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马晋冲尚未到北朔京城，沿途就听说端木朝华立了太子，想必是阮千千生了个儿子。等马不停蹄赶回京中，先回自己府邸换过朝服，一路从宫门往内宫走才听宫侍说。新立的太子并非端木朝华的儿子，而是老皇帝的小儿子，年五岁的原晋王。
不过这和他干系不大，此番他进宫本就是为着辞官。
谁知刚简短地说明此番西陌平乱的事宜，上座的人目光从折子上挪到他脸上，说了句，“爱卿清减不少，此次出征一路辛苦，朕赏你的东西早几日已经送到府上。只是尚且未封……”
“皇上！”
“嗯？”端木朝华抬头。
“臣已位及兵部尚书，掌管兵权。自认无须再封，也无可再封。请皇上收回成命。”抢在端木朝华前头说完，马晋冲脑门心上亮晶晶的一头汗。
“朕早已拟好旨。”端木朝华垂着眼。
“但尚且未宣，只要皇上不宣即可……”马晋冲又道。
难耐的静默，片刻后，端木朝华放下手中的折子，从身后的架子上取下一本蓝皮书，里头夹着的信已经启开过。他拿出来，将信纸抽出。
“这话也不确实，圣旨拟好当日，朕就派人去你府上宣过。并且让你的母亲代为接旨，你先前回府无人告诉你？”
“臣……不知。”
“先前不知，现在知道也不晚。宣旨的也不是旁人，是你的同乡，夏大人。虽然他对你任此职颇有微词，但最终还是认为没有比你更好的人选。”
马晋冲咬牙切齿将户部尚书全家问候了个遍，全然忘记夏大人只是个传话的，哪有人代为领旨一说，皇上这么做，显然是怕他会抗旨，可皇上如何能先知他不愿再做官……马晋冲的视线落在端木朝华手中薄薄的信纸上。
见他看着自己手头的纸，端木朝华放慢动作，把信又齐整地放回信封里。
“这个也赏给你吧，此次你立功不小，都是你该得的。连日赶路想必爱卿也很累，朕今晚在你府中赐宴，现在刚午后，你就回去好好歇会儿。等晚上热闹够了，明日上朝，若爱卿还有什么想要请愿的，不妨就在朝堂上说。”端木朝华端起茶喝了一口，见马晋冲还跪在地上，抬了抬眉，“马大人？”
马晋冲恍然回神，多的时间也等了，何况乎明日。想着叩头谢恩，撩袍起身上前去拿端木朝华手头的信封。
端木朝华起初不放手，说了句，“不能勉强的事情就不必勉强，否则易生怨。”见马晋冲满脸疑惑，也不再多说什么放开了。
当日晚。
皇帝在兵部尚书府赐宴，群臣来贺，恭贺兵部尚书马大人兼任太子太傅一职。
想太子如今年幼，自是马大人教什么他就学什么，现在的太子就是将来的皇上，何况马晋冲手握兵权，深得当今圣上信任。想要巴结他的自是不少。
可马大人一副兴致不高的样子，连平日最爱闹他的夏魏也看出黑着脸的马晋冲惹不得，不敢上前取笑。这个自小在他家私塾里蹭课的马大人，小时候是出了名的孩子王，霸道无双，总是欺负他，抢他的芝麻糖饼，还没学会写字呢就会拿笔在他脸上画王八。马晋冲性子爽朗，向来不羁，饶是他常在朝堂上给他难看，私底下马晋冲却并未与他计较，逢年过节也记得他有风湿的老毛病，给他送雪莲酒揉腿。
风干的雪莲花生得极不好看，像长了霉的土块块，又极其珍贵难得。夏魏的腿到现在还没好，也有一部分原因是他舍不得喝雪莲酒，更别说拿来揉腿了。也就马晋冲那家伙会把这么珍贵的药材十几二十朵往酒里泡，弄得他又是心头暖又是心头疼。暖那家伙还念着同窗之谊，疼他个暴餮天物的粗汉子。
夏魏不知道，原来心肺没长全的马大人也会有借酒消愁的一天。端着看笑话的心态，一不留神自己也喝多了点儿，喝多了舌头就有点儿大，胆子也有点儿肥。端着酒杯越过一群看不清脸的大臣，夏魏直冲冲就冲着马晋冲冲过去了……
一杯好酒。
一滴不剩。
全泼在马晋冲簇新的官袍上了。
夏魏结巴了一下，大概是灯光不足，马大人的脸更黑了。他脚底下一滑，紧抓着马晋冲的官袍才没有滑倒在地，袍子油光水滑的也抓不太紧，脚底下站不稳，夏魏改抓为抱，抱着马大人结实的腰板，总算站稳了些。偏过头眯着眼冲旁边添酒的下人道，“酒洒了，给本大人满上。”
满杯不死心地递到马晋冲眼前，才发现他的杯子也是空的，夏魏从盘子里拎起酒壶给马晋冲满上，杯子凑上去，碰了个“叮”声响。
“马大人出征好威风，偷偷摸摸出城，说回乡中办事。想必怕别的大人知道了，和马大人抢功吧？”夏魏晕乎乎地打个嗝，口中说着不好意思，半点不好意思的脸都无，又道，“也是，若不是立了这么大的功，说什么也轮不到马大人做太傅。可怜太子小小年纪……”又一个酒嗝冲上头，夏魏水当当的眼里头泪花都出来了，“可怜了我的白玉翡翠狮子，皇上赏的东西那么多，马大人眼睛都看花了，自然不稀罕我那狮子……”
马晋冲本就不想喝他敬的酒，他这个同乡，向来不喝酒，书生一个，浑身上下没一处不是毛病，胃不太好，说话也尖酸刻薄。但又怕不喝他闹起来更麻烦，谁知他不吭气只喝酒叫夏魏红了眼睛又给二人满上，嘴巴里不停嚷嚷要不醉不归。
“夏大人！”马晋冲喝了第二杯，将软脚虾一样半倚在自己身上的夏魏推开些，“酒我已经喝了，你就别闹了吧。”
“这才第二杯，还有第三杯！”夏魏粗着脖子喊，自己先干为敬。
马晋冲瞪着他低声在他耳边吼了句，“闹够了没？”又压低些声音半是威胁地道，“最后一杯，喝完我着人送你回去。”
夏魏眼巴巴看他喝完第三杯，又笑着给自己倒一杯，喃喃数道，“这是第四杯……”显然方才马晋冲说的话他全没听到，又或者直接从耳朵另一头漏出去了。
“你……那这是最后一杯？”马晋冲拽着他的衣领子让他站好，鼓着眼睛算是问他。
夏大人灿灿生辉地笑了，“你猜啊？别想要吓我，马小五我告诉你，我就是被你从小吓到大的！你没听别人称我什么，夏大人！夏大人会被吓倒吗？”鼻腔里不屑地哼哼了两声，映在马晋冲眼底的这张脸，让马晋冲难以克制地想到了一个“贝”字旁的骂人的字儿。手在身旁捏成拳头，松开，又捏成拳头。
夏魏白生生的脸上一疼，准确的说是鼻子疼，热乎乎的湿漉漉的东西从鼻子里流出来。他背手一抹，抬手一看，这一看就怒了，猛跳到桌子上，从马晋冲头上扑下去揪着他的头发不放手。被拽住的人死死拦住他的腰，扛在肩上头皮被扯得疼死了，马晋冲算是想明白了，对夏魏这小子，好吧，如果二十八了还算小子，就不能和颜悦色正经说话。他骨子里就是个泼皮、无赖、破小孩儿。
醉得横七竖八的朝臣们，有摇头晃脑看皇帝赐的戏台子，有不知道抓到那个侍女的胳膊述衷肠，有局促不安地打腹稿早点回家和娘子述职。就是没人发现马大人和夏大人不见了，亏夏大人还留下了一溜鼻血的铁证如山。
马小五，他又揍了他！
作者有话要说： 修改
☆、夺子（1）
马晋冲还朝第二日，上了朝犹自恍惚。
朝颜果真深谋远虑，一面打发了他，一面将不肯与他成亲的心意修书一封送往宫中。他却还是不死心，上了道请婚折子。
从上朝等到下朝，直至散朝，站在偌大的殿内，马晋冲抬头望四周雕梁画栋金碧辉煌，大气却无情，总算领悟了个透心凉。西陌他是去不成的，出殿时，猛然爆出的一阵狂笑引得大臣们纷纷驻足去看。
原来是兵部尚书啊，估计是封了太子太傅太高兴了吧。
众人不以为怪，倒是夏魏忧心忡忡，他在朝中任职不久，除了马晋冲，谁都不熟，由是凑近他身边拉扯马晋冲的袖子，马晋冲头也没回，抬手拂去。
“喂喂，等一下，马小五，这回我可真有要紧事要问你，你给我支个招先，从前欠私塾的银子，就让我爹给你免了去。”
马晋冲转回过来一张黑沉沉的脸，“欠多少，五十两黄金，够吗？”
说罢头也不回地走下玉阶朝宫门去了。
夏魏站在殿前，遥遥相望那袭背影，只觉得从未见过少时玩伴如此寂寥落魄，又赶紧追上去，他事儿还没问！
☆☆☆
眨眼是除夕，护国公林少�