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备向他报告正在我们南边邻国里所发生的这些令人不安的事件。我将告诉他，你们的执法官员迟迟不进行调查，并在我们的高级官员谊绑架一事上推托。我无需提醒你，马托斯先生，自由贸易协定马上就要交付国会审议。一旦我们的议员得知你们对他们同事的处境如此麻木不仁，并且又正与盗窃走私艺术品的罪犯合作共事时，他们可能会觉得很难继续维持双边的贸易关系。简单地说，你们的总统将面临一件丑闻。”
马托斯镜片后的眼睛里突然流露出惶恐的神色。“对于我们两国之间的小争端无需作出如此强烈的反应。”
皮特注意到，对面这位墨西哥官员的脑袋上冒出了汗珠。他转向自己海洋局的上司。“我并不精通行政事务，上将，不过要是我和你打赌，说墨西哥总统及其内阁成员并不了解事情的真相，你认为怎样？”
“恐怕你会赢，”桑德克说，“而且这足以解释为什么我们不是在与决策人物进行会谈。”
马托斯的脸一下子变得苍白，看上去就像得了重病。“你们误会了，我们的政府愿意从各个方面与你们合作。”
“请你转告你们内务部的上司，”皮特说，“或者是你真正为之效劳的上司，就说他们并不像他们自认的那么聪明。”
“会谈结束，”斯塔吉说，“我们将考虑我们的选择，并在明天这个时间通知你们的政府。”
马托斯力图挽回一点面子。他用歹毒的目光瞪着他们。等他再度开口时，嗓音已镇静了一些。“我必须警告你们，不要妄图派特种部队进入墨西哥——”
桑德克打断了他。“我限你在24小时之内把史密斯议员和我的副局长鲁迪·格恩安全地送过墨西卡利和卡莱克西科之间的边界。迟送一分钟可能会为很多人带来危害。”
“你无权恐吓我。”
“一旦我告诉我国总统，说你们的安全部队正在拷打史密斯和格恩，逼他们说出国家机密，谁也不敢说总统会有什么反应。”
马托斯顿时惊恐万状。“这完全是谎言，是荒谬的捏造。”
桑德克冷冷一笑。“你瞧，我也知道怎么编造情节；”
“我向你保证——”
“会谈到此结束，马托斯先生，”斯塔吉说，“如果有新的情况，请向我的办公室通报。”
这位墨西哥官员在离开会议室时，脸上的表情就像一个失魂落魄的男人。他一离开，一直靠着椅背静听谈话的拉格斯岱尔就立刻把脸转向了盖斯基尔。
“别的不说，他们还不知道我们找到并搜查了他们的非法存货处。”
“希望再把他们蒙在鼓里两天。”
“你为那些偷来的物品作登记了吗？”皮特问。
“数量太庞大了，如果要详细登记每件东西的话，得花上好几个星期的时间。”
“你记不记得曾看见过西南美洲印第安人的宗教偶像？是用杨木雕刻而成的。”
盖斯基尔摇了摇头。“没有过这种东西。”
“如果见到了，就告诉我。我的一个印第安朋友想把它们要回去。”
拉格斯岱尔对桑德克点了点头。“你对目前的情况有什么看法，上将？”他问。
“佐拉兄弟开了张诱人的空头支票，”桑德克说，“我开始觉得，如果现在就逮捕他们，索诺兰会有一半的居民起来暴动，把他们从监狱里抢出去。”
“他们也绝不会把洛伦和鲁迪放出来，让他们说出真相的。”皮特说。
“我不愿意这么说，”拉格斯岱尔轻声说，“但他们有可能已经死了。”
皮特摇了摇头。“我绝对不相信。”
桑德克站起身来，来回度着步，以减轻自己的焦虑。“即使总统批准我们秘密进入墨西哥，但没有情报人员，我们的特种部队也无法找到羁押洛伦和鲁迪的地点。”
“我认为佐拉一伙把他们关在山上。”乔迪诺说。
斯塔吉点头表示同意。“你可能是对的。被他们当作寻宝指挥中心的庄园现在好像已经空无一人了。”
拉格斯岱尔叹了口气。“就算洛伦和鲁迪确实还活着，恐怕生命也有限了。”
“而我们却在这里束手无策。”
拉格斯岱尔透过窗户朝边境的另一例望去。“联邦调查局不可能对墨西哥领土发动突袭。”
“海关更不行。”盖斯基尔说。
皮特打量了几位联邦探员，然后直接对桑德克说：“他们无法办到的事，海洋局可以办到。”
所有的人都迷惑不解地盯着他。
“我们能干什么？”桑德克问。
“进入墨西哥，解救洛伦和鲁迪，而且不会引起国家间的争端。”
“真有你的，”盖斯基尔大笑起来，“越过边境并不是什么难事，但佐拉家族那一边有索诺兰警方和军方作后盾。卫星照片上显示出，在卡皮罗特山周围和山峰顶上都部署了大批警戒武力。只要你走近十公里范围内，就难逃中弹命运了。”
“我并不打算开车或步行到山上去。”皮特说。
斯塔吉看着他，咧嘴一笑。“海关和联邦调查局做不到的事，海洋局又怎么能做到呢？你打算从沙漠上游过去吗？”
“不，不是从沙漠上，“皮特极其严肃认真地说，”是从沙漠下面。”
第四十八章
墨西卡利往南50公里就是梅尔山脉北端干旱的丘陵地带，那里的一处崖壁上有一个天然岩洞。数百万年前，汹涌的海水在崖壁上冲击出一条通道。这条通道斜着向下延伸，一直通到一个小岩洞的底部。这个由火山岩构成的岩洞因鲜新世洪水以及后来风沙的侵袭而形成。洞底是一潭从沙漠地层底下涌出的清水。这潭水清彻透明，微呈深蓝色，从上面望下去，岩洞似乎深不可测。
皮特盯着下降到清澈潭水中的黄色尼龙绳，心中暗想，撒旦深渊在构造上和秘鲁那个祭潭完全不同。他坐在水边的一块岩石上，双手轻轻拽着尼龙绳，绳子的一端绕在小型卷轮上。因为担忧。他的眼神有些黯然。
在这个80米深的管状凿孔上面，停着一辆破旧不堪、锈迹斑斑的51年雪佛兰轻型货车，货车后面拖着一辆旧露营车，看上去似乎在许多年之前就应该进垃圾场了。货车旁边摆着一把躺椅，桑德克上将正坐在上面。车后还停着另一辆车，是邱年的普利茅斯·贝尔维迪牌旅行车，看上去也是一副破旧不堪的样子。两辆车都挂着北下加利福尼亚州的牌照。
桑德克一手端着啤酒，用另一只手把望远镜举到眼前，仔细观看周围的景色。他的衣着十分朴素，与旧货车非常相配，使他看上去就像是成千上万退休后外出旅行的美国人之一。这些人为了省钱，常常会在下加利福尼亚半岛上露营。
索诺兰沙漠不仅水源匮乏，而且气温变化很大，冬季夜间温度在零度以下，但夏天却会上升到火炉般的高温。然而，在这里竞还能看到如此多的花卉植物，使桑德克大感惊讶。在更远处，他看到了一小群正在吃草的马。
近处，惟一的生物是躺在石头上晒太阳的一条背部有着红色菱形花纹的响尾蛇和一只黑尾巴的长耳大野兔。野兔蹦到他身前，朝他望了一眼，又跳走了。桑德克感到很满意。他从躺椅上站起来，从容地沿着岩洞斜坡下到了潭边。
“有没有看到警察？”上将走近时，皮特问。
“除了蛇和野兔，什么也没有，”桑德克嘀咕着，然后朝水潭点了点头，“他们下去多久了？”
皮特看了看表。“38分钟。”
“如果他们用的是专业潜水设备，而不是从当地借来的那些破旧玩意儿的话，我会放心得多。”
“要救洛伦和鲁迪，每一分钟都至关紧要。用这种勘查的方式，以评估我的计划有没有成功的机会，可以省下6个小时的时间。否则把我们最先进的潜水设备从华盛顿运到卡莱克西科就得拖延6个小时。”
“进行这种危险的尝试，简直就是疯了。”桑德克疲倦地说。
“我们有别的途径吗？”
“我想不出来。”
“那么我们就必须试一试。”皮特坚定地说。
“但现在连你也不知道是否有一丝的希望——”
“他们给信号了，”皮特感到手中的绳子绷紧了，便打断了上将的话，“他们正要上来。”
皮特拉绳，桑德克则把卷轮夹在两滕之间转动把手，两人合力使劲往上拉系在长达200米长绳子另一头的两名潜入石灰岩洞的潜水者。漫长的15分钟过去�