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过的那些地方回来太晚了；没能赶上吃早饭。罗伯达一进去；她们说了几句乐乐呵呵。而又出于善意的话；可是；罗伯达一听这些话；肯定非常窘困不堪。
〃哦；你来啦！瞧逛星光乐园的人回来啦。奥尔登小姐；在那里跳舞；你很喜欢吗？我们看见你的；只不过你没看到我们罢了。〃罗伯达还来不及考虑如何应答；费利斯已接过去说：〃我们巴不得你看上我们一眼；可是；我心里估摸；除了你的骑士以外；你好象谁都看不见。我说；你跳得可真棒。〃
罗伯达一下子脸红起来。过去罗伯达跟她们哪一个都不熟识；而且；平素她既不会厚颜无耻；也不会急中生智；使她能在真相突然一下子全给揭露以后摆脱困境。这时；她哑口无言；只好两眼发呆；顿时想到她昨夜跟格雷斯说过；她不是整天价都待在妹妹那里吗。殊不知格雷斯就坐在对面；两眼直瞅着她；嘴唇微微启开；仿佛要大声喊道：〃嘿；想不到事情可真不少！居然还跳舞！而且跟一个男人跳！〃坐在餐桌主人座位的乔治。牛顿；此人瘦骨嶙峋；谨小慎微；好奇心重；眼睛犀利；鼻子尖削；下巴颏儿向外突出；这时也转过身来瞅看她。
罗伯达心里一下子明白她非得说明一下不可；就回答说：〃哦；是的；一点儿不错。我去过那里；只待了一会儿。那天我妹妹来了几个朋友；我就跟他们一块去了。〃原来她还打算说；〃我们在那里并没有待多久；〃不过她没有说下去。因为这时；前来拯救她的；就是从她母亲那里一脉相承。并在这以前跟格雷斯相处时常常流露过的一种顽强不屈的气质。干脆说穿了；只要她喜欢去星光乐园；那干吗她就不能去呢？牛顿夫妇。格雷斯；或是任何人；他们究竟有什么权利追问她那件事？她靠自己挣钱过活；她对自己负责嘛。不过话又说回来；她也知道；她的谎话一下子被揭穿了。这都是因为她住在这里；时常受人盘问；连她的一举一动也被人们监视。波普小姐还好奇地找补着说：〃依我看；他可不是莱柯格斯的年轻人吧。我在这里好象压根儿没见过这个人。〃
〃是啊；他不是当地人；〃罗伯达冷冷地回答了这么短短一句。她一想到谎话已在格雷斯面前被人拆穿了；心中不由得感到震惊。她又想到；格雷斯对这种鬼鬼祟祟的交际活动以及自己被甩在一边；一定会感到非常气忿。这时；她心里真恨不得马上站起来；离开这儿；永远不回来。可是；她并没有这样做；反而竭尽全力；让自己镇静下来；泰然自若地望了这两个素昧平生的姑娘一眼。与此同时；她富于挑战性地瞅了格雷斯和牛顿夫妇一眼。要是有人继续追问的话；她打算胡编乱造一两个人的名字。。。。。。说成是她妹妹在霍默的朋友；要不然；最好干脆什么也都不说。干吗她非说不可呢？
不过；当天晚上她就知道；绝口不谈还是不行的。晚饭后一回到房间；格雷斯马上责备她：〃我好象记得你告诉我；说你一直待在你妹妹家里；可不是吗？〃
〃哦；我是说过；那又怎么啦？〃罗伯达回答说；语气富有挑战性；甚至还带着尖酸刻薄的味道；但她并没有说过一句给自己辩白的话。这时；她心里琢磨；毫无疑问；格雷斯会装模作样；从维护道德立场出发向她盘问一通。其实；她大发雷霆的真正原因；却是：罗伯达偷偷地躲开她；因而也就是疏远了她。
〃得了吧；今后；你也用不着哄骗我：你爱上哪儿去；看什么人；一概悉听尊便。我并不乐意跟你一起去。而且；我再也不想知道你上哪儿去；或是跟什么人在一起。不过；我希望你别跟我谈到一件事；后来却被乔治和玛丽揭穿；说并不是这么一回事；实际上；你只不过存心躲开我；要不然；为了保护自己；我也不得不对他们撒谎。我可不希望你使我竟然也落到那样境地。〃
她受到很大委屈；因而很难过；真想争论一番。罗伯达也为自己着想；觉得要摆脱这种难堪局面；只好自己从这里搬出去。格雷斯好象一条水蛭。。。。。。吸别人的血来养活自己。她并没有自己的私生活；而且即使想有；她也办不到。只要她们俩在一起；格雷斯就要求罗伯达献身给她；乃至于每一个想法。每一种心态；都得向她和盘托出。可是；如果说罗伯达把克莱德的事告诉她；那她一定会大为震惊；严加批评；最后毫无疑问跟她决裂；甚至揭发了她。因此；她只好回答说：〃哦；得了吧；要是你爱这么想；就随你的便吧。我可不在乎。我不打算把什么事都说出来；除非我高兴这么做。〃
格雷斯立时想到：罗伯达再也不会跟她和好；而且不愿跟她有什么来往了。她马上站了起来；昂起头。挺直腰背从房间里走了出去。罗伯达知道：如今格雷斯已成了她的敌人；恨不得马上从这儿搬出去；离得越远越好。说到底；他们这里的人思想太狭隘了。对于她跟克莱德这种秘密的关系；他们既不会谅解；也不会宽容；可是这种关系；正如克莱德所说的；对他显然是断断乎不可缺的；而对罗伯达来说；虽然是恼人的；甚至丢脸的；但她对它依然觉得弥足珍贵。她确实爱他；非常非常爱他。如今；她总得想个办法来保护她自己和他。。。。。。那就是非搬家不可。
不过；搬家需要更大的勇气和决心；远不是她一口气就鼓得起来的。搬到谁都不认识你的屋子里；无人保护；该有多么别扭。怎么会不觉得别扭？也许往后还得向她妈妈。妹妹解释一番。不过；打这以后再待在这儿；也是要不得的；因为格雷斯和牛顿夫妇；特别是格雷斯的姐姐牛顿太太；他们的态度依然有如早期清教徒；或是教友派信徒对待一个犯了大罪的〃兄弟〃或是〃姐姐〃一模一样。她跳过舞。。。。。。而且是偷偷的；嘿！怎么还跟一个年轻人在一起；这次她又回了家；这些事她都说不清楚；更不用提她到过星光乐园了。此外；罗伯达心里还想到；往后人家肯定会密切侦察；格雷斯那种令人不快的专断态度；也更不在话下了；因此；她一定很少有机会跟克莱德相会；如同现在一样；她如饥似渴地希望有这样的机会。于是；她冥思苦想了两天；又跟克莱德商量之后；克莱德完全赞同她不再看人脸色；马上搬到一个无人相识。无人监视的新住处去。接着；她便请了一两个钟头假；径自觅房去了。她心里估摸；到了本城东南区那一带；也许不会再跟牛顿夫妇和在牛顿家里见到过的人碰面；所以她就到那里去打听。经过一个多钟头寻找；她找到了一个很合她心意的住处。这是埃尔姆街上一幢老式砖头房子；里面住了一位家具商和他的妻子；此外还有两个女儿；一个是在当地专营女帽生意；一个还在学校里念书。让给罗伯达的房间；是在底楼小门廊的右面；窗子朝着大街。小门廊有一道门通往小客厅；就把这个房间跟所有其他房间隔开；这样进进出出；也就各不相干。因为她一心想跟克莱德幽会；对这一点也就看得特别重要。
再说；从她跟这一家主妇吉尔平太太的谈话里得知；这一家人不象牛顿夫妇那么严格；那么喜欢问这问那。吉尔平太太是个大块头；大约五十岁上下；很爱清洁；但是不太机灵。她告诉罗伯达；说她通常不收房客；因为他们一家子的收入除去开销；原是绰绰有余。不过；前面这一间跟其他房间是完全隔开；在平时空关不用；再加上她丈夫也并不反对；所以；她才决定把这一间租出去。再说；她也希望房客最好就象罗伯达那样；有固定工作的。。。。。。要姑娘；不要男人。。。。。。而且还乐意跟他们一家人共进早餐。晚餐。吉尔平太太并没有问到她家庭或是她亲戚的情况；只不过怪有趣地望着她；看来对她的模样儿还印象不错。罗伯达由此推想；这里大概没有牛顿夫妇家里那一套清规戒律。
不过；她一想到搬家；心里就犯疑了。她觉得；综观这种偷偷摸摸的行径；总有一种不吉利的甚至犯罪的感觉；发展到顶点；终于跟她迄至今日在这里的女友格雷斯。玛尔。。。。。。自然也还牵扯到牛顿夫妇。。。。。。吵架；最后决裂。其实；罗伯达心中也很清楚；她之所以能在莱柯格斯站住脚跟；完全仰仗格雷斯的帮助。万一她妈妈或是在霍默的妹妹从格雷斯的熟人那里听到了这件事；发现她很怪；怎么会孤零零一个人在莱柯格斯过日子呢？这样做是对头；还是不对头呢？她怎么会做这样的事。。。。。。何况来到这儿；时间也还不久？她好象觉得：她迄至今日那些无懈可击的道德标准正在崩溃。
可是；眼前有克莱德在这里。她能舍弃他吗？
经过很多痛苦的内心斗争之后；她决定不能舍弃。因此；她付了押金；约定近日内迁入；就回去上班了。当天晚上吃过饭后；罗伯达便向牛顿太太说明她要搬出去住。她根据事前想好的那一套；以最近她一直想要她的弟弟。妹妹上这里来；跟她一块住。大概他们马上就会来；也许来一个