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明绯含笑道：“大人未免小看了明绯。”她回头仰望着清静古刹，道：“世人只知万念俱灰之时，便来求佛得解脱，却不知心魔不除，佛又如何能渡人。明绯心中既已通透，身居何处，又有什么区别，不过是孤身女子找个最安静的去处罢了。”
李也辰望着她，一时无言。
明绯回身来看着他，微笑道：“明绯还有个不情之请。”说完她也不待李也辰应承，便道：“柔妹已走，三妹四妹不知下落，家中老父无人照应，还请大人能照应一二。若能得知我三妹四妹消息，请大人……亦能代明绯略加照应。明绯谢过了。”
说罢，她便转身，举步叩门。
“等等。”李也辰忽然道。
明绯转身，有些诧异地望着他。
李也辰道：“夫人……就如此信任在下？”
明绯心中，亲人最重。而今她竟能放心将最记挂之人托与他，怎能令他不心中震动。
明绯淡淡一笑，轻轻地说：“那日在公堂上，明绯便已决定信了。”
李也辰默然。
明绯静立了片刻，再度转身。
“夫人既欲寻安身之处，不如回家。如此家中老父也有人照应，岂不两全其美？”
明绯回头笑了笑，道：“大人不知道么？明绯已经不能回去了。”
李也辰道：“在下自然知道。不过还有一线希望。”
“怎么？”明绯不解。
李也辰道：“夫人可还记得，令尊曾为夫人求赐贞节牌额么？”
明绯定定地看了他半晌，慢慢地道：“大人的意思是……”
李也辰看着她，她脸上并没有什么表情，似是一时不该作何反应。他觉得心中似是有些微凉，却仍是说了下去，“此事若是能成，想必夫人自然可以回家了。”
明绯的神色很奇异，声音也有些奇异地清晰，她说道：“不错。大人可是要帮我？”
李也辰微微皱眉，他只觉得似乎哪里有些不妙，却察觉不出，只好点了点头。
两人相对，一时静默无声。明绯静静地望着李也辰，李也辰却垂下了眼睛，没有看她。半晌后，她才轻轻一笑，道：“如此，便麻烦大人了。”
她向李也辰作了一礼，径直向来时的路走去。李也辰望着她的背景默默不语，心似乎在一点一点的沉下去，他却始终不明白，究竟是出了什么错。
他只是想帮她而已，似乎这样，便是帮她最好的办法了。除此之外，他真的不知道还能做什么。
明绯去而复返，徐大姐也是意外了一下，问明原委后，徐大姐亦是默默无语，不知该说什么。静静抱着她的肩，徐大姐竟有了想要掉眼泪的感觉。许久后，终究只是叹了口气，“命苦的孩子啊……”
明绯摇了摇头，柔声道：“这便是我的归宿吧。”
这般终结这段注定没有结果的感情，也许……很好。
徐大姐深深地一声叹息，说不出话来。她明白明绯的心，只是她帮不上忙。谁都帮不上忙。她的命运早就已经注定，而今不过是回到了原点。唯一变了的，只有心……
第19章 十九、赐额
半月之后，牌额果然赐下。李也辰亲率衙差送往福家，街上浩浩一队人马，前后两顶轿子，队前二位差役抬着金匾，围观众人熙熙攘攘，热闹非常。
进门后福老先生连忙出来迎接，轿帘一掀，两顶轿中分别走出两人来，正是李也辰与明绯。
“福氏听旨。”
福老先生与明绯跪下，李也辰念道：“福氏长女，嫁与金氏为妻，丈夫亡故后，立志守节，其贞正可嘉，今赐贞节牌额，以彰其德。”
念罢，二人叩谢，李也辰从差役手上接过金匾，上前两步，交于明绯。
明绯双手接过，抬起头来。李也辰今日一身官服，除了那次上堂受审之外，她这是第一次见他穿官服。忽然想起在牢中相见时，她说的那句话：“大人并非为官之人，还是不要为官的好。”
当日的情景一闪而过，她脸上却一片平静，静静地道：“谢大人。”
她的眼神极静，李也辰迎着她的目光，想要说几句话，却终于没有说出来。转身上轿，便即离去。
明绯垂下眼睛，怀中匾上“持节守贞”四字，迎着阳光，耀人眼目。她眼中却没有泪。眼泪已经流过，再也不会有了。
其后的日子分外平静，明绯自回家后便再也没有出过家门，这个家门以外的事情，她既不知道，也不想知道，尘世仿佛真的已经与她没有关系了。
李也辰又翻了几桩错案，有了黄家的例子在先，也无人再敢使什么手段。
平平静静，转眼就是半年。
再过两天就是新年。明绯坐在窗边，静静凝望着窗外纷扬的落雪，轻轻抚了抚手上的绣着的活计，低低叹了口气。
明天就是年三十了，三个妹妹还是没有消息。姐妹四人从小相依为命，这两年纷纷都嫁了，转眼又都走了。只是她虽是想念，却是盼着她们不要回来——做下这般惊世骇俗的事来，还是不要回来得好，在外面能平平安安的也就罢了。
正在低头凝思，忽然外面有人叫：“大姑娘！”
明绯回头一望，见是邻家的老寡妇南婶，忙应了一声：“南婶。”
南婶一边进了屋子一边对她猛摇手，三两步赶到她身边，才悄声道：“大姑娘，你听说没有？”
明绯道：“南婶，什么事？”
南婶左右望了望，小声道：“也难怪你不知道，我告诉你，你家三姑娘回来了！”
明绯顿时一惊，道：“南婶你听谁说的？”
南婶道：“你别不信，连你那老爹都知道了，就只你不晓得。现在人还在许家呢。”
“什么？”明绯失声道：“她回许家了？”
南婶道：“可不是么，你家三姑娘呀，还是那个性子，胆子大着呢。”
明绯定了定神，道：“现在……怎么样了？”
南婶道：“那还能怎么样？这一拿住了，我看是凶多吉少。要不你在这等着，我给你打听打听去。”
明绯点点头，道：“有劳了。”
南婶摆摆手，又忙忙地出门去了。
明绯坐在房中，一时只觉得浑身冰冷。三妹与丈夫的弟弟相恋之事当时几乎闹得满城皆知，她又是那样不管不顾的性子，想说就说想做就做，直闹到不可收拾的地步，险些被正了家法，幸而当时突然有个陌生男子出现带走了她，这一走将近一年，却不料她竟然又回来了。
无暇去想她为什么又回来，明绯现在焦急的是如何能救她。此事非同小可，依照当日两家的态度，绝无轻轻放过的可能，今日却不一定还能有一个身怀武艺的陌生人来救，左思右想皆无果，恐怕真是要凶多吉少了。
略一沉吟后，明绯很快下了决断，站起来换了身衣服，将半个脸遮掩起来，便匆匆出了门。
此时此刻，明绯想到的唯一能帮自己的人，就是李也辰。然而当站在他面前，听他问“夫人找在下有什么事”时，她却突然迟疑了。她……凭什么认为他一定会帮她？与他相识一场，究竟有几分交情可言？更何况，她要求他的事，算来本不是什么有理的要求，这件事确实是三妹有错在先，她又怎么能要求他帮她？
“夫人？”
明绯怔怔地望着他，轻轻道：“大人。”她声音有些涩，顿了顿，终于还是开口，道：“大人，明绯……有一事相求。”
李也辰却也发现她神色有异，初来时满面忧急之色，一站定却又忽地怔忡起来，开口又是欲语还休的情态，完全不似平时，“夫人请说。”他道。
明绯低声道：“大人可知我家三妹的事情？”
李也辰道：“略有所闻。”
福家三女娇绯的事情，他还是在查明绯的案子时顺带听说的。娇绯的夫家许家是本地有名的富户，家中有二子，未发家之前曾与福家订亲。后来许家因得了远房亲戚的遗产突然暴富，本想退了这门亲事，却不料长子突然一病死了，许家便要将娇绯娶过来为儿子守寡。福老先生一心认定女子必须从一而终，便应了此事，娇绯便与那许家长子的牌位成了亲。
其后娇绯与许家次子的事情外人便所知不详了，只知这女子很是泼辣大胆，这事非但不藏着些，反倒直接闹到了明面上。
明绯轻轻吸了口气，道：“娇妹回来了，现在人在许家，我想……许家也许要动家法……怕是……”
她顿了顿，慢慢抬头，双目与李也辰的目光相对，半晌，忽然轻轻地说：“对不起……错在娇妹，明绯……不能求大人做主。”
且不