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佛珠麻木不仁回转，周而复始。
“爹，”他的背影伶仃地立着，声音极轻，“娘坟前的茶花已经开了——你不去看一眼么？”
念珠的拨动声停了一瞬间。像被凭空抽掉一样。
但在短暂的消失后，声音回到原位，又像是从来没有中断过一样。
他微微仰了仰头。严冬的天在山坳间望过去压得更低，山外之山大雪临顶，都掩不住浓浓倦意，就着三尺冰霜昏沉沉睡去。朔风改不掉无情，擦肩而过，也要将他身上的皮削去一层似的，足以冷透骨头。地面余下的雪一如他娘亲坟前的茶花，纯白剔透。等这个冬天过去，气候回春，那些花便会慢慢谢尽。
沿路下山，他一步一步踏过那些石阶。
来的时候并没有留心。回途中朝下行走，他忽然想起了过往，仿佛他的一生在倒退的石阶上开始逆行。
二十一岁的时候，他杯中一枚圆月佼好，桌上落花飘香。醉过去的一瞬间有些庆幸，差一点打破了他的“糊涂”，差一点抓住了那只手，差一点让压抑的思念在那一夜盈满而溢。可偏偏半梦半醒之中，那只手安静地抚过他的发鬓。他闭着眼，不敢掉泪。
十八岁的时候，捧着那碗水引饼，一个人坐在墙角闷声吃光。仍记得自己舍不得合上的那扇窗户，暖阳斜照，窗口投进来一束干净的光，甚至看不见灰尘飞舞。只是白色，干干净净。他吃下最后一口，满足的笑容里有些发酸，抱着空掉的碗，呆呆坐了一下午，没有背书。
十四岁的时候，先生头一回冲他发火，赶了他到后院的墙下罚站。手背被板尺打得生疼，他正皱着眉毛吹气，那个人居然也溜了出来，陪着他站。两个人浑然忘了前因后果，嬉笑一日，三月的桃花谢在彼此肩头，粉白妖娆的一片，特别好看。
十一岁的时候，他在关上的屋子里对着窗外一只喜鹊发怔。四面封闭的感觉像极了那一年的四道院墙，他忽然觉得害怕，揪了被子，缩成一团趴上床，只拿眼瞧着喜鹊儿晃头晃脑唱曲子。一不留神睡了过去，醒来时却见那张脸凑到了跟前，目光狡黠地冲他直笑。
十岁的时候，他跌在门槛边的石板上，疼得直掉泪珠子。那人无奈地回了头，用糖葫芦哄了半日，他倒是撒开性子不起来，最后索性摊开手脚，横竖不离地。结果是被挠痒挠得直伏在那人怀里打滚。
八岁。
他仰躺在那株古樟木下，望着一片铅灰的四角天空。那一次，死亡与他不咸不淡地打了个照面。
很多时候他都会想，入殡之时，他的棺木便用那株烧死的樟树来做，黑色的木，黑色的漆。坟前也有茶花，从他母亲的墓碑旁长过来的，一样纯白，一样干净。他还是仰躺的姿势，头顶上有一面黑白对半的天空，只有那四个墙角不复存在。无界无垠，无边无际。
“小鱼，别怕。我一直都在。”
哥，其实我真的很怕死。
可笑吧，对不。
而比这还可笑的是，我更怕你不会来我的坟头看一眼。
***
放下手中的金钗，他把试金石拿到光下慢悠悠照了两下，研细的金粉颗粒澄亮，自是上乘的成色。便是开了首饰房，里头也未必能找出金质更好的钗子。
他不动声色，拿过案上的押木竖了起来，往桌台左上角一搁，身后的铜板儿见状，闷头不声响，只自己绕到前堂后面去，一眨眼功夫已不见了踪影，也不知去了何处。蔡申玉这时才抬起头，朝柜台那一侧翘首以待的人露出一个微笑：“果然是难得的上品金——你说这些首饰都是你祖母临终前托付于你的？”
“正是，”前来典物的男子身型瘦小，有些尖猴腮，穿戴倒是看得出几分富贵人家的派头。他睥睨一眼蔡申玉，口齿伶俐地答道，“奈何家道中落，如今惟有典押些金银饰物换几缗钱，不然日子实在不好过。”
“嗯。”他若有所思地应了声，却只管拿手慢条斯理地拨弄绢布中余下的金饰，不谈价钱。
那人又瞟了他数次，终是有些按捺不住：“这位老爷，若是看着中意呢，就快开个价吧。家里还等着钱开锅。”
“我当然很喜欢，尤其是这一个。”蔡申玉轻巧地绕开了话题，从金饰中拣出一支他头一眼便看上的扁簪。那支扁簪样式颇为新奇，簪身中弯，錾刻的纹路隐有腾云驾浪之景，又锤锻出几个形似神祈仙童般的人物，然而所着衣袍、所束发具、所执法器皆是前所未见。整个扁簪由一枚分作两股的细钗贯穿，钗头四四方方，竟用累丝包了一颗光泽极佳的海珠。
蔡申玉放在手中翻来覆去又看了几次。阅物数载，此般新巧别致的扁簪他还是头一回见，心里下意识默念——若是他见了，定不会说俗吧。
恍惚过后，发现自己走了神。他不免苦笑。见着精巧的首饰，总是习惯去猜测那个人看到时的反应。
“你祖母得了这等稀罕之物，真是好福气。”他重新将视线停在对面的人身上，口气放重，脸上似有几分难色，“只是……既是已故之人的遗物，我们得看日子收。若是隔得太近了，难免有些不妥，放在店中也不知会不会惹来秽物。你或许也有忌讳……”
听他这样一说，那人忙抢白了两句：“不打紧！不打紧！我那祖母早在十年前就闭了眼，这些首饰上绝没有不干净的东西！”
蔡申玉的微笑中有十分的客气。手指将簪子翻了个身，他低眼看货，嘴里慢慢说：“要说你祖母是十年前过世的，这些珠宝可就更不干净了。”
“什么意思？”那瘦子一愣，显然有些慌神。
“意思是，这些首饰的边缘摸起来尖利刺手，成色看上去明艳光鲜，嵌了珠的不见蒙尘，不要说十年，只怕锻打出来还不足一年功夫，是批新货。”蔡申玉直视他的双眼，从里面找到了意料之中的一点惊恐。他温和地笑了笑，“这位客官，若是想销赃灭迹，来我这间铺子算是来错了地儿。”
一句话晴天霹雳，叫那人猛地跳脚，直扑到柜前两手一兜，将金银细软统统摞入怀中。他大声叫嚷：“满口胡说八道！我是瞎了眼，不该上你这破铺子！给不起银子便少说两句诬蔑人的话！老子走就是了！”
未及转身，屏风后早有衙门差役蜂拥而上，将那人团团擒了个正着。
原来铜板儿方才见到蔡申玉用押木放了暗号，早已从后门出去，直奔府衙，唤了人来擒贼。每逢年关，京城偷盗窃物之事屡禁不绝，盗贼得手之后通常会在质库换成银钱，销赃若是得逞，贼人远走高飞，失主万一追讨上门，质库洗不清干系，白白赔折银两，极为头痛。为了避嫌防患，聿京内大小典铺皆与官府往来密切，平日和店中伙计约定暗号，若遇见可疑之徒，立刻往相熟的衙役那儿通风报信。
待那人被两个身强体壮的差役押了出门，蔡申玉才对领头的男子笑了笑，如往常一般推过一盅热茶：“辛苦了。这段时间总闹贼慌，想来你们也忙得紧。”
“可不是，昨天在其他铺里也抓了两个。现在的贼，精得很，铺里当家的眼力也没几个像你这样准，到头来苦了我们。”梁鸢匆匆呷了一口茶，手指拢住杯身，尽量往冻僵的手上挣几分暖意。他走得急，靴上的雪块在地板上掉了几茬，他有些不好意思地用脚往外踢。
蔡申玉从容道来：“其实也没什么诀窍，只须多留神便知道来人可疑。他虽穿着富态，可一双鞋却是外头乡间卖的旧货，那身衣服倒像偷来的。再加上他神情警惕，态度急躁，说话前言不搭后语——十有八九又是来销赃的。”
梁鸢叹服一阵，转眼望住台上饰物，对蔡申玉一拱拳：“还劳烦蔡当家照原样包好，我还得带回去作呈堂证物。”
“啊，劳烦梁兄稍等一会。”蔡申玉让他稍候片刻，自己忙取了纸笔过来，将那只錾刻奇特的扁簪照着模样细细画了一个摹本，见梁鸢不得其解，淡然一笑，声音略略顿了顿，“我那三哥……见了与众不同的首饰总喜欢留着自己琢磨。既是证物无法带走，我想描一张，他见不着这样难得的簪子，也怪可惜的。”
“你这做弟弟的果然用心。”梁鸢恍然大悟，开朗地添了一句，“哪天我也去靳家金铺里逛逛，给我妹妹挑几样好的，免得她抱怨我这哥哥不用心。”
蔡申玉垂眼一笑，并不说话。
少时，梁鸢接过证物，押人回了京兆府，蔡申�