麻烦，就求求你了。”花生想通之后，立即和黄白统一战线。
“呵呵，你们怕是别有目的吧！”男子微微一笑。
“实不相瞒，在下确实身处逃亡，先生若肯答应同行，在下可尽力报答。”
“这不是报答不报答的问题，你们不是我辈中人，我不能跟你们同行会坏了规矩的。”男子执意不肯。哪料花生双膝一跪，就地拜倒，那男子慌忙站起，“小哥，你这又是何必呢？”
花生可怜兮兮地说，“大哥，你如若不肯收留我们，我们在这湘西山中就只能任人宰割，您走脚是积福德，救了我们那不是更积福德，您不答应我就不起来了。”
男子沉吟很久，“我姓田，痴长几岁，你们叫我田哥吧！既然要跟我走，那我说什么就做什么，可以吗？”
花生和黄白兴奋至极，连忙点头，“好，那我们明天夜里启程。”
次日一早，刘荣和燕子知道要和赶尸匠同行大叹刺激，昨日的惊吓完全看不出来，花生感叹道：“你们是不是女人啊？这种情况下你们应该趴在我和小白的怀里，忸怩着说我不要我不要才是。”
燕子哈哈大笑道：“拜托，现在是女权当道，还能轮到你充英雄？”
老者一早帮田哥换过裹伤的糯米，伤口处已经泛红而糯米则变成漆黑一粒，老者把换下的糯米丢进炉灶，恶臭之气在屋子里散发出来，老者端出几碗汤药，“老田已经跟我说了你们要和他同行的事，这有几碗避尸气的汤药，你们喝了吧，这样的话尸气就不会侵蚀你们。”老者的态度比起昨天大为好转。
“这里是什么地方？”黄白问。
“这是扭光附近的山区，除了本地的苗人，一般很少有外人出现，而本地的苗人很守规矩，不会到这里来的。”老者答道。
“难道这里不是山江？”
“山江？不是，这里是山江南边。”
黄白在心里把那个开错车的出租车司机狠狠大骂了一番，不过这样也好，连司机都说不清楚把他们拉到了哪里，刘緋丽又怎么会知道他们的行踪，说不定现在大队人马还在山江地毯式地搜索呢，等刘緋丽回过神想必他们已经到了贵州。
赶尸人一般是天亮前入店，夜晚再悄然离去，一行人在屋里窝到了天黑。老者取了一包草药递给田哥，黄白则从老者这里买了一些伤药和换洗衣物和必备品，整整行装准备上路。因为前一晚刘荣的尖叫冲撞了死者，因此田哥必须让死者重新站起，他把尸体从店里背出，让黄白和花生也来帮忙，加上那老者四人站成圆形，各守一角，因为已经“封尸”过了，所以只需作法站起即可。
黄白和花生学着老者左手掐诀右手放在胸口，田哥向前一步将辰砂置于死者的七窍之处和脖颈处，每处又以一道神符覆贴其上，然后用五色布条绑紧，再给死者封面戴上高筒棕叶斗笠，此时老者口中喃喃有词，半晌念毕后大喝一声：“起！”此时，尸体僵硬地从地上直立而起，田哥从腰间取出几条符压在尸体额上和斗笠四周，此时有风，符咒却纹丝不动，看得黄白四人眼珠突出，惊诧不已，好半天才回过神来，“浩浩中华，文化果然博大精深。”刘荣感叹道。
“师傅，这是辰州符吧！”花生好奇地站在尸体面前打量着，这尸体是个客死异乡的中年人，脸色青黑，双眼紧闭，嘴唇黑紫，顶着一条符咒格外骇人。
“对，辰州符是沅陵的是最厉害的一种，尸体之所以能动就全靠它了，如果要停下来的话，就要立即把符除下来，否则尸体会不停地走下去，不过现在已经没人赶尸了，再过个一两年，想必这些东西都该绝迹了。”
虽然花生很想把那条符摘下来来验证田哥的话，但还是克制了一下自己的好奇心，把手装进了裤兜里，讪讪笑道：“那我们就上路吧？”田哥点点头，五个活人两个死人就这么上了路。尸体走起路来并不是像电影上那般一跳一跳，而是迈步行走，只是膝关节不动，直挺挺的迈进，左右摇摆。田哥手执阴锣和摄魂铃走在前面，嗓门嘹亮地喊着：“矮罗子来了，请莫撞着了！”
“湘西赶尸很有讲究，忌讳对面来的行人，因为如果在赶尸的行进过程中尸体被撞倒的话，再站起来会很麻烦，先前被惊扰，因为那店主老者是红衣老司，想要重新站起不难，但现在仅有田哥一人赶尸就不一样了，因此他一路走一路喊，生怕尸体再被惊扰或撞倒，而且赶尸还忌讳两边悲哀的哭声，据说死者听到哭声会倒下不再走了，因为死者认为目的地已到达了。湘西本地人都知道规矩，他们听得出阴锣和阳锣的区别，会拴好自家的狗，也会绕路避行，看到田哥背上的木棒了吗？尸体就是跟着那家伙走的，那棍子就相当于指挥棒。”在行进的过程中，花生抽空给三人扫了个盲，把湘西赶尸的风俗仔细地将给他们听，生怕他们又无意识地犯了禁忌。
“为什么要把狗拴起来呢？”刘荣颇感奇怪地问。
“因为死尸怕狗叫，狗一叫死尸就会惊倒，特别是狗来咬的话，死尸是一点反抗能力都没有的，会被咬得体无完肤，人家花钱找你赶尸，难道你交货的时候能拿个缺胳膊断腿的给人家？赶尸匠有种很牛的功夫，叫‘哑狗功’可以让沿途的狗看到尸体不叫唤。”
“真神奇啊！”燕子摇头晃脑的越听越入迷，完全忽视了是月黑风高的夜晚和身前的两具直立行走的尸体，“你不是湖南人，怎么知道的这么详细？”
“嗨！他哥俩从小学习就不好，大学也是出钱买的，但是乱七八糟的书读了不少。就说花生，这小子别的不会，你问他十位数以上的加减乘除他就算不来了，但是你要是问他历史地理民俗，他能滔滔不绝地讲上一个星期。”
“原来你还有这才能啊！”燕子笑道。
“那是当然。”花生毫不谦虚地说。
第十三章 百舍重研
湘西地区山高水险，莽林深谷随处可见，如果不是有田哥带路，黄白一行人是怎样也走不出这崇山恶水的。一路上，诸如义庄、天王寺之类的“死尸店”并不是每天都能遇到。田哥说解放前还有喜神住店的规矩，当地的店老板相信“喜神”可以带来好运，因此都很殷勤，现在这个行当已近末路，倒是也不敢去惊扰别人了。
“什么是喜神？”燕子偷偷地问。
“是他们行内对死尸的称呼。”
“晕，刚死就成神了啊！”
“不然你也成个神？”花生打趣道，燕子偷偷给了他一拳，“找死啊！”
很多时候上不挨村下不着店，就在林间休息，田哥将尸体紧靠在大树底下，再用晒簟遮盖着，其余人则直接倒在地上睡去。
这一路走来颇为辛苦，饥餐渴饮，夜行晓住，又是翻山又是下江，唯一的�