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巨型长勺，舀干了尚湖之水，寻到了启开剑门的钥匙。
书林学海
群子荟萃绛云楼
①均见柳如是《湖上草》、《戊寅草》。
②见《湖上草》。
尚湖串月
①见《陈忠裕集》。
灵岩朝觐
南都梦
为伊消得人憔悴
①见《燕子笺》二十三出。
死 谏
①后湖即现在的玄武湖。
后湖留恨何时了
红泪年年属旧人
①见柳如是诗集《湖上草》西泠七律之二。
一失足成千古恨
为伊消得人憔悴（1）
半边残月，在厚厚薄薄的云层中沉浮，混浊而带暗红色的光，从云的裂隙处射出来，有似碰溅出的血污，若深若浅，投映在南都礼部尚书钱谦益官邸后园的荷池中，给钱府增添了种可怖而惶悚的气氛。尽管云层在不停地涌动，池里的云天在变幻着色彩和形态，可那血红却像永远凝冻了似的。
河东君向来怕看水底变幻不定的天，更怕看血污似的水面。在去周相府的船上，她曾被夕阳染红的血海似的水面，吓得捂住了眼睛。今夜的心情已有别于那时，她没有捂住眼睛，也没想到要回避它。她坐在水榭的吴王靠上，定睛看着水面，她认为这是一种不祥的预兆。
不到一年的南都生活，无日不在惊涛骇浪中度过，惶惶悚悚，提防着暗箭明枪；惊惊恐恐，关注着时局变化。
她是怀着一腔拯救社稷、恢复中原的热血豪情跟随谦益来到南都的。为了助丈夫成为不负众望的障北长城，她使出了全部气力。
在这儿，她是礼部尚书府的女主人，又有江南才女和女中清流的美誉。她除了要料理好府内一应家务，还要活动在交际场中。不仅要迎送络绎不绝来访的高官显贵、名媛贵妇，还要回访，礼节应酬。为了扩大谦益的声名和影响，她忙得像只旋转不停的陀螺。她的客厅，是南都最时髦、最高雅、最能吸引宾客的客厅，竟日是高朋满座，胜流如云，就连一些豪门的老妇人也愿意到她的客厅做客，喜欢与娇艳可人的河东君交往。
她绝力敦促谦益，以他仅存东林党魁的资历，文坛祭酒的声望，清流拥戴的影响去阻止起用阮大铖。她认为，这不同于当年虎丘大会时，现在是国难当头，掀起党争，势必不利于对付大敌。她已从来访的清流中深感此事至关重要，它能导致火药桶引爆。
谦益翊戴过弘光后，她就力促他马不停蹄地去拜访了朝中诸大臣，以试探的语气，道出了对此事的关注。“国必自伐，然后人伐之”，历史已证明了这一点。他虽然说得婉转，似乎有些模棱两可，但他还是从张慎言、高弘图、姜日广诸同僚处，受到了鼓舞。他信心百倍地再次去了鸡鹅巷马相府。他在那整整待了一天，结果他没说服马士英，反而对马士英作了让步。她至今仍不明白，马士英使用什么办法击败了他，他只向她解释说：“此议皇上已定，不好更改，大敌当前，理应维护主上圣威。”这个解释似乎也不无道理，但河东君很担忧。
阮大铖被起用为兵部右侍郎，弘光朝的大权操纵在握有兵权的马士英和他手里了，福王只是个傀儡。马、阮勾结一气，以声色犬马娱福王；阮大铖窃取女儿阮丽珍写的《燕子笺》初稿，润色加工令家班排练，请福王观赏；又请书家用吴绫作朱丝栏，小楷抄写，献给福王，很得福王的赏识。
阮大铖大权在握了，就开始向清流开刀报复了。他制造了个妖僧大悲案，十八罗汉、五十三参，借此兴大狱，欲将东林、复社一网打尽。谦益也牵连在此中，他们上疏分辩。广大士大夫一片抗议之声，这才不了了之。
正在这时，瞿式耜被任命为广西巡抚，不知是该忧还是该喜，河东君亲自备宴，为他饯行。
坏消息不断涌进她的客厅：
“多尔衮侮辱了派去议和的使者，豫亲王多铎率领四十万军南下。”
“宁南王左良玉以清君侧为名，带兵东下，刚到九江，郁郁而死。”
“重臣一个个隐退，高弘图、吕大器、张慎言、刘宗周……”
河东君不敢听下去了，但又无法挥去这些。
数日前，顾苓见她一人独在书房，站在帘外叫了她一声“夫人”。
她连忙请他进来就座。
“你听说了吗？陈卧子兄上了《请假葬亲疏》，回松江去了！”
“回松江去了？”她情不由己地反问了一句，她突然感到有种失落感，一种炙痛感。他们相别已有八年了，她以为能在南都再次见到他，可他却一次也没来她家。她几次都准备要去探望他，她知道谦益是不会公开干涉她的，她一向也不在乎他人的议论，但为了救国大业，还是不要让个人的情感引起物议为好，她终于没去看他。每当思及卧子，想与他一叙别后之情时，她就默念“……绮窗何必长相守”那首诗来安慰自己。只要他还在南都，在同一座城池里，即使不能相见，她心里也感到有种安慰。现在他走了，不和她生活在同一座城里了，她突然感到一种悲凉和孤独，她竟克制不住当着云美的面，滴下了两颗晶莹的泪珠，喃喃自语：“走了，走了，都走了！”
顾苓很理解她的心情，有些自悔地说：“夫人，真不该告诉你这个消息。”
她抬头感激地看了他一眼说：“谢谢你！”见他似乎还有话要说，便问道：“云美兄，还听到什么了？尽管对我说好了。”
“刚才听到军报，‘索虏’已逼近淮扬，左良玉子左梦庚叛国投敌。”
他们谁也没有说话，都沉默了。
就在这一天，他们得到嘉燧老人在嘉定谢世的消息，谦益跟河东君同样地难过，因局势紧张，不能前去吊唁，就在后花园插了炷香，遥望东方一奠，寄托哀思。
形势越来越坏。昨天，又传来“索虏”占领泗州，史阁部被迫撤回扬州的消息。这仿佛是个响雷炸裂在她心中，她的心焦虑得都要碎了。扬州是南都的门户，扬州一失，南都就难保。当即，她就催促谦益快去敦请马、阮出兵增援。
为伊消得人憔悴（2）
谦益很快就回来了，靠在虎皮椅上久久不语，一脸阴云，怏怏不乐。经她再三追问，他才回答说：“他们无暇顾及，正忙于为皇上选妃！”
这回答，激起河东君一腔愤怒，她忍不住反嘲她丈夫说：“难道尚书公没有苦苦陈情，就这么白跑趟腿？”
“河东君，你不能如此逼我！别人误解我，难道你也不知我的处境和难处？该说的我都说了，你知道马士英怎么回答我？他皮笑肉不笑地说：‘礼部大人，知道了！长江天堑，南都尽管处之泰然，史阁部决不负朝廷重望。’他就差没有当面嘲讽我，‘礼部大人，此乃兵部之事，与你礼部无关！’”
她无言以对。
今晚他们都已睡下，突然通报说有客求见。半夜来访，必定有大事。谦益慌忙更衣往客厅去了，久久没有回来。她惶然不安，在房里待不下去了，只得到园里来疏散一下惶惑不安的心神，偏偏却看到了荷池里血红的怪影，她更惴惴不宁了。她打发阿秀去把阿园唤来。
“谁人半夜求见？”
“李相公、孙相公、黄相公，还有部里几位大人和几位不怎么面熟的将军。”阿园小声禀告着。
可以肯定是前线出了不寻常的大事，她急切地问着：“他们说些什么？”
阿园看看她，低下了头，吞吞吐吐地说：“我没听清，好像……好像说史阁部大人殉国了！”
“啊！”果然出了大事！她被震惊了，像截木头似的愣愣戳在吴王靠上，仿佛魂魄已离她而去，失去了知觉。半晌，她才回过神来，难道这是真的？她不愿相信。她突然往起一站，对他们说：“走！前面看看去！”扶着阿秀就往前走去。
阿秀走了几步，就停住说：“夫人，夜很深了，还是回房歇息去吧！”
她明白阿秀是心疼她，担心她受刺激影响健康，但她急于想知道扬州情况，也没去理会阿秀的婉言相劝，说：“阿园，前面带路。”
他们穿过长廊，在客厅后面套间的落地花窗下站住了，透过花窗，可以清晰地看到客厅的活动，清楚地听到说话声。
“叛逆许定国引‘索虏’追至扬州城下，史阁部决定死守。知府任育民和已起任广西县县令的上海人何刚，决定和史阁部一起共同坚守扬州这座江上孤城，与之共存亡！”说话的是位风尘仆仆的将军。他略微顿了下继续说