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武汉大撤退一石激起千重浪,世界舆论纷纷聚焦中国战场,关注中日战争的严重走势。国际通讯社电讯指出:种种迹象表明,这场亚洲人的战争已经到了关键时刻,中国政府脆弱的军事防线有崩溃的可能性。
英国《卫报》则悲观地预言说,武汉大撤退很可能演变为一场毫无秩序的大溃败,那将是中国人抵抗意志的灭顶之灾。
事实上武汉大撤退的局势并未完全失控,民众抗战意志也未一蹶不振。武汉某进步团体举行撤退前最后一场《保卫大武汉》义演,多位著名艺术家登台演唱《黄河大合唱》、《保卫黄河》、《我的家在东北松花江上》、《放下你的鞭子》等抗战歌曲,全场气氛极为热烈感人。许多人忍不住痛哭失声,台下观众则高呼口号,群情激愤如火山爆发。会后组织游行请愿,途中不断有市民加入,到达国民党中委会已有数万之众。国民党副总裁汪精卫出面接见各界代表,当场发表《抗战守土与退敌之策》之演说。
但是水陆运输方面却传来种种令人沮丧的坏消息:开往中原方向的火车已经全部取消,武汉通往外界的铁路只剩下粤(广东)汉(武昌)线。长江上游的航运极度紧张,仅有的客船已经爆满,水运陷入停滞不前。汽车站虽有班车发出,但因种种原因,许多班次已经停开。记者闻讯赶往武昌火车站,看见等待前往湖南、两广的候车旅客人头攒动挤满广场。车站方面宣称,铁路运力已达极限,不排除取消多次临客的可能性……
报载:东北籍教师白先生一家三代辗转流亡至汉,原图投寄亲友檐下,不期烽火再起,武汉将成战场。白先生无所投靠,亦不甘心当亡国奴,绝望之余,一家三代七口在临时寓所服毒自杀。
报载:某南方军队奉命开赴前线御敌,在汉阳码头紧急征用民船,有船老大拒绝开船,被以“通敌罪”当场射杀……
……
史料表明:武汉沦陷前夕,正是出于对国民政府屡战屡败的深刻失望,成千上万走投无路和报国无门的流亡知识分子纷纷投奔延安,成为后来共产党成长壮大的重要有生力量……
5
北方形势急转直下,令最高当局措手不及。由于撤退工作已经成为摆在决策者面前一道最为棘手的难题,蒋介石为此前往素有“中国军工摇篮”之称的汉阳兵工厂秘密视察。
汉阳兵工厂始建于清光绪十六年(1890年),由时任湖广总督的张之洞亲自选址,历时五年始得建成,称“汉阳枪炮厂”。到抗战爆发前夕,该厂已具备年产“汉阳造”步枪十万枝,子弹五千万发,手榴弹一百五十万枚的生产能力,并能同时生产轻、重机枪、手枪和迫击炮,成为抗战初期中国规模最大、品种最齐全的主力兵工厂。
蒋介石在何应钦、白崇禧、陈诚、戴笠等要员陪同下来到规模最大的枪枝分厂,委员长看见工人正在进行紧张有序的生产,那些形状各异的毛坯零件经过切割、钻眼、打孔、焊铆、冷热处理等多道工序,再经机器组装,于是一枝枝簇新的步枪就源源不断地生产出来了。在机关枪车间,从德国购买的轻、重机枪生产线更是呈现一派热气腾腾的生产景象;马达轰鸣,火星飞溅,焊枪闪烁,机器歌唱,厂房到处悬挂着“坚决拥护蒋委员长领导”和“每天贡献两小时,加紧生产抗战救国”的标语口号,同外面大撤退的混乱形势形成鲜明对照,充分说明产业工人是国家抗战的脊梁和主力军的道理。委员长一时心情大好,不住点头称赞。
在武器试验场,蒋介石观看中日武器对比试验。
在率先进行的步枪实弹对抗中,实验员通过一系列快慢射、远近射和穿透力、初速抗风等等试验,得出多组确凿数据表明,国产“汉阳造”步枪各项性能指标居于领先地位。汉阳兵工厂厂长,著名军工专家郑家俊解释说,“汉阳造”步枪仿造对象是世界上最先进的德式步枪,具有子弹初速快,抗风力强,射击精度高等诸多优点,而日军现役的“三八式”步枪(俗称“三八大盖”)则比较笨重,射击初速慢,精度较差,撞针易断,所以中国步枪性能更胜一筹。
接下来对比轻、重机枪。
国产“捷克式”轻机枪是引进当时欧洲著名的捷克ZB26式轻机枪生产线,“马克辛”水冷式重机枪则是由德国提供设计图纸和生产技术,购买德国生产线自行生产制造,用德国专家的评语就是“接近德国水平”。对比结果,中国机枪无论其构造合理性还是作战性能均领先于日本“十一式”(俗称“歪把子”)轻机枪和“九二式”重机枪。
蒋介石面色凝重地点点头,他告诫将领们说:不要只看我们暂时处于劣势,但是我们也能制造出性能优越的武器来,这就是抗战的希望啊。
视察结束,人们簇拥蒋介石登上龟山,一座气势宏伟的现代军工城全貌尽收眼底。郑家俊汇报说,如今工厂已经发展为拥有制枪厂、制炮厂、制铁厂、冶炼厂、铸造厂、机器厂、发电厂、火药厂、加工厂、炮弹厂、子弹厂、枪炮试验场等等综合能力的大型军工企业,该厂生产的武器装备了三分之二的中国军队。
蒋介石感慨良多沉默不语。
他当然清楚中国军队的实力远不如日本人,但是中国军队所以能够顽强抵抗予敌重创,汉阳兵工厂实在是功不可没啊。汉阳兵工厂是中国几代有识之士的心血结晶,是中国近代工业化的代表,也是战后中国复兴的希望所在,试想如果这些滞留武汉的工厂机器不能得以完整保存,数十万熟练的技术工人和支撑民族科技教育大业的知识分子队伍不能千方百计地转移到后方而是落入敌手,中国抗战还有坚持到最后胜利的可能性吗?但是郑厂长告诉委员长说,如果要把这座中国最大的兵工厂撤离武汉,至少需要动用一千条大型机器船,三万节火车皮和数目庞大的汽车运输队。
陈诚插言道:武汉地区还有多家重要工厂如制币厂、炼钢厂、发电厂、飞机修理厂、造船厂等等,加上大大小小的私人工厂,总计有千余座工厂、数百所学校以及百万难民等待撤退。
蒋介石没有说话,但是这个庞大数字好像一副千斤重担,令领袖的面部表情起了明显变化。他皱起眉头来,咬紧牙关,仿佛不堪重负,脸上乌云密布就像要下雨一样,把军工专家吓出一头冷汗来。虽然他汇报的都是实情,但是明摆着是给委员长出难题,他就是把中国所有的机器船和火车皮都调到武汉来也没有那么多啊!
6
戒备森严的最高军事会议在武昌紧急召开。
武昌大本营全称“国民政府中央军事委员会”,下辖各大总部和各军、兵种,为军队常设领导机关。最高军事会议为大本营最高决策机构,通常只有面临国家重大危机时才由军委会建议召开。“七·七事变”以来,最高军事会议只在1937年的庐山召开过一次,会议通过的纲领内容为对日开战。
这天出席会议的人不仅有威震四方的各路统帅和抗战名将,比如中央军委会副委员长和资深委员阎锡山、冯玉祥、李宗仁、程潜、陈绍宽、李济深等等,还有来自各总部各战区各军兵种的高级将领数十人,可谓战将云集群星闪耀。但是会议尚未开始之际,一个意想不到的大人物却不请自到,硬要闯进会场来见蒋介石。
他就是国民党副总裁兼国民议会议长汪精卫。
汪精卫并不担任军职,一般也不参加军事会议,但是因为他是位高权重的第二号人物,所以门岗和卫士都不敢贸然加以阻拦。他一改平时西服革履风度翩翩的公众形象,换了一身灰布长衫,脚蹬浅口布鞋,看上去像个大义凛然的布衣斗士。他身后紧随一群国民党议员,甚至还有几名新闻记者,大有兴师问罪之意,令蒋介石不得不亲自赶出门来迎接。
当初孙中山以三民主义建党,意在开创民主政治的先河,孰料却因此埋下党内派系斗争的祸根。抗战初期最令蒋介石头疼的对手有两个,文官就是素有“天下第一说客”之称的国民党三朝元老汪精卫,他以玩弄阴谋诡计和口才出众著称;武将则是被称作“冯大炮”的西北军首领冯玉祥,此人性格直率天不怕地不怕,敢于