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“嘿，情报在我手上，不要就算了。日朔国一大堆道上人物愿意出钱等着要这女子的情报呢！”
为什么会惹上道上人物呢？有一丝担忧，商无极无意地深锁眉头沉声问道：“别试探我的耐心，她到底是谁？”
“好，好，我说。这个女的名叫朱艳，曾是日朔国皇后的贴身保镖，是日朔国皇后的父亲金国公栽培的死士，据说这金国公最出名的死士有两人，一个是人称「御影」，专司保护皇室的樊穹宇；另一个人称「火影」，也就是朱艳，听命金国公行事，据说日朔国曾有王爷被一名妓女刺杀的事件便是火影做的。”
“金国公是何许人物？死士又是什么身份？”商无极连声询问。
“你别急，听我慢慢讲嘛！这金国公曾是日朔国的大将军，据说七年前月国闹得很大的内战，就是他在背后策画，一手辅佐现任的皇帝登基。后来，他放弃官位求去，这七年来他的行迹遍布各国行商，财力之雄厚无人可测度。他手下有上千名死士，所谓死士，也就是他捡回来养的孤儿，经过武艺训练，终身效命于他，必要时也可以为他牺牲性命。”
“朱艳的身世背景呢？”
“这就真的查不到了。拜托，你只知道那女子的武功路数和容貌，能挖到这些资料我简直觉得我是个天才！大部分的人只知晓她的功夫，甚至跟她交过手，但连她是男是女都搞不清楚，你跟我描述的容貌还真没几人见过！若不是我买通了金国公的一名手下，哪有可能知道这么多？”
听了阮文一番话，商无极有些惊讶，他虽觉得这女的不简单，但真没想到朱艳的背景这么复杂。这么说来，朱艳会待在月国，跟自己争夺盐铁专卖权，恐怕幕后主使者便是阮文提到的金国公，看来他有了一个超乎想像的强大对手！
“你知道朱艳现在人在哪里吗？”商无极问。
阮文笑道：“早知道你一定会问的，所以我也多费了心去查，但我还是不知道她在哪里，不过……”商无极不高兴地哼道：“不过什么？你讲话一定要这样绕弯吗？一寸光阴一寸金你没听过？废话连篇！”
“我只是好奇嘛！商老大最重视时间和金钱，为何愿意为了这个朱艳，浪费时间和金钱？要不要我提醒你，盐铁专卖权的抛售就在今年年底，商老大都准备好了吗？”
“这个女子的主子将是我必须迎战的对手，难道我不该多花点时间去认识我的敌人？”商无极避开阮文的疑问。
“你既然这么想，我就无话可说了。虽然我不知道她在哪里，不过我已找到一个人，那人知道朱艳的下落。”难得他有可以把商无极悬着紧张的时候，阮文故意停顿下来，期待商无极追问。但只瞧见商无极用杀人的目光狠狠瞪他，他连忙告饶道：“好啦，我带你去找那个人总可以了吧？我想那人也只有对你才可能说出朱艳的下落吧！”
淅淅沥沥的雨下个不停，每到夏天的此时，雨水会把整个月国浸得湿透，店家们都习惯了，街上行人少掉一半，若非必要，城里的人都不太会出门。
鸿图布庄位于内陆的分庄也不例外，除了照样赶制老雇主们的秋服外，甚少有人上门买布，刚接手新工作的温温一边整理店内的布料，一边观望着门外。
突然，两位撑着散披着黑色风衣的客人进来。
“客倌好！”温温有礼地迎上前打招呼。
“是我，温温。”收起伞，商无极用一种逗引女子心神的方式对着温温微笑。
温温大吃一惊，吓得踉跄倒退一步，“商公子……”“别伯，我不是来抓你的，王公子那儿我也用钱帮你解决了，除了退还礼金，也帮邬嬷嬷赔了他一笔钱，你现在是彻彻底底的自由之身。”商无极打量了温温端庄得体的装扮，赞赏道：“看来在布庄工作远比画舫上的工作适合你，你看起来舒服多了。”
温温明知商无极来绝不是单纯为了看自己，仍是不争气地红了脸，“别开玩笑了！商公子那时不是一心恭喜王公子得到我吗？小女子沦落至何方商公子岂会在意？”
商无极深情款款地凝视温温，“我当然在意，所以那夜我一直跟踪王公子的马车出去，本来打算劫下马车救你，但却瞧见朱艳姑娘抢先一步，见到你无大碍后我才离开的。温温，也许我无以回报你对我的浓情厚意，但你在我心里的地位一直是极其特殊，情人在商某眼里微不足道，也许会一换再换，但你是我的知心人不会更改。”
温温脸庞闪过了各式情绪，既是难过自己的情意被郑重拒绝，却又为了能在商无极心中占有一份地位而欣喜。
天啊，这个狡猾的家伙！在一旁的阮文看得连翻白眼，这是什么恶心的台词？只要商无极愿意，这家伙一向能把任何女人哄得服服帖帖。
“幸好朱姑娘把你安顿得非常好，让我放心许多。”商无极的手轻轻搭在温温的肩上，温温简直像驯养的小鸟一样听话。
“你也认识朱姑娘？”温温讶异。
“是呀，朱姑娘是奉她主子之命来月国跟我谈生意的。可是我这阵子找不到她，温温，你知道朱姑娘去哪里了吗？”
温温皱眉，“最近好多人跟我打听她的下落，真不知怎么回事。”
“你都告诉他们了吗？”商无极紧盯着温温。
“朱姑娘是我的救命恩人，我怎么可能把她的下落透露给别人？”
商无极稍微松了口气，接着温柔问道：“那你能告诉我吗？我真的有急事找她，我只能依靠温温你了。”
温温迟疑着，但她没有办法拒绝心爱的人这样请自己帮忙，终于回答：“朱姑娘应该还待在前面山脚的迎月客栈里。从雨季以来她就几乎足不出那间客栈，似乎生病了，你如果要去找她，顺便帮我带一些补药去给她吧！”
“谢谢你，温温。”商无极飞快地轻吻了温温额头一下，让温温当场愣住，接着他立刻转身离开，脚步之快令后头的阮文跟得颇为狼狈。
“你这登徒子！”阮文边走边低声骂。
“废话少说！”商无极丝毫不介意，有时为达目的总是需要一点不择手段。
因为阴雨连绵的缘故，夜晚似乎提早来临，才傍晚，外面已是一片漆黑了。迎月客栈的二楼客房里，朱艳把门窗锁得死紧，脸色略显苍白地坐在桌前。
滴答滴答雨声不断，让朱艳坐立难安，她非常害怕下雨，雨夜里的魅影总是挥之不去。
以前在日朔国还好，雨下起来虽声势惊人，但雨季不长，也不会连续下个没完没了，下雨的夜里她只要待在居处足不出门，加上金子心常常伴着她，心里便能安慰许多。
这里的雨就不一样了，雨势连绵不绝，已经快半个月了，竟连一日无雨的日子都没有。虽然大部分时候是下小雨，像烟雾般由四面八方包围这里，不过此刻的雨已有愈来愈大的趋势。
“轰隆！”平地一声雷，朱艳忍不住瑟缩了，她像个小女娃一样可怜兮兮地用手捂住耳朵。
脑海里纷乱地闪过过去的恐怖情景，朱艳低声告诫自己不能想、不能想……“客倌！客倌！”夹杂在雷声中有一记记清脆的敲门声，是熟悉的店小二声音，朱艳勉强镇定心神，上前开了门。
一开门，映入眼廉的竟是被两个黑衣人用刀架在脖子上的店小二。店小二青白着一张脸，颤抖地望着朱艳，“客倌，是他们说不告诉他们你在哪里，我就死路一条！所以……”“我晓得了，我跟你们──”“走”字尚未出口，只是一眨眼的工夫，朱艳反手用红绸压下黑衣人的刀刃，一脚踢开店小二，店小二赶忙趁黑衣人联手攻击朱艳时连滚带爬地逃走。
狭小的空间内，朱艳力搏两各黑衣刺客，但阵阵雷声让朱艳分神，她被两名黑衣人的刀夹攻，绸缎完全施展不开来。眼见已退到窗边，其中一名黑衣人使劲提刀挥砍过来，朱艳往后一翻，凭着窗棂从半空中跃下来。
顿时倾盆大雨冲遍朱艳全身，让她闪神摔落地面；浸透全身的雨水在朱艳眼里有如血水，她强忍着不尖叫出声。
那一年、那一夜，湿漉漉的血跟着雨水不断流淌，哗啦啦的大雨声中依稀听闻父母的尖号，朱艳看到满地都是血，身上也是血，湿湿黏黏的，一股腥膻之气冲鼻而来。
雷声大作，朱红的雨、白色的闪电，有一把刀狠狠插入她的背，“砰！”她倒伏在地面，可以感受到背部那把刀的冰冷，但奇异的却不觉得痛。
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