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“那在人前我岂不得离你三尺远？”
“照古礼是这样没错。”她一脸认真。“可我们不必太拘束，只是别失礼即可。”
“那干脆我们在房里也如此做好了。”
“这怎么可以？”
“为什么不行？”
“你……我……”该怎么说？他不逗她日子就没趣儿了。
看她百般为难的样子，匡云中哈哈大笑。“说实话，娘子，你喜不喜欢我亲近你？”
闻言，她娇颜忽地冒出一阵白烟，怎么说得出口，她其实很喜欢他的亲近。
“喜欢，是吧？”他探过长臂搂住她。“那又何必在意别人的眼光？”
“那……好失礼。”她好矛盾，家规限定她凡事得守礼，但她又喜欢他的乱来，所以……唉呀，她也不知如何是好！
呵呵呵！他偷笑到肠子打结，早知常如枫是个矛盾的人，本性热情火爆，却因幼承庭训的关系，练就一副严肃冷静的面具，平时就像个小道德家；但谁能想像得到，这位老古板，只消轻微的挑拨，便会变成一名风情万种的尤物，迷得人心荡神摇，不知不觉陷入她的魅力中，无法自拔，一如他——匡云中。
“好吧！，既然你坚持，我只好照办。”挑逗要适可而止，否则她会生气；他识相地改变话题。“如枫，你家人是怎么回事？这般喜欢‘上古异志’，一收就是一、两百本？”
“你误会了。”她帮着他收书。“因为‘上古异志’记载的是大陆上的地理景观与风俗民倩，这并不是永远不变的，所以每一代的常家主人都会根据当时的情势将它加以增别、重新出版。结果，一代代流传下来，它就变成这么多了。”
一瞬间，他脑海里有某种光点在闪耀，难道匡家人一直找不到黄金的原因就在这里？“那……你也会增删它吗？”他问得小心翼翼。
“当然啊！”对他，她毫无防备、直言不讳。“而且我发现‘上古异志’里，有一段非常严重的缺漏，我正在想办法补足它。”
他的呼吸一窒。“我可以问，是哪部分缺漏吗？”
“黄金传说部分。”她坦言。
他再也说不出半句话。有眉目了、西荻国有救了，终于、终于……也给他找著「上古异志缺漏部分了。天啊！谢谢你，谢谢你给西荻国全体国民留下一线生机，谢谢、谢谢……千言万语诉不尽匡云中此刻心底的激动，他全身的血液都沸腾了。
···························谁能想得到，当常如枫开始将常府机关秘密授予匡云中后，第一个跳出来反对的不是常泰，而是琉璃夫人。
常如枫被叫去灯园，整整听了两个时辰的爱心叮咛，要她害人之心不可有、防人之心不可无，尤其在匡云中来历未明前，切不可对他过度信任，以免后悔莫及。
真是疯了！数百年来，常家购买郎君、娘子，哪一回不是挑选身分不明的孤儿、孤女，或流落本地的外族人士？真要是那种身世清白，可以上溯到祖宗十八代事迹的人，还没资格入常家咧！
而琉璃夫人居然以匡云中身世不明为理由来非难他，一番斥责、辱骂直听得她怒火中烧。
“也许短时间内得将灯园列为拒绝往来户了，以免哪天我忍耐不住，对姑姑发了飙，不仅失礼、也失仪；唉！”忍不住长叹一声，她既气自已明知他好，却受限于常家严格的家规，无法直言反驳姑姑的话。有时想想，不禁要羡慕起匡云中，他总能活得自在又逍遥，不似她，日子里总是一迳儿地绑手绑脚。
“真搞不懂，姑姑为何就是不喜欢他？”她真替他抱屈，如此的好男人却得饱受误会、不被接受。
“不知道有没有什么好办法，可以让姑姑对云中改变看法，进而认同他？”一边是她最敬爱的长辈，一边是她体贴多情的未婚夫，她真心希望大伙儿能够相处融洽。
过去，她从爹娘的经验与常家外围亲戚的例子中得知，夫妻相处贵在一个“礼”字，彼此守着各自的距离、互不干涉；因此，家里永远没有争吵、也不会有欢乐，气氛只有一个“冷”字可以形容。
直到认识匡云中，她才晓得，原来情爱真的存在，不是书中平空杜撰的；想要家庭和乐幸福需要的不是那繁杂如天上星辰的礼规，而是“爱”，发自心底最最真诚的爱。
“云中……”她喜欢他，好喜欢、好喜欢他。
“叫我吗？”一个飞扬的男声响起。
常如枫一惊，抬头，直迎上匡云中温和若冬日初阳般的笑脸；激动的心湖逐渐平静，只剩下一点点幸福的涟漪在其中扩大、荡漾、再扩大……“你怎么来了？”她轻问，羞怯怯地走近他。
“我来接你回去啊！”他笑着搂住她的腰。“让你”个人去打这场硬仗，我良心过意不去，所以来哄你开心当赎罪。
“油嘴滑舌，就会说浑话。”可她真被说动了，放弃郁闷，笑成一朵迎风招展的娇花。
“你不喜欢听啊？”他难过地低下头。“那算了，反正你也快听不到了。”
“什么意思？”难道他要走？她倏然僵直了身子，相处得太快乐，她几乎忘了，他终得回中原振兴家业。“你要回中原了吗？”
“你想哪儿去了？”他啼笑皆非。“我说‘你快听不到’的意思是，麻烦即将上门，我也没空再讲浑话逗你了。”
“麻烦……”噢喔！她看到了；远远走来、一派兴师问罪状的男子不正是常泰吗？“伯伯。”她敛衽为礼。
“不敢当，我不过是个被逐出家门的小人物，岂承得起常大小姐一句‘伯伯’称呼？”常泰讥讽。
常如枫直想翻白眼，明明长得一副圆圆润润、仁慈和蔼的弥勒相，为何心肠却似虎狼，又狠又毒？“伯伯有事找我，可以请下人通报，不必特意来寻。”
“整个早上，我至少请下人通报十次了，你常大小姐有空见我这号小人物吗？”
“我一直待在灯园里，并未接获通报。”
“当然啦！眼下常府就你们两个女人当家，谁理我这个外来客？”常泰尖酸说道。
常如枫双眉如结。“伯伯有话直说，不必拐弯抹角削我。”她是守礼严明，非到逼不得已，绝不轻易展现情绪，以免惹人笑话；但她也不是没有脾气的泥娃娃，发起火来还挺可怕的。
“大小姐言重了，我是什么身分，岂敢削你。”
耐性耗尽，常如枫瞪圆杏眼。“伯伯若没要事相商，恕侄女不奉陪了，再见。”她起步欲走。
“站住，常如枫，你眼里还有我这个长辈吗？”常泰怒喝。
“你不是说你只是个被逐出家门的小人物？”要讽刺，她也会。
匡云中在一旁扯着她的衣袖，拚命要她别乱来。
常如枫不明白，向来勇于挑战权威规矩的他，为何突然变胆小了？但她不高兴却是真的，离去的脚步不觉更快、更急。
“常如枫，你那是什么口气？”常泰暴跳如雷地追上。
常如枫才不在乎常泰说些什么，迳自走得飞快，将他远远抛下。
“吃那么胖，追不上我活该。”她跑进自己房间，反手正想关上房门。
匡云中在千钧一发之际挤入，不过常泰就没那么好运了，他跑得太慢，因此只能瞪着那紧紧阖上的门扉跳脚叫嚣、却无能为力。
·························说来顺公公真是天才，不过几天时间，便叫人清光了常如枫房里的毒蛇，家具摆饰也全部换新，还她一间洁净清幽的闺房。
否则，她哪有胆量重新步入这间曾带给她地狱般可怕经历的房间？
匡云中溜眼四顾了下周遭的布置。“嗯，顺公公做得不错，这房间看来焕然一新。”
她不理他，迳自走到茶几边，伸手倒了杯茶。
看到她僵得媲美铁面具的臭脸，他也知她恼得不轻。“怎么，在生我气？”
她皱着眉头，厌恶写在脸上。“我真搞不懂，你不是很勇敢吗？为何如此怕常泰？”
“他是你伯伯，我尊重他有什么不对？而且是你教我要守礼的。”
“尊重是要看人的。”她放下茶杯，手指点着他胸膛。“人必自重而后人重之。你没事给那些行为下流的人尊重做什么？”很显然，她又气坏了，把什么理智、严谨全抛诸脑后，一意发泄着怒火。
“我想你是误会了。”他摇头。“常泰并不如他所表现出来的贪婪无知；相反地，他应该是心机颇重、而且极端精明。”
“是喔！”她愤愤地坐下。“常泰精明，所以最近常府里发生那