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活的情形；人品的好坏；也不过像张三议论李四似的。蓓基从前的熟人又妒忌她；又恨她。她自己呢；可怜虫；却对于这种生活腻味极了。她自己对自己说：〃我真不想过这日子！如果我是个牧师的老婆；每星期天教教主日学校；还比现在强。或者嫁个军曹；坐了货车随着部队满处跑；那也不错。唉！我恨不得穿上长裤子；衣服上缝着水钻片儿；在赶市的日子跳舞挣钱。〃
斯丹恩勋爵笑道：〃你一定跳得不错。〃蓓基对这位大人物毫无矫饰；常常把心里的烦闷说给他听；逗他笑一笑。
〃罗登做马戏团的领班一定合适。。。。。。那种穿了大靴子和制服在场子里面打响鞭子的人。。。。。。叫什么司礼官什么的？他长的高大魁伟；很像个大兵。〃她默默的想着从前的事；说道：〃小时候我父亲带我到白鲁克村公共草地上的市集去看戏；回家以后我自己做了一副高跷；就在父亲图画间里跳舞；所有的学生都佩服我。〃
斯丹恩勋爵道：〃我很想看看。〃
蓓基接下去说道：〃我巴不得现在就跳。这样一来准把白林该夫人和葛立泽儿。麦克贝斯夫人吓得目瞪口呆。嘘；别说话！巴斯达（巴斯达（Ｇｉｕｄｉｔｔａ Ｎｅｇｒｉ Ｐａｓｔａ；１７９６—１８６５）；意大利歌舞家。）要唱歌了。〃这些豪门请客的时候；往往特约职业艺人去表演；蓓基故意当着大家和他们应酬。有时他们悄悄默默的坐在犄角上；她特地跟上去；笑眯眯的和他们握手。她说的不错；她自己也是个艺人。她并不隐瞒自己的出身；说的话很直率；也很虚心。旁观的人有的瞧着她不顺眼；有的觉得她可笑；有的反倒因此原谅她。一个说：〃瞧那女人钝皮老脸；居然装出独立特行的腔调来。像她这样；还是乖乖的坐着去；有人肯理她就算便宜她了。〃一个说：〃她为人老实；脾气也好。〃一个说：〃真是个诡计多端的狐狸精！〃这几个人说的话；都有些道理。好在蓓基我行我素；什么都不在乎；把那些职业艺术家哄得心悦诚服；甘心白教她唱歌；或是在她宴会上表演；即使本来说喉痛；为了她；情愿不装病。
她有时候在克生街的小房子里请客；一下子来了几十辆马车；点着明晃晃的大灯；把街上塞得水泄不通。隔壁一百号和一百零二号两家的人恨透了。。。。。。一百号给打雷似的敲门声音闹得不能睡；一百零二号是妒忌的睡不着。车上的跟班全是大高个儿；她的小过道里坐不下；给打发到附近的酒店里去喝啤酒；该他们当差的时候自有传话的小童儿来传他们回去。几十个伦敦的豪华公子在小楼梯上推推挤挤；你踩我我踩你的；觉得到了这么个地方来真有意思。许多最受尊敬最有体面的贵妇人坐在那小客厅里听歌唱家表演。这些人在戏合上唱惯了；一开口就使足了劲；竟好像要把窗户一口气吹下来。第二天；《晨报》上关于时髦集会的新闻里面写道：
〃罗登。克劳莱上校夫妇昨天在梅飞厄公馆里大宴贵宾；赴宴的有彼得窝拉亭大公和大公夫人；土耳其大使赫。依。巴布希。巴夏和他的翻译员基卜勃。贝；斯丹恩侯爵；莎吴塞唐伯爵；毕脱。克劳莱爵士和吉恩。克劳莱夫人；滑葛先生等等。饭后又有集会；到会的有思蒂尔顿老公爵夫人；特。拉。葛吕以哀公爵；却夏侯爵夫人；亚莱桑特罗。斯特拉希诺侯爵；特。勃里伯爵；夏泊组葛男爵；托斯蒂骑士；斯林斯登伯爵夫人；。麦卡登夫人；麦克贝斯少将；葛。麦克贝斯夫人；两位麦克贝斯小姐；巴亭登子爵；贺拉丝。福葛爵士；撒兹。贝德温先生；巴巴希。巴霍特〃。。。。。。其余还有许多客人；随读者爱填什么名字就填什么名字；恐怕得添上十来行密密的小字才写得完呢。
我们这亲爱的朋友对待大人物和她对待地位低微的人一样直爽。有一天；她在一家体面人家吃饭；和一个法国著名的男高音用法文谈话；很有些故意卖弄的意思。葛立泽儿。麦克贝斯夫人回过头来；直眉瞪睛的瞧了他们一眼。
葛立泽儿夫人道：〃你的法文说的多好啊。〃她自己说起法文来满口爱丁堡的土音；听上去老大刺耳。
蓓基垂下眼睛谦恭地答道：〃我应该说得好。从前我在学校里教过法文；我妈妈是法国人。〃
葛立泽儿夫人见她这样谦虚；心里很喜欢；从此不讨厌她了。葛立泽儿夫人认为时下闹阶级平等的趋势最要不得；如果各等各色的人都跑到上流社会里来；成什么体统呢？可是连她也承认利蓓加懂规矩；没把自己的地位忘掉。这位太太是个贤慧妇人；对穷人很慈悲。她生成个实心眼儿；虽然没脑子；却不做亏心事。她自以为比你跟我高出一等；可是这也不能怪她。她的祖宗全是大贵族；几百年来一直有人跪在地上吻他们的袍子边儿。据说一千年前邓肯家里了不起的祖先在苏格兰登基的时候；他手下的王公大臣做衣服就用葛立泽儿夫人老祖宗家的格子布花样。
斯丹恩夫人自从听利蓓加唱歌之后；对她服服帖帖；说不定还有些喜欢她。岗脱大厦里两位年轻的太太也不得不对她让步。她们曾经有一两回指使别人去攻击她；没有成功。厉害的斯登宁顿夫人曾经和她交过锋；可是她也不是好惹的；一顿把敌人杀得一败涂地。蓓基逢到敌手；偏会装得天真烂漫；这时候一张嘴才厉害呢。她的表情是最诚恳最自然的；说的话可也是最刻毒的。她骂完了人；还故意装出如梦初醒的样子道歉；好让旁人知道她刚才说过什么话。
有名口角俏皮的滑葛先生是斯丹恩勋爵的食客和帮闲；岗脱大厦的两位太太撺掇他向蓓基开火。一天晚上；这位先生对太太们挤眉弄眼的涎着脸儿笑；仿佛说：〃瞧着吧；好戏上场啦。〃接下来就去取笑蓓基。那时她正在吃饭；没有想到有人算计她；还亏她随时都有准备；虽然出其不意的受到袭击；反手就能招架；立刻还敬了滑葛一句；刚刚揭穿他的心病；羞得他脸上热辣辣的发起烧来。蓓基说完了话；不动声色的喝汤；脸上淡淡的挂着一丝儿笑。滑葛有了斯丹恩勋爵这样一个有权有势的靠山；平时总有饭吃；不时还能借些钱；逢上选举给勋爵办办差；编写编写他的报纸；有杂事的时候插一手帮帮忙。哪知道这一下得罪了勋爵；恶狠狠的瞪了他一眼；慌得那倒楣鬼儿几乎哭起来；恨不能钻到桌子底下去。他可怜巴巴的瞧着勋爵；可是勋爵一顿饭吃完没有睬他；他望望太太们；太太们也不理他。后来还算蓓基发慈悲；对他说了几句话。此后一个半月里头；勋爵没请他吃过饭。勋爵有个亲信叫非希的（滑葛当然一向竭力讨他的好）；奉命告诉他；如果他以后再敢顶撞克劳莱太太；说那些无聊的笑语讽刺她的话；侯爵立刻把他所有的借票都交到律师手里结果了他；决不通融。滑葛对非希痛哭流涕；称他好朋友；哀求他在侯爵面前说几句好话。他编写的杂志叫《杂说集》的；在底下一期里面登载着他颂扬罗。克夫人的诗歌。每逢滑葛在宴会上碰见利蓓加；就向她求情。他在俱乐部里又对罗登献媚奉承。过了几时；居然又得到侯爵的恩典；准他回到岗脱大厦来。蓓基对他总是客客气气；脸上挂着笑；从来不生气。
勋爵的第一号亲信要人叫威纳姆先生；在国会里有他一席；勋爵请客的时候也不漏掉他。这位先生就不同了；说话行事都比滑葛先生谨慎得多。侯爵的这位帮手是个十足道地贵族化的保守党（他父亲是北英国一个做煤生意的小商人）；当然痛恨一切暴发户。虽然如此；他可从来没有对于侯爵的新宠表示不满。他暗底下帮她的忙；对她恭而敬之；虽然神情里带那么一两分狡猾；不知为什么；蓓基不怕别人彰明昭著和她挑衅；对于威纳姆这番好意倒有三分怕。
克劳莱夫妇究竟哪里弄来这么些钱招待贵客呢？当时的人猜测纷纭；说不定使他们家的宴会显得有无穷的意味。有人说毕脱。克劳莱爵士按时贴家用给他弟弟；数目着实不小。如果这话可信；那么从男爵准给蓓基捏在手里凭她驱遣；而且他的性格一定也跟着年龄起了极大的变化。有人风言风语的说蓓基常常到丈夫的朋友那儿去借钱；不是哭哭啼啼的说房子要给没收了；就是给人家跪着诉苦；求他代付某某账单；说是不这样的话；她一家子不坐牢就得自杀。据说她靠着这些苦戏骗了莎吴塞唐勋爵好几百镑的款子。另外一个叫飞尔顿姆的小伙子；是第。。。。。。联队的骑兵；父亲是专卖帽子和军服的泰勒和飞尔顿姆合营公司的大股东。他能够踏进上流社会；全靠克劳莱夫妇的力量；听说在银钱方面也常常受到蓓基的剥削。据说她还假说能够贿买机密差使；叫好些傻瓜白送钱给她。人家究竟造我们这位清白无辜的好朋友什么谣言；谁也说不上来。总之这句话是不错的；如果她真有了别人谣传她出去讨来。借来。偷来的钱