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等六州回来了，传了王氏的回话，善桐也不耐烦再写写画画的了，便欲宽衣就寝时，堂屋却又来了话：老太太腰酸腿疼，要善桐过去给她捏捏腿儿。
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老太太这个老寒腿，那是多少年的老毛病了，每逢阴雨天气就老爱发作。善桐当时还和权仲白讨教了几句按摩的窍门，回来教给张姑姑，果然见效。不过老人家年纪大了，喜欢和孙女呆在一起，往往特别点名要善桐服侍，这也都是家中天伦琐事，不足为奇。只是大太太这会儿还没出院子呢，忽然让善桐过去捏腿，这就有些出奇了。小姑娘先就提了三分小心，披衣进了屋，也不敢大说大笑的，只是冲两位长辈微一点头，就跪坐在老人家身边，轻轻地为老太太揉起了小腿。
大太太看了侄女一眼，面上不动声色，手里握着一杯茶，却也不喝，一张脸坚若磐石，似乎是庙中供奉那不怒而威的城隍爷。叫人一望之下，先就要畏惧三分，底气也就跟着虚了。——这就是多年官宦人家主母养出来的威风了，又兼她自己行得正坐得直，生育了嫡子嫡女不说，娘家兴旺发达，才出了太子妃，和大老爷相敬如宾，两夫妻尽力将大房经营得有声有色，这一两年来不论是管家还是奉上，都是有板有眼，叫人挑不出毛病来……
这媳妇就是这样，太不成器了如四太太，老太太是见了就起腻，可和大太太这样挑不出错来的，老太太看了也觉得棘手。她望了大太太一眼，打从心底叹了一口气，才和颜悦色地道，“你说的也对，经过前几年那场战事，咱家的生意也都元气大伤，这几年的出息，能比得上前几年的亏空，已经是很不错了。官中的现银毕竟不多，孩子们还要嫁娶，一口气拿出一大笔银子来借给王家，那也实在是说不过去。”
善桐不禁微微一抬眉毛，却始终还是保持了足够的镇定：老人家真要被大太太说服回绝，那也就不是这样的口气了。
就是大太太，都不言不语的，只是微微点了点头，望住了老太太。听老太太口气一转，又续道。“但家里也不是没有现银，这你心里恐怕也是有数的。那一年村里粮荒，和宗房做了一笔生意，敲了他们五万两银子来，这还是净赚……这笔钱，我一直握在手心没有动用，也不曾交待给你，倒不是出于私心。”
她看了善桐一眼，疼爱地拍了拍孙女儿的肩头，轻声道。“同宗同族，也没有发家难财的道理。宗房虽然不地道，但我们却不能不地道。这五万两银子，只是让他们买个教训。这些年来我一直想要等待一个适当时机，等宗房现在几兄弟都分家出来了，再把这笔银子私底下归还。”
“不过，看来他们兄弟和睦，分家之日，似乎遥遥无期。再说，按现在海清的身份，这银子就是还了，恐怕他们也未必敢收。我老婆子也就一昧良心，全当做了笔生意。”老太太轻声说。“这笔银子呢，有四万两，那是应该给三妞妞的。”
大太太神色一动，她第一次抬起眼来，认真而肃然地盯了善桐一眼。善桐只觉得浑身都被凉水浸过，她强忍着没有露出不对，而是望着祖母，沉静地等着她的下文。
“当年那笔粮食，本钱是一万两。”老太太也认真地给大太太算账。“倒卖出去，赚个一倍吧。家里落个一万两的净盈余，那也就差不多了，之所以能卖出六万两，全因为当年妞妞儿一语提醒，给我们出了主意。没她那句话，这钱能从天上掉下来？这不是我老婆子偏心，本来就打算多给她些的，只是当时没想着全留下来，也就没提。今天既然算起账来，那我就把话搁在这儿了，这五万两银子，四万两三妞妞独得。余下一万两呢，各房的长子各得二千五百两，索性现在就分到各房头上，做他们的私房钱。我自己个人私房里再出一点，榕哥、梧哥还有樱娘、桃姐，各得一千两，就算我补贴他们将来结亲的了。我这么分，你心里服气不服气呢？”
这个分法，也实在是太偏心二房了……要不是现在情况特殊，善桐自己都不能答应：这银子到手了，只怕和哥哥们之间的感情眼看着就要淡薄下来。一家人最要紧和和睦睦，她也不是贪财之辈，横竖少不了她的那份就是了。不过现在老太太这样安排，用意昭然若揭，她也就不曾说话，只听大太太恭敬地道。
“娘，家里的银子只要有富裕，还不是您一个人说了算——”
老太太就有些腻味了：看出来自己是铁了心要借这笔债，大太太的说法就又变了。四万两这债务，留在自己家里和留在善桐手上，虽然归还的希望都一样渺茫，但万一能够归还，意义总不一样。
“那我说就这样办了！”她提高了声音，意味深长地望着大媳妇。“你说，能不能行呢？”
大太太看了善桐一眼，她雕塑一样的脸上也不禁划过一丝无奈，然也就干净利索地让了步。“娘说这样办好，那就这样办吧。”
顿了顿，又补了一句，“不过就是三姑娘要吃亏了。”
老太太失声轻笑，她扫了善桐一眼，溺爱地问，“所以就把你叫进来了，傻丫头，你说你是宁愿这么分呢，还是宁愿从官中出钱？”
前后进出也就是一千两的事，虽然数目不少，可要是大舅舅能够起复，起码母亲日后说话都多几分底气。善桐想也不想，干脆地道。“您要怎么安排，就只管安排。我呀，只听您的意思。”
虽然当着一脸阴云的大太太，但祖孙俩依然不禁相视一笑，多少温情，尽在其中。
送走了大太太，老太太又把善桐留下来说话。
“只能这样安排，的确委屈你了。”老人家叹了口气。“祖母一辈子没想着攒私房钱，要私底下再给你留一点，也没这个能力——”
“您肯帮大舅舅，还不是看在我的情分上。”善桐忙开解老人家。“其实榆哥那二千五百两都不该拿的，这一下就拿出这么多，只怕大伯他们面上不说，心里也都不舒服的……”
“这么多年来，家里靠谁吃饭，难道他们心里没数？”老太太长出一口气，“有些事祖母心里也清楚，孩子，再教你一件事吧，这当家当家，也不能什么时候都一碗水端平。有多少本事就吃多少饭，虽不能旱的旱死涝的涝死，但也不能谁家都吃一样的米粮……就是你这个当娘的，再想要一碗水端平，孩子们年纪大了，也是各自，都有各自的心思喽……”
她没让善桐回话——善桐也的确不知道该如何回话，便紧接着轻声道，“不过对你娘，就不必说你大伯母的态度了。让你过来，也是因为你们二房必须有一个人心中有数，将来这笔钱对你大舅舅不论怎么说，对内是应该还到你手上的……”
善桐握紧了祖母的手，一时间有些茫然，想要说什么，却又说不出来，半天才慢慢地道。“祖母，我真不在乎这个，真的——”
“知道你不在乎。”老太太似笑非笑。“知道你也不愿意领情，不过是就是是，不是就是不是，这件事，你大舅舅应该要领你的情。祖母虽然老了，可还没瞎没聋的，有些事，我不是看不出来。”
善桐顿时明白：母亲私底下帮补娘家的那些小动作，以及这一次反常的拒绝姿态，终究还是没能瞒得过祖母。
她便不好意思的笑了，“祖母，我是真觉得大舅舅就差这临门一脚，就这么没了后劲，恐怕——”
老太太又打断了善桐。“这些事都无所谓。”
她叹了口气，惆怅地摸索起了身边的水烟杆儿，“会答应这件事，其实还是看你母亲可怜！性子怎么就软成这样了！娘家要能早点起来，现在也就不至于不敢过继梧哥了吧。嘿嘿，她娘家要是没败，二姨娘也惯不出那个下贱样子……”
——看来，老人家虽然心明眼亮，但在这件事上，却到底还是被母亲给成功地蒙蔽了过去，是真有些看不过去，有些可怜起母亲来了，才会这样不计较地拿出这么大笔银子来帮着母亲贴补娘家……
善桐默然许久，才轻声道，“也是您心慈！”
一下拿出四万两银子，就算是老太太也禁不得心潮起伏，她拍了拍善桐的手，话要比往常更多了几分。“我和你母亲提到卫家这门亲事，说是你怕看不上呢，不过也没来得及细说，看看她私底下和你是怎么个说法吧。不过我看她意思，还是热心的……说起来卫家也的确是门不错的亲事了，你是哪里看不上他家来着？和祖母说说？”