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女人们忙活了差不多整整一夜；天边露出了一丝鱼肚白；山上山下便传开了此起彼伏的鸡鸣声。
就在这时；突然玉润的卧室里传来了一声孩子响亮的啼哭；坐在大门口不停地抽着烟的农厚仁叔侄三人不约而同地从椅子上跳了起来。“生了！”农厚仁一声惊呼。紧接着；玉润的房门开了；一个小媳妇端出铜盆来要热水；高兴地说：“恭喜；恭喜；下来了；是个男丁。”秋生听说玉润给他生了个儿子；激动得心怦怦直跳；连忙进烧火房给玉润煮荷包蛋去了。
当天夜里；秋生又在自家大门口挂起了那两只金丝流苏的大红灯笼；一直到给儿子办完了九朝酒；岳丈朱老秀才摇头晃脑地给外孙取名叫金柱后；他才将灯笼取了下来；用布罩包好；锁进了柜里。
有了儿子以后；秋生更有了用不尽的力气；山上山下的事他一个人做；连屋里烧饭洗衣之类的细活他都包了。他暗暗计划着到儿子一岁以后；他再让玉润怀一个；到金柱两岁了长齐了牙齿；就断了他的奶；让玉润空出奶来喂老二；就这样一直往下生。只要她愿意生孩子；秋生打算服侍她一辈子。
梨花洞的人们也发现；自从有了儿子之后；农家的媳妇玉润有了笑容；尽管对丈夫总是不理不睬；对儿子却爱不释手。她用吃不完的奶水将儿子金柱养得白白胖胖；越来越逗人喜爱。
光阴似箭；转眼秋生盼到了儿子金柱做一岁生日的日子。这天他请来了亲戚族人；热闹了一日。看着长得白白胖胖的金柱和同样白白胖胖的玉润；亲戚们都赞不绝口；说这个家开始兴旺了；将来肯定要成为富甲一方的大财东。听着这些赞美的话；秋生很高兴；他计划着以后儿子多了；只留一个在家里守这份老业；其余的都把他们送出去读书。等他们长大了；无论在外边做官也好；为商也好；反正都是他农家的血脉；这梨花洞永远是他们的根。
这天晚上；吃过晚饭以后；从洞口溜进来的凉风一吹；人们很快就有了睡意；倒上床便打起了呼噜。不知过了多久；突然；秋生家那女人鬼一样的哀号又传出来了；并且越来越响；在这宁静的山凹里回荡着；又将洞口的几家人吵醒了；只不过他们没有像原来一样爬起来扒在窗户上看个究竟；而是悄悄地在枕边议论着；等到天快亮了；那叫声慢慢弱了；他们又打着哈欠睡去了。
秋生原以为有了儿子；玉润会死心塌地跟自己过日子；可是他的愿望很快就落空了。
梨树挂果的季节又到了；这一天；吃了早饭以后；秋生挑起一担梨下山去卖去了。他打算卖完这担梨以后；再去找一家船东讲好价钱；同往年一样；将家里摘下来的梨分几船从河上拉进城去；整船整船地卖给城里的商家。
等卖完梨；也谈好了船价；秋生抬头看了看头顶上的日头；估计已过了正午；便挑着空担子甩开大步往家里赶。等他风风火火地爬过梨花洞；隐隐约约听见了孩子有一声没一声的哭叫。他一惊；连忙向家里跑去。跑到家门口；丢下担子；双手推开大门；见儿子金柱趴在地上；浑身是泥；连脸上也黑乎乎的；摇窝翻在了一边。看着眼前的情景；秋生顾不得儿子；连忙大叫一声玉润；向她的睡房跑去。玉润的房门大开着；屋里空无一人。他又一间房一间房地看了一遍；又跑出门来到屋后边的井里看了看；还站在井边对着后山竹林叫了好几声；都没有人应。“人到哪里去了呢？”他只好一边咕哝着一边走进家里；抱起已经哭得有气无力的儿子；烧热水给他洗了澡；换了衣；又把他放进摇窝里去睡了。
等儿子睡了以后；秋生又楼上楼下山前山后找了一遍；仍然没有找到玉润的影子。他很害怕玉润寻短见；现在没有找到她的人；他反而有些欣慰；打算明日一早再到岳母家去看看；如果玉润在娘家就把她接回来。
秋生第一次抱着儿子金柱睡了一个晚上；第二天一大早他就做早饭给儿子吃了；自己也吃饱了；将儿子托付给住在洞口的劳婆婆照看；便匆匆跑出了梨花洞；向桃花山方向大步流星地走去。
秋生走一路跑一路；等他心急火燎地跑到岳父家对面山坡的时候；日头还没有当顶。他看了一眼岳父家那两块田；见一个男人正蹲在田里栽油菜。秋生估计那是岳父家请的短工在忙；因为不相识；也不便说话。秋生又抬头看看岳父家；朱家老屋的大门开着；一个年轻女人在大门口一闪；向门外泼了一盆水又转身进门去了。秋生看清楚了；那泼水的女人是玉润；他心里一喜；吊在心口的一块石头落了地。
秋生加快脚步来到岳父家门口；站在门口犹豫了一下；叫了声“娘”；门内很快便传来了应答声；不一会儿；朱李氏便扭着小脚走到大门口来了；高兴地说：“秋生来了；快进屋里来坐。”秋生见岳母一脸笑容；心踏实了不少；走进门来。岳母叫了一声玉润；然后拉秋生坐在了堂屋的靠椅上；给他倒了一杯茶；说玉润想娘；打算回来陪娘住两日的。秋生双手接了茶；心彻底放了下来；从岳母的口气中他知道玉润没有把他们之间的事告诉她。朱李氏又大声叫了一句老先生；叫他来陪女婿坐。屋里传来了朱秀才不紧不慢的回应声；过了一会；他慢慢走到堂屋来坐在了秋生身边。
秋生刚刚说了一句老人家好；还没等老岳父说话；他突然看见玉润从闺房里走了出来。她像是赌气一样；大声叫了一句娘；说了声：“我走了。”然后头也不回地向大门外走去。玉润娘连忙赶了出来；叫她吃了饭再走；朱秀才也扯着嗓子说吃了饭走也不迟嘛；玉润仍然没有回头。
秋生在路上赶上玉润；把她背到了自己背上；向山上走去。玉润趴在秋生的背上到了田边；扭过头看着自家田里正低着头栽油菜的那个男人；眼睛里露出一丝幽怨。那男人抬起头来也看见了玉润；呆呆地站在田里看着秋生将玉润背过了前面的山坡。他仿佛想起了什么；一把将手上的油菜苗丢在脚前；拔腿跑上田埂来；向玉润追去。过了山坡；他紧跑了一阵；快跟上玉润了；他又闪进路边的一棵大树后；紧紧地盯着玉润。直到秋生把玉润背上了前面的一个山岭；消失在了浓阴遮蔽的羊肠小道上；他才两腿一软；“咚”的一声一屁股坐在了地上。
等秋生双腿发软地将玉润背进梨花洞的时候；突然听见了孩子撕心裂肺的哭叫。他愣了一下；一鼓作气飞快地把玉润背到家门口放了下来；取下系在裤腰带上的铜锁匙；打开了大门上的那把铜锁；然后连忙跳下坡去；飞快地跑到劳婆婆家门口；一把推开门。劳婆婆抱着孩子又拍又摇；孩子还是不停地哭着；蹬着双腿；她见秋生来了；叹了一口气说：“娃要吃奶；不吃饭；没办法。”秋生向婆婆道了谢；接过孩子又转身飞快地跑到玉润面前。
哭得泪眼朦胧的金柱突然看见了娘；伸出双手向玉润扑了过去。玉润的脸上没有任何表情；她仿佛有些无可奈何地接过儿子；嘟哝了一句“冤家”；将他抱进门去；自己坐在大门边的一把椅子上；解开衣扣；托出奶子；将奶头塞进了儿子的嘴里。孩子没有了哭声；紧紧地含着奶头拼命地吸着；咕嘟咕嘟地吞咽着。玉润抬头看看对面的洞口；一脸的茫然和无奈。
秋生忙了三天；将收下来的二百来担梨子装上船；运到城里去卖给了几家做水果生意的老商户；将所得的银两存进了钱庄；拿着银票高兴地回了家。
秋生欢欢喜喜地弄好了晚饭；端到桌上叫玉润吃了；自己又很高兴地多喝了两杯酒；便早早地关了大门；睡觉去了。
没想到；这次住在洞口的三家人还没有上床；秋生家那女人的哭叫声又传了出来；也许他们已经见怪不怪了；都关了门和窗户睡了。
第二天天亮以后；玉润还蜷着身体缩在床角；秋生已经像往常一样做早饭吃了；然后拿着柴刀上山；准备过冬的柴禾去了。
约莫过了两袋烟工夫；玉润突然从床上坐了起来。她整理好衣裤；麻利地梳了头；接着便放下梳子；坐在了镜子前面；呆呆地望着自己蜡黄的脸。
玉润没有想到这次逃回家的时候；深深地埋藏在她心底的熊远高突然出现在了她的面前。原来她出嫁之后；远高听说老师因为体弱多病不能再办私塾馆；又主动到先生家来；叫先生退掉了花钱请来种田的短工；担起了赡养先生和师母的责任。虽然远高说一日为师终身为父；他这么做是为老师尽孝；但其实；玉润很清楚他全是为了她才来的。
想到这里；玉润走到厨房里打热水洗了脸；然后坐到堂屋里的一把木靠椅上；抱起儿子金柱；解开衣扣；托出奶；将奶头塞进儿子的嘴里。等儿子吸完了她两只奶里的奶水也慢慢睡着了；玉润将他放进摇窝内；轻轻给�