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林铜接过一口吞下，哈哈大笑道：“有其父必有其子，焦总坛主，你还有什么话说？”
焦叔平道：“恳求护法设法保全申屠怀远性命，端午青城之会尚须面执其徒邢无弼在未叛门前，诸罪行泰半系申屠怀远授意而为，倘申屠怀远丧命在此，反助竖子成名，邢无弼亦可把罪状推得干干净净！”
林铜惊异焦叔平思虑周密，目露钦佩之色：“谁说姜是老的辣，犹如积薪后来者居上，如何我等见不及此，好，本座应允你就是，走！”
焦叔平忙道：“焦某恭送三位护法！”
邓玉波临去之际，不觉又深深注视了焦叔平一眼。
只见焦叔平两行珠泪已顺颊流下，抱拳朝自己三人长身一揖，倏地转过身去。
林铜拍拍邓玉波肩头，道：“令郎乃性情中人，非不为也，是不得已尔！”
吴景云道：“此刻起，更须谨慎言行，玉虚门下究竟是否可资全部信赖，万一变化不测，一着错导致满盘皆输！”
焦叔平叹息一声道：“故尔在下方才父子相见，如逢隔世，按理来说该大体参拜，无奈此时此地须防壁缝有耳，不得已才如此矫情，如今想起，不无耿耿于怀！”
吴景云道：“尊大人极为明理，身在魔穴，岂能不防，方才临去情景，谅必尊大人已然知情。”
东方亮忽低声道：“有人来了，谅必是巴上云等四人！”
只见巴上云四人如风疾掠而来。
焦叔平道：“四位贤弟辛苦了，山口外情形如何？”
吕穿阳道：“对崖到了武林群雄着实不少，但月移星斜，云迷雾合，今晚恐无力进犯，不过属下似察出武林群雄意存观望，在未获申屠怀远荀异等人生死确讯之前，决不敢轻举妄动。”
“但我等似宜速战速快，以免夜长梦多。”
焦叔平微笑道：“吕贤弟之官甚是，但天下事欲速则不达，原定之计不变。”
只要以疑兵之计使洞外群雄不敢妄动，我等自可在七日期内取得解药，四位贤弟你瞧这是什么？”
吕穿阳四人循着焦叔平手指望去，只见壁角倒着两具尸体，尤其是鹰爪王樊离尸分两处，一颗六阳魁首离身数尺，双眼圆睁，不甘瞑目，神态骇人。
多手天君练民宜面肤青黑淤肿，似罹受绝毒暗器致命。
四人不由惊得呆了。
巴上云等在五位护法来到之后，即奉命暗中离去察视山口外情景，并奉命使胜千里前来虚报军情，故而他们未曾瞥见诛杀樊离练民宜两邪情景。
吕穿阳诧道：“此二人均是一身武功以臻化境，堪称当今顶尖高手，玄功护体，金铁不入，除非巨阙太阿，干将莫邪之属，无法制其死命！”
焦叔平微笑道：“详情以后自然相告，眼前无暇细说，申屠怀远荀异等人现巳陷身罗喉十煞阵，有劳四位前去紧守四象，万一申屠怀远败逃，只可佯装追击使之逃出，我等保全实力要紧，你我速分头行事！”
说着率先而出，巴上云四人紧随而去………
后洞昊天老怪所栖息之处乃一间宽敞石室，石质灰白，纹理细密，凝滑平整。似玉非玉，似石非石，极为悦目。
洞顶嵌有鹅卵大小夜明珠，散出蒙蒙光辉，柔和清晰，一室如春。
洞壁镌有多尊人像，或飞或跃，动作无一雷同，非佛、非神、与世人所供有异，除人像外尚有星斗参宿及奇形怪状符文。
石室正中矗立一方石坛，约莫三尺见方，高约五尺，石质如玉，却满镑符文，昊天老怪正端坐于石坛上。
老怪长像年岁仅六旬上下，须发似漆，头顶束髻垂尾，鹰目深沉，勾鼻海口，肤白如霜，映着珠光之下，显得苍白惨淡，谅系未受日曝已久之放。
肩背上佩带一柄古朴奇形长剑，无疑是近的所得之玉虚神兵“青锋”，他身着一袭宽大黑袍。
由于老怪双足走火入魔瘫痪僵硬，无法盘坐，遂任其垂吊着，身旁分置放着一对铁拐，拐柄并非支承肋下，而是铸成圆环形状，可双臂穿入，另有活扣锁紧，不易松落。
石坛前另有一双三脚铁鼎，巨大宽宏，用于烧汞练丹，壁角尚伫瓶壶石匣什物，却井列有序。
昊天老怪自悟出启开后洞禁制，取得青剑后不禁欣喜若狂，自知重见天日有望，但时隔多日却未找出丹笈藏处，不禁又如落入万丈深渊中，深感失望。
此刻，他只觉心神不宁，无法静了下来，更感自己心灵似有蒙蔽，不能控制六丁六甲，不由大感急燥。
他自拒绝了钟离春代转焦叔平所求先发制人之计后，更觉心神恍惚，似有大难临头感觉，遂命八荒大师等五人去至外洞总坛相询敌情。
蓦地。
忽闻旗门外传来钟离春语声道：“属下请见门主！”
昊天老怪右手一挥，一道光华闪出，沉声道：“进来！”
钟离春一闪而入，面色诚敬无比，换拳躬身道：“参见门主！”
昊天老怪道：“你有何事求见？”
钟离春道：“山外强敌已侵入，焦叔平总坛主率同本山全力搏杀……”
昊天老怪呵呵大笑道：“小丑跳梁之辈，岂堪一击。”
他们即是侥幸攻入罗喉十煞阵，以你等十二人之武功，即无奇门之助，足可纵横武林睥阖江湖，你无须杞人忧天！”
钟离春道：“请门主恕罪，属下尚未说完！”
昊天老怪厉声道：“快说！”
钟离春道：“犯山者已攻入中洞，陷身罗喉十煞阵引发禁制！”
昊天老怪不禁目瞪口张，半晌才冷笑道：“焦叔平率领本门精英之众，难道一无阻挡，任令犯山者长驱直入么，老夫不信！”
“事实如此，焦总坛主亦有其不得已之苦衷！”
“什么苦衷！”
“山外犯伺强敌几乎包括武林各门各派，入侵者仅是三尸魔君荀异及贺兰擒龙叟申屠怀远及门下精锐。”
昊天老怪不禁面色大变，喝道：“就是他们两人么？”心神一阵撼震。
人的名，树的影，他不能不知申屠怀远荀异之名，犯山者绝不止他们二人，渐感事态严重，面色暗沉，如笼阴霾……
第二十章 魔高一尺 道高一丈
钟离春道：“荀异乃武林十九邪中极着盛名的凶邪，率同来的无一不是武功卓绝的邪恶，申屠怀远尽率贺兰精锐。焦总坛主虽欲尽力驱退，但不可能，死伤累累，已伤折五六十人之众，为此焦叔平不得不改弦易辙，诱敌深入，前后夹击，或可一鼓成歼，何况又须防山外观望各门派之敌趁机攻入，门主不可错怪焦总坛主？”
昊天老怪略一沉吟，道：“若尽发罗喉十煞威力，能否一网成擒？”
钟离春躬身道：“恕属下不能妄自臆测，他们似有备而来，若不明虚实，怎敢孤军深入，属下十二人断言必可驱退申屠怀远、荀异，但相继来犯者甚众，则无能稳操胜券！”
蓦然——
洞外传来一片风雷之声，钟离春不禁脸色一变，道：“荀异及申屠怀远两人已在恃强破阵了。”转身疾逾飞鸟般掠而隐。
昊天老怪杀机暴涌，一双铁拐倏的套臂穿入，紧扣锁环，身形震地飞起，意欲掠往十煞阵内歼除来敌，忽心念一动，暗道：“来敌心意不言而知，即为阻止自己取得丹笈，看来尚不知本座已然已得青锋利，为山九仞，何能功亏一篑？”遂又缓缓放开铁拐，坐了下来。
他不是不知焦叔平之言有理，在玉虚洞天外险峻之处设立分坛，首尾呼应，组合成一股极庞大势力，使武林侧目，无如辽阔难控，他算计好只须半月之久，本门手下俱可不再易服药物，受其心灵控制。
但人算究竟不如天算，他不禁叹息一声，施展心灵控制之术来驱八荒大师等速速赶回。
猛见昊天老怪面色惨变，只觉心灵丝毫不起感应，暗道：“难道他们五人都受害了么？即是身死本座亦有感觉，为何一无异状？”
他理解不透其中原因，此乃从未有过之事，心神烦燥更无法定下心来。
须臾老怪面色又是一变，喝道：“进来！”
只见八荒大师三人掠入。
昊天老怪见少来两人，诧道：“樊离及练民宜咧？”
林铜道：“死了！”
昊天老怪大惊失色道：“何人杀死的？”
“七个蒙面持剑老叟，暗施‘白眉蜂尾’，樊练两人不慎猝为所中，立即气绝，属下等引退正反颠倒奇门中，引发五雷才使七蒙面人负伤而逃，驱出洞外！”
昊天老怪亦未深加询问，沉声道：“你等三人速去十煞阵，务须尽杀来犯屑小？”
三人互望了一眼�