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“用什么名目呢？”李长青眨巴几下眼睛。
“当然是定远侯资助老丈人出去玩。”钟灏指指桌上早已准备好的纸笔，“一半的礼钱，加上从来没有过的卖宅子的钱，你可知我要如何辛苦才能填上这笔亏空？想拿了就跑？天下没有这么便宜的事！”
“真是个不孝的徒弟啊……”李长青苦笑，坐下来写收条。
门口又传来轻轻的敲击声。
“大概是你那个好玩的四弟，”李长青提着笔笑，“来的路上听见他对喜福说，要找你算什么工钱……”
钟灏脸上一沉，从桌上的另一堆纸上抓起一张，在笔洗中蘸湿纸头，走到门口，拉开门板，还未等门口的人反应过来，已经一掌拍出去，将那纸片贴在外面那人的额头上，然后“砰”的又把门关上了。
捣乱的人被打发走了，屋里的生意继续。
李长青一边摇着头笑，一边写下收条。
龙飞凤舞地写完了，放下笔，递给钟灏。
钟灏拿起来审看，比较满意。
“世间没有过不去的坎，灏儿，男子汉大丈夫，该放的时候就放吧……”
钟灏一楞，抬起头，却发现李长青已经从窗口跳出去，带着他的工钱消失了。
小院外，钟魁站住，从额头上揭下纸片。
喜福颠颠地跑过来，满心欢喜：“四爷！四爷！是银票吗？”
“灯笼！”四爷命令。
喜福赶紧举起灯笼。
四爷弯下腰，就着灯笼的光看手中的纸。
纸上，最右边是有力的两个大字：“借条”。
四爷认得，这是从滚马山道下来后，自己趴在古门镇小酒铺的桌子上，根据喜庆综合二爷那里的所有旧借条以及卖身契上的数额心算出来的总数，在钟灏的虎视眈眈之下写下的总借条。
“就是说，一笔勾销吗？”四爷有点惊喜，又有点遗憾。
“这是什么呀！”喜福大声问。
“小孩子家，不许多问！”四爷瞪他一眼，把借条伸到灯笼中去，小心地引着火拿出来。
钟魁欣喜地看到，他所有的痛苦、绝望以及不幸之源化成了灰烬。
“工钱呢？工钱呢？”喜福还不死心，拉着四爷的衣角问。
四爷笑得很开心：“反正没你的份，就别问了。”
他抬起头，看看头顶枝条上站着的黑色的大鸟。
百年的钟家大院今夜到处都是喜色，连喜鹊都来报喜了。
“这个结果，其实也不错的不是吗？”四爷高兴地问那只鸟。
树上的鸟歪着脑袋看着树下喜气洋洋的大人和絮絮叨叨的小孩子，不明白他们在讲什么。然后，它看到他们离开了。
白颈老鸹觉得很无聊，于是拍拍翅膀，叫了一声。
“呱——！”
（全文完）
242007年10月28日 星期日 2：02：12 PM《香蝶作品集》 2007。8钟馗嫁妹系列·第十三章
香蝶作品全集·钟馗嫁妹系列醉花荫第一章
二十二岁那年，薛毅已经在《江湖名人录》的年度榜上排到侠少的第十二位，这个排位并不象是听上去那么靠后的，事实上江湖上年年新人辈出，名人录上的排位动荡不定，在通常“只听新人笑不闻旧人哭”的排位战中，不但能咬定原来的位子不放松还能慢慢向上爬升的人并不多，而这些人中没有显赫江湖名门背景的人就更少了，薛毅正是这极少数人中的一个。不管江湖中有什么传闻，薛毅很清楚自己是个有实力的，而且多少算是个有运气的人，因为有实力没背景的人机遇不好的话也很难出头，可是自己却因为有个爱四处闯祸的也在名人录上赫赫有名的师父而不得不常常出面替他收拾残局，师父是江湖的前辈，出没惹事的场合也就往往是其他小辈们没资格踏入的地方，这样得来的抛头露面的机会虽说不体面，却为薛毅在江湖名人场中混得个脸熟挣得了捷径。薛毅是个公认性格极好的新人，实力不错之外又能忍辱负重，习惯了替师父赔礼道歉也就显得格外谦逊懂礼，所谓“侠少”不就是懂得怎么守着正道规矩摆平是非的年青人么？和事佬薛毅也就在不断妥善处理师父惹起的是非中名声鹊起，走向侠少榜的高位上去。
话说回来，在江湖上的排位再高，侠少还是个人，是人就有家，有家就有家事，不可能永远在江湖上漂着不回去。每年的七月，侠少薛毅就得回家，因为那是父母忌日所在的月份，除了清明之外，那是家里规定必须回去上坟的日子，然后呢，小住一段，九月离开，那时候家里的男人婆大姐也就再没理由指责他只顾在外瞎混、不恋家、没心没肝。
薛少侠二十二岁那年的夏天整个八月闷热异常，常常让人透不过气来，就象罩在薛家上空的气氛一样。据说北方发了大水，有的地方堤垮了，淹死不少人，还有说虽然受灾的地方不大，可水退的地方成了疫区，又病死不少人，江湖上有“铁肩扛道义，倾力救众生”的活动，不少顶着“侠”字名的江湖人去那里察看，虽然不知道有没有救到苍生百姓，至少显得浩气凛然，这使呆在家中的薛毅颇为坐不住，有心提前离家去看看，却始终无法绕过大姐薛翠萍那道坎。
虽然出了薛毅这个江湖第十二位的侠少，祖上传下来的薛门在江湖中仍然只是个小门派，顶多每年在《江湖名门录》的最后几页做垫脚的材料，门中日常的开销当然不能指望象大门派那样靠收弟子的供钱来应付，更多的是靠做些生意。在薛门里转一圈，有时撞见的伙计比弟子还多。薛翠萍在这个多灾多难的季节里正忙着安排门里经营的米铺往北方运廉价粮食，她说江湖的侠义道不是靠露个脸问两句安否来实现的，送张脸不如送颗粮，免费赈灾那是官府的事，薛门小本经营赈不起，但不哄抬米价，保证灾区的米铺有粮供得上还是做得到的，这就是薛门的“侠义道”。家里正是忙的时候，薛翠萍当然不会放过薛毅这个好劳力，于是薛毅这个脾气好到任劳任怨的兄弟也就时时被她捏在手里跑生意，一刻都没得到回去江湖上实现“侠少之行”的机会。
八月慢慢过去，北方传来的消息是灾情已经被控制住，家里的生活也回到原来的步调，这时候薛毅突然发现自己可以出门了，只是错过了江湖最需要自己的时候，那么现在就算赶着出门也没有太大意义，于是，也就不急着在九月之前离家。
薛毅却没想到，同样清闲下来的薛翠萍开始把对灾民们倾注的热情转向他的身上，开始慎重地考虑一件对薛门的未来意义重大的事情来，她很严肃地问他：“薛毅，你打算什么时候成亲呢？”
对于家中一向强势的大姐，薛毅即使不乐意配合谈论她提出的某个话题，习惯上也不会象别人家任性的兄弟一般去顶撞或回避，因为不管薛少侠在外面混得如何人模狗样，在代替父母一手拉扯大自己的大姐面前总还是缺了那么点吹胡子瞪眼的资本。师父曾经十分不满地抱怨说徒弟打小身边就没个顶天立地的男人做榜样，被女人拉扯大所以性子里缺了点血气，他倒真试过以培养男子汉的方式来磨练自己的徒弟，但在薛毅十六岁那年，当薛翠萍又惊又怒地发现老头儿竟带着薛毅去打群架后，再也不给师父在做人方面言传身教的机会。师父那倔老头都没办法从大姐那里讨到便宜，指望徒弟自己去想办法翻身？薛毅想，算了吧。
看着薛翠萍四平八稳坐在大堂上一脸严肃的模样，薛毅知道是福不是祸，是祸躲不过，今儿就算不给当家大姐一个准话，也至少要给她一个语重心长教导自己的机会。
只要还想在江湖混的人，谁都不能保证哪天会不会缺胳膊少腿，如果这条命只对自己负责，倒还无所谓，但身上如果担着一门绵延发展的责任，那么就不能不考虑得多些，所以在门派中地位重要的江湖人很多都比一般世人成亲早，留下子嗣，打下一门的根基，然后再豁出命去闯。
薛门虽说现在是薛翠萍在当家，将来的发展到底还是系在唯一的男丁薛毅身上。薛毅盯着大姐梳得光光的发髻，有些沮丧地想：男人婆自己把嫁人的路给绝掉，现在就算提出让她招个上门女婿来完成薛家开枝散叶的责任也是不可能了。
十二年前，参加武林大会回来的父母路遇邪道高手滥杀无辜，他们并不是江湖上顶尖的高手，可都是善良的人，为了救下几个素不相识的农人，双双殒命于一个不知