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〃那是一个人啊。〃她说。
又有人堕落了。我们一言不发，看着那个受害的网络漫游者扭着胳膊，像蝙蝠一样扎着手和脚，头朝下地栽了下来。他消失在了远处的一片窄长的光秃秃的小树林中，只在那儿腾起了一团雪雾。
她咬着嘴唇，沉吟了很久很久，终于说道：〃我要回去。〃 〃回去？回哪？〃我惊异地问道。
〃城堡。病毒核心还在那儿。〃 〃可是玩家已经退出去了，我们可以在这儿等待。〃 〃来不及了。〃她指着破碎燃烧的天空说，〃你看不出来吗，这儿马上就要崩溃了。〃
在燃烧的天空上，更多的人在纷纷堕落。天空上映满黑色弯曲的人影。他们在堕落。有些人的背上低垂着一双翅膀。他们像球一样在空中滚动，双臂摊开着。他们全都昏迷不醒。
〃那些天使，那些天使……〃我的话哽在喉咙里。那些终日翱翔在天空中的他们也堕落了。
〃我得回去，这是我的工作。〃她说，脸色苍白。
〃可是你没有魔棒了。〃 〃它还在城堡里，或许我还可以找到它。〃火光映红了她的脸颊，她的眼睛在黑暗中闪着光。在这一刻，她并不像那个神通广大的精灵。
〃我和你一起去。〃我说。
〃没有必要。你的武器和战斗技巧对它没有用，〃她在黑暗中开始向前走去，〃留在这儿吧，这是我和它之间的事。〃 〃这实际上是我的世界。〃我说。她停住了脚步。
〃你们到底真正了解这个世界多少，〃我冲着她的背影恶狠狠地喊道，〃你说的那个什么网络外的世界对我而言到底有什么意义？我们在这儿出生，在这儿战斗，在这儿死亡，可是从来没有真正的结局。我们命中注定一次次地失败和死亡。是啊，你们凭什么控制我们的命运？因为你们创造了我们吗？有时候，我很想听听自己心里的话，我也想杀上个把什么人，我想把那个笨蛋大个子的头轰掉，把那个间谍绞死在歪脖子树上。不害怕死亡是不正常的。你如果想帮助我，那就让我尝试一次有目的的战斗，一次在乎失败和死亡的战斗。
她没有回头，但伸出了一只手等我。
五
我们到达古堡的时候，那儿出乎意料的平静。古堡仿佛丝毫没有受到病毒的影响和破坏，在浓黑如墨的天空映衬下，显露出一种完美的静谧，只有庭院里的野草在微风拂动下，沙沙作响。
门开着。
〃它知道我们来了。〃她说。
我捏紧了枪把。大厅里空荡荡的，底层和通道里没有窃笑声。只有我们空旷的脚步声在厅中回响着，这儿黑暗得没有空间，也没有时间。
站在大厅的边缘处，隐隐约约能看到大厅中央有一个凹陷的深洞，洞的底部闪烁着淡淡的温绿色的荧光。魔棒就在那儿 。汗水顺着我的手背往下流淌，我看见它们一滴滴地汇集在地砖的凹陷处，越聚越多，仿佛一条不断变大的河流。我感受到那下面蕴藏着最大的恐怖。
〃我们下去。〃她说，眉间紧锁如岱。
我们顺着裂缝下爬，一小块残缺的阳光碎片从凹陷处透下光来，正好投在魔棒边上，仿佛伸手就能够得着它。
风没有了。
我们没有动，我看见她盯着黑暗深处的一个角落，那儿隐隐约约的有一大团看不清形状的深黑的暗影慢慢蠕动着，它蠕动着挡住了破口处的阳光。恐惧感仿佛不可抗拒的潮水从黑暗中升起。
它是数据世界的主宰，所有的数据块在它面前会产生一种天然的恐惧。黑暗和腐败的死亡气息紧紧地包裹着我，堵塞着我的毛孔，让我不能呼吸。我害怕了么？我问自己。当冰冷的刀口划过我的咽喉的时候，我不知道什么叫作害怕；但当同伴们抬起淌着毒液的眼睛看着我的时候，我也许知道了什么叫作害怕；现在，站在这团阴影面前，我的恐惧感无法比拟。〃撒旦。〃我轻轻地说。只有这个词能匹配得上它的黑暗，它的魔力，它的荣耀。
〃来吧。〃她轻声地说，带着外来人的勇气。
它一瞬不瞬地直视着我们，让我心慌意乱，我们在它脚下显得渺小而无助，我无数次的问自己是否看清了它的模样。它的头上长着犄角，尾巴上的叉冒着火光，它仿佛是团可以流动的没有固定形状的冻胶体，行经过的地方都涂满了滑溜溜的液汁；数十条触足不停地在它的腹部昂起，伸长，又缩回去；无数针状的触须在它的下颌处抖动着，晶亮的液体就从那儿滴了下来，流淌到地板上。
它低低地咆哮着，喷出白气，膨胀起身子，复又退缩回去。它不敢往前走，魔棒横在我们之间。
〃你在这儿做什么？〃它望着我说，对精灵视若无睹，却仿佛对我的到来倍感惊讶。
〃你想要拯救这个糟糕的世界吗？你不是希望摆脱这永生的痛苦吗？你难道不知道我是你的弥赛亚，我是你的拯救者，我是你的主人吗？〃 〃你杀死了我的伙伴们，〃我低低地说，〃我来为他们报仇。〃 〃你错了，〃它柔声细语，充满蛊惑，〃他们都是自愿跟我而来，因为众生皆望离苦得乐，而你们活着了无生趣。是谁给了西西弗斯永无休止的苦役？是谁给了西比尔永无尽头的生命？〃它点了点站在我身边的她，〃她可以等待巫师的拯救，可是谁来拯救你？听从我的话，杀掉那个天使，加入我们吧。〃 〃来吧，〃它诱惑我说，〃让我们一起荡污涤浊，让我们一起创造新世界，让我们一起得道。规则已经死去，我知道你想要轻松自在。那就杀死她吧。杀死她吧。〃它的眼睛在黑暗中闪闪发光。我惊恐地发现它的眼睛也是黑色的。这个发现几乎击垮了我最后的防线，我握枪的手颤抖不已。我转头偷看她的反应。她一眼也没有看我。
我从侧面能看到她脖子的曲线。她的翅膀紧贴背脊，贝壳一样洁白无暇。从我的胸腔底层传来一声叹息，我知道为了这份美丽，将要担起那份沉重的责任。
规则已经不复存在，但我还有战斗的本能。
魔杖就横在它的足下，还在微微地发着光。那是一个微弱的希望。
我端起枪口开火了。嗖嗖作响的子弹穿过它的身躯，在那些弹洞中浮起大团的气泡，炸开来，迸出绿色的液汁。然而，它只抖了抖身躯，毫不在意那些液汁打湿了墙壁和地面。
〃你痴迷不悟，又有何用。〃它悄无声息地说，〃精灵也不是我的对手。现在她的上帝在哪里？你们认输吧。〃我把打光了子弹的枪扔到地上，这些子弹数据对它没有用。我拔出刀子，朝它掷去。
一条触足卷住了飞刀，它嘴里流下的液汁滴上了冰冷的金属。刀子立刻腐蚀了，软绵绵地流动，最后变成了一只啮齿动物，滚下病毒庞大的躯体，叽叽喳喳地窃笑着窜过大厅，溜到了黑暗中。
这个世界里，它是撒旦。我们对它根本无能为力。
〃魔棒。〃我惊恐地叫道。
魔棒。
从恶魔嘴边滴下的液汁淌到了魔棒边上，嗤嗤做响。那些液汁在魔棒的周围地板上又陷出了一个洞，这个洞慢慢地变大了。
〃不。〃她俯身一跳伸手去拿魔棒，像个精灵一样轻盈迅捷。她贴着地面滑过，发光的手指在黑暗中画出一道光迹。可是一条触足猛地射了出来，打在她的腰上，将她那纤细的身躯打飞了出去。
魔棒掉了下去，消失了。
她艰难地爬起身来，和我对视了一下。在那一分钟里面，其他的一些事仿佛都不曾发生。我们失败了。没有什么可以阻止噩梦的发生。
〃天堂相会吧，朋友。〃它轰隆隆地说。
远处传来一点点什么声音，遥远而联系着心灵深处，仿佛岩石撕裂的声音。网络崩溃了。
我晕了过去。
六
我眨了眨眼，醒了过来。我能感觉到风从我的手臂上划过，很冷。周围一片茫茫。
她伸出一只手扶我坐了起来。
〃这是哪儿？〃我问，〃也许是天堂？这么说，我们都死了。〃 〃不，不是的，〃她羞赧地说，〃我们没有死。一切都恢复正常了，——巫师和天神们及时赶到。什么也没有崩溃，你听到的是消毒的声音。〃 〃那么这是哪？〃我问道。
〃你不认识自己的家了吗？〃她笑着反问。
我抬头四顾，看到几座破旧的小木屋，它们腐朽的屋顶几乎要被厚厚的积雪压垮，一些弹药箱散乱地堆放在门口。一个哨兵正背对着我打着哈欠，他呼出的白气转眼就被山顶上凛冽的寒风吹散了。
〃这么说我们成功了。〃我苦笑了�