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力；在特里佩茨米尔斯就开设了一家小型针织厂。虽然根据当地一致公认的看法和标准来看；罗伯达也觉得这一类工作仿佛有失自己的身分似的；可是一听说厂里给的工钱多；她还是动心了。于是；她就迁居特里佩茨米尔斯；寄住在原是在比尔茨的邻居家里；每星期六下午回家。她打算积攒一些钱；将来到霍默或是莱柯格斯；或是到有助于她长进的哪一个地方；在商学院选一门课读读。。。。。。比方说；簿记或是速记。
为了实现这个梦想和尽可能积攒一些钱；至今已有两个年头了。尽管她挣的钱要比过去多一些（后来每星期挣到十二块美元）；可是；一家老小几乎样样东西都需要添置；她想尽可能减轻他们衣食匮乏的困难（个中况味她自己也尝过啊）；因此；她一人挣来的钱；几乎都涓滴归家了。
这里如同比尔茨一样；在小镇上同她志气相投的一些年轻人；十之八九依然认为；厂里这些女工在各方面都不如他们。虽说罗伯达压根儿不是这种类型的女工；不过；她经常跟她们交往；也就不免沾上了她们看待自己的心理。诚然；直到如今；她方才领悟到：在这里；凡是她喜欢的人；没有一个人会对她感到兴趣。。。。。。至少还没有表示出一本正经的意思。
随后又发生两件事；使她不仅要认真考虑结婚问题；而且还得考虑到自己的前途；不管她结婚也好；不结婚也好。她的妹妹艾格尼斯今年二十岁；比她小三岁；不久前跟一个年轻的校长又见面了。此人早先在奥尔登农场附近办过一所区属学校；她妹妹觉得他现在比她在校读书时更为中意；因此决定嫁给他了。罗伯达心里明白；现在她要是还不快一点结婚；恐怕就要被人看成老处女了。不过；她依然不知道该怎么办才好。直到后来；特里佩茨米尔斯的小针织厂突然关闭；永远也不重新开业了。为了帮助她母亲；也为了帮助她妹妹准备婚事；罗伯达就回到了比尔茨。
不料；后来又发生了第三件事；使她的计划与梦想受到决定性影响。原来她在特里佩茨米尔斯认识的姑娘格雷斯。玛尔到了莱柯格斯；几星期之后；在芬奇利真空吸尘器公司找到了工作；每周薪资十五块美元。玛尔立刻给罗伯达写信；说现在莱柯格斯有可能寻摸到工作。她每天要走过格里菲思公司工厂；有一回看到东头招工部门口挂了一大块招牌；上面写着：〃招雇女工〃；一问才知道：这家公司女工薪资；开头总是先拿九块或是十块美元；很快就可以学会一门专门技艺；往后只要熟练了；根据她们技术熟练程度；往往可挣到十四块至十六块美元。玛尔的膳宿开支只要七块美元；因此；她非常高兴地通知她的好友罗伯达；巴望她也能来；要是她乐意；不妨就同她合住一个房间。
事到如今；罗伯达觉得：农场生活再也受不了；她非得再一次自谋出路不可。最后；她终于说服母亲放她走；让她日后靠挣工资更直接地周济她母亲。
罗伯达一到莱柯格斯；即被克莱德录用；就在这次巨大变化影响之下；尽管她心中体会到一种瞬息即逝的利己主义的乐趣；可是；她很快又感到；她在这里生活；不论在物质方面；还是社交方面；依然如同在比尔茨时一样枯燥乏味。诚然；格雷斯。玛尔对罗伯达打心眼儿里感到很亲热；可是毕竟长得比不上罗伯达那么吸引人。所以；格雷斯。玛尔总是希望这位漂亮和快乐的罗伯达（她的快乐多半是装出来的）能给她的生活里增添一些她本来就很缺少的东西。。。。。。快乐和友谊。尽管如此；罗伯达刚被引入的这个圈子；并不见得比她的出生地更加丰富多采；或者更加富有自由思想。
先说跟她同住的牛顿夫妇；他们就是格雷斯。玛尔的姐姐和姐夫。虽说他们待人也很和气；可还是小镇上极其常见的一些工人；有时甚至比她过去在比尔茨；或是特里佩茨米尔斯常见的那类人还要虔信教规；思想更加狭隘。乔治。牛顿；一望而知；是个乐乐呵呵的人；虽然不是多情善感或则富有罗曼蒂克情调。各种有关他本人及其前途的小小计划；在他眼里都是无比重要。他是在克兰斯顿厂里工作；如今他正从他挣到的薪资里尽可能积攒下一些钱来；打算将来做自己认为合适的生意。因此；为了使他少得可怜的积蓄能不断增加；他就跟妻子一起设法先将泰勒街上一所老式房子拿过来；然后把好几个房间租出去；以便收取房租；此外还给自己一家人和五个寄宿的人提供膳食。。。。。。对于自己这样辛辛苦苦地工作；牛顿夫妇从来也都不计较。再说格雷斯。玛尔；如同牛顿太太一样；乃是属于到处都见得到的那类女人；她们的兴趣往往局限于极其狭小框框里；比方说；要是她们能够组织自己的小家庭；要是她们在地位低下；但又极端保守的街坊邻居中间提高了自己威信；要是通过极端狭窄的宗派信念的透镜来审视人间众生相的话；那末；她们也就会感到自己完全心满意足了。
罗伯达寄住在牛顿夫妇家以后；没有多久就觉得：且不说整个莱柯格斯吧；至少这一家人实在是狭隘。保守得够呛。。。。。。跟比尔茨那些狭隘。保守的人家差不离。在牛顿夫妇及其同类人看来；这些条条框框必须严格遵守；一破坏了；就不会有好结果。你要是在一个工厂里工作；那你就应该完全适应虔信基督的职工里头上等人那个生活圈子；以及他们的风俗习惯。因此；每天都是一样。。。。。。她来到了这里没多久早就这样的。。。。。。她起身以后；便在牛顿家餐室好歹吞下了一顿味儿不怎么样的早餐。跟她一起进餐的；通常有格雷斯；以及两个年龄跟她相仿的姑娘奥帕尔。费利斯和奥利夫。波普。。。。。。她们两人全都在克兰斯顿公司工作。另外还有一个年轻的电工；名叫弗雷德。舒洛克；是在市内发电厂做工。罗伯达吃过早餐；马上出门；挤进了这个每天此时此刻照例向河对岸的工厂区进发的长长的行列。她刚迈出大门；总会撞见从附近街道左邻右舍涌出来的；跟她年纪相仿的一大群已婚或未婚男女；更不用说许许多多样子疲惫不堪。与其说象人还不如说象鬼魂的老妇人了。来自各条街上的人流；都涌向中央大道；所以一汇合到了这里；也就挤挤插插；水泄不通了。在这股人流中经常有一些男工；向漂亮姑娘们目送秋波；他们并不认识她们；但罗伯达看得出；他们还是一心想跟她们无节制地来往；乃至于有更坏的打算。可是；也有一种类型的姑娘；远不是象她在别处见到的姑娘那样严于律己；往往向他们报以傻笑和假笑；使她大吃一惊！
傍晚；还是这股人流；又在各工厂里聚拢来以后；就在车站附近过了桥；返回原地。罗伯达因为有良好道德教养和固有气质；尽管长得品貌端正；富有魅力；而且也有强烈的欲念；她却依然感到很孤单；始终没有引起人们注意。啊；你瞧这个世界上是那么快乐；可她却是这么孤寂。。。。。。该有多难过。她总是在六点过后才回到家。晚饭后；说实在的；一点儿事都没有；除非她跟格雷斯一块上这一家或那一家电影院去；或是她出于无奈；只好答应跟牛顿夫妇和格雷斯一块上美以美会教堂去做礼拜。
不管怎么说；从她成为牛顿夫妇家的一员；并在克莱德手下干活后；她对自己生活中这一变化还是心满意足的。偌大的一个城市；多美的中央大道；两旁商店林立；还有电影院呢！这些大工厂！还有这位格里菲思先生。。。。。。那么年轻。漂亮。笑容满面；而且还对她颇感兴趣呢。
第十四章
克莱德同她邂逅后；心里也同样非常激动。他跟迪拉特。丽达。泽拉的往来早已中断了；后来；似乎又毫无意义地给请到了格里菲思府上；在那里匆匆瞥了一眼诸如贝拉。桑德拉。芬奇利和伯蒂娜。克兰斯顿那样上流社会里名媛闺秀；说实话；他依然还是很孤寂。那个上流社会啊！显然不准克莱德登堂入奥。正因为他对此抱有幻想；便跟所有其他朋友断绝了来往。可是结果又怎样呢？如今；他不是反而比过去更加孤寂了吗？只跟佩顿太太打交道！每天上班。下班；只不过见人点点头；或是偶尔扯上几句。。。。。。或是跟中央大道上主动打招呼的商店掌柜寒暄几句。。。。。。或是索性就跟厂里一些女工也招呼一下；尽管对这些女工；他既不感兴趣；又不敢进一步跟她们交朋友。这究竟是怎么回事？其实；还是什么事都没有。不过；话又说回来；他不是姓格里菲思吗？单凭这一点；他不是就有权受到他们大家的尊敬；乃至于崇拜吗？真的；这有多微妙啊！那又该怎么办呢！
再说说这位罗伯达。奥尔登。自从她就这样在莱柯格斯落脚后；对当地情况与克莱德在厂里地位都已有所了解；她发觉克莱德很动人；还对她脉脉传情；但她对自己的前途却也感到困惑�