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只有二三个经济文化不太发达的国家，其他居民都生活在原始社会的发展阶
段。东非的居民主要是班图语系的黑人部落。班图人不是土著，而是在公元
10—12世纪由其它地方迁入的。就在班图人南迁东非南部的同时或稍晚，其
他一些非洲人也相继迁入东非。班图人南迁东非南部，对于当地的居民经
济、生活有重大影响，不但改变了当地居民结构，加速了当 地经济发展的
步伐，而且在居民生活习俗方面给这里的居民施加了极其重要的影响。关于
公元15—17世纪前后东非居民的生 活习俗情况，我们掌握的资料并不多。
这里仅作简单介绍。稍有一点常识的人都知道，在苏伊士运河尚未开通之
前，经海路由欧洲往东非，需要先南下大西洋、好望角，然后北折，最短 的
航程也在800O哩以上。相反、由桑给巴尔往孟买的海上距离只有2500哩左
右。因而，早期到西非洲去的多是欧洲人，而来东非洲的则是亚洲人。
由亚洲到东非来，还有一个颇为便利的自然条件：印度洋的季风是很有
规律的，它每年12月开始由东北方向吹去，然后又于来年3月转为西南风
吹来。阿拉伯人很早就注意到了这一点。根据这一规律，阿拉伯人将自己的
独桅船于12月份推下海去，装载上非洲需要的货物，乘季风向南偏西，越
太平洋可以直接抵达东非的中部沿海诸岛国。然后又于次年3月，满载亚洲
需要的货物再乘季风返回，可以直接抵达波斯湾。据不完全统计，在15世
纪前后，来东非的亚洲人有印度人、亚述人、中国人、阿拉伯人和东南亚人。
至今在汉文和阿拉伯文中仍保留有一批关于此时东非与亚洲商业贸易来往
的资料。当时，中国人到东非是很频繁的，主要是来推销瓷器，而进口香料
和象牙。直到今天，仍能在东非沿海海滩寻找到元明时期的瓷器残片，其数
量是很多的，甚至可以以此写一本东非史。正如一位考古学家所说的那样：
“中世纪的东非史可以说是用中国瓷器写成的。”15世纪以后，外来的人仍
然是亚洲人为主，主要是印度洋沿岸的国家和中国。以后，欧洲人才开始来
到这里。自欧洲人来了以后，东非的社会进程有了一个很大的变化。
就自然地理而论，东非的植被分布不是很均匀的。有些地区热带植物生
长过于茂密，有的地区却又处于半沙漠状态。这对东非的居民布和生活习俗
都有较大的影响。下面我们就来谈一谈公元 15—17世纪前后东非各族居民
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的生活习俗概况。
（1）摩尔人的生活习俗
公元16世纪初，在东非沿海一带，定居着一个很重要的部族——摩尔
人。这个部族建立了自己的城市，名叫蒙巴萨，也有的书称其为邦巴扎。蒙
巴萨城市居民在一定程度上反映了摩尔人的生活习俗。
摩尔人主要是从事商业活动。他们拥有优良的港口，港内停泊着许多船
只。摩尔人的船只有的驶往索尘拉，有的驶往坎贝，有的驶往桑给巴尔、马
菲亚和奔巴三岛。除了海上贸易之外，摩尔人还从事陆路贸易活动。他们通
过中非地段，与西亚的几个重要国家发生了密切的经济商业文化联系。至
今，在高空中，通过红外线所拍照片，我们还能看到这条古道的保存情况。
摩尔人除了自己经商之外，还鼓励亚洲和其他地区的商人到他们所拥有的领
地去做买卖：接纳外来的船只、给外来的船只提供向导、翻译、饮用水和粮
食等，甚至为外来商人组货。
摩尔人的居民皮肤彼此有异，经常见到的肤色有两种：一种是暗白色
的，一种是棕色的。这是由于血缘关系的缘故。居民以吃大米和玉米为主，
因为经商致富，他们的粮食非常丰富。多数粮食是从邻近地区进口的，少量
产于当地。除了主食之外，他们饲养了许多尾巴粗圆、躯体极其肥壮的绵羊，
这是他们主要的肉食来源。另外还有不少牛、鸡、山羊。摩尔人地处热带地
区，水果产品品种比较多，也比较丰富。据有限的资料，在这个时期，他们
那里已经有了桔子、柠檬、石榴、印度蜜果。蔬菜的品种很多，我们叫不出
名字。许多居民都住在城里，城里的街道宽大干净。居民的房屋都是石建筑，
在其外壁都粉刷白色的石灰。关于他们的服饰，我们知道的不多，从达·伽
马的一些零星记载来看，这里的男性都是穿着镶有彩色绫罗边的锦袍，妇女
头带金饰。摩尔人的家具中有一种双人凳子，其上铺蒙垫子。
（2）僧氏巴尔人的生活习俗
僧氏巴尔人居住在摩尔人南边的沿海一带。“僧氏”是波斯语“黑色”
的意思，“巴尔”是“沿海地带”的意思。合在一起则是“沿海一带的黑人
居民”之意。关于僧氏人的起源，说法很多，目前比较流行的说法是：公元
10世纪前后，相继有几批阿拉伯人来到东非，与先来此地的波斯人融合，最
后形成了僧氏人。
严格说起来，僧氏人不是一个部族或民族，而是几个城邦的联合体。这
几个联合的城邦是：索法拉、莫三鼻给、基瓦尔、滕巴图、奔巴、桑给巴尔、
武姆巴、拉木群岛和摩加迪沙。其中基瓦尔城邦最强大，可以左右其它几个
城邦的形势。所有这些城邦都分布沿海一带。
僧氏人主要从事商业贸易活动，他们几乎垄断了非洲内陆与外界的贸
易，在阿拉伯人所控制的印度洋贸易网中，僧氏城邦地位也相当重要。据研
究，印度的卡利卡特和坎坝诸港就是在与东非的贸易中繁荣起来的。当时的
东非诸港，交易活跃，吞吐可观。从中国贩运来的货物有丝绸、瓷器、漆器、
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大黄等。从印度运来的货物有棉布、宝石、玻璃器具、珠子和贝壳等。从西
亚和东南亚运来的有胡椒、肉豆蔻、丁香、铁器等。从东非运出的货物则是
龙涎香、乳香、肉桂、黄金、象牙、犀角、豹皮、玳瑁、琥珀、蜜、蜡等物。
这种贸易已被现代考古资料所证明。英国的考古学家马修在距基尔瓦不远的
一个珊瑚岛上作了一番考古发掘，他发掘出了宋代至明代的许多来自中国、
印度、伊朗的商品：“能够鉴别出一些几乎可以肯定是来自暹罗的带釉瓷缸，
和大量的中国瓷器……，这些瓷器的年代从宋至明初。在这些小岛上所发现
的钱币中，还有来自美索不达米亚的造币厂和波斯的蒙古造币厂的。发现的
串珠有来自印度的带孔红玉髓，另外一些则是用琥珀、水晶和黄玉制成的。”
从现有的资料看，僧氏人陆路贸易主要用骆驼，水路贸易主要用船。在
公元11世纪前后，或许僧氏人自己没有船。但进入到15世纪以后，他们自
己，以及前来僧氏的外国海船相当大，而且数量多。当达·伽马和他的船员
们驾着自己颇为自豪的旗舰“萨奥·加布里埃耳”号雄纠纠地驶入僧氏人所
在的港口时，船上一片得意洋洋心情被当地人的冷漠搞得不知所措。因为僧
氏人对他们的船只并不惊奇：“我们在这里待了二三天之后，国中的两个上
等人前来看望我们。他们的态度很傲慢，一点也不在乎我们所送的礼品。这
两个人一个头戴锁边花绸帽，另一个头戴绿绸帽子。还有一位同来的年轻人
——从他们的手势中，我们知道——他来自遥远的国家。早就见识过和我们
一样的大船”。这位手水实在不好意思说：这里的人还见过比前来访问的欧
洲人更大的船只。事实上也是如此，那时，达·伽马所驾驶的船只不过八百
吨，这种船只在亚洲的许多地方都有，而且访问过非洲。
僧氏人以经商为主要职业，故而其农业和畜牧业不太发达，他们多从内
陆地区进口粮食。然在其境内，也是有农作物的。主要种植黑高粱，在他们
那里叫杜腊：“僧氏的土地非常辽阔，那里的植物，如作为他们的主食的杜
腊、甘蔗等都是黑色的”。除此之外，在主食中还有一种名叫卡卡里的植物。
这种植物我们没有见过。至于肉类，他�