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现在，在老大的问话下，乔大小姐手足无措，钟四爷发现除非是自己跳出来接刀，今儿的很多事混不过去，大哥虽然一向对自己宽容有加，可他当真板起脸的时候，是根本不能用嬉皮笑脸蒙混过去的。
钟魁低头上前一步，小心地替大小姐回答：“是这样，大妹有喜了。”
“什么？”正如所料，大哥脸上跃出惊喜的神色。
“乔家妹子出门替大妹去烧香谢佛，半路上遇见咱们了，就顺便给咱们来报信。因为乔荆江昨儿回去说起这老宅的事，乔大妹子说既然家里有喜事，正好过来带着喜气给这儿冲冲。”钟魁抬眼看大哥的脸色，看不出他的反应。钟魁继续解释：“虽然大哥昨天说过这儿的事是闹贼，可以不用再管了，不过乔家一番好意，小弟想总不能扫了人家的兴，所以就……”
大哥嘴角挑起来，似笑非笑。
三个弟妹都不安地等着老大发落。
“你以为我会相信吗？”钟离问。
钟魁只是笑。
另外二位也陪笑。
钟离当真觉得有点哭笑不得。
大爷想了想，问：“大妹有喜的事儿，现在是不是已经报到家里？”
钟魁点头。
“那你们还杵在这里干什么？还不快回家去！”大爷教训道，“把什么事都交给你们二哥去处理，就没想过分担一下？你们也都老大不小了，怎么就知道玩儿？”
两个弟弟讷讷点头。
“先把乔妹子送回去。”大爷背着手看着灰溜溜向外走的兄弟们，提醒道，“不要失了礼数。”
那三个小的不敢多话，飞快地带着小厮们奔出门去。
钟离摇头，叹气：“一群精鬼！”
算了，难得糊涂……
匆匆退出门来，三爷的满面怨气让他看上去就象是在火上烤的栗子，滚烫的栗仁随时都要从被烤脆的硬皮中爆出来。喜全和喜福何等伶俐？自觉离开三爷几步远，躲到四爷身后跟着。钟魁对小厮们的小动作看在眼里，可是又能怎么办呢？毕竟放那把烧栗之火的是他钟魁，钟老四不是个管杀不管埋的人，当然得义不容辞地出来收拾局面。
“就算我们赶着回去，也帮不上什么忙。”钟魁召唤钟檀，“所以三哥不必走得这么急。”
钟檀陡然收住脚，恶狠狠地盯着钟魁，很不解地问：“你的脸皮怎么这么厚？还敢找我说话？”
“三哥啊，在外人面前还是给我留点面子吧。”钟魁笑眯眯地用手在下面偷偷指了指跟在后面的乔大小姐。
虽然很不想给老四这个面子，不过对外一定要保持钟家体面的教诲在三爷脑子里已经根深蒂固，听到老四这么低声下气地哀求，老好人钟檀一时倒也发作不起来。
“刚才咱们一激动就想去看大妹子，结果被乔家妹子给拉住了，后来我一想啊，幸亏被她拉住，否则咱们就这么冲到乔家，不是很失礼的事吗？大妹现在毕竟是留候家的媳妇，咱们这些男眷怎好说见就见？”钟魁慢条斯理地说，“要说现在回去嘛，二爷肯定什么都安排好了，轮不到咱们插手。接下来要等十个月才有外甥可抱，咱们现在又能有什么可忙？”
“就算这样，大哥已经把我们赶出来，也没必要再留下。”钟三一拂袖子，仍是闷头向前。
“可是……为什么要把我们赶出来？我们自个儿转自个儿的，又不碍他的事。”钟四跟在后面，边走边琢磨，“再说，也没必要发火吧？”
跟在两位亲戚大哥后面的乔湘影哼一声：“嫂子还说钟大哥怎么和蔼可亲，怎么宽容大度，要我看，比我爹还能摆架子呢！”
“别瞎说！”三爷生气地扭过脸来喝道，“还不是你不顾大体跑到别院来？一看就知道是来胡闹的，不生气才怪！四弟那一番胡扯鬼才会信，大哥放我们走，已经很给面子。”
“喂！喂！明明是生你们的气，为什么扯到我头上来？”乔大小姐非常不快地叫起来。
眼看天雷又要勾动地火，钟四爷一步跨到两人之间，堵着耳朵叫道：“二位可否先听我说？”
没想到这二位对打岔的钟魁竟不买帐，“我们斗嘴，关你什么事？”他们同仇敌忾地吼道。
四爷难过地撇撇嘴，仰天长叹：“好人难做……”
钟三到底是兄弟，吼完了又给个台阶下，嘟哝着问：“你要说什么？”
钟魁从自怜自怨中回复过来，小声对三爷说：“三哥先等等，让我把乔妹子安顿好了再和你谈正经事。”
钟檀不置可否，钟魁就当他是答应了，于是，将笑脸转向板着一张俏脸的乔家大小姐。
“妹子，你看上面有什么？”他向上指了指。
乔湘影狐疑地向天上看，天空晴朗，连只鸟都没有，随口答道：“日头。”
“你今儿来我家是要看什么来着？”
“鬼啊。”
钟魁问：“那你有没有听说过会在日头下出来闲逛的鬼呢？”
乔湘影楞住。
钟魁顺势说道：“虽然没看完宅子就被大哥轰了出来，你也应该相信是没鬼了吧？就算有鬼，现在是大白天，就算守在这里也看不到不是？所以，待会儿我和三哥谈完了事，你就乖乖地让他送你回家去吧。今天你穿男装溜出来的事，若是被外人发现，对咱钟家不会有多大损失，但乔家的声誉怕是要大大受损的，你也不想有这个结果对不对？”
乔大小姐不吱声。
钟檀插嘴问：“又是我送她？”
“三哥的轻功好，就算带着乔妹子从留侯府墙头翻进去也不会有人发现，若是我送她，非得敲门进去不可。”钟魁解释，“乔家热闹劲儿过后，大家静下心来做事，大门小门肯定守得紧，乔妹子出来容易，只怕回去就难了。”
“所以我说她是个麻烦精……”钟三又要抱怨，钟魁赶紧一把将他拽前几步，一边回头笑道：“妹子，我和老三有几句话要私下里说，可否行个方便？”
乔湘影停下脚步，不跟上来，忽然又变了大家闺秀的模样，低头轻言细语地应道：“二位哥哥只管说话，小妹在这里等着就是。”意识到要回家就不得不有求于人的乔大小姐是天下第一变脸高手，她才不是个只会逞一时痛快的任性小姐呢！识实务者为俊杰不是？
三爷和四爷以及他们的小厮们，皆被乔家妹子翻脸如翻书的本事唬得一楞，心中暗叹：厉害！
钟檀被钟魁拉到一边，不知道老四要说啥，先低声威胁：“你要是再我把拖进什么不该干的事里去，明儿我踹下去可是要踹断你两条腿的！”
老四呆了呆，很为难的模样，问道：“那我是和你说下面的话呢？还是不说？”
钟檀脑袋里嗡的一下，不用问，老四果然又在打坏主意。
“你就这么甘心被赶出来？”老四试探着问，“不觉得老大很奇怪吗？”
钟檀犹豫了一下。
的确，非常不甘心。
好奇心，那是每个年轻的、没有什么特别的正事可干的、血气方刚的男子都会有的，特别是当这个秘密又关系到自己非常关心的人时。钟三爷一向不怎么惹事，可是因为有着直爽爽的性格，他也就有着这个年纪的男子见到故意挡在面前的门板就要踹倒它的热情，所以既然知道这儿有这么件事了，叫他视若无暏那真是太难为他。
“你有什么话就说。”钟檀觉得心里头某个地方痒痒得很难受。
钟四诡诡地笑：“我就知道三哥不打算放弃，要不等老大走后，我们再去查查？”
“在这里等着？”
“现在要在这里等，那乔家妹子一心想看鬼，肯定就不会走了，非得陪着等不可。”
“这可不行。”
“就是，所以三哥你先送她回去，咱们另约个时间？”钟魁建议。
什么时间呢？钟檀认真想了想，突然有了主意。
“今天是初十？”钟檀问。
“是啊。”
钟檀握拳，开心地笑：“正好，今天是大哥去营中夜值的日子，咱们晚上再来！”
每月逢旬日的晚上，侯爷便要去军营夜值，检点军务，查巡夜勤，所以是一定不会在家中呆着的，如果有什�