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摆在马其汗和太平教这两头恶狼面前了，现在几乎所有帝国人都知道马其汗人的大汗是一个狂热的江南文化爱好者，他的终极目标便是要将江南纳入囊中，这种想法让身处江南的士绅商贾们从内心底感到恐怖。
“卖报卖报！《帝国新闻》《每日快讯》！最新的消息，米兰王国发出最后警告，马其汗人不得得寸进尺！南洋联盟特使出访马其汗，希望双方保持克制！”
“最新的《商业周刊》，帝国周边局势混沌，带动江南经济一路下滑，请看最权威的商业经济分析家本报总编罗布森的经典分析！”
“先生，来一份《唐河早报》吧？最新的时事报道，帝国军务大臣吉林公爵的昨晚在欢迎米兰王国特使的宴会上表示帝国陆军第三、第四军团的整训已经接近尾声，帝国有能力维护国家主权！城卫军团军团长尤素夫大人在清河府南军营驻地接受采访，表示将在合适的时机给予太平叛匪以致命的打击！怎么样，先生来一份吧？”
“老板，这是才从外埠送来的《三江晚报》《西北星报》《天南邮报》，汉中再起烽火，西北军政节度使兼北吕宋总督李无锋特使已经到达汉中调解三江和天南双方矛盾，苗家重要人士扬言如果西北军政节度使府不就卢龙铁矿山产权问题作出明确答复，他们将上诉至帝国审理院！最新的消息，最新的报道！”
“最新的《民族报》《捷洛克时报》，马其汗人为其侵略辩护，称帝国暗中实施经济制裁，让马其汗人蒙受了巨大损失，要求帝国赔偿！捷洛克南部进行大规模军事演习，帝国驻捷洛克公国直属部队和西北郡协防的南捷洛克军团在墨灵顿以北作代号为‘铁箭01’的反击演习，目的是反击入侵的卡曼人军队！”
虽然太平教的兵锋已经逼近帝都，但帝都城外已经有两个新编军团的逐渐成型，禁卫军团也在厉兵秣马做着各种准备，帝都城里的百姓们似乎也在接踵而来的打击下下那有些麻木了，每一次痛击只能激起短时间的惊慌，但随后的日子依然是一样过下去，只不过随着河朔地区的沦陷，大量的士绅商贾和难民涌进了帝都，让本来就庞大不堪的帝都更显得热闹非凡了，只不过这个热闹中带着一丝难言的苦涩。
这是一家新开不到半年的茶饭庄，宏伟的拱门将这座具有兼带东西大陆两种风格的建筑物分隔城两部分，左边是以唐式风格为主的茶楼、饭庄，右边则是以西式风格为主的咖啡厅、酒廊和西餐厅，从拱门往里走，则是一个巨大的天井，天井正对着的是一处两层楼的唐式楼房，穿过楼道下方是一道小门，小门后面则是一处巨大的连湖花园，飞檐高挑，回廊曲折，亭台楼榭，蜿蜒水上，湖畔草色青青，柳枝连地，端的是一处妙绝人寰的风水宝地。
第二篇 气吞万里 第一章 操戈 第五十一节 布线
正是上客的时候，茶楼上人声鼎沸，新老客人们都开始陆陆续续走向各自预定的位置，良好的地理位置，优雅的环境条件，看得出老板花了些心思，来自江南姑苏盆景随意的摆设在宽敞的大堂中，让大堂里平添几分绿意。已经有不少客人悠闲自得的临窗而坐，茶博士忙前忙后的招呼着客人们入座，斜倚着偏墙的一大顺报架上放满了各式报刊，方便能识字的茶客阅读，也难怪才开张半年生意便是兴隆无比，不但吸引了商贾士人前来商谈生意，甚至有不少官绅人士也选取这个地方来休闲品茗，消磨时间。
纷纷落座的客人们三五成群的坐在了一起，每日最新的消息报道自然是他们最关心的东西，不但生意全靠信息灵通，而且现在帝国烽烟四起，连带着自身和一家人的安危也都受到了威胁，万一太平乱军突破东面防线，这帝都也就成了孤城一座，不但家产有可能化为泡影，甚至连生命安全也一样的不到保障了。
“陈兄，来来来，请坐，伙计，来替陈老板泡一壶上等洞庭白毫来！”两个脸上勉强挤出笑容的锦衣男子看见对面来的一名华服中年绅士，赶紧站起身来招呼。
华服绅士似乎心情也不太好，瞅了一眼四周，看二人选的位置还算好，两面临窗，一道精致的黄竹屏风将两面隔遮开来，两盆鲜活的翠绿盆景虬枝盘干，煞是苍劲，环境倒还不错，也就犹豫了一下走了过去。
虽然心中万分焦急，但两人还是不敢怠慢，从二人模样相仿来看二人应该是两兄弟，居左的年龄稍长，居右的稍稍年轻一些。
“陈兄，请坐，我们兄弟俩可是等您好半天了。”见自己兄弟迫不及待的就想说什么，年长的锦衣男子用眼睛示意自己兄弟少安毋躁，自己则满脸堆笑道：“陈兄能够在百忙中拨冗相见，我们兄弟真是感激万分。”
脸色阴沉的华服绅士似是被对方恭维的话语所打动，故作矜持般的点点头，看着茶博士递上的清澈透碧的茶盏，幽幽叹道：“也不知这等洞庭白毫还能享用多久？也许要不了多久这茶就要缺货了。”
“哦，陈兄的意思是……？”对面二人心头都是一紧。
“你们还不知道吧？就是前天，九江府城已经被太平军攻陷，整个九江府大概都落入太平教手中了。而温宁、巴陵早已落入马其汗人手中，帝国产茶产粮大府一个个相继沦陷，以后想要享用这等上好佳品只怕便是难上加难了。”淡淡瞥了对方兄弟俩一眼，华服士绅不动声色的道。
“啊？九江府城已经沦陷了？陈兄从何处得来消息？不是说帝国大军必将抵抗到底么？怎么短短几天就沦陷了呢？”已经顾不得这次邀请对方出来的目的了，年轻一些的男子忍不住叫了起来，满脸焦灼不安，“完了，完了，看来这次家里真是完了。”
还是年长一些的男子稍微沉得住气，不过眼中暴露出来得的惊惶还是一眼可见，“陈兄，不知消息是否可靠？我们兄弟二人的家当可全在那边啊。”
“本人消息绝对可靠，恐怕连兵部消息也未必有本人快捷灵通呢。”有些炫耀似的撇了撇嘴，华服士绅昂然道：“本人若是连这点消息都弄不清楚，如何敢接手你兄弟二人所托？”
两兄弟这才想起自己邀请此人出来的目的，恍然大悟般的交换了一下眼色，欣喜之情溢于言表，“陈兄莫怪，都是我兄弟二人礼数不周，望您老见谅。”
大方的摆摆手，华服士绅表现得很大度，淡然道：“第一次打交道，可以理解，你兄弟俩的心情我也可以理解。”
“陈兄，照你这么说，那五湖地区算是完了，南面有马其汗人，北面有太平军，帝国这不就……”说到这儿，年轻一些的男子总算是反应得快，打量了一下周围，皱着眉头没敢再说下去。
“嘿嘿，二位，有些事情心里明白就行了，也许事情并非想二位想象中的那么糟，我听说马其汗人在南边一样受到当地士绅的抵制，帝国水军舰队也并没有丧失嘛，好像也在抵抗打击马其汗人，马其汗人的日子也并不好过。”华服士绅阴笑着摇头。
年长锦服男子舰队方半句不提北面，似有所悟，将此人介绍给自己的朋友就曾悄悄给自己说过此人来历颇大，似乎与太平教的高层也有些非同寻常的关系，自己本来是不敢沾染这些来历不明的人的，只是当时九江府沦陷在即，而自己整个家族的财产都在九江，若是这样白白舍弃，家族也就算完了，所以也就咬着牙关听凭朋友安排了。
“陈兄，那五湖南面的事情，我们兄弟也管不得那么许多，只是我们兄弟的田地宅邸以及商号还有许多存货都在九江，这太平军已然占领了九江府，我们知道陈兄手眼通天，不知道陈兄能否帮兄弟想想办法，若是能保存得下来，我们兄弟定当厚谢。”年长男子终于提出了自己的要求，老这么绕圈子对方不慌，自己可耗不起，若是被那太平军一下子给没收拍卖或者分给那些下贱的泥腿子们，自己一家可真的就完了。
机警的扫视了一眼周围，华服士绅闭口不言，却给对方示意另寻隐秘处再谈，年长男子心中一阵狂喜，连忙招来店堂内的伙计让对方为自己一行安排一个雅间，以便自己三人商谈。
年轻男子悠闲的坐在湖畔垂钓，清风微拂，柳枝轻摇，涟漪阵阵，年轻男子却是一动不动，有如老僧枯坐，颇有一丝禅味的意境。
一个人影匆匆忙忙沿着湖畔直奔这边而来，眼见得闲适的气氛已经无法继续下去，年轻男子也就随意的将钓竿收回，一直到人影来到面前才抬起头来�