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惟李雄据蜀称成,三传为晋所灭,中经谯纵攻取,复由刘裕克
复。见第四回。裕篡晋祚,蜀亦由晋归宋,此外统为北魏所并,
所以中国疆域,宋得三四,魏得六七,两国对峙,划分南北,
后世因称为南北朝。总揭数语,为上文结束,俾阅者醒目。
魏以此时为最盛,威震塞外。就是西域诸国,如龟兹、疏
勒、乌孙、悦般、渴槃陀、鄯善、焉耆、车师、粟特九大部落,
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先后入贡。远如破落那、者舌二国,去魏都约万五千里,亦向
魏称臣,极西如波斯,极东如高丽,统皆服魏,独柔然不服,
经魏主屡次出师,逐出漠北,部落亦渐渐离散,不敢入犯。魏
主焘乃专意修文,命司徒崔浩,侍郎高允,纂修国史,订定律
历,尚书李顺,考课百官,严定黜陟。顺素性贪利,未免受贿,
品第遂致不平,魏主察破赃私,并忆及前时保庇北凉,面欺误
国等情,索性两罪并发,立赐自尽;仕途为之一肃。
惟当时有嵩山道士寇谦之,宗尚道教,自言遇老子玄孙李
谱文,授以图籍真经,令佐辅北方太平真君,因将神书献入魏
主。魏主转示崔浩,浩竟拟为河图洛书,极言天人相契,应受
符命,说得魏主欣慰无似,下诏改元,称为太平真君元年。即
宋元嘉十七年。尊寇谦之为天师,立道场,筑道坛,亲受符箓。
谦之请魏主作静轮官,高约数仞,使鸡犬无闻,才可上接天神。
崔浩在旁怂恿,工费巨万,经年不成。崔浩为北魏智士,奈何
迷信异端?太子晃入谏道 :“天人道殊,高下有定,怎能与神
相接?今耗府库,劳百姓,无益有损,不如勿为 。”魏主不听,
一意信从寇谦之。
这且慢表。且说宋主义隆,素好俭约,尝戒皇后袁氏,服
饰毋华,袁后亦颇知节省,得宋主欢。惟后族寒微,不足自赡,
每由后代求钱帛,接济母家。宋主虽然照允,但不肯多给,每
约钱只三五万缗,帛只三五十匹,后来选一绝色丽姝,纳入后
宫,大得宋主宠爱,不到数年,便加封至淑妃,与皇后止差一
级。这淑妃姓潘,巧笑善媚,有所需求,辄邀宋主允许。袁皇
后颇有所闻,故意转托潘妃,向宋主索求三十万缗。果然片语
回天,求无不应,仅隔一宿,即由潘妃报达袁后,如数给发。
袁皇后佯为道谢,暗中却深怨宋主,并及潘妃。往往托病卧床,
与宋主不愿相见。
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宋主得新忘旧,把袁皇后置诸度外,每日政躬有暇,即往
西宫餐宿。潘淑妃产下一男,取名为浚,母以子贵,子以母贵,
潘淑妃越加专宠,宋主义隆亦越觉垂怜。区区老命,要在她母
子手中送死了。古人有言,蛾眉是伐性的斧头,况宋主本来羸
弱,自为潘淑妃所迷,越害得精神恍惚,病骨支离;一切军国
大事,统委任彭城王义康。
义康外总朝纲,内侍主疾,几乎日无暇晷,就是宋主药食,
必经义康亲尝,方准献入。友爱益笃,倚任益专,凡经义康陈
奏,无不允准。方伯以下,俱得义康选用,生杀予夺,往往由
录命处置,义康录尚书事,见十一回。势倾远近,府门如市。
义康聪敏过人,好劳不倦,所有内外文牍,一经披览,历久不
忘,尤能鉤考厘剔,务极精详。惟生平有一极大的坏处,不学
无术,未识大体。他自以为兄弟至亲,不加戒慎,朝士有才可
用,并引入己府,又私置豪僮六千余人,未尝禀报,四方献馈,
上品概达义康,次品方使供御。宋主尝冬月啖柑,嫌它味劣。
义康在侧,即令侍役至己府往取,择得甘大数枚,进呈宋主,
果然色味俱佳,宋主不免动了疑心。还有领军刘湛,仗着义康
权势,奏对时辄多骄倨,无人臣礼,宋主益觉不平。殷景仁密
表宋主,谓相王权重,非社稷计,应少加裁抑,宋主也以为然。
义康长史刘斌、王履、刘敬文、孔胤秀等,均谄事义康,
见宋主多疾,尝密语义康道 :“主上千秋以后,应立长君,”
这句话是挑动义康,明明有兄终弟及,情愿拥立义康的意思。
可巧袁皇后一病不起,竟尔归天,宋主悼亡念切,也累得骨瘦
如柴,不能视事。原来宋主待后,本来恩爱,不过因潘妃得宠,
遂致分情。袁皇后愤恚成疾,竟于元嘉十七年孟秋,奄奄谢世。
临终时由宋主入视,执袁后手,唏嘘流涕,问所欲言。袁后不
答一词,但含着两眶眼泪,注视多时,既而引被覆面,喘发而
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亡。宋主见了袁后死状,免不得自嗟薄幸,悲悔交乘,特令前
中书侍郎颜延之作一诔文,说得非常痛切,益使宋主悲不自胜,
尝亲笔添入抚存悼亡感今怀昔八字,特诏谥后为元,哀思过度,
旧恙复增。既有今日,何必当初?好几日不进饮食,遂召义康
入商后事,预草顾命诏书 。义康还府,转告刘湛。湛说道:
“国势艰难;岂是幼主所可嗣统?”义康流涕不答;湛竟与孔胤
秀等,就尚书部曹索检晋立康帝故例,康帝系成帝弟,事见晋
史。意欲推戴义康,其实义康全未预闻。哪知宋主服药有效,
得起沈疴,渐渐闻知刘湛密谋,总道是义康串同一气,疑上加
疑。义康欲选刘斌为丹阳尹,宋主不允,义康倒也罢议,偏刘
湛从旁窥察,引为己忧,不幸母又去世,丁艰免职,湛顾语亲
属道 :“这遭要遇大祸了!”汝亦自知得罪么?
先是殷景仁卧疾五年,常为刘湛等所谗毁,亏得宋主明察,
不使中伤。及湛免官守制,景仁遽令家人拂拭衣冠,似将入朝,
家人统莫明其妙。到了黄昏,果有密使到来,立促景仁入宫。
景仁戴朝冠,服朝衣,应召趋入,见了宋主,尚自言脚疾,由
宋主指一小床舆,令他就坐,密商要事。看官道为何因?就是
要收诛刘湛,黜退义康的密谋。景仁一力担承,便替宋主下敕,
先召义康入宿,留止中书省。待至义康进来,时已夜半,复开
东掖门召沈庆之。庆之为殿中将军,防守东掖门,蓦闻被召,
猝着戎服,缚裤径入。宋主惊问道 :“卿何故这般急装?”庆
之答道 :“夜半召臣,定有急事,所以仓猝进来。”宋主知庆
之不附刘湛,遂命他捕湛下狱,与湛三子黯、亮、俨,及湛党
刘斌、刘敬文、孔胤秀等。
时已天晚,当即下诏暴湛罪恶,就狱诛湛父子,及湛党八
人。一面宣告义康,备述湛等罪状。义康自知被嫌,慌忙上表
辞职,有诏出义康为江州刺史,往镇豫章,进江夏王义恭为司
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徒,录尚书事。义康待义恭到省,便即交卸,入宫辞行。宋主
唯对他恸哭,不置一言,义康亦涕泣而出。宋主遣沙门慧琳送
行,义康问道 :“弟子有还理否?”慧琳道:“恨公未读数百
卷书 !”义康尚将信将疑,怅怅辞去。梦尚未醒。骁骑将军徐
湛之,系是帝甥,为会稽长公主所出,公主嫁徐逵之见第九回。
至是亦坐刘湛党,被收论死。会稽长公主闻报,仓皇入宫,手
中携一锦囊,掷置地上,囊内贮一衲布衫袄,取示宋主,且泣
且语道 :“汝家本来贫贱,此衣便是我母与汝父所制,今日得
一饱餐,便欲杀我儿么?”宋主瞧着,也不禁泪下。这衲布衫
袄的来历,系是宋武微贱时,由臧皇后手制,臧后薨逝,留付
公主道 :“后世子孙,如有骄奢不法,可举此衣相示。”公主
奉了遗嘱,因将此衣藏着,这次正好取用,引起宋主怅触,乃
将湛之赦免。
吏部尚书王球,素安恬淡,不阿权贵,独兄子履为从事中
郎,深结刘湛,往来甚密,球屡戒不悛。及湛在夜间被收,履
闻变大惊,徒跣告球,球从容自若,命仆役代为取鞋,且温酒
与宴,徐徐笑问道 :“我平日语汝,汝可记得否?”履附首呜
咽,不敢答言。球见他觳觫可怜,方道 :“有汝叔在,汝