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色。诚然，需要确定性的人不可能是好的企业家。其实在其他许多领域这样的人也不会有出色的表现如在政治方面或担任部队的指挥官，或作为远洋班轮的船长。在这些位置上，制定决策是不可避免的，而任何决定的实质就是不确定性。
但是，任何人有勇气面对决策都能够逐渐学会当一名企业家，而且行动上富有企业家精神。因此，企业家精神是一种行动，而不是个性特征。它的基础是概念和理论而不是直觉。
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不管实践者有意识还是无意识，每个实践者总是以理论为依据的。企业家精神是以一个社会和经济理论为依据的。这个理论视变化为常规，而且为健康的表现。它认为社会中的主要工作尤其是经济中的主要工作是标新立异而不是锦上添花。这是200多年前萨伊杜撰〃企业家〃一词时所表达的基本意思。它被认为是宣言和有异议的声明企业家混乱、无组织性。正如熊彼特总结的，企业家的工作是〃创造性的破坏〃。
萨伊非常崇拜亚当·斯密。他将斯密的《国富论》（Wealth of Nations）（1776）翻译成法文，并不知疲倦地终身宣扬斯密的观点和政策。但是他本人对经济思想的贡献企业家和企业家精神的概念却与古典经济学的理论互不相容。古典经济学讲求已存在的状况予以最优化，这与目前经济理论的主流的思想一致，包括凯恩斯主义、费里德曼学派以及供给学派。它注重最大限度地发挥已有资源的作用，并重视平衡。由于它无法解释企业家现象，因此将企业家归并在气候和天气、政府和政治、瘟疫和战争，还有科技这一类〃外部力量〃 中。无论是哪一个学派或〃主义〃，传统的经济学家并不否认这些外部力量的存在，且承认它们的重要性。但是这些不是他的世界中的一部分，也不是他的模式、方程或预测所要考虑的问题。而且虽然卡尔·马克思对科技抱有最强烈的敬意他也是第一个，也是至今最好的科技史专家之…但是他的思想体系或他的经济学说中也没有企业家的一席之地。马克思认为，除了现有资源最佳分配，即建立平衡关系外的所有经济变化都是财产或权力关系变化的结果，这就？quot；政治〃，它不属于经济体系的范畴。
熊彼特是第一个提起萨伊的重要经济学家。1911年他发表了经典的《经济动态理论》（The Theory of Economic Dynamics）中，与传统的经济学决裂他的举动远比20年后凯恩斯（John Maynard Keynes）的表现更激进。他认为动态的不平衡是健康经济的〃标准〃，是经济理论和经济实践的客观实在。
萨伊关注的重点是经济领域。但是他只把资源界定在〃经济〃范畴内。这些资源所致力的目的却不一定是传统观念所认为的〃经济的〃。教育通常不被看作是〃经济的〃；而且经济标准也不适合于来决定教育的〃产生〃（虽然没有人知道什么标准比较合适）。但是，教育的资源却一定是经济的。事实上，它们与用于最清楚明了的经济目的如生产销售肥皂的资源是相同的。实际上，人类的所有社会活动的资源都是相同的，是经济的：资金（即抑制目前的消费，把它分配给未来的期望）；物质资源，无论是土地、玉米种子、铜、教室还是病床；劳动力、管理和时间。因此，尽管企业家精神一词来源于经济领域，但是它绝不属于经济范畴。除了那些冠以存在的而不是〃社会的〃行为外，它适合于人类的所有行为。而且，现在我们知道，无论在哪个领域，企业家精神都没有显著的不同。教育领域的企业家和医疗保健方面的企业家这两大领域都产生大量的就业机会与商业或工会机构的企业家一样所做的基本上是相同的事情，使用的也是相同的工具，遇到的也是相同的问题。
企业家视变化为健康的标准。通常，他们自己并不发动变革。但是这也是企业家的定义企业家总是寻找变·化，对它作出反应，并将它视为一种机遇加以利用。
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人们普遍认为，企业家精神充满了巨大的风险。确实，在那些非常引人注目的创新领域，如高科技微型计算机或生物基因惨败率非常高，成功的机遇甚至幸存的机遇似乎很低。
但是，为什么情况会是如此呢？根据定义，企业家将资源从生产力和产出较低的领域转移到较高的领域。当然，这存在着他们不会成功的风险。但是，如果他们只是勉强成功，那么回报将足以抵消可能存在的风险。因此，我们应该相信企业家精神的风险比锦上添花的最优化更小。事实上，没有比优化各领域的资源更有风险的了，因为在这些领域中，正确而有利可图的途径就是创新，即在这些领域中创新的机遇已经存在。从理论上说，企业家精神应该是风险最低的而不是最高的行为。
事实上，有许多企业家组织的平均成功率很高，这使普遍存在的企业家精神与创新充满高风险的观点不攻自破。
例如，美国有一个贝尔实验室（Bell Lab），它是贝尔电话系统公司（Bell Telephone System）的创新帮手。70多年来从1911年产生第一个自动交换台到1980年光缆的出现，包括晶体管和半导体的发明，也还有计算机方面的理论和工程工作贝尔实验室产生了一个又一个成功的创造。贝尔的记录表明即使在高科技领域，企业家精神和创新可以是低风险的。
IBM在一个快速发展的高科技领域计算机产业与电力和电子的〃老手〃竞争，但迄今为止，尚未遭遇重大的挫败。在一个平庸的产业也出现了最富有企业家精神的世界主要零售商英国的马克士连锁百货商店。以品牌和包装著称的世界最大的消费品生产厂商宝洁公司（D肌er＆Gamble）同样拥有近于完美的成功的创新记录。一家中等技术的公司位于明尼苏达州圣保罗市的3M公司在过去的60年中建立了近100家新企业或新的主要产品生产线，而且它的企业所进行的创新5次有4次均取得了成功。这只是企业家低风险创新的一个小例子。当然，也有许多低风险的企业家精神纯属侥幸、老天的青垂、或一个意外，或者仅仅是一种机遇。
此外，还有很多只身闯天下的企业家，他们在建立新企业上也显示出了很高的平均成功率，足以驳倒企业家精神是高风险的论调。
企业家精神之所以具有〃风险〃，主要是因为只有少数几个所谓的企业家知道他们在做些什么。大多数人缺乏方法，违反了基本且妇孺皆知的法规。高科技领域的企业家尤其如此。诚然（第九章将讨论到），高科技领域的企业家精神和创新与建立在经济学理论和市场结构、人口学，甚至根据虚幻的事物，如世界观认知和态度上的创新更困难，风险更大。但是，即使高科技领域的企业家精神也不一定是〃高风险〃 的，如贝尔实验室和IBM所证实的。然而它的确需要系统化，需要有效管理。此外，它应该建立在有目的创新基础上。
创新机遇的七个来源
企业家推陈出新。创新是企业家精神的特殊手段。创新行动赋予资源一种新的能力，使它能够创造财富。事实上，创新本身创造了资源。只有当人类在自然界中发现了某个东西的用途，并赋予它经济价值，这个东西才成为资源。在此之前，植物只是杂草、矿物只是另一种石头而已。就在100年前，埋在地下的石油和铝土矿（铝的原材料）还不是资源。当时，它们只是令人讨厌的东西：因为它们破坏土壤的肥质。青霉素也是一种有害的东西，不是资源。细菌学家培育细菌时必须费很大劲抵制它的侵害。到了20年代，伦敦的一名医生弗莱明（Alexander Fleming）发现这种〃有害的东西〃就是细菌学家苦苦寻找的细菌杀手青霉素，于是成为一种有价值的资源。
社会和经济领域的情况亦是如此。在经济中，没有比〃购买力〃（Purchasing Power）更重要的资源了。但是购买力是企业家创新的结果。
在19世纪初期，美国的农民实际上没有什么购买能力，因而也无力购买农机具。当时，市场上有许多收割机，但是，不论农民多么想要它们都付不起这个钱。于是有一位收割机发明者麦克科密克创造了分期付款制度。这种方式使得农民能够以未来的收人来购买收割机，而不是仅仅只靠过去菲薄的储蓄于是，一夜之间，农民就有了购买农机具的能力了。
同样的，凡是能改变已有资源创造财富的潜力的行为就是创新行为。
将卡车车身从轮子上卸下来，放置于货运轮船上的点子并没有多少新的技术含量�