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资源；南部低洼多沼泽，富有芦苇、椰枣、鱼类和粘土。公元前3000年
前，苏美尔人已经掌握了铜、银等金属的高温冶炼技术；农业已出现犁
耕，种植大麦、小麦、芝麻、豆类和蔬菜，并开凿沟渠、兴建堤坝，初
步建成了引河水灌溉的系统。他们还先后驯养了羊、猪、驴、牛，并已
用驴驮载。在手工技艺方面，苏美尔人已发明了纺织、轮制陶器以及车、
船的制造。
在古巴比伦王国第一王朝的第六代王汉谟拉比时期 （公元前1792—
前1750），他们兴修水利，开凿运河，最大的汉谟拉比渠为广大地区提
供了充足的水源，使农业得到了发展。这一时期古巴比伦广泛应用青铜
器，社会生产力有进一步的提高，采用较完善的扬水器灌溉高地农田，
谷物和椰枣的种植都得到扩大，耕作中采用一种带有播种漏斗的改良
犁，提高了效率。城市里出现了店铺、货摊和手工作坊，从事冶金、木
作、制陶、织布、造船、鞣革和制砖等制作经营。巴比伦王国用驴子组
成运输商队对外输出谷物、食油、枣子、皮革、陶罐等，换回金、银、
铜、石头、木料、盐和各种供贵族享用的奢侈品。
公元前11世纪，两河流域进入铁器时代。北部地区的亚述人在泥版
上写字，骑马，驾战车并用强弩射箭。他们的战车队和骑兵队威震远近；
由矛手、剑手和射手组成的步兵，作战时排成不易攻破的密集方阵，并
广泛使用铁兵器。公元前689年，亚述人消灭了巴比伦第四王朝。他们
用募兵制建立了强大的军队，包括战车兵、骑兵、重装步兵、轻装步兵，
还新设了专业的工兵兵种；军队配备有铁制的盔甲、武器和战马，并备
有攻城的冲击器和投石机。通过侵略战争，一度建立起东临伊朗高原，
西至地中海和埃及，北及南高加索，南达波斯湾的铁器时代的第一个奴
隶制大帝国。公元前612年，由迦勒底人建立的新巴比伦王国与米地联
军攻陷了亚述首都尼尼微，亚述帝国崩溃。
尼布甲尼撒二世在位期间（公元前605—前562）新巴比伦王国达到
最盛时期，攻陷了耶路撒冷和埃及，在巴比伦尼亚北部兴建了一道横跨
两河平原的长城以防止米地人的侵袭；扩建了巴比伦城使之成为西亚最
壮观的城市，修建了著名的“空中花园”。它的手工业和商业达到了两
河流域历史上的最高水平，巴比伦城成为西亚最繁荣的商业中心。公元
前538年，新巴比伦并入波斯帝国。
波斯帝国的大流士一世（公元前522—前485）通过征战，建立了领
土空前广阔的奴隶制大帝国。为了便于调遣军队、传达命令，修筑了设
有驿站的大路，其中最长的一条由首都苏萨直至小亚细亚海岸的以弗所
城，全程约2400公里；波斯帝国还第一个施行了统一的铸币制度。公元
前5世纪初，波斯发动了对希腊的侵略战争，即历时半个世纪的希波战
争，结果波斯战败，元气大伤，国势日趋衰落。公元前330年波斯被马
其顿国王亚历山大所灭亡。公元前3世纪中叶，塞琉古王朝被推翻，建
立了帕提亚王国（公元前247—公元226），我国史书上称为安息。公元
前2世纪末，中国汉朝张骞通西域时曾遣副使访问安息，建立了东西双
方的交往，“丝绸之路”成了一条重要的国际商道。
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（2）尼罗河流域埃及的古文明
埃及位于尼罗河的下游。其东部隔着红海是阿拉伯沙漠，西面是利
比亚沙漠，南部至努比亚沙漠和尼罗河上游的悬崖瀑布，北部尼罗河三
角洲沼泽地带古时也难于通航。这个环境使它长期免受蛮族的侵袭。埃
及常年雨量稀少，气候炎热干燥，农业全靠河水的灌溉。发源于中非东
部高地的尼罗河有固定的汛期，每年7月雨季到来时开始泛滥，多泥的
洪流使尼罗河水上升到25至30英尺，淹没了两岸的滩地；10月泛滥期
过后，从上游冲下来的含有大量腐植质的黑色淤泥便留在河谷滩地上。
两岸的居民便排除积水，在松软的黑色沃土上耕种谷物，这使埃及成为
世界上最早的农业区之一。不过，在很长一段时期里，埃及只是一条长
而青绿的、肥沃的、几公里到几十公里宽的河滩地带，夹在黄色石灰岩
和沙漠之间。完全可以毫无夸张地说，埃及是尼罗河的女儿，连她的土
壤也是这条大河赐与的。因此，埃及人对尼罗河是赞美的；安定的生活
环境使埃及人的宗教信仰也带上乐观主义的基调。埃及的神抵都是善良
的，人们相信人在死后也会过美好的生活。所以从法老到大小奴隶主，
生前就极力营建包括金字塔在内的陵墓，以便死后到另一个世界享用。
埃及人很早就制出了陶器，驯养了猪、牛、羊等。到公元前4000年
中期，埃及人已学会了冶炼金属，用铜制造工具和武器，并有了发达的
犁耕和灌溉农业，种植大麦、小麦、亚麻等作物。约在公元前3000年左
右，埃及形成了统一的国家，建立了早期王国的第一王朝。埃及在古王
国时期（约公元前2686—前2181）已广泛使用牛拉的木犁和铜制的镰刀；
手工业已从农业中分离出来，有冶炼、制陶、采石、木作、皮革、纺织
和造船等各种行业。中王国时期（约公元前2133—前1786）埃及已出现
了青铜器，用类似中国古代桔槔的工具“沙杜夫”提水浇灌农田。手工
业上已使用一种平式织布机。埃及人还发明了烧制玻璃的技术。新王国
时期（约公元前1567—前1085），埃及达到了它在军事、政治、经济和
文化的最强盛的“帝国”时期。这时埃及已普遍使用了青铜器，在冶炼
技术上用脚踏风箱代替吹管冶炼，提高了熔炉的温度；农业上使用一种
梯形把手的新式犁和骡马等畜力；纺织业上发明了悬式纺锭和立式织布
机；此外还出现了彩色玻璃、彩陶等新工艺。石匠、陶匠、木匠、珠宝
匠、铜匠和金匠等多到数以万计。国内外贸易也有很大发展。努比亚和
红海西南沿岸的金、银、象牙、鸵毛、香木，叙利亚的牲畜、酒、木材，
巴比伦的织物、油类、马匹和奴隶等都向埃及输入；而法老的商队则远
渡重洋，携带金块、珠宝、象牙、陶器、花瓶、亚麻布和纸草等进入爱
琴海地区贩卖。
公元前约1085年，埃及进入后王国时期。社会经济继续发展，掌握
了冶铁技术，铁器被广泛使用。在26王朝时期（约公元前610—前595）
埃及还挖通了尼罗河与红海之间的运河，促进了农业和商业的发展。到
公元前525年，埃及被波斯帝国所灭；公元前332年，又被马其顿国王
亚历山大所占领。公元前323年，大将托勒密自立为王，以亚历山大城
为首都，建立了托勒密王朝，并使亚历山大城在相当长的时期内成为世
界上最大的科学文化中心。埃及虽然被征服了，但它的科学技术成果被
希腊人所吸收并继承；它的制陶技术依然影响着别的国家的制陶风格；
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它在希腊人之前发明的柱廊和拱门，也被希腊人和罗马人所广泛采用。
（3）印度河流域的古文明
古代印度系指现在整个南亚次大陆上各个部落和国家的总称。这块
大陆是一个巨大的三角形，北面以兴都库什山脉和喜马拉雅山与欧洲、
近东大陆隔开，南部是伸入印度洋的楔形半岛，东临孟加拉湾，西为阿
拉伯海。发源于喜马拉雅山的印度河和恒河分别流经次大陆北部的两大
平原。半岛的南部地区是一个不很高的德干高原，有丰富的森林和矿产；
高原两侧是酷热的沿海平原，雨量充沛，宜于农耕。可以相信，在远古
时代，海岸线很长的印度就有了一些沿岸航行的船只，在印度和巴比伦
之间进行海上贸易，后来使用的铁也是外来的。
约在公元前2000年左右，印度已进入典型的青铜文化时期，当时已
有青铜制造的斧、镰、锄、锹、刀、矛、箭头和剑等工具和武器。农作
物有大麦、小麦、稻谷、胡麻、甜瓜、蔬菜等。印�