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部的，向南传，传至锡兰，他们多以印度南方的方言巴利语记录经典，所以后来称
为巴利语系的佛教，另一派大众部向北传，虽没有直接产生大乘佛教，大乘佛教的
产生，却在大众部胜行的区域。
这就是大致上的区分，其实，从佛教的史迹考察，最先传至南方如锡缅等地的
，倒是梵文的大乘佛教，所以最先由海路传入中国的南方佛教，便是大乘系的。至
于向方北传，小乘佛的势力，更是事实了。
大乘佛教的源头，是在释迦世尊的时代，但在佛灭之后，很少受到比丘僧团的
重视和宏扬，这段暗流一直流了四五百年，才因小乘佛教的分歧复杂而有大乘佛教
起而代兴的时代要求，先后有马鸣、龙树、无著、世亲等的搜及整理与宏扬发挥，
才产生了大乘佛教，这是以印度古代雅语梵文记录的，所以称为梵文系佛教。
中国佛教之传入，是在东汉时代，相当于耶苏纪元的出期。
中国的佛教典籍，多是由梵文原本转译成的。中国的佛教后来虽然盛行大乘，
小乘的经论也译的相当多，重要的小乘佛典，中国都有译本。
经过魏晋南北朝而至隋唐的阶段，乃是中国佛教的黄金时代，高僧辈出，中印
交流也频繁不绝。在那个阶段，中国的佛教开了花也结了果，小乘大乘，一共开出
十三个宗派，渐渐又被融摄为八个大乘宗派，那便是大名鼎鼎的天台宗、华严宗、
三论宗、唯识宗、净土宗、律宗、禅宗、密宗。到了五代以后，由于政治的摧残，
以及社会环境的驱使，佛教便离开文化中心，进入山林之间，僧人自更自食，义理
的研究用不著了，所以只有不立文字教外别传的禅宗，一枝独秀。这在唐宋之间，
尚有若干真修实悟的禅师，在简单而朴实的言行之中，感化著许多的人，但也由此
而种下了愚□佛教的远因，致到宋明以后，佛教的僧徒与寺院虽多，但已没有了灵
魂，只有徒有其表的空壳而已！不重教育，只顾依样画葫芦地上殿过堂盲修瞎参，
不唯很少杰出的高僧，一般的僧徒，也多没有知识，自行且不知，那还能化人？因
此，僧人的素质，普遍地低落，再加上儒家的排斥，致使民间对于佛教也就愈来愈
不知其所以然了。
清末以来，总算由于杨仁山居士的振作，太虚大师的倡导，以及印光、弘一、
虚云等几位大师和欧阳渐等的弘化，中国的佛教，已略有了转机，唯因百废待举，
举不胜举，故到目前台湾的佛教为止，应革应兴的佛教事业，尚在娃娃学步的阶段
。
日本的佛教，是由中国及高丽传去（高丽是由中国传去），那是在西元第六世
纪以后的事。故从本质上说，日本佛教是属于中国型的，但自晚近个把世纪以来，
由于接触到了西洋的治学方法，故以新方法研究佛学的成绩，不但超过了中国，甚
至已独步到世界佛教的先锋。因为日本的学者，既能利用中国佛学的全部宝藏，又
能直接从梵文及巴利文中寻找根本佛教的原义，加上新的治学方法，便产生了挥煌
的研究成果。虽然，日本佛教在解脱的修持方面，已远不及南传个各国的清净和理
想。
在佛陀入灭之后第九第十世纪之间，印度婆罗门教的势力抬头，佛教受到无情
的摧残，佛教徒为了迎合当时的时风，便也采取了婆罗门教（现称印度教）的梵天
观念，融摄混合在大乘佛法之中；那些世俗的迷信、民间的习俗、甚至有关男女的
房中术等，也都混进了清净的佛教，这就是神秘化的大乘密教的应运而生，这也就
是印度的第三期佛教。但是，佛教的许多优点被印度教吸收而成了他们更加兴旺的
营养，佛教吸收了印度教的低级信仰却变成更加腐朽的因素了！因此，约在西元第
十世纪的末业之后，在印度教及入侵的回教先后双重的摧毁之下，佛教便于印度境
内消失了！可是，历史的记载：自从佛教灭王之后的印度国势，也就江河日下了，
印度人民的生活，也就日益困苦了，印度的版图，再也不能统一了，直到西纪一九
五○年时，才从英国人的统治下争取到了自主的独立；然而，古代的印度，现在已
经多出了巴基斯坦及尼泊尔等的国家主权了。今日在印度境内的佛教徒，虽已得到
法律的保障及政府的礼遇，自西纪一九五一年以来，已在显著地迅速增加，但在将
近四万万的全人口之中，占的百分比还很可怜，仅从十万八千人增至三百二十五万
的佛教徒而已。这是要紧的，因为有人控诉，印度的衰弱是由于信仰佛教的原故。
西藏的佛教，虽与中国略有关系，但其主要的输入，乃是直接引自印度。西藏
的佛教，虽然同样是大乘，但是仅属于密宗一支，是北印度的莲华生上师传去，当
时的西藏，文化落后，信仰多神，神密而确有灵验的密宗，深受藏人的欢迎，由其
莲华生本人，是一位神迹卓著的高僧。莲华生与于唐代来中国传受密宗的开元三大
士──善无畏、金刚智、不空三位大师，同出于龙智菩萨的门下。莲华生在西藏的
教团徒众都穿红色衣，所以称为红教，但其到了中国的元末明初时代，红教的喇嘛
生活腐败，教纲不振，因此而有宗喀巴大师起来提倡律制的清净生活，注重显教的
义理研究，大振宗风，德化全藏，因其穿黄色衣，所以称为黄教。至于蒙古、尼泊
尔等地的密教，都是西藏系的支流。
佛灭度之后的印度佛教，从大势上说，可分为三个时期：第一期是从佛灭后到
三、四百年阶段，是上座部佛教，以今日的锡兰等地为代表；第二期是从佛灭后三
、四百年到五、六百年阶段，发展了大乘的显教，以今日的中日等地为代表；第三
期是至佛灭后九百或一千年阶段，开出了大乘密教，以今日的西藏为代表。所谓显
教，是偏重于义理的研究阐述；所谓密教，是偏重于仪轨的遵行、咒文的持诵，特
别信仰神力的加持。如果换一种方式来说明，那末，第一期是声闻化的佛教，第二
期是菩萨化的佛教，第三期是天神化的佛教。今日所需要的，应该是开出第四期人
间化的佛教。
西洋的佛教，最先是在德国，叔本华的思想，谁都知道，有著浓厚的印度色彩
，那是印度教的奥义书，以及初期佛教的典籍，作了他开发思想的泉源。目前，法
国、英国、比利时、奥国、苏联、以及美国、阿根廷、巴西等都已有了佛教徒的踪
迹，但从发展上看，则以德国及美国的佛教最有前途，特别是在美国，南传的、北
传的、西藏的佛教都已有了活动，但从欧美两洲佛教文化的内容而言，南传的佛教
确已占著优势，那是由�