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一种独立果敢的性格，又善操持家务，把父女俩的生活安排得非常妥贴，成
了谢全的命根子，行船外出也常把她带在身边。小娥十四岁时，嫁给了当时
侠士贾居贞为妻。贾居贞生性豪爽，尚武行侠，是一个受人称道的好青年，
家中父母双故，与小娥成亲后，小夫妻就住在谢家，贾居贞凭着一身好武艺，
常帮着岳父押运物，一家人相敬相亲。
这一年春天，谢全一家带着十几名随从，从浔阳买了一船贵重的货物
运往豫章，不料半路上遇上大雨狂风，耽搁了半天行程，没能按预定的时间
到达港湾停歇，夜幕降临，月黑风高，船只只好泊在无人的江边。夜深人静
时，一群骠悍的水盗涌上了商船，刀叉飞舞，不用多久，奋起反抗的谢全与
贾居贞都被强人所杀，十几个随从，死的死，落水的落水，无一幸存，随船
的谢小娥听到厮杀声慌忙出舱，在一片混乱中，惊恐失措，失脚坠入水中。
到达港湾停歇，夜幕降临，月黑风高，船只只好泊在无人的江边。夜深人静
时，一群骠悍的水盗涌上了商船，刀叉飞舞，不用多久，奋起反抗的谢全与
贾居贞都被强人所杀，十几个随从，死的死，落水的落水，无一幸存，随船
的谢小娥听到厮杀声慌忙出舱，在一片混乱中，惊恐失措，失脚坠入水中。
在好心人的帮助下，谢小娥变卖了随身的首饰，辗转回到豫章家中，
希望能在家中见到亲人。不料推门一看，家中空无一人，里面所有的财物竟
也被抢掠一空，谢小娥猛觉得身子往下一坠，两眼一黑，不省人事。
等谢小娥悠悠醒转过来，只有自己孑然一身，徒对空空四壁，她猜到
父亲与丈夫一定已遭水盗毒手，这世界上只剩下她一个孤苦零打的弱女子
了！顿时，她觉得生趣全无，想索性投江追随亲人而去。可她转念一想，自
己若一死，那些杀亲仇人便可逍遥人世，无人追究；反正是一死，不如留待
此身，先设法报仇雪恨。想到这里，她银牙一咬，擦干了眼泪，用坚定的复
仇信念支撑着自己站了起来。
柔弱而坚强的谢小娥从此踏上了艰辛而苍茫的复仇路。
要复仇，首先要知道仇人，可谢小娥心中没有一点线索，她不知从哪
里做起。开头，她漫无目标地一路乞讨漫游，不知不觉地来到上元县妙果寺，
寺内净悟尼师对这个灵慧的女乞儿十分怜悯，把她收入寺中。谢小娥暂时有
了一个栖身之地，在寺中，她天天烧香拜佛，虔诚地祈求神灵，指示仇人姓
名。一天黄昏，她跪在佛前，沉入半梦半醒的状态，朦胧间听得有一细微却
又清晰的声音传到耳中：“杀你父者，车中猴，门东草也；杀你夫者，禾中
走，一日夫也。”谢小娥猛然惊醒，牢牢记住了这两句话。
“车中猴，门东草，禾中走，一日夫。”小娥反复念叨着这两句话，却百
恩不得其解，但她坚信着神灵的指点。于是把这十二个字写在一个纸牌上，
离开妙果寺，四处云游，只想遇上高人为她解开谜底。她沿江东下，一路乞
讨，历尽风霜坎坷，一直走到建业，也就是现在的南京，仍然没得到确切的
答案。
元和八年春天，江西从事李公佐因公事来到建业，顺道到瓦官寺拜访
僧友，闲聊时，憎友告诉他：“前日有个江西来的乞女，手持十二字之谜到
寺中求解，我等斟酌再三不得其要，倒真是个难题！”李公佐听了大感兴趣，
他本是个热心又多智的官人，听到有此奇谜，当即向憎友问刚了那十二个字，
就在僧房里低头思索起来。他心想指画，沉吟半晌，猛然茅塞大开，悟出了
其中含义。
于是，李公佐让憎友派寺中小厮到市中找来正在执字牌求解的谢小娥，
对她说：“我已得出你的谜底，但你要说明原由，我才能告诉你。”谢小娥听
说有人已解出谜底，心中激动不已，立刻含泪诉说了自家的经历和十二字的
来由，说罢叩头如捣蒜，泣不成声地肯求官人赐给谜底。李公佐对眼前的小
女子深表同情，当下仔细给小娥解释了这十二个字的含义：“杀你父亲的人
名叫‘申兰’杀你丈夫的则叫‘申春’因为‘卓（车）中猴’，车字去掉上
下各一横，就成了‘申’字，而十二生肖中猴为申，所以这三个字就是‘申’
字；‘门东草’草下有门，门中有东，乃是‘兰’字‘禾中走’意为穿田而
过，仍是‘申’字；至于‘一日夫’，‘夫’字上加一横，下面再添‘日’字，
不就成了‘春’字？这样，‘申兰’与‘申春’的谜底就昭然若揭了！”
不就成了‘春’字？这样，‘申兰’与‘申春’的谜底就昭然若揭了！”
浔阳是当时长江中游的重要通商口岸，它南连庐山，北接长江，占据
江湖之口，为东来西往的客商云集之地。谢小娥心想：“我应先在河阳谋一
落脚之地，以便从四通八达的商贩口中，探听一些仇家的线索。”
主意打定，谢小娥便在浔阳停留下来，天天在市面游荡，希望能受雇
于某家客栈或商号，以便安宁下来再进行下一步计划。
这天路过桥头，小娥看到树杆上帖有一红纸招贴，走近一看，是一家
商号招帮佣的启示，再看署名，竟是小娥心中念过一万遍的两个字一申兰，
小娥只觉心中怒火顿起，于是循着招贴上的地址找到了那家商号。主人申兰
是个貌似慈蔼、身体微胖的中年人，但仔细察看，便可觉出他眼光机警而暗
藏凶光。小娥心中已认定眼前的就是杀父仇人，然而报仇时机未到，她必须
先沉住气，谢小娥装作十分恭顺的模样上去求职，很快就被录用了。
进了申家商号，小娥工作十分卖力，紧紧追随着老板申兰，逐渐得到
申兰的信任。
因谢小娥知书识礼，做事又细心周到，申兰便让她担任司帐，整个商
号的金银钱财，全由她经手。当然，申兰一直不知道谢小娥实为女儿身。
谢小娥忍着心中的痛楚和仇恨，为申兰殷勤地经管账目，对申兰也特
别恭顺，使得申兰对她越来越着重，甚至视为心腹。而每当小娥独处时，总
是忍不住咬牙切齿，狠狠念着申兰的名字，恨不得马上就把他剁为八块。然
而，凭着一个柔弱的女子，想要消灭仇人，必须寻找一个适当的机会，一举
成功；否则不但仇报不了，自己也会赔上性命。
小娥天天瞪大着眼睛寻找机会，同时也暗中留意打听那个杀害丈夫的
申春，她要双仇同报。
因申兰认为谢小娥稳重可靠，又管理有方，所以不但让她管财，后来
连装珍宝财物的秘库也交给她清点保管。在秘库琳琅满目的宝藏中，谢小娥
惊讶地发现许多的珠宝锦绣，原是她家旧物，见物伤情，她不由得悲泪暗洒；
但她仍然强抑住感情，不动声色，以免申兰起疑，误了报仇大计。
渐渐她发现申兰经商的规律，往往是月初外出，月底归来，并不需带
本钱和货物出去，归来时却带回大批金银财物交由谢小娥入账保管，小娥料
想他的经营之道就是抢劫。
后来，她在无意中探知申兰有一堂弟名叫申春，住在江北独树浦，两
家合伙经商，关系十分密切，常常同来同往，谢小娥估计就是他们两家合力
抢劫了自家的商船，并杀害了父亲和丈夫。不过，小娥却始终不见申春的踪
迹。
这一月月底，到了更深夜静的时分，申兰才率领手下一帮人从外地回
到府宅。一进门，申兰就命厨师备好酒菜，似乎要进行一番庆祝。与申兰携
手同入的一个人，五短身材，样子长得与申兰十分相似，言谈中，小娥听出
了这人就是申春。仇人相见，小娥恨不得一口把他们吞下，可理智又使她强
带笑容不露声色。
酒菜端上后，众贼人开怀畅饮，一派乌烟瘴气。直到四更之后，一个
个喝得酪酊大醉，横七竖八地倒卧在大厅内外。谢小娥佯装帮着收拾残局，
在大厅内外侦探了一圈，认定这是一个天赐良机。打发侍候酒宴的下人都去
歇息后，谢小娥怀藏早已备好的烽利匕首，悄悄走入一片鼾声的大厅，直取
申兰。这时申兰已是烂醉如泥，酒气冲天，歪躺在长椅上酣睡。平日连鸡都
不曾杀过的谢小娥，怒从心起，手起刀落，只一刀就戳进了仇人颈中，再一
用力，把申兰的头就割落在地，连叫都没有叫一声。小娥此时并不手软，她
又找到睡得象死猪一样的申春，沾满血的匕首“哧”地插入他的胸膛，申春
只哼了一声就见阎王去了，