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最后，我来到溪流对岸山丘上的瀑布边上。瀑布从岩石上流下，冲刷掉泥土，露出了山丘上小松树多瘤的根部。水流到一片潮湿的松针和黑色的树叶上，那里的地面像海绵一样，长满了蘑菇和深色的蕨类植物。我可以嗅到水、冰冷的石头、潮湿阴冷的腐殖物、在水流中像蜘蛛网一样蔓生的树根的气味。
我累了。跋涉回卡车之后，我在灰蒙蒙的光线中驶上马路。这时，我从侧镜瞥见了一辆黑色的威利斯吉普斯塔旅行车。因为路面潮湿、没有尘土，我可以看到方向盘后司机的高大轮廓。接着他加快速度，靠近我的后。档，似乎他想从侧镜中看到我的反应，或者想看到我的敞篷小货车的一些细节——车主的名字。
前面是克雷顿。代斯马丢和堂弟度过最后一夜的圆木酒馆，也是达乐涅当接待员并曾经遇到酒醉昏迷的迪西。李的地方，她在这里把迪西从脑袋被踢掉的命运中挽救出来，并驾车越过山脉，把他送到弗拉塞德湖边的萨利。迪奥家。
我驶进停车场，等着看吉普斯塔旅行车的司机会做些什么。他和我并排慢下来，他的长手搭在方向盘上面，从乘客窗口目不转睛地瞪过来。他的面孔、前额和脖子都带着细疤条纹，似乎刚从一个铁锈色的蜘蛛网中走出来。
我希望他停下来，打开车门：带着他的伤痕和愤怒来面对我。我希望看到他手中有一个武器，并希望他感受到肾上腺素在涌动，感受到暴力渴望，让那种感觉点燃和净化大脑，并解决所有复杂的局面。
但是哈瑞。玛珀斯手中攥着所有的好牌，他曾是越战的一名直升机飞行员，他知道，当格林机关枪锁定好毫无防护能力的目标时，你不必改变你的状态。
他转入停车场，停在前门旁，用一个金色打火机点燃香烟，然后走出吉普斯塔旅行车，头也没回走进了酒馆。
那一晚，等我返回密苏拉，阿拉菲尔已经在保姆家吃了晚餐，但我还是带她去一个比萨店吃宵夜。她穿着柔软的粗斜纹棉布牛仔裤、精巧的皮鞋，黄色T 恤衫上印着一条微笑的鲸鱼。她的面颊沾上了红色的比萨汁。
“戴夫？”她说。
“什么，小家伙？”
“我们什么时候回家？”
“你不喜欢这里吗？”
“我想见德克斯。也许巴提斯蒂需要我们在店里帮忙，他不识字。”
“卖虫子和银色小鱼不需要识字。”
“在这儿和在家里一点都不一样。”
“但这里也有很多优点，是不是？”
“我想念三脚架，我想念克拉瑞斯。这儿的晚上很冷。”
我用手抚摸着她发亮的黑发。
“这不会有很长时间了，你看着吧。”我说。
但是我的保证只是一个情绪化的谎言。我不知道我们什么时候可以回家，我不确定我是否还能够回去。那一晚，我们卧室之间的门敞开着，我听到黑暗中，她在：床边做祈祷，然后爬进被子里。
“戴夫？”
“什么？”
“有人想伤害我们是吗？我们是因为这个才搬家的吗？”；我起床，光着脚走进她的房间，坐到床边。她褐色的脸在月光下看起来圆圆的。她把毛毯一直拉到下巴。
“不要想那样的事情，阿拉菲尔。没人想伤害我们这样的人。我们是好人。”我说，“想想所有那些爱你的人。
巴提斯蒂、克拉瑞斯、你在学校的朋友和老师，他们都，爱你，阿拉菲尔。还有我，爱你胜过一切。“她从枕头上笑起来时，我可以看到她稀疏分布的牙齿，和明亮的眼睛。
但是她的想法和我自己的想法差不太远。那一晚，我梦见了南路易斯安纳。
第二天早上，我接到阿拉菲尔学校的三年级教师里根小姐打来的电话。她说她中午十一点有一个小时的休息时间，她问是否可以到我家里谈谈。
“出什么事了吗？”我问。
“我宁愿到你家里谈这件事。”
“当然可以，欢迎你过来。”
几分钟后，她在敲屏风门。她穿了一件淡绿色的棉线衣服，赤褐的头发用一条绿色手帕扎在后面。
“我希望没有打扰你。”她说。
“不，一点没有。我做了些冰茶，今天天气真好，让我们在门廊里喝点吧。”
“好的。”她说，带着一个天主教小学教师应有的姿态。
我把茶拿到门廊上，我们坐到两把陈旧的金属椅上。
阳光明亮地照在草坪和树木上。大黄蜂在草地上的三叶草上方嗡嗡叫着。
“今天一早，一个男人打来电话。”她说，“他说他是你在路易斯安纳州的一位朋友，他想知道你和阿拉菲尔住在哪里。”
“他叫什么名字？”
“他不肯说。”
“你告诉他了吗？”
“没有，当然没有。我们不公布人们的地址。我告诉他去打信息台问问，他说他试过了，但是你的电话号码没有登记。”
“是没有登记，我的地址不在电话本上，信息台通常不会公布地址。这个电话为什么让你担忧？”我稍稍向前倾斜。
“他很粗鲁。不，比这还过分，他的声音很恶心。”
“他还说了些什么？”
“他一直说，他是个老朋友，有很重要的事情要和你谈，我应该理解那一点。”
“我明白了。”
“阿拉菲尔说你曾经是个警察，这件事和你当过警察有关系吗？”
“也许有关系。你能否分辨出，那是否是个长途电话？”
“听起来不像。”
我努力去思考，谁会知道阿拉菲尔去了密苏拉的一所教区学校呢？达乐涅，也许是。或者也许我对克莱特斯说过一些事情。或者也许，那个人打电话给新伊伯利亚，并且从巴提斯蒂或克拉瑞斯那里了解到一些事情，然后，他可能曾经打电话给镇上的每一所教区小学，直到击中正确的目标。
“这个家伙一开始说了什么？”我问道。
她的绿眼睛思虑地凝视着阳光。“他说：”我要和戴夫。罗比索讲话。‘“她说，”我告诉他我不明白。于是他又说了一遍：“我要和戴夫说话。’于是我说：”你的意思，是你想给他捎个话吗？‘“
“于是他知道，他找到了正确的学校。”
“什么？”
“他是个狡猾的家伙。”
“如果我处理得不正确的话，我很抱歉。”她说。
“不用为此担心，他可能只是个收账员，他们在全国各地跟踪我。”我对她微笑着，但是她并没接受我的安慰。
她将冰茶放在门廊扶手上，并紧膝盖坐着，双手交叠着放在大腿上。她垂下眼睛，然后重新抬头看着我。
“我的问题也许会冒犯您的隐私，但是你碰上一些麻烦，是吗？”
“是的。”
“那个男人是谁？”
“我不确定。但是如果他再打电话，请告诉我，我将非常感激。”
“他是个罪犯吗？”
我看着她的面孔和眼睛，不知道她能接受多少事实。
我决定不去寻找答案。
“也许是。”我说。
她在大腿上把手指捏在一起。
“罗比索先生，如果他对阿拉菲尔是个威胁，我们需要了解。”她说，“我认为，你有义务告诉我们那些。”
“那个家伙不带德克萨斯口音，是吗？”
“是的，他没有口音。”
“有一些人和我有矛盾，他也许为其中的一个工作。但是他们的目标是我，这不会影响你们学校的任何事情。”
“我明白了。”她说，她的视线转移到院子里的阳光中。
“我很抱歉，我并没有针对您的意思。”我说。
“你没有。我很遗憾你碰上这个麻烦。”她站起身准备走。“我认为你应该考虑打电话给警察局。你的女儿是个漂亮的小姑娘。”
“没有法律约束一个人去问