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“女儿听说钟兆辉老爷和钟离侯爷都曾在这里居住。”金钏回答。
“钟离的事我不清楚，不方便说什么。但钟兆辉只有一个兄弟，身为继承人的长子，就算成家立业了也应住在正宅，为何要搬到这所别院？”
“女儿不知。”
李长青笑起来：“我在三十几年前认识钟兆辉的时候，他仅仅是老定远侯的一个不出色的儿子，是个很笨拙的人。”
金钏一楞。
“那时在家中读书，教书先生曾向我提过京中出色的几个世家子弟，钟家的二子钟兆兰，是相当出名的才子，文武双全，聪明善交，与老二相比，钟兆辉除了老实和踏实之外，在名声上可算得默默无闻，故而人们也偶尔会议论说，如果他们两个出生的次序相反的话，定远侯的爵位传下去才不至于明珠暗投。钟兆兰是很有心机的人，他并不掩饰自己对于功名的兴趣，不过在人前总是说不会与大哥相争，因此更加得到别人的同情。”李长青把手中的茶杯放到桌上，“后来，等我进入京中的交际圈中时，钟兆兰比钟兆辉更适合袭爵的说法已经很流行。那时边关战事不断，钟兆辉常常会跟随定远侯去作战，和京中人的交际自然就不够，而钟兆兰一直留在京中，结交的人脉十分广泛，据说一度为当朝太子所欣赏。钟兆辉在边关立下战功，皇上大悦，赐婚给他，这就是他的大夫人的来历。奇怪的是自从回京成婚后钟兆辉总是不断生病，于是老定远侯便让他搬到这个院子来休养。钟兆兰总是会过来看大哥，他每看一次，钟兆辉本来已经痊愈的病就又会发作。而钟兆辉只要离开京城去作战的话，他的病就永不会发作。”
听到这里，一股寒意从金钏的体内升起来。
“钟家的事咱们外人不好说，虽然有诸多流言，不过从来没有查到什么证据，加上钟兆兰人缘极好，也没有人真的当真，更多人还是愿意相信是钟兆辉不想见比他能干的二弟，所以见面就会受刺激。何况，那时候老定远侯也身染重疾不久于世，钟兆辉只要在边关活得好好的，爵位自然还是他的，那些流言也就不攻自破。”李长青站起身，背着手在房中慢慢踱步，一边继续说，“钟兆辉和他的家眷在这里住了七年，第四年又被赐婚娶了二夫人，大部分时间他留在边关，两个夫人在这里独守，听说关系并不是很好，也就没有生下儿子来。第七年的时候，钟兆辉在边关和高南人打了一场硬仗，陷入包围，生死未卜，而这时老定远侯在京中病重，这个时候人们才发现钟兆兰真的可能会成为新的定远侯。”
“可是继承爵位的还是钟兆辉老爷子。”
“很有趣不是吗？”李长青意味深长地笑，“因为发生了一件令所有人意想不到的事情。”
“什么事？”金钏十分担心地问。
她不希望听到的事实令她心寒。
“钟兆兰突然暴卒。”李长青神情冷淡地说，“据说，是知道自己有可能继承爵位后，为做新侯爷作准备时，去接收老侯爷的座骑，结果那匹生性暴烈的战马只认老侯爷一个主子，把他从背上甩下来，活活踏死。”
金钏惊得目瞪口呆，只觉体内寒意更甚，除了寒意，还有一种令她害怕的东西在心中蠢蠢欲动。
“那战马战功卓著，曾被皇上封以官职，即使是踏死了钟兆兰，也不能随便处死，老定远侯悲痛之下，只得令人将它圈起来任它老死，经此打击，老侯爷三天之后，在病榻上得知钟兆辉脱险后咽了气。”李长青摇头，“造物弄人，等钟兆辉赶回来，家中两件丧事等着他，而整个家业理所当然为他继承，于是他从这里搬回定远侯府，然后在那里继续娶妻生子。从那以后，钟兆辉才算是慢慢活出个人样来。”
帘外的碎雨小了些，窗下，透湿的绿竹叶在微风中无声摇动。
李长青看向低头默不作声的金钏，问：“听了这些，你会后悔嫁入这么复杂的钟家么？”
金钏摇摇头，抬起脸来，她的脸上有很多同情和遗憾。
“我从来不知道，原来做个侯爷是要背起这么多的担子呢……”她低声说，“女儿明白了，真的还有很多东西要学。”
黄昏时分雨丝总算停下来，虽然不是落叶的季节，老宅中各处地上还是有些被积多的雨水压下来的叶片，老袁头眼前见不得这些不整齐，于是手中提起条帚，四下走去收拾。
二爷把这宅子转给李居士时，念在老袁头已经在这里做得熟了，而李家刚在京师立足所以没有家人，就让老袁头仍留在这宅子里帮忙。老袁头也乐得继续自己已经习惯的生活，反正李大老爷放出话去这宅子将来要做女儿的嫁妆，而他的女儿要嫁的正是钟家的大爷，对于老袁头来说，不过是名义上自己脑袋上要暂时换个牌子顶着，最后的主子肯定还是钟家管事的二爷。主子没变，工钱没变，唯三的变化不过是自打有人住进来鬼影子就没再出现、自己改变了每天下午拉琴唱小曲儿的习惯、以及把园子里各处抓贼的陷井给撤掉。
知足者常乐，老袁头很开心地想：这不还象是泡在蜜里活着吗？
新主子李长青是个和气的人，虽被人尊为老爷子，可实际上没过半百，比老袁头还年轻了一大截，又兼是个爱玩会玩也懂玩的名士，家中的风气也就在严守规矩之外不失活泼，而刚认回来的小姐李金钏和别人家娇生惯养的女孩儿也完全不同，又客气又懂事，压根儿提不出什么麻烦的要求，甚是讨人喜欢。无比敬爱钟家各位大爷的老袁头为这些发现暗暗开心，他从这些发现预知到定远侯府花团锦簇的未来，并坚定了自己为维护这一未来而鞠躬尽瘁的决心。老袁头明白自己能做的事情很有限，正因为能做的事已经很少了，就更加要做得精益求精。把老宅的花花草草拾掇得干净整齐，让钟家的亲家、自己的新主子们看了心情舒畅，因此多吃几碗饭，养得白白胖胖地去成亲，不也是一件大功德么？
老袁头满心欢喜地想着钟家的大事，脚步轻松地向后院走去，他的愉快是如此明显，让每一个看到他身影的人都不自觉微笑起来。
喜旺正是微笑着的一个，从他现在正站着的地方，可以清楚地看到老袁头干劲十足的背影正朝后面的小花园走去，他从来没有见过谁能干活干得如此快乐，那神态仿佛不是拎着条帚去干一件麻烦的体力活，而是拎着一袋蘑菇去镇上赶集，只要卖掉了手中的蘑菇，就可以给自家的闺女扯上几尺红布，风风光光地走回家去。
树上的某片叶子倾了倾身子，终于不堪重负地把压在它上面的雨水向下方倒出去，攒成了颗大珍珠的雨水闪着晶莹亮丽的光线，直落下去，吧哒一声滴在树下伸着脑袋向远处望的喜旺侍卫后脖子上，打得他一哆嗦。
喜旺抬头看，看见满树青翠的叶片在微风中一付无辜的模样轻轻摇，他苦笑一声，伸手摸摸后脖颈，摸得一手冰凉的水，只好从怀中掏出帕子，把脖子后面擦干净，擦完把帕子收回到眼前，定睛一看，楞了楞，认得是条旧帕子，喜乐以前裁给自己的。
若是没有喜庆的点拔，他永远也不会想到喜乐为什么总是为自己缝缝洗洗，她五岁进府时，摇摇晃晃端着杯子摔倒在面前的模样还历历在目，把哭着鼻子的小丫头抱回大小姐房门口时，明明跟她说好是当妹妹看的，什么时候开始这丫头竟以一个女人的身份来和自己讨价还价了？
喜庆不厚道，多少年的交情了，居然看着兄弟掉进网里也不拉一把！
喜旺知道自己很受府中大姑娘小媳妇的欢迎，就是不想惹事生非，才放心地让“妹子”喜乐帮着打理生活的啊！
微风吹过来，吹得脖子后面被滴过水的地方凉嗖嗖的，莫非是还没擦干净吗？喜旺沮丧地想，复又拿手中的帕子擦。
自己无论如何是没办法换个眼神来瞅喜乐那丫头，今儿去接莫愁的时候，她一直没露面，也不知道跟莫愁说过什么，莫愁这次见面比上回态度要生疏许多，言语间亦有些冷嘲热讽，看来自己和莫愁的关系，一时半会儿没指望更近一步，而在这此之前，首先要解决以后怎么面对喜乐的问题……
擦啊擦，仔仔细细地把后颈擦干。
风过处，带来玉兰花的清香。
忽尔想起一个女人的轻轻笑声：“喜�