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大困扰。
虽然斐迪南的西进抢掠为北部驻军夺回了足够驻军半年的粮食，但带来的负效应是巨大的。西斯罗帝国一度退出了利伯亚联盟，并发出最后通牒，如果卡曼帝国不给出一个明确说法，他们将宣布西斯罗帝国与卡曼帝国进入战争状态。这虽然有些带威吓的性质，以西斯罗人现有的军事力量，他们根本不足以与卡曼帝国一战，但面对西斯罗全帝国民众的愤怒，无论西斯罗帝国的皇帝还是贵族们都觉得如果这次不作出一些强硬的表示，只怕来自上下民众的压力都足以让帝国面临巨大的信任危机。
不过这些外交上的事务都不是麦利需要担心的，有宰相大人的应对，麦利相信西斯罗人的怒火很快就会平静下来，他现在需要面对的是如何重新夺回甲马，重建完整的南方防线。甲马必须要夺回，否则隶属于李无锋的游牧骑兵将把整个帝国南部变成他们的游猎场，麦利不敢想象那种后果。但他也知道凭借自己目前手中的力量，根本无力夺回甲马，除非将南征军抽回，否则一切都是空谈。
但是现在这种情形之下，尼克的南征军也是骑虎难下。虽然丢弃了黑山和龙泉，但看一看连唐河人都故作不知的不愿接手，就可以想象得到现在旱灾给整个东大陆带来的巨大影响，没有粮食，即使你占领了这片土地又能怎样？面对着红着双眼嗷嗷狂叫的饥民暴民，随时可能给你背后一刀的流民难民，就算你是身经百战的老兵，身处这种环境，你一样会不寒而栗。从尼克的心中麦利可以了解到对方现在的苦处，犹如一座深不见底的泥潭，从平陆到清河再到榆林，拖住了帝国南征大军，而现在随着后勤的日趋困难，要想再发起南下之役已经毫无价值。反倒是这原本是帝国贵族们眼中的肥肉却成了军方手中的烫手山芋，丢，丢不得，就这样守着却又是一个大累赘，不但耗费兵力，而且在这种情形下还得保持一种克制情绪来面对这些敌视自己的民众，对士气的影响也相当大。
麦利和尼克曾经在信函中交流过意见，认为在目前情况下，要想彻底打垮唐河人，只有联合西斯罗人、普尔人和多顿人，南方邀约马其汗人和米兰人，东面勾连倭人，以唐河帝国土地作为诱饵，先行划定唐河帝国各部土地的归属，齐心协力同时出兵，将唐河帝国彻底葬送。只有用这种办法将唐河人的心理基础摧毁，使他们成为亡国奴，只有这样才能确保各自的占领地民众逐步接受亡国的事实，逐渐同化，否则以帝国一家或者利伯亚联盟都不大可能吃下这个庞然大物，或者即使吃下了也无法消化。
但这个计划很明显有着很多局限性，由于利益的不一致，要想联合所有可以联合的力量同时举兵，显然不大可能，但邀约几个较为强大的力量共举盛事，倒是有很大可行性。但在短时期内要想成功做到这一点同样很难，尤其是现在预计中的同盟者之间关系都还处于战争状态，比如多顿和倭人，米兰人和马其汗人。
既然一时间做不到这一点，麦利和尼克都倾向于先暂时撤离唐河帝国腹地，比如说暂时放弃平陆甚至清河，最多保留榆林作为北捷洛克侧翼的接应和南下桥头堡，等到灾荒已过再卷土重来，既可以大大减轻现在军队背上的大包袱，又可以有效的收缩防线，确保各战略要地的防御稳固性。但这个意见上报到宰相大人那里就再没有了声息，连麦利和尼克也不明白素来精明的宰相大人怎么会在这件事情上保持缄默。
甲马的失陷，加强了麦利和尼克的这种意愿，摆在麦利面前的任务就是尽快夺回甲马，但当情报部门和斥候带回情报证实唐河人和捷洛克联军不但在甲马大兴土木重新扩建城防设施外，而且其驻军数量更是达到创纪录的十万人时，麦利除了叹息已经没有任何语言。李无锋和捷洛克人摆明是要将甲马建设成为一个顶在帝国肚脐上的匕首，有了这个通道和桥梁，游牧骑兵将会成为帝国南部民众的恶梦，而西斯罗人当年北莫特人反复蹂躏的悲剧又将重演。麦利在这个时候才发现自己当初同意斐迪南抽调精锐骑兵西进掠粮也许是自己一生中最愚蠢的决定，而这带来的苦果却只有自己默默吞下。
当麦利在反思自己当初的决定之时，卡曼帝国朝中却是阴霾重重，黑云压城。
戈麦斯已经在窗前伫立了整整两个小时了，仆人们将咖啡端下去换了两遍，但主人似乎依然没有回椅中坐下的迹象，本欲提醒自己的主人，但仆人也知道这个时候是主人最讨厌人打扰的时候，也只好默默的站在门际等候吩咐。
无言的苦涩迷漫在胸中，皇帝陛下和贵族重臣们不信任的目光似乎还在自己脑海中游走，早上朝会上脣枪舌剑碰撞出的浓浓火药味似乎还回荡在鼻腔里，这一次戈麦斯真正体会到了贵族们一直隐藏得很好的敌意，如果自己无法给他们一个满意的交待，不但尼克和麦利二人，只怕连自己都很难渡过眼前这个难关。
第二篇 气吞万里 第四章 逐鹿 第五十四节 钉子
麦利和尼克设计的抢粮计划的确有些出乎戈麦斯的意料之外，但戈麦斯也知道这的确不能怪两人，帝国内部的粮食缺口已经使得国内粮价不断飙升，不但普通民众感觉到粮价猛涨带来的影响，连一些朝中官员和贵族同样也察觉到了如果放任这种趋势下去，只怕帝国将会引来一个难熬的春荒。
为了确保国内的粮食供应，加上南征军出征唐河帝国并未为帝国贵族们带来多少实实在在的眼前利益，已经有许多贵族开始向皇帝陛下和自己施加压力，认为南征军如果不能为帝国带来财富和利益，那这次南征就是一个错误，如果军队出征占领如此庞大的一块领地却连自己的粮食问题都无法自给，那这样的出征究竟有何意义？
这种言论很快就在帝国朝中和媒体舆论上流传开来，国内浓厚的反战情绪让戈麦斯感觉到巨大压力，所以他不得不逐步削减南征军以及北捷洛克驻军的后勤供应，转而要求他们尽量想办法通过当地自行解决，同时又不能激起占领区的民变，破坏帝国在这些占领区的形象和民心。戈麦斯知道这是一个难度极高的走钢丝运动，考验的是军方主帅处理事务掌握火候的能力。尼克果断放弃黑山龙泉转而确保北原三府应该是一着妙棋，但由于李无锋在捷洛克发起的攻势使得良好前景被破坏，迫使麦利不得不铤而走险，最终导致了帝国与西斯罗交恶和甲马失陷两个灾难的发生。
这一切似乎都是粮食危机带来的祸，但戈麦斯却知道帝国内部的粮食危机并不像想象中的那么厉害，虽然旱灾的确加剧了帝国民众的不满，但解决这个问题也并非不可能。根据自己掌握的情况，帝国内储藏囤积大量粮食的保守贵族们比比皆是，虽然帝国储备粮在年初的粮食投机中已经卖出不少，但生性保守的帝国贵族们却没有多少人跟风。这个时候戈麦斯甚至要庆幸那些保守贵族们地谨慎小心，如果那个时候他们也见利而动，那自己现在真的就只有扳着指头数自己下台的日子了。
不过要想让这些家伙腾出粮食来保证帝国内部粮食的供应不是一件容易的事情，要想从他们的腰包中把粮食掏出来不付出一些代价是不可能的，这一点戈麦斯也很清楚。榆林一府之地当初为了赢得那些贵族们支持南征已经被出卖了，现在看来是该把清河和平陆土地拿出来作交换的时候了，必要的时候把凡林也抛上拍卖台也是一个选择，也只有这样才可能从那些贵族们的手中将粮食套出来。
对于这些土地贵族们来说，土地永远是他们心中的最爱，戈麦斯相信他们无法抵御这种诱惑，也许自己还能够在这场交易中获得更多。
戈麦斯深深叹了一口气，把清河平陆两地土地拿出来交易并不是没有弊端，那些土地的原有者肯定会被这种公然劫掠的行径所激怒。不过既然走到了这一步，戈麦斯也就没有打算再获得这些人的支持，毕竟这些人在唐河帝国中也是少数，只要不过分伤害到普通民众的利益，一切都可以平息下去，毕竟自己现在更需要国内贵族们的支持，如果没有他们的认同，所有的问题都会变得异常复杂，戈麦斯相信自己能够安然渡过这一关。
慢慢转过身来坐回案桌后的椅中，戈麦斯仔细的斟酌着该如何与对方谈判，瓦西里代表的北方贵族和诺克斯代表的南方贵族两者之间必须要取得一个平衡点，好在有平陆和�