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已经是傍晚时分了，运河两边的村子饮烟袅袅。王金发顺运河而行，心中想着失散了的母亲和妻子，心情黯然。忽听橹声埃奈，一条乌篷船悠悠然的荡了过来，船上唢呐笙簧齐奏，喜气洋洋，按时辰看，当是寡妇出嫁。喜悦声里，夹杂着女人的哭声，王金发探头细看，见船篷之内，一个年轻女人被捆着横放舱内，正自哀哀痛哭，另有三五个男人在船头看着乐人奏乐，嬉笑得意。王金发看那女人可怜，像是被逼迫再嫁，就喝令停船，要问个明白。船上的人那理睬他，反急撑两篙，向前飞驶。王金发见状大怒，掏出枪来，“叭叭”两声，撑船的竹篙应声断成两截，船上的人一时吓糟了，不知所措，船也就慢慢停了下来。
王金发持枪跃上船头，舱里的女人忙哭喊道：“好汉爷救命，救命，我家里还有三个伢崽呀，小的两岁也不到，他们却硬要卖了我，好谋我的田产。”
原来那女人才二十三岁，丈夫得病死了，家中尚有二三十亩水田。族中叔伯贪她家小康，便欲强行卖她给人做妾，女人因子幼难舍，哭闹不从，族人这才强行捆了她。王金发弄清了事情原委，瞪眼说：“逼人弃子再嫁，难道真没有天理了！”上前就要给那女人解缚。
船头那几个男人顿时急了，一齐拥来拉扯，说：“这是我们族中之事，你是外人，怎可干涉！”王金发跳了起来，一顿拳脚将那五六个男子打得躺倒呻吟，然后俯身给女人解了绑缚，说：“好了，你回家去养你的伢崽去吧。”
正躺倒呻吟的那几名男子忙出声威吓。那女人就又哭起来，也不敢走了，说：“我回去又能怎么样呢，你走了，他们还会绑了我再去卖。”
王金发大叫一声，双眼圆睁，吼道：“他们敢！”于是出舱，拔枪在手，大声说：“我乃大盗王金发，你等若再敢绑了这女人去卖，我回头带弟兄们下山，定将你族中老幼齐杀、鸡犬不留！”说完连发三枪，将船底打穿了三个洞孔，这才一跃上岸，扬长而去。
薄暮时分，王金发出现在舅妈徐梅姑的家中。徐家是岗下村的大户，田产丰饶，家财豪富，当年王金发的母亲避难到此，徐梅姑却拒而不纳，声称不认这门亲戚，与王家从此一刀两断，可怜的王母只得含泪转投他处。王金发便是为这事来寻徐梅姑晦气的。
王金发高坐在舅妈堂屋的八仙桌旁，“啪啪”两声，将两把短枪拍在桌上，鼻子里连声冷哼。徐梅姑吓得腿软身哆嗦，哪敢靠前。这时天将黑未黑，堂屋内光线幽暗，王金发又化了装，因而她竟没能认出来人是谁，心惊胆颤下连连作揖，央告说：“好汉爷，好汉爷，请您千万手下留情，您要什么呀？”
王金发说：“限你三天，送五百两银子到山上。”此刻徐梅姑哪有胆子敢说无钱，只得连连答应。王金发便不多说，抓起短枪揣入腰里，起身便走。临出门又丢下一句话，说：“届时不送银子，后果自负。”但这一开口却露了馅。
徐梅姑听得声音有些熟悉，又从后边看王金发走路的姿势，猛然间就认出了这人是董郎岗的外甥。徐梅姑连忙追了出去，哭道：“阿高，阿高，你心好狠，怎就跑来欺负舅妈，我寡妇人家好不可怜，哪有五百两银子呀！”
王金发哼一声，脚步不停。徐梅姑哭哭啼啼说：“三十两行不行？五十两行不行？好外甥，求求你了。”
王金发回过头来，凶狠狠说：“三天之后，五百两缺了一毫，自有人来烧你的房子，别怪我事先没给你说明白。”说完王金发转身疾走，风一样就出村去了。徐梅姑哭天抢地，哭一阵，又骂一阵，然后设法打点银两。
胡传来在王金发走后，也是气得呼天抢地，心里咽不下这口气，又知自己拿王金发没办法，无奈下，他纠集了一批土豪劣绅齐赴杭州，一张状子告到了巡抚衙门，请省上派兵剿灭大盗王金发。巡抚衙门问明了情由，当下派了五百新军开往嵊县，东围西剿，王金发吃了几次败仗，见清兵势大，只好躲进深山，清兵就围了山，胡传来等劣绅又组织团防队协助清军，困得王金发的日子越来越是难过。山上的粮食吃完了，只好挖野菜吃。渐渐的就有兄弟开始病倒。王金发又气又急，不知下一步该咋办，就派了两个弟兄化装下山打探消息，欲另寻出路。
这时山下董郎岗来了一个挑货郎担的人，东转西瞅，不好好卖自己的货物，却悄悄的打听王金发的消息。董郎岗是王金发的家乡，众人以为他是官府派来的探子，就敬而远之，不敢招惹，那人却赖在村中不走，四处转悠。恰好王金发派出打探消息的弟兄经过董郎岗，见这货郎形迹怪异，便骗他到了偏僻之处，然后一条绳子捆了，给口中塞了破布，连夜送往山上请王金发审讯。
货郎口中的破布被取了出来。王金发怒问：“你给狗官当探子，想引清兵进山来抓我们，是不是？”
货郎问：“你是王金发？”
王金发说：“不错，你认准我，老子不怕狗官，不怕清兵！” 那货郎一听审他的人是王金发，忽然涨红了脸，张口就骂将起来：“不要脸的王金发，你竟堕落得当起强盗来了，无耻之极，竟还威风凛凛耍山大王脾气，你不知世上还有羞耻二字吗！”
众弟兄吆喝一声，就要上前打那货郎。王金发挥手止住众人，冷冷问那货郎：“你是谁？进山来干什么？”
货郎怒道：“我是王侠卿，孙中山派我来找你的。孙先生以为你是响当当的革命党，哪知你当了土匪，给革命党丢人抹黑。”
王金发脸刷的红了，羞愧难当，忙上前亲手给王侠卿松绑。王侠卿却仍骂不停口。王金发被骂急了，一跳老高，发誓赌咒说：“我虽当强盗，却从未欺负过穷人，只找土豪劣绅要钱要粮，钱粮上山，也是供弟兄们生活，我若私拿一文，便叫我不得好死。不信你问弟兄们。”
众弟兄忙七嘴八舌证明王金发的话。王侠卿想了想，便说：“那好，算我狗咬吕洞宾，骂错了你。但如今陈其美陈先生将举大事，招浙江的英雄豪杰齐集上海，特命我来寻你，你却怎么办？”
王金发一下子兴奋起来，双手乱舞，说：“好极了，我马上便可随你走。自徐师傅、秋大姐一死，浙江的草莽豪杰群龙无首，该有个人来领导大家了。”王金发当下将山上的余钱给众弟兄分了，与大家相约分头下山散去，等举事时再行召集。然后自己化了装，随王侠卿直赴上海。
浙江南北各地的豪杰到了上海，都下脚在陈其美的天宝客栈里，浙江籍的留日学生也来了不少，熙熙攘攘，将天宝客栈都快挤满了。开办锐志学社的尹维峻、伊锐志姐妹俩也来帮着陈其美四处招呼众人。这些人包括杭州的徐元生、盛碧潭，嘉兴的褚志成、蒋介石，湖州的姚勇忱、杨谱生，宁波的庄之盘、周淡游，绍兴的竺绍康，台州的孙乃泰，温州的张云雷，金华的张恭、周华厂，处州的吕逢樵、吕月屏，等等。他们多半是当地的帮会头领，蒋介石等却是应陈其美的邀请，专程从日本回国的学生。大家与王金发或是旧识，或相互早已闻名，见他来了，都上前相见。接着陈其美就来了。
陈其美西装革履、风度翩翩，微笑着与众人握手，从容而且安详，斯文殊甚。但当王侠卿领着王金发风风火火赶到陈其美面前时，陈其美却一跃而起，大笑着与王金发拥抱，连声说：“季高来了，季高来了，我无忧矣。浙江之事必成！”于是极尽隆重，在外设宴为王金发接风，并请了自己的结拜兄弟蒋介石一同作陪。蒋介石此前也曾去董郎岗寻过王金发，却因故未能找到。
筵席之上，陈其美对王金发极为推重，出肺腑之言，肝胆相照。王金发是个血性汉子，对陈的推重自也心生感激。二人于是以酒设誓，燃烟作香，当庭对拜之后结为兄弟。陈其美当时三十一岁，长王金发六岁，就做了大哥。王金发手持酒碗敬陈其美，说：“大哥，从今以后就跟定你干革命了，水里火里，万死不辞。”
陈其美仰脖子将碗中之酒喝干，然后掷碗于地，酒碗顿时散作万千碎片。陈其美一脚踏凳，撩衣肃容、朗声说道：“兄弟之义，有若昊天。此后我若有负兄弟，便如此碗。”
王金发感动无比，当即也发誓说：“我也是一样，此后若负大哥，天地不容！” 一旁的蒋介石早听过王金发的事，对他的为人十分