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如果说，定远侯府里只有一两个少爷小姐那也好办了，反正大门一关，外面的天地是什么样里面的人想象不出来，迷迷糊糊过日子也可以是一辈子。问题是定远侯府的这一代小姐和爷们加起来有八个，四个关在家里头，还有四个能在外面跑，而四个在外的人还有四个成天跟着跑腿的小厮。就算那四位爷们不会回来吊妹妹们的味口，那也不能保证他们的小厮不会向陪着妹妹们关在后院的四个大丫头说出点什么来，而这些说出来的话，几乎可以肯定对于无聊得常常聚在一起谈天的八个女孩子来说，是很重要的谈资。
于是乎，钟家后院里的妹妹们在叽叽喳喳之际，在心底里比其他关在家里养大的、并无太多想法的大家闺秀多了一点小愿望——去外面的天地看一看。
外面的天地很精彩，外面的天地也很无奈，只隔着一道墙，可就是出不去。
直到大姐钟灵出了嫁。
钟魁是个很实在的人，好高骛远和好大喜功与他无缘，十年来他人生最大的幸福似乎只是要看到妹妹们被调教成材，如今对于四爷来说，最艰苦的日子已经过去，慢慢进入收获季节，在帮着大妹钟灵十分成功地嫁入乔家并立足脚跟的同时，四爷现在还开始打发上门为其他妹妹们提亲的媒婆，这让他不能不油然产生一点满足感和自豪感。人一旦有了自满情绪，自然会在某些需要努力的事情上稍放松下来，加上人的精力毕竟是有限的，这就使钟家的妹妹们忽然发现盯住她们的眼睛开始出现松懈的状况。
四爷并没有意识到，当他把大部分注意力转向挑拣并调教未来妹夫的时候，对妹妹们管束的严厉程度已经大不如前。特别是今天晚上，当所有的哥哥以及他们的小厮都不在家且以李大总管为首的“眼睛们”都忙于传播喜旺侍卫的绯闻时，一直伺机从渔网中溜出来的两条大鱼终于找到那个破网眼并从中顺利钻出了出来。
公平的说，钟家的三小姐钟萦和四小姐钟缇虽然在四哥面前比较任性，但那只是相对于两位十分淑女的大姐二姐而言，如果用世俗的标准来看，她们还不能算惹事生非之辈，至少她们在自己的贴身丫头掩护下穿着丫头们的衣服从府中溜出来时，心里还是会产生一点点对不起四哥的内疚。
钟四爷做为未来的小叔子，依着礼数来说，不好当面去调教未过门的嫂子，于是到了李家之后只安排莫愁到房中去与金钏交谈，无非是让这位很有见识的乔家大丫头对金钏说些京城里大户人家女眷的一些讲究。四爷则由李长青作陪，在书房里写字儿。写什么呢？武侯家的祖宗八代以及家规家训什么的。钟魁写一张让喜福往后面送一张，莫愁就接过去给金钏看一张。从天朝开国算起，钟家当侯爷的已有五代，写字儿的人手写酸了才写完这段家史，写完了还有些乱七八糟的讲究要列出来，想当年钟魁认祖归宗时光背这些就足足背了三天，哪里是一个下午弄得出来的？华灯初上，李老爷子令家中刚招的那个唯一的粗使妇人准备饭菜，然后笑呵呵地拍着四爷的肩膀说了句你慢慢忙就出门玩儿去了，只留下四爷一个人在书房里一边等饭吃一边继续苦干。
喜福十分佩服地小声问：“爷啊，我怎么觉得您特能吃苦呢？”
钟魁没好气地回答说：“你就没听说过‘人为财死’这句话么？”
四爷没说是为什么财，喜福也没敢问。
感觉手腕快断掉的钟魁其实很后悔接下这趟挣钱的活，打从黄昏时分起，钟魁的右眼皮就跳个不停，这让他总是心神不定。在老宅中奋笔疾书的钟四爷十分怀疑自己是否又中了某个奸人的圈套，正干着一件吃力不讨好的活儿，他完完全全没想到正在发生的坏事其实和他的宿敌并无半点关系，而是他的后院起火了。
“你说四哥会不会很生气呢？”挤坐在轿子里的钟缇也曾十分不安地这样问过三姐。
“大概会，不过我们这么做是有道理的不是吗？”钟萦理直气壮地安慰她，“四哥肯定也不希望我们比乔湘影差。”
乔湘影，一个让她们十分不痛快的名字，第一次听说是在大姐出嫁三天后回门时，大姐提起她就是满脸笑容，摆明了一付宠爱的模样，什么呀，不过是比她们长得漂亮一点点，人可爱一点点罢了，居然三天功夫就把大姐抢了过去！接下来，从贴身丫头那里传来消息，似乎在哥哥们的贴身小厮间有这么个流言——三哥居然有做乔家女婿的可能？！抢完了大姐还要抢三哥？而且据说三哥还被迷得团团转？去向四哥求证并抱怨，四哥嘿嘿笑，居然说大姐夫的妹子确实不错，而且不错得远近有名，乔荆江似乎因此觉得很有面子，对他夸过好多回呢！……四哥这是什么意思嘛？莫非是话里有话？！
钟萦对姐妹说，咱们不说乔湘影坏话了，咱们妒忌她，这总可以吧？
二姐却只是笑，她说你们玩儿，我不参予。
钟缇就问那怎么个妒忌法呢？
钟萦拉着钟缇发誓：咱们绝对不能再被她比下去了，一定要比她强！
接下来，就从喜满和喜福的聊天中知道了乔大小姐到老宅看鬼的事，虽然后半截发生了什么喜福在发觉说漏嘴后再也打死不开口，不过竖着耳朵的钟萦已经知道乔大小姐很潇洒地在老宅里跟着三哥四哥转圈圈的经历。四哥不是对妹妹们说，大家闺秀不能随便到别人家串门吗？怎么和别人家的小姐在一起就可以了呢？真是胳膊肘向外拐！钟萦在慎重思考过后决定向四哥这种明显偏帮外人的行为进行抗议，怎么个抗议法？她对钟缇说，我们也要去看鬼。
钟瑾一边绣着花一边在旁边听，听完了笑，说：“钟萦啊，不就是想找个借口出去玩儿吗？何必要拉四哥垫背？”
钟萦问：“难道你就不想出去？”
钟瑾说：“想啊，可是不想被四哥训呢。”
“那你就不气四哥只管咱们不管乔湘影？”钟萦愤愤。
“四哥又不是乔小姐的哥。”钟瑾摇摇头，把手头的针钱停下来，想一想，说，“不过他管不了就算了，却一边假正经地说不让出门一边陪着人家小姐在咱家的老宅子里逛，这个就太过份了。所以，你们想干什么，我只当不知道好啦。”
钟缇歪着脑袋说：“可是，我有点怕鬼啊……”
三姐的拳头在空中晃：“你放心，我是侠女，我会保护你！”
钟缇不知道，三姐之所以一定要扯她一块儿出门也是无可奈何之举，因为钟萦在最能依靠的喜庆拒绝了三小姐的无理要求后，已经意识到一切要自力更生，也就是说就算万幸溜出府去，到东城老宅的这一段路要怎么走，完全得靠大家闺秀们自己来安排。这种情况下，自小儿在四哥调教下熟拨算盘并且常常摸到二哥帐房听他点提的钟缇肯定不能放过，如果要租轿子的话，这是个多么好的砍价人材啊！不出所料，钟家四小姐十几年的算盘不是白打的，当她一张小嘴麻利地和轿夫砍价时，当三小姐的只有在一边瞪眼看着的份儿，当发现四妹不但砍了个很便宜的价并且饶下来的钱还顺路买了两根糖葫芦时，钟萦对自己善于用人的本事十分自豪同时又十分沮丧地想：在讨价还价这方面，她大概永远只有给天赋异禀的四妹提鞋的份儿了。
到东城老宅时天已经黑下来，轿子走了以后钟家姐妹才发现一个大问题：怎么进去呢？
如今，这里不是钟家的宅子了，虽然这未来还是钟家的宅子，虽然她们很想看嫂子，可就这样叫门进去吗？那根本是不可想象的事情！
“要不……我们还是回去吧？”钟缇怯生生地提议。
“我不回去！”钟萦坚定地说。
“为什么？”
“鬼看不看得到都无所谓，可是，你难道不想知道嫂子是什么样子？”钟萦问。
“为什么一定要知道她是什么样子？”钟缇问。
“因为……我不想她跟以前那两个嫂子一样。”钟萦咬着嘴唇回答，脸上现出一丝屈辱的神情，“你也不想再有那样的嫂子不是吗？”
钟缇点点头。
“听说我，”钟萦轻轻拍拍妹妹胖嘟嘟的脸，“我已经决定了，要是发现这个嫂子会叫我们一声‘丑八怪’或‘小猪’，我一定不会让大哥娶她进门的。”
钟缇为�