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纪。互请了安,彼此坐下闲谈。一宫眷问德菱乏么,并问你爱
慈禧究竟怎么样。德菱道 :“似老祖宗这么可亲的人,我简直
没有遇见过。虽我进宫得没有几时,敬爱她的心,已经很真挚。
”宫眷听了,只与长寿互视而笑。一宫眷又问你喜欢住这里不
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喜欢,德菱道 :“我很喜欢久居在此,并当竭力服事太后。因
我入宫未久,太后待我已经这么仁爱。我就牺牲吾身,服事主
子,也是分内事呢 。”宫眷笑道:“我很可怜你!任你如何勤
慎,终是没中用。现在且把各事告诉你知道,你知道了也可以
防备防备 。”德菱道:“凡我该做的事,我总尽心竭力做去,
想来总不至再有艰困 。”宫眷笑道 :“这是不相干的,太后就
要寻你过失了 !”德菱道:“老祖宗和蔼如此,心又很慈善,
料来不至于跟孤立无助的女子找寻过失!咱们原是臣民,老祖
宗要什么,只好听她的恩命 。”宫眷道:“你果然不会知道的,
这里的黑暗,你还毫无闻知。一切悲惨苦难,不是身经阅历,
哪里想的到!我知道你得侍了慈禧,必然非常欣慰,并且以宫
眷自荣。其实你是新来,日月没为久长,现在待你,总算很慈
善。只要你住的久长,她心中自然嫌腻。那时节,你就知道她
行为了。咱们日子是久了,宫闱生涯,知道的很是详细。李莲
英在太后跟前执掌宫中事权,你总也知道,咱们没一个人不怕
他的!他假装着不能感诱老祖宗似的,其实一切惩治,没一样
不由他议定的。所以咱们犯了过失,总挽他开脱,他总推托不
肯。老祖宗很没有长性,今儿爱这个,明儿爱那个,爱起来宛
如活宝,恨起来宛如仇敌,存心深不过。品评起人来,总是不
得当的。咱们宫里,就是皇后也很怕李莲英 。”才要说下去,
忽一太监踉跄奔入,报道 :“老祖宗醒了。”宫眷听报,起立
道 :“咱们去瞧太后了。”德菱也忙入寝宫,瞧太后。太后忽
地想起跳舞的事,叫德菱、龙菱跳舞了一回。
话体絮繁,从此裕太太娘儿三个,每日哄着太后,消遣宫
中日月。德宗见德菱姊妹,娴习英法语言,便背了太后,央德
菱教英文。即此一端,已足知德宗热心西法了。
这年京师久旱不雨,太后异常忧闷,每展下朝,皆至佛前
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祈祷,又叫萨满太太日夜虔心代祷。原来大清虽然并吞华夏二
百多年,却还沿着满洲旧俗,坤宁宫里,供奉着胡神,听说就
是后土之神。特设女官一员,食三品俸,名叫萨满太太,每日
清晨,恭代皇后礼神。萨满身故,传媳不传女,因为她的经咒,
不肯轻易授人呢。后人有诗道:
坤宁宫里拜南膜,萨满名称译语殊。
世袭竞同三品俸,曼珠旧俗亦崇巫。
不意祈祷了十日,依然风和日丽,天淡云闲。太后闷甚,
终日一无所命,且未与人交谈一语,阖宫人等,无不衷怀惴惴。
德菱私问王太监 :“天不降雨,太后为甚这么忧闷?咱们原觉
着天气很佳呢 。”王太监道:“老祖宗实为了贫困的农人烦闷,
因为长远没雨,田里头的谷就要枯槁 。”正说着,一太监入报
老佛爷降旨,北京城中禁屠三日。一时,又一太监到各房传旨,
叫各人各自沐浴,并洗涤牙齿。明儿老佛爷同万岁爷,都要入
禁城某寺行礼呢。万岁爷身上,已悬了斋戒玉牌了。
一宵无话。次日,太后绝早起身,摈除珠宝,不事修饰,
浑身上下,都穿着素服。众宫眷陪着到一厅堂,只见一太监,
手持大柳枝,向太后跪下。太后摘取一枝,簪于头上。皇后与
宫眷,依次摘取。德宗也摘一枝插冠上。太后又命太监宫婢人
等各自摘取插戴。一时各人头上,青簠簠柳叶招展,列成一行,
宛似杨柳岸相前。李总管跪奏太后道 :“宫前厅堂中,备齐一
切,等候行礼了 。”太后率领众人,步行面前。到了那里,见
一只大方桌上,置有黄纸一方,玉版一块,内盛银朱,当墨用
的,还有大笔两支,两边置两个大瓷瓶,内中也满插着柳枝。
太后的黄缎外褂,置在方桌南面。当地一个大炭盆,兽炭烧得
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通红。太后手取檀香,投于炭盆,宫眷也帮着添香。太后跪下,
众宫眷齐都跪下,跪成一条长行。太后口诵祷词,众人随着叩
头。共诵祷词三遍,叩头也是三次。
这日朝罢,太后就命驾回禁城。
太后驾出宫门时,德宗与皇后及诸宫眷,均跪于道左。銮
驾行过,才各自觅舆乘坐。驾行时,卤簿甚众,驾前都是卫队,
四位亲王,骑着马,居在驾的左右。驾后四五十名太监,骑马
从行,都穿着礼服。皇帝、皇后的驾,与太后的是一个颜色,
妃嫔的就深黄色了,宫眷都是红色。途中只在万寿寺,歇息片
时。行抵禁城,为时甚早。到了宫中,穆宗帝之瑜皇贵妃,前
来请安。这瑜皇贵妃,能画墨兰山水,自题小诗,署款称“懒
梦山人”。后人有诗道:
懒梦山人冰雪姿,婕妤宠幸冠当时。
焚香绣佛应多暇,自绘林峦缀小诗。
禁城中除祷天求雨之外,别无他事可纪。四月初六朝晨,
天上始见乌云。德菱瞧见,忙趋寝宫,奏闻太后。不意已有抢
先的人,早早奏知了。太后笑道 :“把这好消息报知我的,你
还不是第一个呢!我知道你们必是人人要做第一个。今儿我乏
的很,还要睡一会子。待我起身时光,叫人唤你 。”德菱退出,
往找皇后,见众宫眷都在皇后那里。此时庭院已湿,未几雨大
至,檐溜铮錝,直至上灯,还没有止。太后欢喜异常,要替裕
太太等更易旗装,叫太监记了尺寸,亲检历书,择定本月十八
日更衣。这雨直下了三日三夜,太后传旨驾返颐和园。
这一年,适开第次游园会,遍邀各国公使眷属,来园游览。
于是在园中陈设玻璃橱种种,内摆珍奇绣货花卉等物。这许多
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东西,是预备赠与来宾的。所邀诸客,是美公使康格夫人,美
参赞韦廉夫人,西班牙公使佳瑟夫人并她的女公子,日本公使
尤吉德夫人并她使馆中的妇人,葡萄牙代理公使阿尔密得夫
人,法参赞勘利夫人并她的士官妻子,英参赞瑟生夫人,德使
馆妇人两名,并那海关关吏的妇人。这日,太后穿着孔雀绿绣
凤凰的外褂,众宫眷也都穿戴华丽,预备接见外宾。一时,太
监奏报客至,太后率同德宗,临朝受觐。只见庆亲王引着日耳
曼公使杜扬氏及各使馆翻译同了各女宾上殿,由杜扬氏代陈颂
辞,译成华语,达之庆王,由庆王转达德宗。德宗答以华语,
由译人译告杜扬。于是杜扬趋至暖阁,与太后德宗握手行礼。
其余诸宾,次第趋进,各自呼名,觐见太后。觐见既毕,庆王
引杜扬并各翻译员,至别宫茶点。命荣寿公主代作主人,陪众
女宾茶点。这荣寿公主,原是忠恭亲王郡主,文宗帝爱她聪慧,
屡欲抚为己女。同治初元,封为固伦公主,恩遇异常优渥。额
驸志端卒后,公主子麟光,以先代世职袭公爵。太后因他年纪
太轻,不肯赏给差使。后人有诗叹道:
求郎不徇馆陶情,汤沐频颁视所生。
异敌今同长公主,连云甲第峙东城。
当下公主代作主人,陪宾客用过茶点吃过饭,在园中周览
了一遍,诸宾才兴辞而去。德菱入奏太后,太后道:“西妇的
脚,怎么这么的大?鞋的样子船似的,瞧她们走路很为可笑,
我简直不能够称赞她!她们皮肤虽白,却有一层白毛被着,你
瞧美不美呢?”德菱道 :“法国妇女里头,倒也有很标致的。
”太后道:“且不必论她面貌怎么�