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曹操在接下来的几天，组织人马对襄阳城发动了猛烈的进攻。为了尽快拿下城池，曹操下令日夜不停，各部队轮流攻城。城中也安排几员将领轮换休息，指挥抗击曹军的攻击。激战进行到第五天，江夏传来报告，甘宁率荆州水军在三江口，大破江东水师的消息。
庞统对诸葛亮说：“孔明，现在你要出马了，去江东说服孙坚，恢复与江东的关系就靠你这张利嘴了！”孔明说道：“我走之后，你们可以放弃襄阳，引诱曹军深入，围歼老曹的大计就靠士元兄了！”庞统问：“你去江东要带一员武功高强的将领保护，你准备带谁去？”孔明回答：“你这里马上还有大战，我就不从你们这带了！到江夏我让兴霸陪我走一趟吧！”两人商议完毕，将守城的各位将领叫来，安排完毕，诸葛亮离开襄阳，望江夏赶去。
江夏荆州水军将军府，靖海大将军甘宁、荆州水军将军苏飞正在兴奋的检点胜利的战果。经过一个多月的对峙，荆州水军和江东水军终于于十日前展开决战，双方在江面上激战数日，荆州水军凭借机动的新式海鳅战船和优势的远程打击武器，火烧江东水军。由于按照孔明、庞统的计划，对江东还要留下谈判的回旋余地，所以甘宁在江东人马撤退后，并不追赶，只是派人再次送去诸葛亮早已留下的一封书信，希望双方恢复旧好，重新议和。
在刘准三路人马杀入中原的同时，就派孙乾前往江东，说服孙坚珍惜双方的盟约，不要参与曹操对荆州的进攻行为。孙坚事前刚刚接待了曹操的使者满宠，心中对于是否参战，一时迟疑不决。于是立即召集江东文武官员，一起商议如何对待接下来的曹、刘大战。
文武之首的长史张昭是一个年近五旬的清秀文人，看上去与三十几岁的年轻人没有太大的区别。张昭字子布，乃是徐州彭城人氏，年少好学，博览群书，写的一手好书法，尤其擅长隶书。与琅琊赵昱、东海王朗最为友善，一起名闻徐州，当年都是徐州有名的少年才俊。
陶谦任徐州刺史时，举张昭为茂才，张昭不肯接受，陶谦认为张昭轻视自己，于是将他拘禁起来，后来得赵昱多方营救，才得以免罪。后天下大乱，徐州百姓纷纷逃亡江东，张昭也举家渡江迁居。孙坚回到江东创业时，闻听张昭才名，亲自延请，封为长史、抚军中郎将，总领江东文武之事。后军事人才增加，才逐渐侧重于政务方面，孙坚诸子待之如师。
见孙坚动问江东在刘准、曹操两家大战开始之后如何自处，张昭立即出列发言：“主公， 属下认为当今天下之势已经逐渐趋于明朗，大将军刘准已经占有大汉十四州中的八州，所辖之地政治清明、百姓安定、军力强盛、内压群雄、外拒蛮夷，实在是当今天下难得的英雄。现在曹操与刘准作对，属下以为曹操虽然也是当世豪杰，但是，我可以肯定他不是刘准的对手。我们现在与刘准和曹操都有盟约，所以，我们还是静观其变，不要参与两家争斗为好！”
张昭说完，一班文官纷纷出列附和他的意见。孙坚看见文官都主张不参与刘、曹两家的争斗，自己一时也难以决定，于是把目光望向站在武将最前面的鲁肃。鲁肃见孙坚用目光征询自己的意见，立即站出沉声说道：“属下以为诸位先生的意见不妥！”众人一起望着鲁肃。
鲁肃继续说道：“曹操与刘准争斗，两家此次不是小打小闹，而是生死之决，最后一定会决出一个雌雄的。我们现在如果首鼠两端，最终势必将两家一起得罪。不管最后谁取得胜利，我们都面临着以两州之地抗拒十二州的局面。主公试想一下，到那时我们取胜的机会能有多少？”众武将顿时纷纷出列赞成鲁肃的意见，孙坚微微点头：“子敬把你的意见讲完。”
鲁肃接着说道：“因此，我们现在必须做出抉择！要么帮助曹操拒刘，要么帮助刘准灭曹，二者必选其一！那么我们应该帮助谁那？帮助曹操，一旦战败，我们将立即面临刘准大军的进攻，以江东六郡抗拒天下，能否成功，属下也很忐忑。但是如果成功，我们就可以打破目前这种僵局，夺得荆州之地，进而图谋天下！如果帮助刘准，那么曹操可以说彻底失去取胜的可能，虽然可以获得刘准的好感，但是我们等于彻底放弃争霸天下的企图。而且，以刘准的行事原则，那时江东想割据自保，恐怕也没有可能了！至于到底帮助那家，属下也一时难以选择。大公子和大都督已经从柴桑赶回，主公还是听听他们的意见，再做决定为好！”
孙坚听完鲁肃的见解说道：“子敬说得很有道理，抉择看来是必须做出的。本公现在也是难以决定，那就等等伯符和公谨，听听他们的意见再做决定吧！”两天后，在柴桑训练军马的孙策、周瑜二人一起返回建业，在吴郡视察民情的二子孙权也赶回来了。孙坚立即召集二子和周瑜、鲁肃、二张，双方又是一阵辩论。孙坚制止大家，向坐在一旁微笑不语的周瑜问道：“公谨，你到底是什么看法？说出来大家听听吗？”大家一起看向英俊潇洒的周瑜。
周瑜说道：“实际上大家没有什么好争的，属下只问一句，主公是否还想称霸天下？”孙坚一楞问道：“公谨什么意思？请把话讲明白！”周瑜微笑说道：“如果想称霸肯定应该帮助曹操！不想的话，那我们就应该帮助刘准！要称霸就要承担更大的风险。请主公自决！”孙坚坚决的一摆手，下达命令：“公谨，你明日立即返回柴桑，率水师进逼三江口！”
第一部一统三国（共120回） 第077回 甘宁火攻吴舰船 诸葛书退江东军
孙坚继续下令：“伯符、子敬！你们和本公两日后率领步军进逼江夏，待水军击败荆州水军，立即拿下江夏城！仲谋、子布、子纲！你们留守建业。本公已经决定，助曹拒刘！子布你通知满宠和孙乾我们的决定，对孙乾还是不要说的太清楚，只说我们还没决定！”
众人接令后分头准备，周瑜歇息一夜，又告别家人快马赶回柴桑，组织江东水军驰出柴桑，沿长江朔江而上。为了尽快击败荆州水军，周瑜调动了两百艘楼船、三百艘艨艟、五百艘小型冲击战船。在周泰、蒋钦、徐盛、丁奉等水军将领率领下，千艘大小战舰一起出动，千帆齐发、百柯争流，迅速进逼江夏附近的三江口，长江上下顿时进入战争状况。
孙乾接到张昭的通告，知道说服工作失败，马上返回荆州报告敌情。驻守江夏的是甘宁、苏飞、吕介等人率领的荆州水军。接到孙乾关于江东水军再次发动对江夏的进攻的情报，水军统帅甘宁立即召集苏飞、吕介等荆州水军将领，共同商议如何迎击敌人的进犯。
苏飞说道：“靖海大将军，我荆州水军最近刚刚补充了二百艘最新型的海鳅大船，船底由百名水手登动转轮，在江面上运行如飞。更重要的是上面装备了投石车和弩床，这样我们的战船的远程打击能力就大大增强了。加上我们的横江铁索，我看我们就凭借这种大船给予敌人的舰队狠狠的打击，叫他们无法靠近我们的船只。敌人自然会知难而退。”
甘宁说道：“孙坚胆敢背弃盟约，帮助曹操这个奸贼攻打荆州，这次我们不能简单的击退他们就算了。左尚书令、后军师和征南将军已经受主公委托，全权指挥荆州防御战。他们给本将军来信，要求我们荆州水军设法给予入侵的江东水军以毁灭性的打击。叫孙坚彻底知道我们荆州水军的厉害，让江东以后再也不敢来捋我们主公的虎须！然后促成和谈！”
吕介插言说：“江东如此不守信义，难道我们还不趁此机会进击江东，还和他们和谈？”甘宁说道：“二位先生在信中说，现在我们要尽量避免两面作战的局面发生，我们的马步军需要全力对付曹操进攻。我们水军只要给江东水军以重创，他们一定不敢再战下去！”
苏飞问：“不知二位先生对具体打法有没有什么安排？”甘宁说道：“左尚书令和后军师有以下建议，他们认为海鳅大船刚刚编入荆州水军，江东应该还不知道我们增加了这些新式的战船，让我们不要过早暴露这种新式水上武器。让我们将海鳅战船隐蔽在汉水和长江上游，先用横江铁索和老式艨艟对付敌人，等双方交战一阵以后，有意给对方突破横江铁索防线的机会。在敌人突破横江铁索之后，隐蔽起来的海鳅战船一部分从汉水突然冲出，切断敌人的后路；另一部分从长江上