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昳疏与中土隔海相望，是一个四面环海的岛国。昳疏人多以捕鱼为生，海货极为丰富，长年与陆上诸国频繁船只往来，通商贸易，换取岛内贫乏的原料及物品。中土本无折扇，此为昳疏人特有。数年之前，一位南下的北方商贾手头竭蹶，恰好将那扇子抵押在蔡申玉铺中。他见了稀罕，便央了那商人高价卖扇与他，方得了这一柄折扇。
蔡申玉用手将箱内剩余的珠宝逐一翻去，清脆的声响徐徐沿路散开，首饰上出现的花纹和雕刻中多有浪花、海鱼和水神等物。他感到脑中困境正在抽丝剥茧，一片漆黑中渐有亮光，露出一丝清晰透彻的破绽：“不会错的，这一块应该就是昳疏钱币。昳疏人奉海为神，最初以海边的贝壳作为银钱进行交易，之后由于与列国通商，铸币大盛，可他们仍习惯以贝壳的模样打造模子，以示对海神的敬仰。”
“可自从八年前苏合之役，先帝因为海寇进犯，龙颜大怒，早已下旨禁止所有昳疏商船停靠海港，切断一切交易，有窝藏昳疏钱币者，皆要过堂受审。再加上南州这几年一直在和昳疏海战，便是以前通商时遗留下来的金币，也应该全部消失了才对……”蔡申玉苦苦寻思，不得其解，“如此说起来，也只有北方港口长期依赖海上贸易，一直禁不下来，至今仍有商船偷渡过海。可若是从北边传过来的钱币，为何与金饰混在一起，数额还如此庞大……”
忽然，他微微一僵，嘴边的话赫然中断。
手心里的贝壳金币光泽灼目，那些细小的光晕闯入眼底，如被尖针刺穿，疼痛中有种轻快的晕眩。他脑中有鼓，万鼓齐擂。每一声鼓都能敲落一两个模糊不清的残象。
那妇人压着嗓子眼凑过来。
我听说……府里前几日遭了贼，可第二天忽然又嚷着弄错了，虚惊一场，结果不知怎的就派了那么一拨人。
……
那瘦子将金饰推过案台，口气生硬。
这位老爷，若是看着中意呢，就快开个价吧。
……
梁鸢叹了口气。
府里把人给打死了——
……
酒肆茶楼底下，攒动的人头口舌纷纭。
喂，听说了吗？千古神将啊！连当年的“骞字军”都一败涂地，人家王将军用了不到三天就收复了浛州失地，还把所有的寇匪都赶跑了！真真英雄是也——
……
柳细娘击手拍了个响掌。
哎呀，人家真是喜临门！风风光光嫁了女儿，弟弟又立了军功，升任骠骑将军，可不是合族庆贺？
……
靳珠冷冷一笑。
摆明了这些东西见不得人。
……
一记闷雷不偏不倚正在他头顶打了个响亮。他的心在那一声之中轰然落地，却是有个冰窟窿在地上等着，直落而下，只落得个通体生寒，一时血液凝固不能动弹。他猛地抬起了头。
——恍然大悟。
蔡申玉陡然扯下头上披着的那匹葛布，竟是伸手抓进那铁皮箱，急切地往布匹内丢入大把大把的金饰，还特地多丢了几块扇贝型的金币进去。靳珠大为吃惊，正要制止，蔡申玉却不待他发问，只麻木似地反复念道：“我要带着这些东西走。”
“你疯了？”自身尚且难保，居然还要带着这样沉重的金块逃走，简直是难于登天。
蔡申玉闭口不答，只顾埋头塞着东西，鼻尖的冷汗却是一颗颗渗得厉害。那汗珠子不一会儿已然往下磕了个响头，却没能打动冰冷冷的石板分毫。
“蔡申玉？”靳珠粗暴地遏制了他的动作。
“小猪，”蔡申玉停住的瞬间，忽然开口唤了他一声，眼神空洞地盯着身下那一小包夺目耀眼的金块，“……这些东西的原貌一旦从这世上彻底消失，你就会死。”
***
他显然不是个等死的人。
掂了掂包裹的重量，靳珠看向脚下昏黑无光的暗河，将蔡申玉往后推了回去：“金质沉重，若走水路，极易将人拖沉。况且入水容易出水难，岸上情况不明，万一有人把守，我俩定会被迫撤回，或者溺死——这法子行不通。”
他握了一下蔡申玉的手：“况且你已经大伤一次身子，我是绝不让你再下去一趟的。”
“难道你想从牢门走出去？”蔡申玉回握他的五指，苦笑一声，“你没看见那牢门上了大锁，牢中隔栅用的还不是木头，而是黑铁？除非你有法子开锁，否则根本不可能。”
这话不过是心急之辞。那锁头用在水牢之中，定然不是一般钥匙能够轻易打开的，而那钥匙也必是由汪刻妥善保管，他们不过凡夫俗子，何以隔空取物，窃了那钥匙来？他想不出任何方法可以开锁。不料靳珠听见开锁二字，忽然愣了愣，直勾勾望住他片刻，冷不防一转身便跑到牢门前抓起那只铁锁，翻来覆去，仿佛在焦急寻找某样东西。
“有了，还真是有锈！”靳珠的口气听上去极为惊喜。
蔡申玉诧异地看着他，想那水牢是个阴湿之地，常年在那地窖里被暗河环绕，铁器放在这种地方，难免不长满锈迹。却不知道靳珠为何如此欣喜。才在寻思，靳珠已丢了锁，跑到錾刻首饰的案桌下一阵翻找，摸出了一个小方盒来，打开看时不禁击掌笑道：“好，好，好。果然是做足了功夫准备的，连这样东西也没少给我，真不愧是大主顾。”
蔡申玉忙靠过去看，原来盒中只有一层细细的粉末，伸手摸了一把，用指尖捻了捻，润滑细腻，却不知明细，困惑地瞧了眼靳珠。靳珠微微一笑中似有两三分嘲弄：“这个蔡当家便是少见了。典铺难得见到这玩意儿，还得问金铺铁铺里头的人才晓得。”
一面说，一面不忘将粉末倒了几茬入手，一股脑全抹在那铁锁的锁颈上，填满锈迹的缝隙。
靳珠平日錾刻的虽然多为金饰，然而用来錾物的錾刀却是自己打制，因而也常与铁器打交道。蔡申玉那一说正如迎头一喝惊醒了他七八分，猛地思忖一回，想那汪刻替他备下了金匠所需的全部工料，可他毕竟不是内行，不清楚所有用料的功效，所以在其中能找到铝粉也并不稀奇。那粉末若单独使用，派不上什么大用场，唯有当铁器生锈，敷上一层粉末，再施以明火，体块稍小的生铁便无须煅烧即可瞬间熔化。
所幸那锁颈不粗，锈斑极重，他有九成把握将其弄断。
靳珠让蔡申玉先将已经烘干的那套靛蓝色衣裳重新穿好，并照着那些家仆的模样篦好了头发，自己则将一只火钳的钳嘴放入炉内，烧至通红。
确认了暗道内没有任何动静，他用粗布包了手，站开一段距离，用冒红的钳嘴在锁颈下了滑石粉的地方一掐，锁头处登时一炸，爆开一束亮堂堂的火花，“嘭”地一声，几枚鲜亮橙黄的火星脱了缰一般没头没脑横冲直撞，只见一瞬间烧熔的铁水溅入河中，霎时翻起一片沸腾的水泡，畅快淋漓。那枚铁锁一松，竟然真的应声落水，沉了下去。
两人见状皆是欣喜非常，迅速扯落枷锁，将携带之物紧紧攥在手中，拉开牢门朝暗道口跑去。
说来却也稀奇。靳珠弄断那枚锁头时发出的声响不小，两人也做好了惊动看守之人的准备，然而地道之中静得出奇，居然不闻一声，漆黑死寂。行至约有三分之一的地方，光线已几乎竭尽，唯有一点水牢内火把渗进来的微光，也只不过勉强看得见人的轮廓晃动，颇叫人心惊胆颤。蔡申玉因身上穿的是那身靛蓝衣服，便走在靳珠前面，若当真被人撞见，也好尽量拖延一点时间。
不料正一步一步迈上石阶，死寂中猝不防有个人喝令一句：“什么人！”
只闻声响，不见人影。两人都是赫然抽了一口冷气，嗓子眼内突突乱跳，不敢擅自答话。
“为何放出此人？”眼前终于影影绰绰闪出一道轮廓，分辨不出是什么模样，只知道那人逼近得极快，又兼梯道下斜，才一晃眼，已经欺身赶到跟前。他这一句话出口，摆明是已经认出了靳珠。
蔡申玉情急之下生出一计，牢牢截在他与靳珠中央，装出一派油嘴滑舌：“上头的吩咐了，到了这个时辰，正该将他提上去给老爷问话。”
岂料那人居然一笑：“如此说来，更不能留你——”
蔡申玉听这句话暗藏杀机，心下一震，却来不及躲闪，眼前霎时劈面袭来一记银光，直直朝自己胸前甩去！
电光火石之间，那凛凛劲风却在咫尺之间嘎然而�