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兰登身披羊毛毯，颤巍巍地站起来，低头凝视敞开的大水箱。他的身体慢慢地恢复了知觉。佐藤刚把感知剥夺水箱解释了一遍。兰登一点也不怀疑彼得也经历过类似的折磨。若是彼得经受了不止一次这样的“重生”过程，那他把绑架者想知道的一切都和盘托出也就不足为奇了。
“凯瑟琳？”兰登嘶哑地叫了一声，几乎发不出声音。
她转过头，迷惑不解地看着他。“罗伯特？”瞪大的眼睛里透出怀疑，继而充满喜悦。“可我……眼看着你淹死了啊！”
他朝石桌走去。
凯瑟琳挣扎着半挺上身，紧紧地抱着他。“感谢上帝。”她轻声说着，亲吻他的脸颊。然后又亲了一下，捏捏他，仿佛她还不能相信他真的是兰登。“我不懂……怎么会……罗伯特，彼得还活着。”
兰登说话还很困难。“你……知不知道……他们去了哪里？！”
凯瑟琳热泪盈眶。“他说他破解了金字塔底部的符格，是金字塔告诉他的，该去圣山。”
“教授，”佐藤开始施压了，“这话，你听得懂吗？”
“如果他能从金字塔底部获取信息，我们也可以。是我告诉他该怎么破解的”。
佐藤摇摇头。“金字塔不在这里，我们找过了，他随身带着呢。”
兰登静静地想了一会儿，闭起双眼，想回忆起自己见过的金字塔底部。他能记起一部分，当然记不全，但或许一部分也足够了呢？
他转向佐藤，突兀地说道：“我大概能记住一些，但我需要你帮我在互联网上找一些资料。”
她立刻掏出黑莓手机。
“搜索关键词为‘富兰克林八阶幻方’。”
佐藤震惊地瞥了他一眼，但没有提问就马上输入。
兰登看上去的世界还是模模糊糊的，他才刚刚开始适应这个奇特的环境。他发现他们身靠的这张石桌上遍布血渍，右边的墙上贴满了书页、照片、素描和地图，还有一张巨大的绳网将它们连结起来。
兰登朝怪异的拼贴墙走去，身上还裹着毛毯。钉在墙上的无疑都是搜集来的情报——古书的断章残页，从黑魔法到基督教《圣经》不一而足，手绘的符号和魔咒图案，还有张纸是一份不同语言的长长的单词表。他认出其中有些是共济会会员所用的敬语，其他的是古代魔法用语，还有些是魔法仪式上念的咒语。
这就是他要找的？
一个词？
他是在找寻有深切含义的真言……失落的真言。这就是他坚信埋在华盛顿地下的宝藏。
失落的秘符 第三部分 失落的秘符 第三部分（7）
佐藤走到他身后。“你要的资料是这个吗？”她把黑莓手机递给他看。
兰登凝视着屏幕上的八阶幻方。“就是它，”他抓过一张纸片，“我要笔。”
兰登紧闭双眼，竭尽全力回忆金字塔底部上的格子以及每个格子里的符号，他把少数记起的符号写在相应的格子里。
眼下，他还看不出什么端倪。
“瞧！”凯瑟琳在一旁打气，“这办法一定行得通。第一排全都是希腊文，同类型的符号被归拢在一起！”
灵光蓦地照亮，他看到了！睁开眼睛，喘着粗气，他说，“第一个字母是H。”
兰登低下头，在新排列的符格里填上第一个字母。希腊单词仍然残缺不全，但已足以让他辨认。他突然领会了这个词的意思。Ηερεδομ！
兰登说，“华盛顿有栋大楼的秘密代号就是Heredom。”
他还是头昏眼花，跟着佐藤和其他人上了木板坡、走出地下室时仍然东倒西歪的。“没有实际存在的真言。它无外乎是个隐喻——古代奥义的符号。”
凯瑟琳也跟在后头，两名探员帮着身体虚弱不堪的她上了斜坡。
这行人小心地迈过被炸烂的铁门，走过旋转油画，进了起居室，兰登一路上都在向佐藤解释真言是共济会中最不朽的符号之一——只是一个词语，用世人无法再破译的神秘语言书写而成。这个“真言”，如同奥义本身，只会在灵性超凡、足以破译古老真言的人面前展现出潜藏的巨能。“据说，”兰登作出总结，“如果你能拥有并理解失落的真言……古代奥义就将清晰地展现于你眼前。”
“夫人！”有个探员在隔壁房间喊起来。“你最好过来看一下！”
佐藤赶忙走出餐厅，看到那个探员从楼上的卧室里跑下来，手里拿着一个金色发套。“男式假发，”说着，他把它递给她。“在梳妆室里找到的。请仔细看。”
金色假发套比佐藤想象的要重。头顶部分好像涂抹了厚厚的定型啫喱。奇怪的是，假发内侧伸出了一条细线。
“根据头型而定的凝胶式电池，”探员说，“能为藏在头发里的光纤针眼微型摄像头供电。”
“什么？”佐藤摸索了一圈，果然在厚厚的金发中摸到了小小的镜头，从外表根本看不到。“这东西是个隐形相机？”
“摄像机，”探员说，“影像都存储在这张微型电晶卡里。”他指了指埋在发套里的一方邮票大小的硅晶片。“可能是运动驱动式的。”
上帝啊，她心里说，他就是这样得手的。
“继续搜查，”她说，“我想掌握这家伙的一点一滴！我们知道他的笔记本电脑不在这儿，但我还要知道，他在移动中到底打算怎样连通外部世界？好好搜搜他的书房，用户手册、光缆，凡是可能透露他电脑硬件信息的线索都不能放过！”
“遵命，夫人！”探员退下了。
力量在增强。
迈拉克在推着彼得·所罗门一步步向圣坛走去。此刻万事俱备，只需为最后一块拼图定位。
失落的秘符 第三部分 失落的秘符 第三部分（8）
“真言有意，”他对自己低语，“真言有为。”
迈拉克把彼得的轮椅靠在圣坛边，然后转个方向，再拉开搁在彼得膝头的沉重的皮包的拉链。他将手探入包内，搬出金字塔，在月光下端起，与彼得的视线齐平，把底部的符格亮给他看。“看哪，你的表记完整了。”
彼得的脸抽动起来，徒劳地试图开口说话。
“好极了。我看得出来你有话要对我说。”迈拉克粗暴地扯掉他嘴里的布团。
彼得·所罗门连咳带喘了好一会儿才总算说出话来，“凯瑟琳……”
“我会帮她叫救护车的。但你必须先告诉我怎么进入秘密阶梯。”
彼得神情大变，不相信地说：“什么？！”
“阶梯。共济会传说里提到的，深及秘所之下百余英尺，失落的真言的所在地。”
现在，彼得面露惊惶。
“你知道传说的，”迈拉克想哄骗他松口，“一道秘密的阶梯，隐藏在一块巨石之下。”
“这栋楼里没有什么秘密楼梯！”彼得喊起来。
迈拉克耐心地笑了笑，手指向上一指。“这栋楼的形状酷似金字塔。”他又指了指通向尖顶中央天眼窗的四面拱弧墙。
“是的，圣殿堂就是一座金字塔，但和——”
“彼得，我有一整夜的时间。”迈拉克抚了抚完美身躯上的白色丝袍，“可凯瑟琳就不一样了。你想让她活下去，就得告诉我暗梯在哪里。”
迈拉克冷静地取出那张纸，上面画着他重新排过序的金字塔底部符格。“这是共济会金字塔提供的最后一条信息。你的朋友罗伯特·兰登帮我破解的。”迈拉克举起纸，悬在彼得双眼前。尊者见了，倒吸一口冷气。六十四个符号重新排列后不仅变成了一个意思明晰的整体……而且真正的图案也于混沌中显形了。
一道阶梯的图案……在金字塔之下。
“在哪里？”文身男子逼问道，“告诉我怎样找到暗梯，我就放凯瑟琳一条生路。”
但愿我能那么做，彼得心里说。但阶梯不是真的。阶梯的神话纯粹是符号性的隐喻……共济会伟大寓言体系中的一则。它被称作“旋梯”……不幸的是，跟这个男人解释这些并不能救凯瑟琳的命。彼得低头凝视符格，不由颓然长叹。“你是对的，”他在信口开河，“这栋楼下面真的有一道暗梯。你先帮凯瑟琳找到救援，我就会带你下去。”
文身男子只是瞪着他看，摇了摇头。“我对你很不满意，彼得。你没通过测试。你还是把我当傻子在耍。难道你真的认为我不明白自己在追寻什么？你以为，我还没有领悟到自己的真正潜能吗？”