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30年代初，正值经济危机。卓别林记起他在欧洲度假时，所看到的一些令人
深思的情形。有的地方食物在霉烂、货物堆得老高，但是饥饿的人们就在它们旁
边眼巴巴地徘徊。很多城市都有成千上万的人失业，有些地方爆发了罢工游行。
在一次聚餐时，他听到一个人说除非是发现了更多的黄金，否则救不了当前的经
济危机，而便宜的劳力能与自动装置竞争。他当时就提出了不同的看法，说自动
化好，但也减少了就业的机会。
有一次，卓别林要去汽车城底特律。纽约《世界报》一位记者就讲了那里的
大企业的情况，一些乡村中的健康年轻人被大工业吸引到工厂里，在传动带一类
高效率的装置下，连续4 、5 年进行长时间、高强度的工作；既辛苦又危险，精
神上相当紧张，身心受到严重的摧残……
卓别林还知道有一个工厂，为控制工时，赚取更多的利润，如果那些工人多
上几次厕所，就会被解雇……
于是1932年的秋天起，他构思写作一部他称为“第五号作品”的《群众》
（暂名）。他边写边设计各个角色与场景镜头，到1934年夏他第一次独自写出完
整的分镜头剧本，把它更名为《摩登时代》。
秋高气爽的10月，《摩登时代》在好莱坞开拍。重场戏外景则在洛杉矶的码
头区设置，卓别林在那里不惜工本，花50万元搭起了面积为2 公顷的工厂区与街
道……10个月过去，到1935年7 月拍摄完，然后在两个朋友帮助下，谱写、整理
音乐与配器。试片后，再剪辑一次。全片耗费7 万米胶片，制成后全长2320米。
夏天里，几年来他第一次破例在制片厂举行了记者招待会，宣布创作、拍摄
3 年的作品名字。年轻的新闻界人士看到卓别林制片厂的建筑后，均有昨日黄花
之感。因为大公司设在好莱坞的制片厂，全都已拥有巨大的摄影棚，成为电影企
业了。唯有卓别林仍保留着17年前的、手工业式的矮小厂房，全世界也只有他一
个人在拍无声片。
年轻的记者如此写道：“看卓别林导演《摩登时代》，使人追忆起电影史上
前10年情况。这家制片厂和要求绝对保持肃静的好莱坞有声电影制片厂成了一个
对比，拉布雷亚路的制片厂是世界上最后一个可以在拍摄时大声喧闹的制片厂。
在令人难以置信的喧闹声中执行导演工作的卓别林，正在用那些早已为别人所放
弃的方法，拍摄最后一部无声电影。”
这世界上最后一部无声电影到底如何？又是美国各大报刊的记者在1936年2
月5 日，从纽约向全世界传递了这样的信息：“大批警察努力把里伏电影院入口
前的人群清除掉，因为上万的影迷把百老汇大道拥塞住了……”随后，报道说，
公映的第一周观众人数打破了记录，再以后它风靡了全美，广大观众很喜爱这部
片子和卓别林的新形象。他在片中挑了个摩登的职业：大企业的机械工人。
影片篇头字幕是“《摩登时代》是有关工业和个人奋斗的故事——人类为追
求幸福而战斗”。
片头一开始就是一个经典性的蒙太奇：一大群羊冲过一扇栅栏门，接着是一
大群工人涌出地铁到工厂去上班……
大工厂里占主宰地位的，是大型自动化机械。经理为提高效益还要在厂房里
安装电视挂屏和摄像装置，来监视每一个角落和每一个工人。查理一刻不停地拧
紧传送带上运送的大螺丝帽，动作稍慢就跟不上传送带的运转。他实在忍不住想
搔搔痒，马上其他工人就接不上趟，整道工序就混乱了。工长斥责他，经理从电
视挂屏上警告他，他只有像机器人那样拼命快速地工作着……
经理仍想提高生产力，一个发明家建议使用他发明的“自动喂饭机”，让工
人吃饭时也能手不离带地工作。查理被选来试这新玩意儿：他站进一特制的装置，
面板卡住他脖子，手可以在传达带上拧螺丝。发明家开动了“自动喂饭机”，插
着煎玉米的旋转轮子过来了，查理只要张嘴，玉米棒旋转着就被啃去一小圈玉米
粒；一匙汤又自动送到他嘴边，跟着一块毛巾自动过来替他擦嘴……发明家问他
如何，这小人物下意识地点头表示可以，经理很兴奋。
突然，“自动喂饭机”运转失常：叉着玉米的轮子飞快移动，玉米棒撞击在
查理的鼻子上，汤匙把滚烫的汤浇了他一头一脸，软软的毛巾也成了抽打他脸的
东西……查理扭头转脸想避开，但脖子卡得死死躲不开，“自动喂饭机”在飞快
运转，玉米、汤匙、毛巾从两侧，下边轮流打击他。他使劲也挣不开，鼻子被玉
米棒打出了血，这台喂饭工具竟变成无情地折磨、击伤他，使其挨饿受辱的机器。
查理惊恐而苦恼，观看的工人们恐慌却爱莫能助，发明家手忙脚乱……
“自动喂饭机”行不通，经理下令加快全部机器的运转速度。传送带的快速
和工作动作的单调，使查理精神紧张过度，动作慢一点竟扑倒在传送带上，被卷
进机器中，工友们急忙停住机器，从巨型齿轮中把他倒出来。他终于神志失常，
只要看到像螺丝帽的东西就拧。甚至看到工厂女秘书衣服和裤臀部位的纽扣、装
饰物，也跟上去拧紧……他把机油喷射在工长、警卫脸上、身上。他被关进了疯
人院……
查理病愈出院，却失掉了工作。他在街上流浪，看到一辆卡车上掉下来一大
块红布，遵守公德的他就捡起红布追赶汽车。背后街上碰巧有一队游行示威者在
拐弯，看见红布挥动着就跟上去。警察认为查理是领头人，把他投进监狱。而在
那里，他觉得比在工厂里干活舒服。他的犯人伙伴和几个匪徒都想逃跑，匪徒把
麻醉剂放进盐瓶中充盐，想麻醉守卫。查理糊涂地吃了后神志不清，竟帮助守卫
抓回企图越狱的伙伴……于是他被放出，并进了造船厂。
他不小心把一条尚未造好的船放下了海，自己也失了业，他此时向往有吃有
住的监狱，设法使自己被抓上开往那里的警车。在车上邂逅因偷抢食物被捕的流
浪女郎（宝莲。高黛饰），他爱上了她，两人逃离了警车。
查理在一家大百货公司找到一份守夜的工作，他为了女友还兼穿滑轮鞋进行
表演。他在楼梯和楼口以惊险吓人的溜冰式舞蹈动作，为公司推销了许多滑轮鞋。
但别人又以窃贼的罪名把他送进监狱。
他出狱后，在一家酒店找到了女友，她在这里当舞女。查理也在此做了
侍者，他举着烤鸭穿过小舞厅，随着舞步挤过拥挤的跳舞人群，那只烤鸭也
好似在跳舞……他又当了歌咏者，演唱《我在寻找蒂蒂纳》，大受欢迎。但酒店
里的客人对他年轻貌美的女友过于殷勤以至发生冲突，最后警察又追逐来了，他
俩逃出酒店，不知方向地向前走去……
《摩登时代》是卓别林在艺术上最大胆的一部作品，是世界上最后一部无声
故事片。但在片中，他运用了很多音响效果。虽然人物没有对白，但在影片尾声，
他让观众第一次听到他唱的歌，一首国际闻名的流行曲《我在寻找蒂蒂纳》。他
混用英、德、意、俄、西班牙，可能还有犹太文的单词来合成这首歌的歌词。各
国报刊、电台纷纷报道“夏尔洛终于开口！”“流浪汉第一次发出了声音”“卓
别林以一首歌来告别他的无声时代”。
此片没有对白与紧凑的情节，却因奇特的构思、大胆的想象、许多轻松活泼
的插曲等“附加品”，博得了全世界观众的喜爱，包括那首奇怪的歌曲。
美国的电影评论界的态度却是冷淡的，有报道说：“电影批评界都一致替这
部影片的缺乏统一性表示惋惜。批评界认为这部影片的作者只是用一条非常牵强
的线索，把一些有趣的或优秀的特别事件混在一起而已；可以很恰当地说，这部
影片是既无‘起’，又无‘中’，又无‘讫’。”“但广大观众却很喜爱这部影
片，他们很庆幸在影片中再度看到从前的夏尔洛……并不太多地表现心理状态，
也不大谈社会学和哲学的夏尔洛。”
可是，恰恰有人就非常武断地认定了这部影片的社会意义。一些大资本集团
的喉舌报纸如此攻击“卓别林还从来没有变得这样强硬和叛逆过。……
他更明显地成为企业巨头们和警察的公开敌人了，人们是不会饶恕他的。“
在纳粹党掌权的德国，《摩登时代》遭到禁映�