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“莫多克先生是我的老朋友了。”陈说。
“你好，查理，一向可好？”莫多克说道。他以前当过警察，现在是酒店的保安。
“身体还不错。”查理说着和局长一起跟在莫多克后边向特纳弗罗的房间走去。
保安打开门之后，把他们带到了特纳弗罗的客厅，他站在那儿狐疑地看着陈。
“你不是打算让我们失去一位最尊贵的客人吧，查理？”他这样问道。
查理笑了，“这现在还不好说。”
“昨夜海滩发生了点儿小事，”莫多克继续说，“像往常一样，你又成了大家注目的焦点，有些人就是运气好。”
“但他们要付出代价，要承担全部烦恼，”陈提醒说，“还是你在这儿过的舒心惬意。昨天晚上的鱼不错，你尝了吗？”
“吃了。”
“我也吃了，但我只是尝了尝，”陈叹口气说，“想受人瞩目是要付出许多痛苦的代价的。”
他环顾四周说：“我们的目的是进行彻底搜查但不留痕迹。幸运的是我们有充足的时间。”
他和局长开始系统地搜查，保安舒服地坐在一把椅子上抽起了雪茄。壁橱。抽屉、桌子都彻底搜过了，最后，查理站在一个大柜子前。“锁着的，”他说。
莫多克站了起来。“这很容易，我有一把万能钥匙可以打开它。”他打开了那个大柜子，陈拿出一个抽屉，满意地叫了一声。
“发现了一点儿我们要找的东西，局长。”他喊道，拿出了一个便携式打字机。他把打字机放在桌上，插进一张信纸，打了几句话。“这是一个朋友对你的警告，你应该马上去檀香山公立图书馆一——”打完之后，他从兜中又拿出一张信纸，把两张相互比较。他带着满意的微笑把他们拿给局长看。
“你能否看看这两张纸，然后告诉我你的看法？”
局长看了一会儿说：“很明显是同一台打字机打的，字母e的上半部都模糊不清，字母t有点儿偏。”
陈咧嘴笑着把两张纸拿了回来。“长时间地呆在警局并没有让你的脑袋生锈。是的——正像你说的，这两封信一模一样，都是这台小打字机打的。真高兴我们并非一无所获。我必须把打字机放回原处，这样他就不会怀疑我们来过，如果他闻不到我们的朋友莫多克的雪前烟味儿的话。”
保安一副内疚的表情。“我说，查理——我可从来没想到这一点。”
“把你的烟抽完吧．反正危害已经造成了，但是小心别让目前这份悠闲的工作把你的脑筋变慢了。”
莫多克没有再吸烟，把烟在手中熄灭了。查理继续搜查大衣柜，都快搜完了也没有再碰上好运气。这时，在衣柜的最底层的一个角落里，他似乎找到了点儿让他感兴趣的东西。
他朝局长走去，他的手掌上放着一枚男式戒指，一枚镶着厚金边的大钻石戒指。他的上级盯着戒指，“好好看一看，”陈建议说，“观察一下它的形状。”
“又是珠宝，查理？”
陈点点头。“办这件案子，就像闯进了珠宝店，这可能很自然，因为我们是同好莱坞的人打交道。”他把戒指放回原处，关上柜子并把它锁上。“莫多克先生，我们没事了。”
他们回到了门厅，保安离开了他们。陈陪着局长来到停车场。
“你让我看那枚戒指是什么意思，查理？”局长问道。
“我实在不太愿意重复这件小事，”陈笑着说，“为什么呢？因为它与我事业中最丢脸的事有关。你大概还记得昨晚，在海滩的房子里，我站在屋子中间，手里紧紧抓着希拉·芬写的信。突然灯灭了，我的脸被凶狠地打了一拳——脸被划破了，这证明打我的人手上戴着戒指。灯亮的时候，信已经没了。”
“是的，是的。”局长不耐烦地喊道。
“我当时马上就开始查看——屋中的男人有谁戴着戒指？贝罗和范荷恩戴着戒指，其他人没有戴，比如特纳弗罗先生就没有戴。然而昨天早上我拜访他的时候，我看到他手上戴着我刚才让你看的那枚戒指。而且，当我们在听到了凶杀的消息之后，一起开车去希拉·芬的房子的路上，在黑暗中我看到了他钻戒的闪光。当他在小屋中帮我调查，我又看到了他手上的戒指。然而在信被盗之后，灯再次亮起来时，他的戒指却不见了。你对此怎么想，局长？”
“我认为，”局长说，“黑暗中打你的是特纳弗罗。”
查理若有所思地抚摸着自己的脸颊说：“很奇怪，我也是这么想。”
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第二十章 揭开黑纱的一角
他们走了出去，局长困惑地皱起了眉头，“我真的不明白，查理。”
“哪一点？”查理平静地说，“我们现在是同舟共济。”
“特纳弗罗打了你，他为什么这样做呢？”
“为什么不呢？也许他感觉有劲没处使。”
“他刚对你讲了信的事——还说希望你们两个能发现这封信——而当你拿到信时，他又把你打倒，把信夺走了。”
“很显然，他想单独看信。”
探长摇着头，“想不通，真想不通。他偷了杰伊斯的雪茄，又急急忙忙地把烟蒂扔在避暑屋的窗下。他给范荷恩写了个条，让他稀里糊涂地去了图书馆。他——他——他还干了什么别的事情呢？”
“也许是他杀了希拉·芬。”查理提示说。
“我敢肯定是他干的。”
“然而他却有很好的不在现场的证明。”
局长看了看表。“是的——到五点半时我要看看他的不在现场证据是否可信——如果那对老夫妻像他们承诺的那样，按时去我办公室的话。你现在打算做什么？”
“我同你一起去见那对老人，但我要先在图书馆停一下。”
“哦，是的，当然，尽快赶过来。我——我想我们现在有些眉目了。”
“什么眉目？”陈温和地问。
“上帝才知道，”局长说着，匆匆走向自己的车子。他先走了，查理跟在他后面开上了卡拉卡纳公路。
快到五点了，到了怀基基游泳的时间了，人行道上到处都是穿着鲜艳海滩服的美丽的姑娘和身穿漂亮罩衫、皮肤晒得黝黑的健壮的男人。别人有时间享受生活，查理想道，但是他不行。下午的新发现让他彻底感到困惑，他需要自己全部的东方式平和来支撑他坚定地调查下去。那位发誓最大的心愿是帮助他找到杀害希拉·芬的凶手的特纳弗罗从一开始就在阻挠他的调查。在陈开车回城里的路上，占卜师阴沉的面孔和神秘的眼睛在他心头挥之不去。
在图书馆下了车，他又来到了服务台前。
“您能否告诉我负责阅览室的年轻姑娘在不在？”他问道。
姑娘走了过来，很明显因为上午的事情而感到沮丧和气愤。她再也不会让看过的报纸丢在桌子上了，负责把看过的书籍放回书架的小日本男孩今天正好休息。当然她记得范荷恩，她看过他的电影。
“上午在阅览室还来过其他特别的人吗？”查理问道。
姑娘思考着。是的——她想起了一个人，一个样子奇特的人——尤其是他的眼睛。陈让她再细致地描述一番后，心中已经一目了然她说的人是谁了。
“你注意到他在读那演员看过的报纸吗？”
“不，我没有。范荷恩先生刚走，他就来了，呆了一上午，读各种报纸和杂志。他似乎在消磨时间。”
“他什么时候离开的？”
“我不知道，我出去吃午饭时他还在这儿。”
“啊，是的，”陈点头说，“他应该在这儿。”
“你认为是他割的报纸吗？”
“我没有证据，而且恐怕永远也不会有的。但我相信是他干的。”
“我真希望看到他进监狱。”姑娘愤恨地说。
查理耸耸肩说：“我也这么希望。谢谢你提供这么重要的信息。”
他快速返回警局。局长正一个人在房间里对着电话大声吼着：“不——不——还没有眉目。”他摔下话筒，“天啊，查理，他们都快把我逼疯了，全世界的人都想知道谁杀了希拉·芬。早报收到了一百多封电报，算了，图书馆的事怎么样了？——等一下。”
电话铃又响了，局长接电话的声音仍然是毫不柔和。
“是斯潘塞，”他放下电话说道，“我不知道他们都是怎么了——他们似乎一点儿用都没有，他们在哪里都找不到那该死的流浪汉的踪