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通过最近这几年的工作，我们可以把辽西地区，甚至包括冀北和内蒙古东南部，这样核心地区，就是地层的分布情况，我们可以建立这样一个连续的剖面。那么我们发现了就是说在义县组和九佛堂组，整个热河生物群可能有这样五个主要的化石层位，它每个层位都有一些同位素年龄，我们现在这几年主要的工作就是在它的底部，也就是热河生物群最下部，我们做了很多同位素年龄。那么这样一个好处就是什么呢？就是辽西地区，它不但是化石分布得比较多，那么另外一个更重要的，它有大量的多期的火山喷发，火山喷发它形成了大量的火山灰，这些火山灰其实在区域上可以进行对比的，那么另外一个，就是它还可以形成一个，就是火山喷发的火山灰空降堆积下来，这些火山灰最能代表，就是化石生物的生存年龄，那么我们根据火山灰测它年龄，测出一个非常精确的绝对年龄以后，我们可以在这个地球演化准确的这样一个时间坐标上来谈生物的进化。
下面我介绍一下，就是我们野外发掘的一些情况。那么这是辽西的四合屯，到目前为止，就是成为世界上一个最著名的化石地点，它的知名度，现在甚至超过了德国出始祖鸟的索伦霍芬这个地点，那么我们也可以看到，远处两个小山，那个地方叫做尖山沟，尖山沟地区应该说是热河生物群典型的一个化石地点。很早以前在这儿发现了大量的鱼，还有无脊椎动物，还有一些植物化石。那么这个地点是怎么发现的呢？其实当时老乡，就是说在这个地方挖鱼，挖一些昆虫，保存很好昆虫、鱼，他们就卖化石，当然一块鱼化石，一块钱，他卖这个，挖的时候，这个老乡就感觉他自己当然也很有经验了，就是认为这层发白色的地层里边有东西，他在周边的范围里边去找。找的时候，挖鱼的过程当中，就很多细小的骨骼，他不知道这是什么东西，那么当时他认为，他还是脑子比较聪明，他就说我得仔细挖，看究竟是什么东西，他挖出来以后，结果他把的整个面起开以后，它这儿整个鼓个包，一个完整的鸟就出现了。就是在2000年，由于我们国家大量的鸟类化石发现，2000年在我们国家召开了一次国际性的会议，就是鸟类的进化，就是热河生物群的一个研讨会，那么在这次会议期间，国内外有七 八十位鸟类学家来参加会议，而且到野外去考察，我们在野外考察过程中，现场就发现一只比较完整的孔子鸟，当时很多搞这个鸟类的鸟类学家，他们搞了一辈子，但是他们并没有发现，从地层里边亲自挖出来这样的鸟，他根本没有过。比如说始祖鸟发现一百多年了，到目前为止只发现了七件标本，那我们这个地区，在1993年以来，已经发现了大约几千块的标本，当时发现一块标本以后，他们当然很兴奋了，非常高兴，就认为这一辈子做鸟类，终于发现这个鸟从地层里面已经发现了。
这是我们在2000年发掘的一个现场，后面这个剖面，大家可以看到，黑色的就是一些火山熔岩了，这火山熔岩就是后期穿插在里头的，就是火山爆发以后，有沉积的火山灰，那么后期火山爆发以后，地层里边穿插进去的一些熔岩。这是张家沟的一个发掘，其实张家沟是一个很重要的地点，这个地点，应该说从1998年开始，就有化石的发现，这个地点很有意思，就是它发现的标本，基本上都是长毛的恐龙，真正长有羽毛的恐龙，就是后来我们研究的尾羽龙，这个地方还发现过原始祖鸟，就是说它的前肢上长了很好的羽毛，已经分叉的羽毛，真正的羽毛。
这是另外一个，就是上河首的发掘。上河首这个地点，紧挨着朝阳市，距离朝阳市的市郊。这个地点，很有意思在哪儿呢？它是上面的一个层位，九佛堂组的层位，比刚才说的义县组要稍微高一点，大约时代是在一亿一千万年左右，上河首这个地点，其实最早也是当时老乡在这儿曾经发现过一个鸟的化石，但是它是很破碎的鸟化石，后来这个地方还出了一个很重要的事件，就是说从这儿出现的一个鸟，一个恐龙的尾巴，拼在一起，就是一个“古盗鸟”，就称为一个“古盗鸟”事件，这个“古盗鸟”事件，大家都应该知道，美国《国家地理》杂志发表了一个辽宁“古盗鸟”这样一个东西，那么后来我们发现是一个拼起来的一个化石，那么就是这个地点出的。
下面谈一下重要的一些化石发现，其实刚才我已讲到了，热河生物群，现在的化石比原来刚开始发现以后，远远多得多，就是说它从脊椎动物的鱼类开始，一直到两栖类，爬行类，那么爬行类包括很多很多的门类了，比如说龟鳖类、蜥蜴、离龙、翼龙，一直到恐龙，很多很多门类。爬行类，那么再到鸟类，一直到哺乳类，都有发现。另外很多被子植物，也在这儿发现了，所以我下边讲的，就是把所有这些门类化石主要的发现，给大家展示一下。
其实我们大家都知道，鸟类是我们人类的朋友，现在地球上分布非常广泛，而且是非常大的类群，当然对鸟类的起源问题，对它的飞行的起源问题，甚至这个羽毛的起源问题，一直是一个难以解决的、一个重大的理论问题。那么辽西大量标本的发现，就是热河生物群的发现，对解决这个鸟类的起源问题，提供了一个非常好的这样一个化石的证据。那么这是辽西地区发现的第一块的鸟化石，这是当时一个农民发现的。那么这是我们研究人员发现的第一块鸟的化石，是1990年发现的，这就是周忠和博士发现的，周忠和其实是研究鱼的，做鲟鱼类这一类研究的，他在1990年的时候，他在波罗赤这个地点去采标本的时候，采鱼化石标本的时候，他就偶然发现这样一个鸟的化石。那么这次发现，就是说把他整个的研究方向给改变了，他现在就是很知名的一个鸟类学家了，他就是从研究鱼，又发现鸟以后就开始研究鸟了。这两块标本发表以后，就在国际上引起非常大的轰动了，就是全世界的目光基本上集中到我们中国的辽西地区，所以说后来就是把这一次非常重要的国际会议，就是2000年的国际会议就放到我们国家来召开。
其实辽西地区除了鸟的重要发现之外，另外一个引起全世界轰动的就是带羽毛的恐龙。其实对恐龙的认识，大家的观点就是恐龙非常庞大，非常可怕，全身都是鳞片这样一个冷血动物的观点。但是从辽西的恐龙发现以后，人们对这恐龙的认识，发生了一个变化，就是有些恐龙并不像人们想像的那样庞大，并不像人们想像的那样全身覆盖着鳞片，像现在的鳄鱼，蜥蜴这样的，其实它身上覆盖有一些毛。很早以来人们就提出来，就是一些恐龙是热血的，认为它是一个温血的动物，但是没有化石证据，尽管没有化石证据，但是在很多的复原图上，它的身上都是覆盖着一些羽毛。我们辽西的一个重要发现，就是发现了一些恐龙，一些小型的兽脚类恐龙，身上是长有毛的，长有真正的羽毛的。那么这个标本，就是争议比较大的一个，叫中华龙鸟，中华龙鸟的发现，是当地的一个农民发现的，发现以后呢，这块标本正好就从中间劈开，就是正负两个面，他把这个标本转卖给了两个不同的单位，一个是南京中科院南京地质古生物研究所，一个是我们北京的中国地质博物馆，这样两个单位收藏。收藏以后，当时研究人员，刚开始研究人员发现了它身上长有这种皮肤的衍生物，但当时并不知道是什么东西，当时就认为它是一种羽毛了，研究人员最早命名的话，就把它作为一个原始的鸟来描述的，认为它可能比始祖鸟还要原始，它就叫原始中华龙鸟，这样一个标本。那么紧接着1997年，我们国家有三位古生物学家，他们在《自然》杂志上，就是英国的Nature杂志上发表了一篇文章，就把这一块标本，认为它是属于美颌龙这个科的。当然这个标本争论比较大的，有人认为是鸟，原始的鸟，甚至取代了始祖鸟，认为它是鸟类的祖先，那么另一种观点认为，它是一个原始的恐龙，其实从现在的系统树上来看的话，它这个恐龙非常的原始，和鸟的关系非常远，它和鸟的关系之间，甚至包括了霸王龙等等不同的类群，如果说中华龙鸟作为鸟的话，那连霸王龙都是鸟，这个大家是接受不了的。
这是中国鸟龙，中国鸟龙这是我们在1998年发掘的时候发现的一块标本，那么这块标本是�