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上下车两个贵妇和一个年轻少爷。水滴问一个熟识的戏迷；说这是什么人？戏迷说；还用问？有钱人。旁边有人补充；说这年轻人在警署做事；是署长的外甥。那两个女人；一个是他妈；一个是姨娘。家里开了茶厂货栈和茶园；钱多得数不过来。只可惜当家的男人死掉了。
水滴被她们身上的皮衣吸引。水滴想；穿上这衣服该有多暖和呀。想过又想；有什么了不起；往后我一定要比她们更有钱。
水滴进到乐园；时间还早；她便到茶房讨水喝。茶房的独眼老伯除了烧水；还经常替客人照看宠物狗。水滴常去那里跟小狗玩。这天茶房寄放着三只小狗。水滴喝罢水；一边逗狗玩；一边跟独眼老伯聊着闲话。有只小黑狗的尾巴短了半截；水滴问独眼老伯；狗尾巴怎么会断呢？独眼老伯说；嗨；这家小孩皮得很；把鞭炮系在狗尾巴上；活活给炸掉了一半。水滴便笑；说这个太有趣了。
正说笑时；水滴突然看到了吉宝。她心里立即来气；心想难道他又要来勾引姆妈么？吉宝一脸洋洋自得；嘴上嘘着口哨；顺着楼梯一直往上走。水滴想；他这是到哪里呢？连余天啸的戏都不看？水滴想着；不禁悄然跟上。这一跟；就跟到了塔楼。然后水滴看到了更让她生气的一幕：她的母亲慧如正在塔楼的平台上。慧如一见吉宝；便扑上去；两人立即抱在一起。
水滴气得几欲发疯。她掉转头即下楼。水滴想；这两个奸夫淫妇；我要你们好看。水滴到乐园里的店铺买了鞭炮和洋火；然后跑到茶房。趁茶房老头没在意；她抱起一只小狗便往楼上跑。在通向塔楼平台的门口；她把鞭炮绑在了小狗尾巴上；然后用洋火点着鞭炮；狠狠将小狗朝慧如和吉宝站的地方一送。小狗刚跑没两步；身后的鞭炮突然炸响。小狗便疯似的在塔楼的平台上嚎叫着乱窜。
正处在甜蜜约会中的慧如和吉宝都吓了一大跳。慧如尖锐地叫了起来；人一下子就瘫坐在地上。吉宝没明白出了什么回事；哇哇地叫着抱头鼠窜。有人听到声音；忙不迭地跑上来。只见一只小狗在平台上狼狈地乱蹦乱跑；而慧如坐在地上放声大哭。屁股下还有一大摊湿渍；这是慧如因受惊吓而尿了裤子。大家都不解；纷纷问道；怎么啦？发生什么事啦？
水滴也佯装不知地跑了过去。她上前扶起慧如；大声问；姆妈；你怎么啦？慧如只是哭；什么也不说。水滴对着人群大声叫；我姆妈病了；你们怎么也不来帮下忙？吉宝叔叔呢？他平常不是对我姆妈最好吗？这时候怎么连个人影子都见不到？
慧如止住哭泣；她甩开水滴搀着她的手；用通红的眼睛打量着水滴。透过朦胧泪眼；她在水滴故作紧张的神态里看到几丝诡谲。
夜场的戏一散；慧如收拾完场子；不顾玫瑰红约吃夜宵的邀请；便急着回家。此时已是半夜。杨二堂坐在门口打瞌睡；口水顺着嘴角一直滴到膝盖。杨二堂每晚都用这副姿态迎接慧如。平常的慧如；见他这样子就烦；而这天的慧如则更是满心厌恶。她绕过杨二堂；径直走到水滴床前。
水滴蜷缩在棉被里；她半咧着嘴；睡得正香。慧如甚至没有仔细看一下她的睡相；上前掀开被子；一把揪起水滴；伸出巴掌就是一通狂打。
水滴被这突如其来的巴掌打醒；她本能地想要喊叫；瞬间她看到慧如愤怒的面孔。水滴心知这愤怒的来历；便将自己几欲发出的声音咽了回去。她睁大眼睛望着慧如；仿佛在问；你想怎么样？
慧如却无视她的目光；继续挟带着她的满腔怒火；噼里啪啦地挥动手臂。
门口打瞌睡的杨二堂闻声而醒；他忙不迭地奔过去；拽住慧如的手；惊问道；做什么？做什么要打她？慧如大声说；我做什么打她；她自己明白。杨二堂说；水滴；你做坏事了？水滴说；我没有。慧如说；你还不承认？是不是你在狗尾巴上挂的鞭？水滴说；我没有。慧如说；你从水房偷偷把狗抱出来；有人亲眼见到；你还不承认？水滴说；我没有。谁亲眼看到；让他来对质。慧如说；你才多大；说谎话脸都不红一下！水滴仍然只说三个字；我没有。
慧如被水滴的强硬所激怒；她再次伸出手；对着水滴又一阵痛打。水滴不哭不叫；不回避也不求饶；只是睁着她明亮的眼睛；看着慧如打她；就仿佛她在看一出戏。慧如见此；愈发怒火烧心；下手于是更狠。杨二堂急得不知如何是好；想要拉扯又怕慧如因此而更加愤怒。他围着慧如团团转；嘴上不停地说；怎么回事？不能这样打小孩呀。
慧如大声吼叫道；你承不承认？你认不认错？水滴不说话；只是望着她；紧抿着嘴；露一副死也不屈服的神情；连一丝泪花都没有。慧如几乎快被她气疯。慧如想；怎么会是这样的小孩；也不知是何方妖孽。我今天治不了你这个小东西；将来我还怎么过日子？想罢便返身到桌上取了一根编织用的竹针；走到水滴跟前。慧如说；你如果不说老实话；我用这根针扎也要扎死你。说；是不是你干的？水滴声音非常机械；她说；我没有。
水滴话音刚落；慧如便动了手。她一把翻过水滴；扒下她的裤子举针就扎。钻心的痛；从屁股一直窜到水滴心里。水滴想；扎死就扎死吧。我就是不说。我就是不哭。我就是不喊。水滴的无声息让慧如几欲疯狂。慧如说；你犟；你再犟！你以为我治不了你？慧如一把又将水滴翻过来；扬手便朝水滴的脸扎过去。
杨二堂被吓着了。他慌忙地抱住水滴；两只胳膊将水滴圈得紧紧；嘴上说；不能呀；不能扎坏了女儿。慧如嘶声喊着；这是你的女儿；不是我的！喊叫的慧如手臂已然没有方向；她只是机械地一针一针往下扎。所有的针尖一下一下都扎在了杨二堂的手臂上。
像水滴一样；杨二堂痛得扯心；却也不作声；一任慧如发泄。面对这样的两个人；慧如突然觉得活在这世上跟这样的人一起过日子真是可悲透顶。念头到此；她立即筋疲力尽。瞬间；她甩掉竹针；一头扑倒在自己床上；放声嚎哭。
杨二堂松开水滴；走到慧如身边。他有些不知所措。他不知道出了什么事；也不知道怎样才能安慰慧如。他嗫嚅了半天；也没说出话来。浑身伤疼的水滴被慧如的嚎叫震动了。她想；或许我伤姆妈太重了。
水滴跳下床；连衣服都没穿；打了盆热水；拧了条热毛巾；走到慧如跟前；低声地叫了声；姆妈；你揩下脸；好不好？
慧如没有接毛巾；只是哭道；你为什么要这样对我？你晓不晓得姆妈心里有多苦？水滴大声说；我晓得；姆妈。将来我要赚很多的钱；让姆妈和爸爸过有钱人的日子。慧如接过了毛巾；心道；你又能晓得个什么呢？难道只是没有钱吗？
第六章 大水来了
一
雨落下来的时候；屋角开始漏雨。水滴用瓦钵接着雨水；看着它接满；然后抱起它；蹒跚地走到门口；就地一倒。水便与天上落下的雨一起；从门前的小斜坡上滑向阴沟。窗边的两棵杨树；树繁叶茂。碗口大的树叶被雨水打得哗啦啦响。树杆上爬着的毛毛虫也都消失不见。
雨一连几十天都不停；偶然停一下；以为天要放晴；结果晚上又下了起来。父亲杨二堂每天回来身上都是湿漉漉的。水滴将干衣服递给杨二堂时；总是忍不住骂天；说什么破天；像我们家房子一样；也是个漏的？
原以为只是往常一样的雨。汉口每到春夏之际；雨水总是会不期而至。小河边上看水的人便紧张。发大水的警钟仿佛随时都可能敲响。后湖的渍水排不出去；已经涨得跟铁路堤一般平。单洞门双洞门全都用麻袋包堵死。杨二堂说；这一下就是个把月；这么个下法；今年说不定会发大水。
乐园里依然夜夜笙歌。慧如依然在夜场完后才能回家。一天；慧如突然觉得身体不舒服；老是想要呕吐。先以为受了凉；后来发现不对。白天的戏场一完；慧如便奔去汉正街。街口有家马氏诊所。马老中医拿脉后满面堆笑；说不消紧张；你这是有喜了。
慧如却一丝也笑不出来。她心惊肉跳。因她知道这孩子是谁的。这天的下午；刮起来了风；雨愈发下得大；斜斜地飘过来；就算打伞；全身也照样透湿。江上的渡船都停开了。原本定在乐园三剧场演戏的华升班滞留在武昌根本无法过江。于是只能停演。好在风狂雨大也没几个观众；无非是华升的几个铁杆戏迷。既是铁杆；也就通情达理；纷纷说这也怨不得人；要怨就只能怨天了。
戏停了；人也就闲了下来。慧如顶着大雨赶到位于法租界的肖府。慧如知道；肖督军的侄子过生日；因他喜欢玫瑰红；特请了庆胜班前去唱堂会。慧如赶过去时；堂会业已开始。门卫说什么都不肯放慧如进门。慧如便只有蹲在肖府门外一处小凉亭里�