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用、政府的通货膨胀或通货紧缩政策，与迁移、内乱、流行病、地震、火灾、旱灾和其
它许多因素是有联系的。即使世界贸易额稳定增长，不出现波动，那么每一个国家都会
出现它自己的波动。然而事实上，在大多数欠发达国家，国内的这些波动被比较先进的
国家的波动所造成的外贸额的波动掩盖了。世界贸易额的这些波动，与贸易额和价格的
大起大落有关，而贸易额和价格的大起大落是由先进国家需求量的交替增减造成的。在
这个意义上，世界上一切私人企业经济如今与美利坚合众国相比都是“欠发达的”，全
世界约五分之二的收入是在美国产生的。在19世纪，英国和德国也是独立的波动的根源，
在某种程度上，它们现在仍然是波动的根源，但是与美国相比，现在它们造成世界收入
波动的影响已经很小了，它们本身受美国经济活动水平的影响大大超过受本国独立波动
的影响（战时和通货膨胀时期除外）。所以，如今在美利坚合众国，或者从最广义的角
度来说在高度发达的在业国，造成经济活动波动的根源是经济周期问题。
造成经济活动波动的原因并非只有一个，而是有几个。某一个原因在这个周期中可
能起重要作用，而在另一个周期中也许是次要的。分析经济周期的一个困难也在于当几
个可能的原因一起发生作用，而且可能彼此影响的时候，了解每一个可能的原因有多大
的重要性。经济周期理论集中在创造简化的模型，以检验好几个可能的孤立原因中的每
一个原因，但是，迄今所采取的从这一点到详细解释任何特定波动，并且恰当地估计它
的每一个原因的重要性的步骤，并非人人都满意。即使是可能的原因也没有取得完全一
致的意见，就是在抽象模型这一级也是如此。在以后的各节中，我们不想提出一个经济
周期模型，或者说不打算通过对上下转折点和介于两者之间的自我加强过程进行通常的
分析，将这个体系讨论下去。如要进行适当的讨论，那就要扩大本书的篇幅，就这个题
目而言，这是不值得的，因为本书的重点是讨论在长期而不是短期的变化中影响经济增
长的诸因素。因此，我们下面只向那些对这个题目并不十分熟悉的读者，简单地说明一
下人们已经提出的投资额为何不能稳步增长的一些主要原因。挑选出来在这里进行讨论
的原因有：创新的不规则性、银行信贷的灵活性、投资和收入增长之间的不稳定关系，
以及收入分配的变化。
创新的不规则性很容易理解。我们常常谈到创新有一个显示逻辑增长模式的趋势。
汽车发明以后，它需要经过很长的时间使自己站住脚，然后才能普及。随之而来的是一
个汽车迅速发展，取代其它交通工具，尤其是取代马匹的阶段。在这个阶段需要进行巨
额投资，不仅要对生产品车的工厂进行投资，而且还要对公路以及一批供应橡胶、锡、
钢材、玻璃等原料和部件的辅助行业进行投资。最后，如在美国那样，达到再也无马可
取代，几乎家家有汽车的阶段。此后，汽车工业不可能以与中间阶段相同的速度发展，
投资率相应下降。实际上，用“逻辑的”这个词来描写每一项创新所发生的情况太顺利
了，因为投资是间歇性的。当事实证明汽车很受欢迎时，就会有许多公司满怀热情地转
入汽车制造业，并将生产能力扩大到超过当前需求量的程度。有些公司破产了，汽车工
业变得不景气。然而需求量继续增长，经过一段时间以后赶上了生产能力。接着又爆发
出另一阵热情，并且再次竞相扩大生产能力，随后又出现暂时的停滞状态。正是由于经
济增长的性质，人们才不知道会发生什么情况，因此人们就要犯错误，不能希望永远能
精确地避免这些错误，使得投资额平稳增长。即使在并不涉及多少创新的公认的投资领
域，我们也注意到了同样的趋势。人口增长率或多或少是平稳的，但是房屋数量的增长
就不平稳了。相反，在每一个工业社会，建房是阵发性的。在一个时期内，到处建房，
这种情况大约持续10年，其间建造了许多房屋，到处都有空闲的房子，大概占1C10。接
着是十来年停建时间。其间人口赶上了住房。于是又开始了新的循环。
由于各行各业投资行为的这种不规律性，因此如果不同的投资方式彼此协调配合，
使投资总额不断增长，那是纯属偶然。这要求每一项新的创新都要恰好在其他创新即将
失去作用时出现，从而使某一行业投资的波动恰好为其他行业中与其相反的波动所抵消。
诚然，总有一些投资机会有待利用，但并无理由说明事情一定会配合得如此天衣无缝。
恰恰相反，由于投资的另一种倾向，即一起升降的倾向，这些波动往往互相加强，而不
是互相抵消。当对一个重要行业，比如对汽车业和建筑业的投资增加时，所有其他行业
也都因由此产生的收入和需求而繁荣起来；此时其他行业的投资者对投资充满信心，并
且也加快了其投资速度。另一方面，当对某一重要行业的投资减少时，所有其他行业也
转入萧条，投资者失去信心，投资普遍减少。
就所涉及的投资数量，以及达到投资高峰所需时间而言，投资的行业不同，其重要
性亦不同。因此，投资活动的水平主要是由重要行业而不是由次要行业决定的；例如，
假若建筑业平均占国民总收入的5％，那么它的繁荣（比如增至7％左右）或萧条（比如
降至3％左右）对于整个投资活动的水平是大不一样的，而新开奶品店的开业比率的波动
则远没有那么重要。同样，如果某一社会着手修建铁路，那么这一活动不仅会吸收大量
资本，而且会长期保持高水平，比如说持续二、三十年。在此期间，其他领域的投资会
有一些波动，但只要对铁路的投资保持不变，就不会出现大萧条，这就是为什么衰退的
程度并不都一样的原因所在。当建筑业或某一项重大革新方兴未艾时发生的衰退不会变
得严重，也不会持久；
但当建筑业处于发展周期的淡季，或某项重大革新刚过一个顶峰（例如1929年美国
的汽车）以后发生的衰退可能既严重又持久。由于建筑业平均占投资总额的25％，其周
期为18—20年，因此，在经历了几十年的繁荣之后，往往会出现几十年增长较慢的时期
也就不足为奇了。
投资往往是一起行动的，这一点我们已经提到，但如果不是由于银行信贷的灵活性，
那就不可能达到同样的程度。这是造成波动的第二个主要原因。在19世纪银行合并运动
深入开展之前，工业化国家有数千家银行，每一家银行在信贷发放上又都各行其事。正
像投资往往一起行动一样，银行也往往深受经济活动大气候的影响，经济繁荣，则易于
扩大信贷（因而进一步促进繁荣）；经济萧条，则信贷紧缩（因而加剧萧条）。中央银
行在过去的50年中所形成的主要职能之一就是对商业银行发放信贷加以控制。中央银行
根本没有成功地稳定信贷水平，也没有防止银行信贷的弹性对繁荣的保持和严重的衰退
其促进作用，但中央银行的工作毕竟十分有效地防止了极端情况的发生。如果我们把有
关19世纪任何一次危机的记载与20世纪的英国和自实行“新政”以来的美国任何一次危
机加以对比，这一点就看得再清楚不过了。19世纪发生每一次危机，都有一些银行因在
繁荣时期贸然过分发放贷款而遭破产，都有储户害怕银行会被迫关闭而去挤兑。而到了
20世纪中期，这种情况就没有发生。一些经济学家认为应当努力使货币“中立化”，也
就是说防止实际流通中的货币数量出现周期性的增加或减少。假如能够做到这一点，不
论是繁荣还是衰退，在程度上都会比较轻，但是这一点是否可行很值得怀疑。此外，另
外一些经济学家意识到，繁荣时期发放信贷会使投资水平超过不发放信贷时的水平。他
们将这种呈周期性出现的幅度不大的通货膨胀看作是经济增长过程中一个不可避免的特
征。
下面我们再来看看投资与收入增长这两者之间的关系。
如果资本、收入与消费三者之间有着固定比率，那么只要这三者均以适当的比例增
长，平衡就能保持。例如，如果投资随着消费增长率的变化而变化，那么即便消费仍在
增长，只要消费�