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肆行无忌,若临以天威,事无不济,臣愿负弩前驱 。”宣宗为
之动容,乃决意亲征,以高煦罪状,申告天地宗庙山川百神,
命阳武侯薛禄、清平伯吴成为先锋,少师蹇义,少傅杨士奇,
少保夏原吉,太子少傅杨荣,太子少保吴中,尚书胡、张本,
通政使顾成等,扈跸随征。留郑王瞻埈,襄王瞻墡居守。定国
公徐永昌,彭城伯张昶,安乡侯张安,广陵伯刘瑞,忻城伯张
荣,建平伯高远,及尚书黄淮、黄福、李友直等,协守京师。
复敕遣指挥黄谦,暨平江伯陈瑄,出守淮安,防煦南窜。部署
既定,遂统率大营五军将士,即日出京,钲鼓声远达百里。既
至杨村,宣宗顾从臣道 :“卿等料高煦今日,计将安出?”蹇
义道 :“乐安城小,不足展布,彼或先取济南,为根据地。”
言未已,杨溥又插口道 :“高煦前日,尝请居南京,今必引兵
南去 。”宣宗笑道:“卿等所料,未必尽然。济南虽近,未易
攻取,且闻大军将至,亦不暇往攻。若防他走入南京,未始非
高煦夙愿,但他的护卫军,家属多居乐安,岂肯弃此南走?高
煦性多狐疑,今敢谋反,无非因朕年少新立,未能亲征;若遣
将往讨,他得甘言厚利,作为诱饵,希图与他联合。今朕亲至,
已出彼料,哪里还敢出战?朕意煦必成擒了。”料敌如神,然
亦皆由杨荣等指导之力。从臣等唯唯听命。又向前行进,遇着
乐安逃军,备述高煦情形,略如宣宗所料。宣宗大喜,发给揭
帖数纸,令回乐安贴示,一面仍贻书高煦道:
朕惟张敖失国,本诸贯高,淮南受诛,成于伍被。自古小
人事藩国,率因之以身图富贵,而陷其主于不义,及事不成,
则反噬主以图苟安,若此者多矣。今六师压境,王能悔过,即
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擒倡谋者以献,朕与王削除前过,恩礼如初,善之善者也。王
如执迷不悟,大军既至,一战成擒,又或麾下以王为奇货,执
王来献,王何面目见朕,虽欲保全,不可得也,王之转祸为福,
一反掌间耳。其审图之!
书发后,得前锋薛禄驰奏,报称高煦已下战书,约于明日
出战。宣宗遂令大军蓐食兼行,夜半至阳信县,官吏皆入乐安
城,无人迎谒。大军即趋至乐安,围攻四门。时已天明,守城
兵慌忙登陴,举炮下击。宣宗命发神机铳箭,仰射城上。硝烟
四散,声震如雷。守兵股栗,多半窜伏逃生。日光晌午,危城
将堕,诸将拟攀城而入,宣宗不允,暂行停攻,复传书入城,
谕高煦出降。煦仍不答。宣宗又命书诏敕数道,令将士系诸箭
上,射入城中,晓示祸福利害。城中人士,得了谕旨,多欲将
高煦执献。煦狼狈失据,乃密遣心腹将士,缒城至御幄前,奏
称限期一夕,与妻子诀别,即当出城归罪。前云可横行天下,
如何未战即降?宣宗允准,来使去讫。是夜高煦尽取所造兵器,
与各处交通文书,尽付一炬。火光烛天,通宵不绝。转眼间天
已大明,煦拟出城听命,忽来一人阻住道:“殿下宁一战而死,
如何出降受辱?”煦视之,乃是太师王斌。煦怅然道 :“城池
卑狭,不足御敌,奈何?”王斌再欲有言,煦复道 :“你且照
常办事,容我细思 。”斌乃退出。煦遂潜行出城,径至宣宗行
幄前,席藁待罪。群臣奏谓正法,宣宗道 :“煦固不义,但祖
宗待遇亲藩,自有成例,勿为已甚 。”群臣复举大义灭亲四字,
坚请加刑,宣宗不许,只令高煦入见,取群臣弹章视煦。煦略
略瞧着,面色如土,忙顿首道 :“臣罪万死万死,生杀唯陛下
命 。”昔日威风,而今安在?宣宗令煦作书,召诸子同归京师。
王斌、朱恒等倡导不轨,罪在不赦,亦一律系归。改乐安为武
定州,令薛禄、张本二人镇守,余军凯旋。高煦父子家属,被
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系入京,宣宗命废为庶人,筑室西安门内,禁锢高煦夫妇,号
为逍遥城,饮食供奉如常。王斌、朱恒等皆伏诛。煦被禁数年,
宁王权上书,请赦煦父子,不获见允,煦大为怨望,宣宗亲往
察视,见煦箕踞坐地上,免不得斥责数语。及宣宗转身欲归,
煦竟伸出一足,把宣宗勾倒地上。宣宗大怒,俟起立后,令力
士舁出铜缸,覆住煦身。缸重三百余斤,煦用力负缸,缸竟移
动。宣宗复命积炭熏缸,越一时,炭炽铜熔,任你高煦力大无
穷,也炙得乌焦巴弓了。好似竹管煨泥鳅。小子有诗叹高煦道:
庸材也欲逞强梁,暴骨扬灰枉自伤。
莫向釜中悲煮豆,追原祸始是文皇。
高煦炙死,诸子皆诛,还有赵王高燧,亦被嫌疑,是否能
保全性命,且看下回叙明。
仁宗在位,不过一年,而任贤爱民,善不胜书。史称天假
之年,俾其涵濡休养,则德化之盛,应与汉文景比隆,是仁宗
固不愧为仁也。惟信用宦官山寿,召还黄福酿成交趾之乱,不
无微憾,然亦为安边息民起见,因为抚之一字所误,仁有余而
智不足,略迹原心,其尚堪共谅欤。高煦不道,竟欲上效乃父,
藉口除奸,幸宣宗从谏如流,决意亲征,六师一至,煦即失措,
出城乞降,席藁待罪,彼才智不逮成祖,而君非建文,臣非齐
黄,多见其速毙已也。厥后铜缸燃炭,身首成灰,何莫非煦之
自取乎?明有仁宣,足与言守成矣。
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第三十二回 弃交趾甘隳前功 易中宫倾心内嬖
却说赵王高燧,与高煦是一流人物,难兄难弟。从前亦常
思夺嫡,与中官黄俨等,密谋废立,事泄后,黄俨伏诛,燧以
仁宗力解,始得免罪,仁宗徙燧封彰德。及高煦抗命,暗中也
勾结高燧,约同起事。煦既受擒,六师毕归。户部尚书陈山,
出京迎驾,奏称应乘胜移师,袭执赵王。宣宗转问杨荣,荣很
是赞成。复问蹇义、夏原吉,两人亦无异言。遂由杨荣传旨,
令杨士奇草诏。士奇道 :“太宗皇帝惟三子,今上惟两叔父,
罪无可赦,法应严惩,情有可原,还宜曲宥。若一律芟除,皇
祖有灵,岂不深恫?”荣厉声道 :“此系国家大事,岂你一人
所得沮么?”杨荣名为贤臣,胡亦执拗成性。士奇道 :“高煦
受擒,赵王必不敢反,何苦要皇上自戕骨肉,士奇不敢草诏。”
时杨溥在侧,与士奇意合,遂从容说道 :“且入谏皇上,再
作计议 。”荣闻溥言,艴然径去,即往见宣宗。溥与士奇,接
踵而入,司阍只放入杨荣,不令二人入内。二人正彷徨间,适
蹇义、夏元吉,奉召前来,士奇即浼令入谏。蹇义道 :“上意
已定,恐难中阻。”士奇道:“王道首重懿亲,如可保全,总
宜调护为是。还望二公善为挽回 !”蹇义颔首而入,即以士奇
言转陈帝前。宣宗乃返入京师,不复言彰德事。既而廷臣犹有
烦言,或请削赵王护卫,或请拘赵王入京,宣宗沈吟未决,复
召士奇入问道 :“朝右多议及赵王,究应如何处置?”士奇
道:“今日宗室中,惟赵王最亲,陛下当曲予保全,毋惑群议!”
宣宗道 :“朕今日只有一叔,怎得不爱?但欲为保全, 须有
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良法。朕意拟将群臣劾章,封示赵王,令他自处,卿意以为何
如?”士奇道 :“得一玺书,更为周到。”宣宗便命士奇起草,
亲自阅过,盖好御印,即令驸马都尉广平侯袁容,与左都御史
刘观,同赴彰德,示以玺书, 并廷臣劾章。赵王喜且泣道 :
“我得更生了。”遂优待袁容、刘观,并上表谢恩,愿献护卫。
自是群议始息。宣宗乃重用士奇,薄待陈山,且岁赐赵王,概
如常例。赵王得以令终,于宣德六年去世,幸全首领。这且休
表。
且说荣昌伯陈智,与都指挥方政,协守交趾,因黎利叛服
无常,奉命往讨,续前回�