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再一个是他酝酿了数年的故事:富翁俱乐部的两个会员,有次聊天时谈到,
人清醒时的意识是不可靠的。于是他们决定,用河滨马路上一个流浪汉做一次实
验。他们把流浪汉送进他们宫殿一般的豪华住宅,让他尽享声色犬马之乐。待他
烂醉如泥熟睡后,又把他送回栖身的马路边看其反应。结果流浪汉清醒后不相信
经历过的一切,还以为那不过是自己的一个梦。
卓别林经过严肃的分析,认为这3 个素材虽各有特点,但社会意义还不够深
刻,艺术价值还不够高,人物形象还不够丰满。第1 个素材的情节太伤感了;第
2 个素材的情节影院效果肯定不错,但场面过于阴暗、尖刻;第3 个素材的情节
内容都比较好,但人物之间的关系尚未展开与发展。
于是,他把这3 个情节移的移,合的合,经过再创作就成了如下这样:影片
开头,是一个城市的市民和各界人士,正在广场上隆重地为一座大型的雕塑纪念
碑举行揭幕式。碑座刻着一句碑文“和平繁荣,谨将此碑献给本市居民”,碑座
上雕塑着3 个铜像。胸前佩戴着出席证和小绸花的人们,喜气洋洋地观看几个大
人物拉动细绳。罩在塑像上的帷幔绸布揭开了,人们惊愕地发现:女塑像的膝上
酣睡着一个流浪汉。街心广场一片喧哗,庄严喜悦的气氛被破坏了。警察们恼怒,
却不知怎样才能从高处把流浪汉弄下来。
失业的查理终于被吵醒,等他明白发生了什么,又害羞地看清楚自己是睡在
裸露的女塑像身上时,赶快慌张地沿着塑像腿部溜下去。他的裤腰却被塑像的大
脚趾头挂住,整个身体吊在半空,徒劳地挣扎,广场上更加混乱,市民们忍不住
大笑……
查理在市内公园旁的大街行走,他想横过大街,却被不见首尾的长长车流挡
住。十字路口的红灯亮了,他灵机一动钻进一辆没有人的汽车,然后开了那边的
车门上了人行道。道旁卖花的盲人姑娘,听到前面的车门声,把从车里钻出来的
流浪汉当成了富翁,便向他兜售鲜花。查理面对这位美丽的卖花女,无法拒绝,
只好绅士般地付出他仅有的一个银币。姑娘拿到银币,赞扬“富翁”的好心。查
理却不小心把姑娘另一只手里的花碰掉,她蹲下去摸来摸去,他指给她看,她扔
摸不着。于是他捡起来,把花在她眼前晃了晃,这才知道这个睁着一双漂亮大眼
的姑娘是个盲人。
他不好意思地把她扶起来,把花塞到她手里。盲女摸到了他的手,一再感谢
他的好心肠。查理与盲女“拜拜”,这时一个富翁正开走停在街边的那辆车。姑
娘误以为流浪汉已走,但同情心仍使查理不忍离去,就坐在她身边。
她不知道,把小水桶的水顺手往旁边一泼,泼了他一头一脸……
一天晚上,查理经过河滨时,看见一个喝醉了的人正往绳子上捆石头,准备
投水自杀。查理上前劝说,醉鬼与他争论生活的烦恼,查理安慰他说:“明天鸟
儿将会歌唱。”醉鬼不由分说,把绳圈套在两个人的头上,接着搬起石头往河里
一丢,自己滑出去而查理反被石头带着跌进河里。醉鬼一惊,赶快伸出手去拉他,
也跌入河里。最后查理把醉鬼救上岸,醉鬼把流浪汉当作救命恩人,带他回到一
处豪华宅邸。原来醉鬼是个百万富翁,他请查理喝酒,查理劝他别喝那么多。后
来,醉鬼富翁慷慨地送给查理一些钱和一部汽车。
查理买下盲女的全部鲜花,并开车送她回到贫寒住所。然后他去富翁家还车,
这时富翁酒醒,根本不理流浪汉……
盲女病了,查理去打工挣钱,然后到华丽的大百货公司买了一只鸭子送去。
他为了维护自己富翁身份的神话、顺从盲女的心理,说鸭子是他打猎打来的野鸭。
富有同情心的流浪汉,想帮助盲女重见光明。一位维也纳的医生给姑娘检查了眼
睛后,说可以给她治好,但这需要一笔数额不小的钱。于是查理为挣到这笔钱,
宁愿铤而走险去参加有奖拳击赛。他瘦小的个子,简直是职业拳师的小菜一碟。
他巧妙地躲在裁判身后,把裁判当作挡剑牌并伺机击中对方几下。但当裁判退开
后,他仍被恼怒的拳师打昏,从拳台上抬下来……
查理再次遇见喝醉酒的富翁,富翁记起这就是救命恩人,于是亲热地拥抱他,
带他回家,慷慨地给了他一笔钱,这钱足以给姑娘动手术。不妙的是,几个强盗
刚好入室来抢东西,打昏了富翁又追赶查理……警察来了,没抓住强盗,却在查
理的钱包里发现一大笔钱。由于富翁酒醒以后不承认他见过查理,查理被指控抢
了富翁。
查理心急如焚,夺回钱包,设法逃掉。他来到盲女家中,得意洋洋地把好不
容易从富翁手中弄到的钱,交给盲女治病。他本来为自己留了几张,当姑娘感激
地吻他的手时,他不好意思地把那最后几张全掏了出来。这样,他自己就一个子
儿也没有了。
警察在继续抓他。他偷了一个警察的警笛,免得一鸣笛来很多警察抓他。
结果他自己无意中吹响了一声警笛,招来了一大群狗还有警察。查理在逃跑
中慌张地把警笛塞进嘴里,结果警笛吞下肚子,引起打嗝,打个嗝警笛就吹响一
次,终于暴露目标。他被抓住送进牢房,他说明了一切却毫无用处……
当查理从监牢放回城里时,姑娘的眼睛已治好。并且靠查理给的钱,在街上
开了自己的小花店。衣衫破烂的查理来到这条街上,到花店深情地隔着玻璃窗看
望姑娘。他受到大街上小孩们的嘲笑和戏弄。卖花姑娘觉得这流浪汉有几分可笑,
对他那样看她有几分不快,但她还是同情地施舍零钱给他。
查理不要,但未告诉自己就是她的恩人。他准备转身离去时,姑娘送给他一
束花,接触到查理的手。她感到它很熟悉,于是像以前那样凭手的触摩,终于回
忆起这位流浪汉就是好心肠的恩人。她很激动,但又怅然若失,流浪汉毕竟不是
她曾寄予幻想的富翁。
“原来是你!”查理憨厚地咬着手指甲点点头,这个外表卑微、总不走运而
内心纯洁、不求回报的男子,睁大忧郁、善良的眼睛,露出了使观众看了想流泪
的复杂微笑……
《城市之光》从1930年到1931年拍了一年多时间,当然也遇到几个困难。自
从有声电影问世了3 年后,一般演员几乎都忘记了怎样演哑剧,他们一心只在对
白,顾不到动作与时间的配合。再就是拍片前为挑选一个既要装得像盲人、但又
不致损及美感的女主角,卓别林就费了不少功夫。当时有许多姑娘自荐来演这个
角色,但她们头抬得高高、翻露出眼白,只这一下就通不过了。
有一天,卓别林经过圣莫尼卡海滩,有很多穿泳衣的姑娘在那儿拍电影。
其中有一个向他挥手:“我什么时候可以给你拍电影呀?”这个叫弗吉尼亚。
彻里尔的漂亮姑娘,他以前见过。因此,在他对几个女演员试过镜头仍不满意时,
就把弗吉尼亚叫了来。他教她睁着眼要向自己内心里看,而不是看见与自己面对
面的人。后来,弗吉尼亚果然能按导演的要求,扮好了这个着重表现心灵,而表
情动作像个盲人的卖花女。
卓别林的刻意求工也达到登峰造极的地步,如流浪汉从汽车中出来,盲女以
为他是富翁这一场,在银幕上只放映了75秒钟。但为了拍好它,总共花费了7 天
时间,一而再再而三地重拍,直到它获得了满意的效果为止。在捷克斯洛伐克记
者基许所写的《基许很荣幸地向您介绍美国天堂》一书中,很生动地回忆了在卓
别林制片厂观看《城市之光》试拍片片头部分的放映:样片试映完毕,放映间灯
光复明。卓别林对基许提出一个问题:“您可不可以跟我谈谈,您在银幕上看到
了些什么?”基许回答说:“当然,我很愿意谈,一个女郎在街上卖花,这时查
理走了过去,……女郎问他要不要买……”“等一等,等一等,你漏掉了一点东
西。”卓别林用一种锐利但近似哀求的眼光,看着基许和他的同伴辛克莱:“要
知道,这时候有一辆汽车开过来了!”
基许说:“当然啰,有辆汽车开过来了,一位先生下了车,走过查理身边,
查理向平常一样跟他打了招呼。”卓别林又问:“汽车后来又怎么样呢?”
“不知道。”接着说,辛克莱补充:“我似乎觉得,汽车往