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〃不如让我来收养他，你意下如何？〃奈德说，〃莱莎应该会同意。她年轻时和凯特琳很亲，她来这儿也会比较有家的感觉。〃
〃我的老友啊，你是个好人。〃国王回答，〃只可惜为时已晚。泰温公爵既然同意收养，如果又把那孩子转到别的地方，对他是种侮辱。〃
〃我关心的是我外甥的幸福，而不在乎兰尼斯特家族高兴不高兴。〃奈德表示。
〃那是因为你晚上不用陪兰尼斯特家的女人睡觉，〃劳勃放声大笑，笑声在墓窖里回荡，在拱形屋顶上反射，那笑容是浓密黑虬髯里的一条白线。〃呵，奈德，〃他说，〃你还是老样子，太严肃了。〃他伸出巨大的手臂环住奈德的肩膀，〃我本想过几天再跟你谈这件事，但你既然提起了，就现在说罢。来，我们走。〃
他们朝墓窖的出口走去，穿梭于石柱之间，两旁的史塔克死者空洞的眼神彷彿正跟随他们的脚步。国王依旧搂着奈德：〃你一定想不透，隔了这么多年，为什么现在我才到临冬城来。〃
奈德确有几个可能的猜测，但他没说出来。〃我看，想来和我作伴？〃他故作轻松地说，〃不然就是绝境长城的缘故。陛下，您一定要去看看，在城墙上亲自走一遭，再和守军谈谈。守夜人部队如今已没有过去的盛况，班扬说……〃
〃相信我很快就有机会当面和你弟弟聊聊，〃劳勃道，〃至于绝境长城，已经在那儿多久了？八千多年了罢，再撑个几天应该没问题。我有更要紧的事要跟你说，如今时局紧张，我需要信得过的得力助手，就像琼恩·艾林那样的人。他既是鹰巢城公爵，又是东境守护和御前首相，要找到合适的替代人选可不容易。〃
〃他儿子……〃奈德开口。
〃他的儿子会继承鹰巢城公爵爵位，以及麾下领地所有税赋。〃劳勃打断他，〃就这样了。〃
奈德大吃一惊，错愕地停下脚步，转身面对国王，脱口便道：〃艾林家族世代担任东境守护，这是个世袭的职位啊。〃
〃等他长大成人，我再考虑要不要交还给他。〃劳勃说，〃然而我首先要打算的是今年和往后的几年。奈德，六岁的小男孩是没法统率军队的。〃
〃这头衔在承平时期不过是个荣誉职，就让那孩子保留这个称号吧。就算不为了他，为了他那一生为国鞠躬尽瘁的父亲，这也是应该的。〃
国王听了不大高兴，把手从奈德肩膀上抽了回来：〃琼恩鞠躬尽瘁是他职责所在，他本来就该对他的君王效忠。奈德，我不是忘恩负义的人，这点你应该最清楚。但那孩子可不是他父亲，一个稚龄幼儿绝对治理不了东方。〃他的语气缓和下来，〃不说这些了，我有更要紧的事要跟你商量，而且这次我不准你跟我争辩。〃劳勃紧握住奈德的手肘，〃奈德，我有事需要你帮忙。〃 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第20节：国王作梦作者：乔治·马丁
〃陛下，我永远任您差遣。〃
他虽然很担心国王的下一步，却不得不这么说。
劳勃好像根本就没听他说话，只自顾自地续道：〃想想我们一起在鹰巢城度过的那几年……妈的，真是好一段快乐时光！奈德，我希望你能再次陪在我身边，我希望你能南下到君临与我共商国事，不要一个人躲在世界的尽头，毫无用武之地。〃劳勃望向远处的昊暗，突然像个史塔克族人般忧郁地说：〃我向你发誓，坐在铁王座上管理国政，比夺取王位要难上千倍。法律仲裁是件累煞人的事，清算国库更麻烦。还有那些没完没了的平民百姓，我成天坐在那该死的铁椅子上听他们怨东怨西，听到我脑筋麻木，屁股酸痛。每个人一开口就是要钱，不然就是要土地或法律仲裁。全是些满口胡言的家伙，偏偏我的大臣贵妇们也好不到那里去。我身边净是些白痴和马屁精，奈德，这真会把人逼疯的。他们要么稀里糊涂，要么故意说谎。有时候我睡觉，还真希望咱们当年在三叉戟河吃了败仗。啊，我不是说真吃了败仗，只是……〃
〃我了解。〃奈德轻轻地说。
劳勃看着他：〃老朋友，我想也只有你能够了解。〃他面带微笑，〃艾德·史塔克大人，我将任命你为国王之手，即御前首相。〃
奈德单膝跪下。他并不意外，除了这个原因，劳勃还会为了什么千里迢迢北上呢？御前首相是七大王国中一人之下，万人之上的显赫要职，他将代表国王发号施令、运用权威、统御三军、执掌司法。遇到国王缺席、生病或其他突发事件，他甚至会坐上铁王座，直接统治国家。劳勃等于是将王国交到他手中。
而这，却是他最最不想要的。
〃陛下，〃他说，〃恐怕我的能力不足以胜任此等要职。〃
劳勃高兴地发出一声佯装不耐的咕哝，〃我要真为你着想，早让你退休啦。我是打算让你来治理国家，带兵打仗，而我自己呢？痛痛快快地吃喝玩乐，嫖个过瘾。〃他拍拍肚皮，嘿嘿笑道：〃你知道那句形容国王和首相的谚语吧？〃
奈德当然知道。〃国王作梦，〃他说，〃首相筑梦。〃
〃有个跟我上床的渔家女孩告诉我，他们中下阶层的百姓有个更妙的比喻：国王吃席，首相拉屎。〃
此话一出，他仰头狂笑，回音响彻黑暗，四面八方的临冬城死者却似乎很不以为然地冷眼旁观。当笑声终止，奈德仍然单膝跪地，眼睛上扬。〃妈的，奈德，〃国王抱怨，〃你好歹也跟我一起笑一笑？〃
〃有人说这里的冬天太冷，人若是笑了，声音会冻结在喉咙里，直到把人活活噎死。〃奈德平静地说，〃或许这就是为什么我们史塔克家人甚少有幽默感。〃
〃跟我一起到南方去，我一定让你再露笑颜。〃国王向他保证，〃你既然帮我得到了这张该死的铁椅子，就该帮我保住它吧。我们注定是要并肩治理国家的。倘若莱安娜还活着，我们现在就该是连姻手足，名符其实的兄弟了。呵呵，好在现在也不迟，我有个儿子，你有个女儿，我家小乔和你的珊莎会把两家结合在一起，就好像当年的莱安娜和我。〃
这个提议却真吓了奈德一跳：〃可珊莎才十一岁。〃
劳勃不耐烦地挥挥手：〃已经大到可以订婚啦，结婚等过几年再说。〃国王微笑，〃你这浑球，还不快站起来说好。〃
〃陛下，这是至高无上的荣耀与喜乐。〃奈德回答，接着他露出迟疑，〃可也太让我措手不及，能否给我点时间考虑？我要告诉我妻子……〃
〃好，好，当然没问题，去跟凯特琳说罢，好好想清楚。〃国王伸出手，拍了拍奈德的手，然后把他拉起来。〃别教我等太久就是，你也知道我没什么耐性。〃
一时之间，艾德·史塔克心中充满了一种山雨欲来的恐惧，毕竟寒冷的北国才是真正属于他的故乡。他看看四周石像，吸了口墓窖的冰冷空气。他隐约可以感觉得出身畔历代先祖的目光，他知道他们正侧耳倾听，他知道凛冬将至。
第五章琼恩
在某些场合－－虽然不多，却依旧存在－－琼恩·雪诺会暗自庆幸自己是个私生子。当他拿起传来的酒壶，把自己刚喝干的杯子斟满时，他惊觉现在就是这样的场合。 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第21节：弑君者作者：乔治·马丁
他返身坐回长凳，和青年侍从们坐在一起，啜饮杯中佳酿。满口夏日红酒甜美的水果香气，牵起他嘴角的一抹微笑。
临冬城的大厅里热气蒸腾，四溢着烤肉和刚出炉的面包所散发的香味。大厅的灰石墙上挂满了各家旗帜，白色是史塔克家族的冰原奔狼，金色是拜拉席恩家族的宝冠雄鹿，绯红则是兰尼斯特家族的怒吼雄狮。大厅里有位歌手正拨弄竖琴，高唱歌谣，然而在炉火熊熊，蜡碟碰撞和酩酊交谈的喧嚣覆盖下，坐在长厅末端的他根本听不清楚。
为国王接风洗尘而举办的欢迎晚宴，已经进行了整整四个钟头。琼恩的兄弟姐妹和他隔着一整个大厅，他们和王子公主们坐在一起，只比史塔克公爵夫妇和国王王后所处的高起平台低一席。每逢这种特殊场合，他的公爵父亲总会特许每个孩子喝一杯葡萄酒，但不准再多。反倒是像他这样与随从仆役们在一块，没人会管他喝多少。
他发现自己的酒量原来和成人差不多，在身旁这群兴高采烈的年轻人怂恿下，每当喝干一杯，他