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不多一时，天色大明，徼、苗二人同众街坊开门进来，一见小塘，说：“兄长，妖精怎么样了？”小塘说：“已经被我斩绝，现在后花园内。”众人听说，齐进花园，但见三尾大鱼有二丈多长，还有一些鱼鳖虾蟹横躺竖卧，腥气难闻。一时哄动了，合镇人民都来观看。小塘怕人众招非，叫郑乡宦家仆人把众人赶散，弟兄三人商量着又要同行。小塘说：“如今咱不可同在一处，须要各奔前程。愚兄要到浙江走走，不知二位贤弟何往？”承光说：“弟闻四川古迹最多，要去游玩一番。”
一枝梅说：“老母的坟墓现在北京，小弟要回家探望探望。”小塘说：“徼贤弟要上四川，别无可虑，此处山高水险，地窄人稀，我有三道灵符与你。头一道专避水火刀兵，二道能避妖魔鬼怪，三道能避虎豹狼虫。有此三道灵符可以无虑。”言罢交与承光。又向苗庆言道：“贤弟进京倒也使的，但咱在京中闹过严府，如今奉旨访拿。我也与你两道灵符。头一道改头换面，使人不能认识，可以到处行走。若有时思念朋友，将这第二道灵符一展，立时就到。”言罢，递与苗庆。弟兄三人洒泪而别。
且说苗庆要上京去，从王家营过了黄河，在路上制了一副道家行头，扮作玄门，饿了化斋，晚了投宿。日复一日，那日来到北京永定门外，先买了些钱纸，拜过坟墓，把那头一道灵符藏在头巾之上，回至家中，见大门上帖着大兴县的封条，知是官司未了，于是迈步往西进了永定门，来到顺直门。
见城门墙上贴着一张告示，上写着：
五城兵马司为访拿三名妖人事，年貌形象开列于后：
计开
第一名妖人济小塘，又叫齐好善，年纪约有四十上下，白面长须，儒流秀士打扮。
第二名妖人徼承光，又叫文员外，年纪四十以下，胖大身材，白面微须，富翁打扮。
第三名妖人苗庆，又叫一枝梅，年纪三十以下，矮小身材，紫面微须，小帽短衣。
后边批着：“如有拿住一名者，赏银一百两。知而不报者，一例同罪。”
苗庆看罢，心中暗笑，才然转身要走，迎面来了一个老道，须发皆白，彼此打了个稽首，苗庆问道：“老法师尊姓大号，现在何处修真？”道人说：“老朽姓于，名玄素，自幼在百花山出家，不知尊长贵姓？”苗庆说：“晚辈姓田，名叫五省，在清江浦出家。今日初到京城，幸遇仙长，听说百花山景致最妙，意欲前去走走，没有伙伴，敢烦仙长携带携带。”
道者说：“如此甚妙。就此同行何如？”二人言罢，从平则门过芦沟桥，直望北来到了百花山上，向四外观看了一回。于玄素把苗庆让进草庵，二人坐下，有一个道童献茶，茶罢随后就是酒饭，二人对坐。酒饭已罢，老道问道：“老朽有个朋友，姓济名小塘，原是弃儒归道，听说现今也在清江，道长可曾遇见此人没有？”苗庆说：“那是敝友，时常总在一处。”
道人闻言哈哈大笑，说：“一枝梅你好没道理，咱们既是同道，为何改头换面，前来哄我？”苗庆听见这话，惊魂千里，说：“老神仙，弟子怎敢相瞒，只因闹过严府，如今当作妖人访拿。小塘恐我进京招灾，所以给我一道灵符，叫我改变形容，既被仙长看破，还求度脱度脱。”长老复又笑道：“上人休要害怕，老朽非神非仙，乃是山中野人。今既相遇，就算是有缘。我有一些戏法送你，不知你欲学否？”苗庆听说，满心欢喜，说：“仙师在上，弟子情愿受教。”老道说：“小塘的戏法俱是真的，我这可是假的。学完假的，真的就易学了。”言罢从纸袋内取出一本书来，用手打开，出示各种咒诀，教了苗庆几遍。天色已晚，老道叫徒弟与苗庆铺炕，打发苗庆安歇，师徒二人出房自去。苗庆游了一天，身体困乏，躺下一觉睡到天明，翻身起来瞧了一瞧，身在山凹里边躺着，并无什么茅庵草舍。怔了一会儿，低头一看，见有一个柬帖放在面前，伸手拾起拆开一看，但只见上面写着几句言语：
清江别后三月零，终日常思朋友情。
道书三卷入吾手，各分南北奔前程。
愚兄变做于玄素，百花山上显神通。
传授戏法须谨记，从今苦练要修行。
后边还有一行小字，说：“戏法本内，末后三篇具是运气炼神的妙诀，功夫用到自有好处。”苗庆看完才知是小塘点化。现从袖内取出那本戏法妙诀，揣在怀中。回头一看，见有一座洞门，上写着仙人洞三个大字。苗庆看罢，信步走将进去。也不知洞内有何景致，下回分解。
第十九回 济小塘折芦过江 戚总镇兴兵平贼
话说苗庆走到洞中，越走越黑，走有半箭之遥，里边甚宽，有现成的石炉、石炕，甚是洁净，还很明亮。苗庆看罢，心中甚喜，从此就在这洞中住下。白日里下山化斋，晚上入洞演习戏法。这且不提。
且说小塘自从兄弟们分手，竟到杭州天月山找了一座古洞，昼夜观看三卷道书，得了长生大道，变化无穷，所以用分身法变作道士，把一枝梅引到百花山上，叫他修真炼性。自己在天月山住了年余，要过钱塘江海上游玩。遂离了天月山，到了西湖，游了几日。
这日正要过江，但只见人民慌张，东西奔走。小塘心中纳闷，问及行路的老者，才知是海外倭子作反，堪堪就要过江，来抢中原。小塘闻言，正然嗟叹，忽见一支人马飞奔江岸，那纛旗上写着斗大的金字，乃是总帅戚继光。小塘看罢，心中言道：闻听这位将军用兵有法，但恐倭蛮势众，难以征剿，我倒有心与他出力，怕他不肯信用。我今趁他人马过江，何不学那达摩过江的故事，叫他知我的手段。主意已定，折了一枝芦苇，放在江心水面之上，将身一跳，站在上面，就如一只小船一样顺水飘流。戚总爷正然领兵过江，在船上看见，甚是惊异，吩咐左右快请秀士上船，两边家将答应一声，望小塘喊道：“那位相公，我们老爷请你上船说话咧。”小塘闻言，两脚一蹬那枝芦苇，飘飘摇摇，来到坐船跟前，将身一纵，跳上船头，说：“兵主，呼唤学生有何话说？”戚总爷欠身离坐，说：“请问先生是儒家呀，还是道教？”小塘说：“当日原是儒家，如今已归道教。”戚总爷又问说：“尝闻人言，达摩曾折芦过江，他是佛门老祖，如今先生怎么也会此道？”
小塘说：“在下自幼学文，长大习武，访道参佛，无非是明心见性；折芦过江，无非游戏小术。何足为奇！若能为国出力，救民水火，方算是真正本领。”总爷说：“先生原是文武全才。不知尊姓大名？”小塘说：“学生姓济名登科，号小塘，原籍关东人氏。”总爷说：“莫非大闹严府就是先生么？”小塘说：“就是学生。”总爷大喜，说：“闻名久矣。如今本镇奉命征剿，欲请足下作一参谋，不知尊意如何？”小塘说：“学生才浅，怕不能照应军中大事。”总爷说：“先生不必过谦。”言罢让进船中，分宾主坐下，各船头目参见已毕，将船驶到东岸。
总爷、小塘与一些人众，弃船乘驹，放炮起营，往西而去。兵马过子兰山，往前正走，报事的禀道：“启上老爷，兵马不可前进，倭寇困了绍兴，离此只有三十余里。”总爷说：“可有多少贼兵？”报子说：“禀上老爷，倭贼共有一万，头上缠着整疋的红布，身穿短甲，手使斩马刀有五尺多长，尽都是步下。”总爷听说，打发报子出去，默默无言。小塘说：“兵主为何不语？”总爷说：“先生不知，本镇愁的是贼兵势众，且绍兴地方水多地窄，他在步下，咱在马上，难以动手。他又有红布缠头，短甲护体，似乎很难取胜。”小塘说：“可有地理图么？待学生看看。”总爷叫家将把地理图取来，呈与小塘。小塘看了一遍，说：“兵主，学生细看图式，定海县相近蛟门海口，地方宽阔，可立战场。如今先把兵马抄上海塘，竟扑定海县安营，断住蛮贼的归路，他若来时，自有捉